帐内，鄱阳王世子萧嗣，正在听一人讲述事情，旁边又站着一人，除此之外，帐内再无别人，而帐外有士兵环绕，禁止闲杂人等靠近。
向萧嗣禀报事情的男子，为其身边侍卫，鄱阳人，姓李名朗。
站在旁边旁听的高个，是东冶监作，鄱阳人，姓李名笠，前不久，李笠得知鄱阳王世子率军抵达建康，赶紧来投效。
李笠之前就和萧嗣打过交道，萧嗣觉得李笠与众不同，先前就有招揽之意，现在见李笠投效，当然不会拒之门外。
现在，萧嗣面前的两个“李”，是货真价实的同乡。
李氏和彭氏，为鄱阳大姓，侍卫李朗，就是这鄱阳大姓——李氏宗族的子弟，至于李笠，虽然也姓李，但不是鄱阳李氏宗族的子弟。
李朗说的事情，之前已经向萧嗣禀报过，如今复述一次，其实是说给一旁的李笠听。
“卑职此去，赚得逆贼信任，趁夜入城，得知城中情形。”
“中领军朱异，被文武指责祸国殃民，羞愧交加，已经病故。”
“城中如今缺粮，鼠雀皆被捕食一空，将士饥饿难耐，将皮甲、皮革蒸煮食用。”
“又缺木柴，于是拆了许多宫殿，取木料劈柴来烧。”
“死者日益增多，城中似乎开始有瘟疫。”
“主持城防的羊尚书，已于去年十二月病故，城内人心浮动，开始有人出逃、投奔叛军，太子曾派冼马元孟恭出击，结果元孟恭刚出大司马门，就带着人就投敌了。”
“卑职此次入城，陛下、殿下得知援军抵达城南，欣慰不已，守城将士得知后，欢欣鼓舞，想来近期内不会再有人出逃。”
“但是，城中伤亡不小，再拖延下去，恐怕...”
李朗说完，顿了顿，见萧嗣点头示意，便继续说：
“卑职以为，再拖延下去，城内即便粮食够吃，人手充足、依旧能守，但恐怕有人为了富贵，开门献城。”
萧嗣没有说话，一边旁听的李笠也思索起来。
萧嗣带着兵马抵达建康，却不知台城情况，侍卫李朗自告奋勇，行苦肉计。
李朗故意违反军纪，被萧嗣当众鞭挞，于是“愤而投敌”，得了叛军信任，有了机会接近台城。
某夜，李朗冒险潜到台城下，向守军表明身份，顺利入城，皇帝和皇太子得其通传消息，知道勤王兵马已到建康，十分高兴，任为直阁将军。
随后李朗又冒险出城，将城中的消息带回来。
片刻后，萧嗣问李笠：“李监作，你有何看法？”
李笠赶紧回答：“卑职想先问李将军一些事情。”
“可以，你随便问。”
李笠是自己找上门来投效，未得一官半职，现在以他的身份，其实没资格给鄱阳世子萧嗣出主意。
但是，萧嗣得了李朗传来的消息后，对接下来该怎么做毫无头绪，佐官们的意见无法统一，于是想到了李笠。
他觉得李笠很特别，才专门叫其进来旁听，想看看李笠有没有什么好主意。
也就是病急乱投医的意思，李笠知道这点，也不废话，问李朗：“请问，城中如今是陛下说了算，还是太子殿下说了算？”
“是太子殿下说了算。”李朗回答，随后补充：“是陛下让太子殿下全权负责城内事宜。”
“那么，逆贼军粮是否充足？”
“这不清楚，不过逆贼偷袭建康，应该没携带多少粮草，现在军中粮食，当是在建康就地征集。”
“毕竟城中多有富贵人家，以及各种邸店、库房，逆贼只要搜刮，总是能弄来许多粮食。”
李笠仔细问了一遍，心中有了计较。
当然，他事前就和张铤琢磨了当前局势，因为不想看着建康乃至三吴之地化为白地，所以要做些什么。
如今根据李朗提供的消息，自己再加以判断，那么要给出的建议，很快便有了。
“第下，卑职以为...”
李笠认为，台城的攻防持续了三个月，叛军和台城守军，其实都已经开始缺粮。
叛军速攻台城，结果变成长期围困，勤王军随后赶来，在外围和叛军对峙，形成一环扣一环的局面。
叛军占据秦淮河北岸、青溪以西地区，也就是说，建康的东、南面外廓，现在是勤王军占据。
叛军占据建康城北，以及城西大江边上的石头城，虽然通江路，却没有外援用船送粮草接济。
再这么对峙下去，坐吃山空，肯定会因为粮草耗尽而崩溃。
也许是因为这个原因，加上勤王军接连吃了两场打败仗，于是各部将领开始懈怠，想要靠对耗，把叛军耗得不战自溃。
然而，同样没有外来粮草接济的台城还能撑多久？
也许能撑得比叛军久，因为叛军人多、守军人少，对于粮食的消耗程度是不一样的。
而现在，城中人人皆知勤王军已到，若是迟迟未见解围，城中人心恐怕会再次浮动，那么，有人开门献城的几率会大增。
对于主持台城防御事务、并且已经掌握实权的皇太子来说，能坐得住么？
李朗方才说了，前不久，皇太子派人出击，结果上千人出了城，立刻就投敌，这对于皇太子坚守下去的信心而言，是严重的打击。
所以，再拖下去，夜长梦多，台城中缺粮情况会越来越严重，死人越来越多，绝望的情绪会蔓延开来。
很可能下一次就会有人熬不住，开门献城。
那么，皇太子很可能会有强烈的媾和需求，先满足叛军的各种需求，甚至许以裂土封疆，让这帮瘟神离开。
若叛军加以利用，打着和谈的幌子，以撤军为要求，要求朝廷供应粮草，粮草就又接济上了。
萧嗣听到这里，沉默不语，他觉得这种事情不可能发生，太子不至于蠢到如此地步。
李笠见状，继续说自己的看法。
对于皇太子而言，眼下最大的敌人是围困台城的侯景叛军，但是，前来勤王的宗室、将领，同样也可能是皇太子眼中的敌人。
叛军攻城，台城守军伤亡不小，如今城内兵力按照李朗所说，大概是三万人左右，而建康外围的勤王军有多少呢？
据说将近三十万，当然，这肯定是夸大了的，但肯定比台城守军多许多。
若台城守军和叛军拼得两败俱伤，最后实力大损的叛军被勤王军歼灭，那么...
接下来谁控制了勤王军，谁就有可能控制台城、控制中枢，染指御座。
先前，千里驰援的衡州刺史韦粲，是皇太子心腹，韦粲又和大都督（勤王军主帅）柳仲礼是表亲。
若韦粲在，皇太子对于勤王军是一百个放心，可是，韦粲已经为国捐躯了。
皇太子未必信得过柳仲礼，更信不过其他宗室和将领。
若叛军覆灭，掌握着勤王军的某位宗室或者将领，忽然发难，控制台城，控制皇帝和皇太子，那该如何是好？
别的不说，邵陵王萧纶可一直对储君之位虎视眈眈，之前就多有狂妄之举，甚至还数次谋逆，事败后未受严惩。
近年，邵陵王接连任丹阳尹、南徐州刺史，声望直逼皇太子，若皇太子出了意外，那么按照兄终弟及的旧例，接替储君之位的皇子，就是邵陵王。
正是因为如此，之前皇太子就已经扩充东宫卫队，对邵陵王加以提防。
现在，邵陵王就在勤王军中，一旦和某些将领暗中勾结，许以高官厚禄，然后趁着叛军兵败、大军入城时发难。
届时兵临皇宫，来个逼宫，文武百官能如何？皇帝和皇太子又能如何？
若邵陵王如愿以偿登基称帝，这些跟着逼宫的将领就成了元从勋臣，如此诱惑，试问有多少人顶得住？
皇太子，敢冒这个风险么？
若皇帝依旧手握实权，也许会选择和叛军耗下去，毕竟年轻时带过兵打过仗，什么风浪没见过。
说得绝情些，无论是皇太子也好，邵陵王也罢，都是皇帝的亲生儿子，那么将来谁做新君，对于做父亲的来说，有区别么？
当年，皇帝可以舍弃昭明太子的后代，让储君之位来个兄终弟及，那么，在被人逼宫的情况下，舍弃如今的皇太子，由邵陵王来做储君，不是不可能。
所以，对于皇帝而言，城外勤王的邵陵王会不会“渔翁得利”，其实并不是最重要的，但皇太子不可能冒这个险。
那么，皇太子极有可能会与叛军媾和，想办法满足对方要求，赶紧把瘟神请走。
然后紧闭台城各门，让勤王军将领独自入城，或者让各军各回本镇，如此才能化解危机。
李笠说完，萧嗣依旧沉默不语，李朗则不住打量这个同乡。
李笠的名字，李朗当然听说过，毕竟那年鄱阳接连发生的两件案子，都和李笠有关，他知道李笠如今名声很响，在鄱阳人脉众多。
甚至娶了铁骰黄的女儿，还和大鲶彭成了连襟，所以今非昔比。
李郎也知道世子似乎有些看重李笠，所以才有了现在的问策。
但李笠是什么人？东冶监作而已，前不久才投到世子帐前，有何资格给世子出谋划策？
李朗觉得世子只是病急乱投医，找李笠出出主意，看看可行与否，不过现在，李笠说得头头是道，感觉确实很有想法。
良久，萧嗣开口问：“那，你有何良策？”
李笠回答：“第下，请攻东府城，断逆贼念想。”
“东府城？”萧嗣有些疑惑。
“是，东府城。”
李笠缓缓说着，把自己和张铤商量出来的策略，献给萧嗣：“东府城之前被叛军拿下，城中囤积大量粮草，但似乎并未外运多少。”
“或许当时叛军以为能速下台城，便没想到把东府城的粮草外运，结果，勤王军一来，想运也运不了了。”
“如今，叛军急切间攻不下台城，粮草日渐短缺，急需东府城的粮食接济，那么可能有两个选择。”
“其一，渡过青溪，击退官军，地盘和东府城连上，然后将粮草抢运出来，但官军在青溪以西安营扎寨，叛军想要攻破，很难。”
“其二，利用皇太子急于媾和的心态，以和谈为幌子，要求把东府城的粮食运出来。”
“当然，这只是卑职的猜测，但是，若能拿下东府城，其城内粮草，不正好为官军所用？”
“官军若收复东府城，叛军的粮草彻底没了指望，对其士气的打击，必然很有效果。”
萧嗣觉得李笠所说很有道理，东府城是建康城里一座内城，在台城东南、东冶以西，南临秦淮河，西靠青溪。
因为叛军兵马基本都在青溪以西，所以，东府城现在实际上已经被勤王军包围。
萧嗣之前就探得清楚，东府城里囤积着许多粮食，守城的叛军兵力大概三到五千，若能攻下，当然最好。
然而，对方防御极严，前两日，萧嗣及几个将领带兵攻打东府城，伤亡不小，也只是烧毁东府城的外栅，未能攻入城中。
不过，萧嗣攻打东府城的目的很简单，就是要夺回这个建康城中重要据点，以便官军能够全力攻打围困台城的叛军。
没想过断绝叛军运粮的念想，因为本来东府城就被官军围着，其粮食运不出去。
现在，因为上次攻打东府城失败，萧嗣觉得很难说服其他将领跟着自己再攻一次东府城。
毕竟萧嗣不是主帅，各部将领听他调动是情分，不听，自己也没办法。
光靠萧嗣的本部兵马，根本就无法攻打东府城。
“第下，卑职在东冶任职大半年，对近在咫尺的东府城，倒是颇为熟悉...”
李笠说了大半天，终于说到最关键的话题，他来投效，可不是来混饭吃的，一定要有所作为，于是大胆献计：
“第下，卑职有办法，能稳稳拿下东府城。”
萧嗣闻言将信将疑，不过颇有期待，毕竟他今日找李笠来问计，就是有病急乱投医的想法。
李笠凑上前去：“第下，卑职打算如此如此，这般这般...”
萧嗣听完之后，看着李笠的眼神，如同看一个疯子：“这...能行？”
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