冬至，在现代是二十四节气中颇受人们重视的一个节气，北方主要吃饺子、羊肉等，南方会在这一天特意制作汤圆、米团等种类繁多的东西。
而在清朝，冬至更是一个非常重要的节日，属于清朝三大节日之一，上至皇宫，下至黎民，只要有能力都会希望把这天过的热热闹闹的。
冬至这天，段家也毫不例外。
早上起来，段棋就把周斌叫过去磨墨，写了一些福字让他拿浆糊贴到门上，又给段氏写了一副长命百岁帖，虽然段氏不认字，但仍然十分高兴的收下了。
用过早饭，段氏母子拿着前两天周斌买的糕点小食去村里串门。
周斌就在家中打扫院子，段氏说了，过节就要家里干干净净的，可明明前两天因为要过节就大扫除了一次，却封建迷信的仍然认为今日不打扫的话会引来脏东西。
“斌子哥，带我们出去玩呗。”
扫着院子，一声童音在他耳边响起，一个穿着花棉袄的七八岁小女孩正爬在木头做成的院墙上，朝周斌喊道，身边还跟着两个留着鼻涕、更年幼一点的小男孩。
“小桃子，又想偷溜出去玩，上次带你三个小屁孩上山，回来之后你娘数落我半天，见面就翻白眼，我可不敢了。”
这三个孩子就是段棋那邻居老胡家的，周斌有钱了之后，偶尔会买些糖果，在想事情或者无聊的时候放嘴里一颗。有次让这小桃子看到，周斌便给了她两颗，从此以后就赖上他了，时不时就以让他带着玩的名义凑过来，因为周斌兜里总会揣几块糖。
“那你不带我们玩，给几块糖呗。”小桃子笑着眯眯眼。
“谢谢斌子哥，老二、老四，咱们去河上玩。”
周斌好笑的看着他们三个手里拿着自己给的麦芽糖，一蹦一跳的走远了，老四摔了个跟头，手里的糖掉出去被老二捡到了，小手一伸就把糖藏起来，气得最小的老四哇哇乱叫。
傍晚，周斌在厨房美美的吃着饭，段氏终究因为过节，杀了一只老母鸡，他也得偿所愿的喝上了浓稠的鸡汤。
吃了晚饭，段棋准备带着段氏和周斌去县城逛逛，今天过节，县里会举办一些活动，让百姓们热闹一下。
“你们去吧，玩的高兴些，我老胳膊老腿，就不跟你们搀和了。”
段氏摇了摇头，看着房里段棋他爹的灵位怔怔出神。
段棋见此叹了口气，让周斌把驴子套上车，两人就出发了，段母则回屋坐在炕上，抱着段父的牌位时哭时笑。
因为今天本就打算进城，段家晚饭吃的早，当周斌赶着驴车到了县城的时候天色刚黑下来。
“少爷，咱这驴车怎么办？”周斌挠了挠头，今天街上肯定人多，驴车、马车之类的不让上街行驶，驴子没地方安置，要是随便拴在树上，可能回去的时候就被偷了。
段棋指了指城门口的一个小棚子，递给周斌两个大钱，“把驴牵到那里，会有人专门看管的，丢不了。”
周斌看了看，城门边临时搭了个小棚子，有几辆车拴在了几颗木头柱子上，想来是专门替人看管车马的。
把驴车牵到‘停车场’，周斌交了两个大钱，那小厮告诉他明早之前来取就行。
随后两人进了县城，可以看的出来，这次县令掏了不少钱出来用于举办冬至节，大街上被打扫的干干净净，两侧的商铺张灯结彩，还有各种买零食饰品等小物件的摊贩井然有序的排列在两旁。
街道上人流涌动，到处都是熙熙攘攘的人群，百姓的脸上挂满了欢笑。小孩子在父母的怀抱里也呆不住了，他们被这样热闹的氛围深深吸引了，火红的冰糖葫芦，五彩的棉花糖，各色各样的小玩意儿……
每隔一段距离就有一群人围在一个地方，段棋和周斌走上前一看，走南闯北的杂耍艺人嘴里喷着火焰，变戏法的在众目睽睽之下变出一只小鸟，收获一堆赞叹，还有耍猴的、喉咙顶枪的，看的周斌真有点眼花缭乱。
往前走了一会，还看见一处小擂台，几个读书人围在一旁，台上正有人手拿竹萧吹着曲子，不少人听的陶醉，之后又上去一个，支好桌子弹起古筝，引得不少待字闺中的少女双眼冒光。
“少爷，你也上去来一个吧。”周斌在一旁蛊惑道。
“我就算了，少爷我对这音律只是略懂，上去也是丢人现眼。”
段棋笑了笑，他倒是想上去表现一番，不为了赢得少女芳心，而是想要一展自己的才华，可这不像是清河县的诗会，没法展现他引以为傲的山水画技。
又逛了一会，段棋走的有些累了，两人便进了一家生意红火的酒楼。
正好二楼有一桌客人结账离开，两人幸运的占了一个靠窗的好位置。
点了一壶小酒，几碟小菜，两人靠着窗前看着街道上欢闹的人们，不知道谁家最先放了烟花，县城里所有准备了烟花的人家纷纷跟随，天上开始闪过一道又一道的光芒。
周斌伸出头看了一会，虽然没有现代烟花那么漂亮，但映着街道上热闹的人群，远处飘来的乐声，倒是别有一番风情。不到一年，他就发现自己几乎完全融入了这里，让他感到了一丝惆怅。他觉着自己像是无根浮萍，在哪个世界都没有牵挂，很快就能适应。
拿起酒壶倒了两杯，周斌举起手中的酒。
“少爷，祝您福绥安康！”
“哈哈，同祝！”
两人将杯中酒一饮而尽。
本来周斌和段棋两人平时都不怎么爱喝酒，但酒这个东西大多数时候喝的都不是它的味道。
段棋因为今年自己考中秀才，家中生活越来越好而高兴，周斌则是为了对前世最后的道别。
为此两人推杯换盏，连连喝了几杯。
借着酒劲，有些放纵自己的周斌学着楼上其他的客人，对街上出看烟花戏耍的姑娘们吹起了口哨，站在窗边骚姿弄首，吸引她们的注意。
段棋拿着酒杯在一旁看的哭笑不得，连连咳嗽。
得了少女们几句‘登徒子’‘流氓’‘无赖’称呼，周斌心满意足的做了回来。
做了一会，段棋喊来小厮结账。
“少爷，时辰还早，这就回去吗？”周斌还没待够，他想多体会一下这冬至节的热闹烟火。
段棋脸上带着一丝潮红，“城外小镜湖最近新修了不少凉亭，据说夜景很是不错，咱们去看看。”
两人出了县城，周斌赶着驴车在段棋的指路下来到了小镜湖边。
把驴车拴好，两人步行上了旁边的小山。
小山上确实修了很多小亭子，因为过节还都挂上了灯笼，斑斑点点的勾勒出一条蜿蜒的长龙，不少跟段棋一样想法的人正坐在各处凉亭中赏月观景，湖边还有一些专门过来的小贩卖着纸船、蜡烛灯笼。
段棋见附近的亭子都有人，买了一个灯笼，带着周斌往高处走。
打着灯笼向山上走了一会，发现有一处还未完全修建好的小亭，两人便走了过去。
这小亭地势高，几乎能一览整个小镜湖，坐在当中，看着湖中没有一丝波澜、宛如银镜的湖面在月光和繁星的照耀下闪烁着微光，倒映出另一面星空。
“星依云渚溅溅，露零玉液涓涓，
宝砌哀兰剪剪。碧天如练，光摇北斗阑干。”
段棋看着眼前美景，吟出了一首元代孟昉的诗词，闭眼沉醉其中。
“少爷，好诗，好诗啊。”
“好什么好？又不是我写的，我只是觉得应景吟了出来而已。”段棋白了他一眼。
“我房间那么多书，叫你平时看一看，增进才学，你看过一眼吗？”
“嘿，我不是那块料啊。”周斌嬉笑着回了一句。
正当两人说话间，脚步声从小亭外面传来。
“小姐，这边地势高，应该能把小镜湖看全了。”
“嗯，你走快些，一会爹娘他们发现我不见，该着急了。”
轻柔的嗓音响起，段棋随即转身看向声音传来的方向。
只见两位少女打着灯笼，一前一后从小道上走来。
“呀，小姐，别走了，亭子里有人。”丫鬟打着灯笼走在前面，率先看到了站在亭中望向这边的段棋二人。
段棋闻言赶紧高声说道，“两位姑娘莫慌，我和我书童两人只是来此观景，不是歹人，也并无恶意。”
那丫鬟却充耳不闻，转身对后面的女子道。
“小姐，咱们快回老爷那边去，这山里人烟稀少，谁知道是什么人。”
段棋两人一听这话，互相对视一眼，苦笑不已，但也没有解释什么，再三说他俩不是坏人，也比不上这荒郊野岭、寂静无人的气氛来的让人担心。
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