杜圣兰清楚牧童一心要自己死, 所以他尽可能地给对方找了一份新工作分散注意力，没想到在此之前，牧童居然已经搞起实际操作。
低低咒骂了一句，他本身每对这件事倒没太过在意, 杜圣兰真正在意的是另一个人。
“有办法找到我这位故人吗？”
牧童行事存在顾虑, 不然早就直接下手，胥洲不同, 从他暗示裴家裴木寒已经死了的时候, 就已经对他们造成了威胁。
“我只擅长追踪死人的气息。”
杜圣兰死过一次，牧童灵魂腐朽了, 阴犬这才能顺利找到他们。但这阵法残留的气息不同，这是一个活人。
阴影再次陷入沉默, 等着杜圣兰重新换个要求。这次杜圣兰也没有过多考虑, 直接问：“梵海尊者和黄金时代有什么关系？”
他隐隐觉得自由城主提供的这条情报至关重要, 和梵海尊者同时代的合欢第二祖，寒月尊者等都留下了浓墨重彩的一笔, 唯独这位大能者，几乎是一笔带过。
杜圣兰甚至怀疑有人特意销毁过相关资料。
阴影：“不可说。”
“……”杜圣兰沉默了一下：“回见。”
言下之意, 这个承诺还是留待日后兑现。
黑水般的影子仿佛更加浓重, 在阴影消失的瞬间，杜圣兰看到一片山峰短暂地被阴暗遮蔽，紧接着纸面人脸在阴影笼罩下消失不见, 只遗留下一根狗毛。
狗毛飘落到杜圣兰手中，化为一缕黑气钻入戒指。
青台山上的动静太大，吸引了附近的一些势力。
顾崖木：“有人来了。”
看到远处过来查看情况的几道黑影, 杜圣兰也不再多留，飞身离开。
……
墨家活人封剑灵一事闹得沸沸扬扬, 还有人声称曾看到墨家家主出行，并在青台山感觉到了剧烈的波动。墨家很快表示确实去过青台山，剑灵是老祖宗传下的，是不是活人祭无从考据，不过剑灵已经在五蕴和尚和竹墨见证下于青台山进行销毁。
杜圣兰听到这则消息时，只觉得无比荒唐，剑灵之死和冥都有关，现在听上去反而是墨家痛下决心，自行毁灭。
可惜五蕴和尚和竹墨谁也没有揭开真相，修士的自私自利远超常人，如果让其他修士知道他们选择放任阴犬吞噬剑灵增强实力，心中难免会不满。
墨苍也正是看准了这点，堂而皇之暗示是他力排众议，邀请两大渡劫期合力抹杀剑灵。
只是他还是小看了散修对世家骨子里的不满，消息发酵得越来越厉害，被逼迁走的合欢宗风评反而好了起来。
杜圣兰微笑道：“一直盯着墨家‘不公平’，盘天鹤为老不尊，专喜欢伪装成凡人男子哄骗天真少女。”
他这种荒唐的‘爱情游戏’放在从前，引发不了多少水花，但在墨家急需转移火力的节骨眼上，就很适合放出来供人说道评理。
盘天鹤的爱好是公认的秘密，都不需要顾崖木再像之前一样去天机楼外喊话，随便找几个人在大街小巷谈论一下，墨家便毫不犹豫抓住这个机会推波助澜。谣言越传越离谱，到最后甚至有盘天鹤喜欢拿少女血液练功的说法流出。
同为世家，杜家也被波及到，杜青光对杜圣兰长久以来在杜家遭受苛待视而不见，被比较成和日月楼主一样的虐杀亲子。
裴家置身事外。外界对于裴家的新家主并不了解，至于裴九星，重伤后又强行跌退境界，没什么值得聊的。
顾崖木趁机悠哉地回了趟裴家，在大长老指责他对自家人收取围观渡劫费前，先一步表示：“我干的，裴家声誉上去了，什么时候交接家主信物？”
三句话让大长老喉头剧烈地滚动一下，说不出话。
过去好一会儿，大长老才反应过来他指得是近来种种风波，追本溯源，确实是顾崖木在天机楼前率先道出剑灵一事，仁义堂也在一刻不停散播谣言。
干涩的嘴唇动了动，大长老脸色一沉：“我是让你去提高家族威望。”
顾崖木不加反驳，心平气和地坐在主位上，只是静静盯着他。
大长老脑海中已经想了数条可以当做反驳的理由，打从心底里，他们这些长老就不想将家主的权利交出。裴木寒太不可控，大长老有预感，裴家要是交在他手中，迟早变成杜家那样的一言堂。
“我的耐心是有限的。”顾崖木冷冷一抬眼，那种不怒自威的气势远超裴九星。
对方提了要求，他也做了，如果再生事端，那就是撕破脸皮的时候。
目光短暂接洽的瞬间，大长老竟然被他眼中的阴鸷有些吓到，不由暗讽自己一把年纪越活越回去了。
顾崖木站起身：“三天时间。”
话音完全消散前，高大的身影已经消失，留下大长老独自站在议事堂，他脸上的皱纹因为不满的情绪皱起，好半晌，大长老狠狠一拍桌子：“岂有此理！”
……
仁义堂内梅花盛开，布置不及裴家奢华，胜在清雅。
杜圣兰正在投喂雪花狮子，余光瞄到庭院里突然多出的一道身影，头也不抬作出预测：“老家伙们不愿意移权。”
顾崖木走到他身边：“五五开。”
裴家现在就是一个烂摊子，还没有渡劫期支撑，绝杀殿如今转型仁义堂，力量也薄弱不少，这种被削弱的力量是指杀手已经在人前露脸，往后再隐于暗处就很难。
考虑到这些，那些长老不是没可能放权。
杜圣兰坐直身子：“裴萤那边一直留意着这些家族，最近基本没有什么人渡劫。”
杜明之死让不少打着同样主意的年轻人偃旗息鼓。
说到这里，杜圣兰微微耸拉着眼皮，不知在想些什么，石桌上雪花狮子用尾巴勾着他的手指玩耍。顾崖木突然拎起其中一只，雪花狮子通体僵直。
杜圣兰无奈：“你别吓它。”
顾崖木随手将雪花狮子一撂，后者稳稳落地，吓得跑走了。
看着很快跑没影的小东西，顾崖木嗤笑一声：“这玩意有古怪。”
杜圣兰挑了挑眉。
顾崖木眼光何其毒辣，当初选兽车时，也不是完全随意，挑中的这两只雪花狮子脚力要比其他妖兽好很多。
“雪花狮子本性孤僻，喜静，而且很敏感。你看它哪点符合了？”
两只雪花狮子，一只还比较正常，平日里安安静静，另外一只，整天窜来窜去，甚至还喜欢听铃铛的声音。
妖兽性格偶尔有一两只跳脱的也正常，但杜圣兰没有着急反驳，回想日常逐渐发现一些不妥的地方，譬如顾崖木偷偷用原形锻剑时，是雪花狮子领自己去的。
正常情况下，有结界阻拦，如此弱小的妖兽没能力察觉到才对。
顾崖木淡声道：“有些奇妙的生物，很难发现异常，除非你尝试杀死它，才能暴露出一些东西。”
看到杜圣兰皱了下眉头，顾崖木嘴角掀起：“知道你做不到，盯紧点就好。”稍稍停顿后，又说：“至少现阶段，它自己都还没意识到什么。”
否则不会暴露这么多奇怪的特质。
杜圣兰颔首：“眼下谜团不少，也不差这一个。”
顾崖木知道最令对方困扰的，一定是黄金时代，面对正在缓慢降临的大世，杜圣兰虽有着无上资质，但缺少时间，仅仅是化神期，远不足以在大世中存活求道。
“裴萤那里原本有一条情报要和你说。”
当时杜圣兰正好去杜家劈人，裴萤见到是的五蕴和尚。
杜圣兰直觉这条情报不简单。
顾崖木也没让他失望，缓缓道：“当日杜青光之所以没有随墨苍等人一起去合欢宗，是因为他去了冥都。”
“冥都……”杜圣兰蹙眉琢磨片刻，摇头：“瞎想也无用。”
套用顾崖木的话来说，能花钱买到的情报，何必浪费时间。
绝杀殿从前的情报网虽然厉害，但比起天机楼到底要逊色一筹，杜圣兰抿了抿唇，正要开口，便听顾崖木说：“去天机楼坐坐？”
双方想法一拍即合，杜圣兰含笑道：“正有此意。”
最近冒出各种大家族的传言，街道两边的茶铺生意都好了不少，修士小声交谈，时不时还作出一番推断。天机楼每座城里都有分部，这条街上，除了仁义堂，就数天机楼建得最气派。
楼内的工作人员看到顾崖木，面上带笑，其实已经隐隐感觉到头疼，前些天对方在门口叫喊，着实吓了他们一跳。
唯独管事面不改色下来，亲自接待两人。
顾崖木单刀直入，吐出了两个字：“冥都。”
杜青光去冥都是绝密，乃是蝴蝶小妖无意间发现，天机楼未必知道这个消息，他自然也不会随意白送情报。
管事领他们去包间，抽出三个卷轴，分别写着上，中，下。
“下等情报五千灵石，中等情报两万灵石，上等一百万。”
正在喝茶的杜圣兰抬眼看他，这价格相差未免太大。
管事笑道：“为了这上等情报，我天机楼付出的代价可不小。”
杜圣兰放下茶杯，十分豪横：“全买。”
管事怔了下，下意识看向顾崖木，顾崖木：“听他的。”
这天生圣人和绝杀殿殿主关系果真不简单，管事准备回头将这条信息记录，在顾崖木当场结清灵石后，管事总结道：“三条。”
“其一，冥都的统治者看起来是一团黑雾，实际有本体，它们身上承载着无数怨念，可以根据吸收过的怨念自由幻化出实体；其二，数年前，冥都短暂开启过片刻，期间有修士看到过黑雾飘去御兽宗附近的枫叶林；其三，冥都内乱，估计很快会爆发一场夺权之争。”
杜圣兰下意识道：“冥都，只有一个主人。”
那晚自己询问冥子有无特权时，纸面人脸曾特意强调过这句话。
这回轮到管事惊讶了：“你知道的还不少。根据我们收集到的情报，阴犬不止一只，每一任统治者会有七名子嗣，哪一条阴犬能把其他兄弟包括统治者本身杀死，它就会掌管冥都。不过上一任统治者有两个儿子太过强大，谁也没杀死对方，最终冥都选了更强的那只阴犬。”
管事神秘一笑：“最有趣的是，现在统治冥都的阴犬听说只有一位子嗣，很多年前神秘消失。我个人推断，冥都会突然开城门，有一条原因便是为了寻子。阴犬出行，它那位留在冥都里的兄弟可不老实。”
走出天机楼的时候，杜圣兰不免感叹这钱花得值。
顾崖木：“天机楼的人最近还在冥都徘徊，死伤不少，但他们在继续加派人手。”
这说明天机楼可能发现了更加重要的情报，还在确认过程中。蝴蝶小妖实力微弱，进冥都绝无活路，他们如果想要知道更多，未来还得通过天机楼。
杜圣兰忽然道：“冥都下一任继承人会不会已经死了？”
阴犬没理由寻觅不到自己孩子的气息。
顾崖木摇头，现有的信息量不足以推测出结论。
杜圣兰也就是随口一问，话锋一转说回正事：“冥都有阴犬的兄弟想要夺权，杜青光这个时候跑去冥都，怕是想要插上一手。”
在青台山对方提到飞升的另一条路子和黄金时代有关，现在又去干预冥都内斗，这三者间大概率存在着什么联系。
在他沉思间，顾崖木去了趟糕点铺子，买回杜圣兰喜欢吃的枣糕：“先回仁义堂。”
绝杀殿殿主的扮相，无论走到哪里，永远是焦点。
发现茶铺里的修士正在用余光瞄着自己和顾崖木，杜圣兰拿起一块糕点塞进嘴里，点了点头。
南域，御兽宗。
对面的山头无声无息出现一道阴影，从这里可以直接眺望到御兽宗，但想过去还有很长一段距离，中间隔着枫叶林。
南域的御兽宗和北域不同。
北域视妖兽为奴隶，南域讲究生死与共，是真的将妖兽看做伙伴。
枫叶林中住着大量妖兽，厮杀不断，御兽宗弟子经常会在长老带领下，看能不能捡到一两只失去父母的幼崽，从小培养，好建立感情。
光秃秃的上坡上，阴影显得十分突兀。
一只暴食的野猪妖注意到阴影，舔了舔嘴唇想从后面搞偷袭。野猪妖每日要吃大量生灵，没有理智，只要是能引起它们食欲的，就会不顾一切捕杀。
它很确定，这团阴影能吃。
然而才一靠近，阴影便消失不见，下一刻，一只几十米高的壮硕阴犬出现在日头下，它的毛发很长，鲜红的眼睛仿佛比野猪妖还没有理智，当它张大嘴巴的时候，白森森锋利的牙齿尖端有一点发青，剧毒无比。
野猪妖想要跑，但它的腿被黑色的雾气缠绕住，一直在枫叶林作威作福许久的猪妖居然被黑雾一点点融化，阴犬活活咬碎它剩下的半截身子，吞入腹中。
从远处看，体型硕大的阴犬低头时，和山峰连在了一起，好像它就是山的一部分。
任谁也想不到，这里正在进行恐怖的进食。
野猪妖连皮带骨头消失后，阴犬重新注视着远处的御兽宗。数年前，它封印了自己孩子的全部气息，强行打开城门，将小阴犬扔进枫叶林。
当时枫叶林才爆发过一场妖兽厮杀，遍地尸体，小阴犬会无意识附身在妖兽身上。每逢妖兽厮杀，御兽宗的弟子就会来枫叶林寻找失去父母的幼崽。如无意外，它会被人类带走抚养。
天空中突然飘过来一片乌云，遮挡住太阳。
厌恶阳光的纸面人脸从阴暗处现身，站在阴犬两边。其中唯一一个能做出哭笑两种表情的纸面人脸，嘴角的那条缝隙动了动：“为什么——”
三个字音拖得很长。
纸面人脸世代效忠统治者，它不明白，为什么不惜费大力气，要把唯一的子嗣送给人类。
阴犬像是被鲜血浸染的眼珠一刻不停盯着远方，冥都历来靠弑父杀兄上位，到了这一时代，冥都的疯狂快要到达极致。物极必反，已经到了需要改变现状的时候。
活在冥都里的一切，永远只能学会厮杀。一旦小阴犬在冥都生活时间超过一年，会不可避免被戾气沾染。阴犬只能在那个孩子对世界没有产生印象时，先将它送出去，自己则留下来继续和不省心的兄弟斗下去。
阴犬在子嗣体内留下过三道禁咒，若是重伤垂死，它能第一时间感应到。这么多年，禁咒从来没有松动过。加之小阴犬被封锁住全身气息，无法凭借嗅觉寻到，此刻阴犬正在考虑要不要潜入御兽宗一一探查。过了好久，它才用沙哑的声音回答纸面人脸的问题：
“只有跟在人类身边，这孩子才能明人伦道德之理，懂孝悌之义，知礼义廉耻，将秩序带回给冥都。”
南域御兽宗重情重义，必然会教会它这些。
说完阴犬抬头望着天空云彩，有一条缝隙中正有阳光渗出。
阴霾可以成为一种活路，但不能完全没有光，它相信，那个孩子会把这一缕光带回冥都。
……
世间事，总有无数意外。
阴犬无论如何也不会想到，当年有一个小商队不幸在妖兽厮杀中路过枫叶林，无一活口，那团从冥都扔出对世界毫无概念的小阴犬，下意识附身在了死亡的雪花狮子身上。
这么多年，它一直兢兢业业在拉车，命好，没遇到大灾大难。
今天天气不错，杜圣兰坐在石桌上吃枣糕，袖子里的族谱掉在地上，雪花狮子主动帮他叼了起来。
杜圣兰顺手翻开族谱，一边咬着糕点一边含糊不清道：“你说我是先干掉我二叔，还是我大伯的儿子……”
雪花狮子下意识盯着族谱上的一个名字。
杜圣兰咽下去枣糕，摇头：“我爹？想弄死那老东西，以我现在的实力还差得远。”
还有一天，就是顾崖木给裴家的最后期限，如果谈崩了，日后裴家就是他们的敌人。
杜圣兰叹道：“杜家戒备森严，我生母族中的人还好收拾一点。裴九星不知道跟我有没有血缘关系，算了，趁他病要他命，谈不妥的话想办法先搞死他。”
雪花狮子一直视杜圣兰为生命中的光，这是对自己最好的人。如今看对方在族谱上排名次，更是觉得特别威风。
回想当初在禁地的遭遇，杜圣兰心中生出一抹淡淡的戾气，眯了眯眼：“以杀止杀。”
对待这些腐朽的家族，没有更好的方式。
雪花狮子无条件地选择支持，大脑袋重重点了点。
杜圣兰逗乐了，想到顾崖木说这小东西不简单，一时兴起想试试看能不能教它读书写字：“来，跟我念，大义灭亲。”
“吼——”
“以杀止杀。”
雪花狮子仰起头，认真学着张口复述：“吼——”
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