，踏枝
各种情绪，滚滚涌来，五味陈杂。
林繁却渐渐地，平静了下来。
他看着秦鸾，道：“能等我一会儿吗？”
秦鸾眨了眨眼。
林繁没有多解释，但秦鸾大致知道他的想法，含笑点头。
淡淡的温和笑容让林繁试着松弛下来的心绪越发平和，他让方天打了水。
井水拂面，清凉醒脑，一整夜未眠的疲惫去了个干净。
而后，他在桌边坐下来。
粥已经凉了，林繁也不介意，就着小菜大口用了。
等桌上吃食都进了肚子，漱口擦嘴。
所有动作，有条不紊。
随着这番日常起居，脑海中的思路也理得差不多了。
“我想让母亲看一下画像，”林繁与秦鸾道，“像与不像，她最清楚，我也得告诉她，我已经从长公主和永宁侯口中知道了身世。得请秦姑娘在书房里多等一会儿，待我与母亲谈完，再安排马车送你出府。”
秦鸾赞同。
入夜之后，借着黑沉沉的天色作掩护，翻墙进出。
此时已是天亮了，她再从墙上走，太打眼了。
可她这么一个大活人，没有从大门进，却从大门出，大摇大摆从胡同里走，也确实不合适。
还是马车方便些。
林繁又请秦鸾挪步到书案前，从墙角半人高的插瓶中取出一卷画轴，在大案上展开。
秦鸾定睛一看，这是一副地图。
“皇陵在这个位置，”林繁的手指一点，又一挪，“这里是泰山，我若往来皇陵与天一观，需得多久？”
秦鸾答道：“两者并不远，以国公爷的骑术，应该半日足够。”
这个答案让林繁放下心来，道：“大殿下停灵七七四十九日，礼部定了月初启程，送灵柩入皇陵安葬。
议程上由邓国师主持，仪仗一路往皇陵，我想向皇上请缨随行。”
闻言，秦鸾便问：“国公爷想趁着这个机会，悄悄上泰山，去见一见师太？”
“是，”林繁应道，“机会难得。”
身为赤衣卫指挥使，他日常有公务在身。
泰山不远，却也不近，而且贸贸然离京，定会引得皇上猜疑。
借着大殿下入皇陵的机会，抽出半日，去天一观一趟，是近期最好的时机了。
秦鸾亦知这一点，道：“确实可行。”
微微倾身，林繁郑重道：“当然，我不认得天一观，观中仙长也不会让我随便见着师太，这就还得要秦姑娘帮忙。”
如若可以，他并不想一直麻烦秦鸾。
倒不是见外什么的，秦鸾帮他已经足够多了。
喜欢一个姑娘，还未曾给她多少助力，与她带来欢喜，反倒是他，回回得秦鸾相助。
受之有愧。
可这事，只秦鸾能办。
秦鸾却不觉得这事儿麻烦。
天亮前，她已经想通了，她选了林繁，选了她想要的枝头，当然要替他引更多的日光、得更多雨水，枝繁叶茂，她踏得才高、才稳。
相辅相成。
“我带国公爷上山。”秦鸾道。
林繁道了声谢。
秦鸾应得这么爽快，让他心暖，也让他心安。
真心换真心。
与其想着愧不愧的，他想，他更该想的是怎么待秦鸾好。
细水长流，润心无声。
不以命运相捆，不给她压力，那么，假以时日，他一定能对得住秦鸾的一次次真心帮助。
而他，也能把“哪怕一点点的喜欢”，变得更多、更深。
两情相悦。
简简单单的四个字，他得做到足够好。
拿着画像，林繁往后院去见老夫人。
秦鸾坐在书房里等。
方天重新备了茶。
闻着茶香，秦鸾弯了弯眼。
可不就是棋如其人嘛。
在知道生母还活着之后，短短的梳洗、用饭的时间，林繁就把后头大小事就琢磨了一遍。
想得又快又全，出手又准。
电掣风驰。
后院，巧玉扶着老夫人，沿着院子长廊，一圈圈走着消食。
林繁一进去就见到了两人。
不知道巧玉说到了什么，逗得老夫人一阵欢笑，气氛融洽到，林繁不忍心去打破。
巧玉先看到了林繁，与老夫人说了声。
老夫人转过身来，冲林繁道：“怎得站那儿呢？”
林繁上前去，扶住她：“有个事儿要与您说。”
“是嘛，”老夫人与巧玉交换了个眼神，“里头坐下说。”
母子两人走前，巧玉跟在后头，掩着嘴悄悄笑。
她看懂了老夫人的眼神。
那位让国公爷心动的姑娘，她们都不知道她的身份。
莫不是时机合适，国公爷终于要来与老夫人开口了？
真好啊。
不止老夫人期待，巧玉亦很期待。
林繁扶着老夫人在次间落座，道：“是要紧事儿。”
老夫人嗔了他一眼，多要紧啊，还得让她把人都屏退了。
这么大个人了，难道还害臊吗？
好笑归好笑，老夫人还是依了林繁，让嬷嬷都出去，叫巧玉守在门外。
“这下能说了吗？”老夫人道。
“给您看一副画像。”林繁说着，从袖中取出画纸来。
老夫人扬了扬眉，竟还有画像，这是让她掌一掌眼？
她到要看看，叫念之心心念念的姑娘，到底是个什么模样。
老夫人伸手接过，打开画纸。
几乎是一瞬，笑容凝在了脸上，她眨也不眨地看着画中的女子，不知不觉间，眼眶通红。
林繁观她神情，就知她认出来了。
轻轻地，林繁问：“您认得她，对吗？”
“你……”老夫人哽咽着，心中太多问题，一时无从问起。
从笔法看，与林宣作画如出一辙，可这明明就是新画，墨干了，香气还在，那么作画的定然是林繁了。
林繁在哪里见的画中人，又为何要画下来，他知道多少……
这些问题，老夫人不用问出口，林繁就一点一点地答与她听了。
“画的是房毓，先太子妃，您的表姐，我的亲生母亲，”林繁握着老夫人的手，说得很慢，“我知道自己是谁，也知道巧玉是谁，长公主和永宁侯给了我答案。
我上回与您提过已故的永宁侯世子夫人，您与她闺中相交。
她的女儿师从沐云仙姑，她用师门术法让我见到了些旧日景象。
我看到了生父与父亲在书房里把酒言欢，我也看到了您和生母坐在窗边说话。
我把她画了下来。”
老夫人垂着眼，看着画像，视线模糊。
反握住林繁的手，她哽咽着道：“念之，瞒了你二十年，对不起。”
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