范灵枝看着他：“我还有别的选择吗？”
穆成华道：“你确实没有别的选择。倘若你不肯答应，那宋亭玉奸淫妇女的名声，明日便会传到京城各个角落。”
穆成华：“既是一个有污点的举子，本官身为科举主考官，自然也要公正些，将宋亭玉从科举名册上除名。”
他缓缓说着，眼底满是胜券在握。
范灵枝点头：“行，我答应你。”
范灵枝叹息一声：“只是穆大人，宋亭玉是个栋梁之材，腹有诗书，你这般利用他，未免有点丢了左相的身份。”
穆成华一甩衣袖，负手而立，冷声道：“别和本官说那些冠冕堂皇的大道理。”
范灵枝轻飘飘的：“行，不说便不说。”
范灵枝：“现在立刻，放了他。”
穆成华点头应了：“我相信范姑娘，一定不会食言。”
范灵枝懒得再理他，直接转身，离开了左相府。
等回到范府后，范灵枝又让阿刀叫出小五，询问他这左相的声音，是否就是那日和梁诗苟合的臭老头。
小五非常肯定得点了点头，石锤了左相。
范灵枝哼了声，让阿刀派人盯紧宋亭玉，让他不要再被人凭白利用，一切等他平平安安参与了科举再说。
很快的，阿刀就传回了消息，当日晚上，穆成华就已将宋亭玉放出来了，连带着把宋亭玉这桩密辛丑闻的案底，也一并抽走。
此事就像是雁过无痕，仿佛从未发生过。
等到第二日，宋亭玉尚且来了范府，说是要见范灵枝一面，说是其中有许多误会，需要亲自和枝枝解释清楚。
可范灵枝并没有见他，而是让阿刀回了他，让他专心准备科举，别的不要再胡思乱想。
那一日，宋亭玉在范府门前站了许久，才终于黯然离去。
范灵枝和左相谈成了协议，总算是再没有人前来打扰她的生活，让她的生活又重新恢复了平静。
温惜昭三天两头就溜到范府来，一到晚上就和她迫不及待地羞羞亲亲，极度不害臊。
只是温惜昭始终没提他早已和朝中几个重臣宣布了要立她为后的事。
温惜昭不说，那她也就不多问，欢欢喜喜地过着自己的小日子。
时不时的和温惜昭一起秋游垂钓赏湖，三天两头约会，低调恋爱。
唯一让范灵枝觉得遗憾的，反而是阿刀。
不知怎的，她觉得阿刀最近戾气很重，似乎除了自己，下人们都很惧怕他。
前两日她无意中去了下人院子，竟撞到好几个下人跪拜在他的脚边，一副瑟瑟发抖、十分害怕的样子。
而阿刀居高临下站着，眸光阴冷，浑身满溢杀气。
范灵枝从未见过这般阴狠的阿刀，她一时有些愣了，站在门边，不小心撞到了门板，发出了轻微的声音。
“谁？”
一声阴冷声音从他嘴中溢出，下一秒，阿刀已经猛得闪现到了门边。
范灵枝怔怔看着他。
他看到范灵枝时，亦是微愣，随即整个人便柔和了下来，轻唤道：“主子。”
范灵枝拧着眉头：“她们犯了何事？”
阿刀躬起身，说道：“下人不听话，奴才这才教教她们规矩。”
范灵枝看着阿刀，修长的少年终究长成了这副冰冷的俊俏模样，当年那个满脸稚气跪在她脚下，求她留下他的小小少年，终究是不见了。
她微微叹气，说道：“阿刀办事向来沉稳，我将偌大的府宅交给你，最是放心。”
阿刀静静看着她，柔声道：“阿刀定会让主子满意。”
范灵枝眸光深深回望着他，许久，终是转身离开。
阿刀变了。
可她更清楚，阿刀是因为她才变成现在这样。
阿刀忠心，全心为她，她不可能为了那几个下人，当众训斥阿刀，驳了阿刀的颜面。
否则阿刀如何管理宅院，日后又如何辅佐她管理后宫。
她遗憾于当年那个单纯的少年，竟被时光磨砺成了这般模样。
让她这般心疼。
范灵枝心情变得格外失落，便日日在房中做刺绣，大门不出二门不迈。
阿刀心思敏感，自是感受到了范灵枝的不对劲。
几日之后的夜里，他笔直跪在范灵枝的门前，也不说话，只是静静跪着。
芸竹正在里屋侍奉范灵枝，她低声道：“主子，今夜月光甚亮，可要出去瞧瞧？”
范灵枝有些诧异得瞥了芸竹一眼，但见芸竹垂着眼眸眼观鼻，一副温顺样子。
她若有所思地看向窗外，随即站起身来：“那便去看看。”
范灵枝带着芸竹踏出房去，却一眼就看到了跪在廊下的阿刀。
夜色凄清，明亮月光洒了满地，夜风已经透出几分的寒凉。
阿刀身形笔直跪着，纹丝不动。
芸竹不知何时已经退下，范灵枝静静看着阿刀，随即一步一步，缓缓走向她。
范灵枝站在他面前停下，声音清冷：“为何要跪？”
阿刀亦抬头看她，眉眼夹冷，眼底复杂，是范灵枝看不懂的模样。
他道：“奴才惹了主子不开心，便要跪。”
范灵枝伸出手去，轻轻抚过他鬓间一抹被夜风吹乱的散发。她轻声道：“阿刀，你无需跪。你所做的一切，都是为了我，我比谁都清楚。”
阿刀道：“主子真的不怪奴才？”
范灵枝泛起笑来，眸光深深：“为何要怪？我只是……觉得有些心疼罢了。心疼你变得这般冷酷样子，竟连人气都快没了。”
范灵枝看着眼前十七岁少年，眼底微热：“阿刀，来日方长，勿忘本心，切记。”
阿刀对着范灵枝重重叩了三首：“奴才从不敢忘。”
范灵枝转身回房，再不回头看他一眼。
可她刚转过身，就忍不住落下泪来。她从未觉得如此难过。
五年前，芸竹和阿刀一起入她的华溪宫侍奉她。
后来她出事后，又一齐分配去守先皇后的皇后陵。
芸竹和阿刀之间，应是感情颇深才是。
可就在刚刚，芸竹竟不敢直接和她说阿刀跪在外头，让她出来看一看，而是选了个蹩脚的理由，引她出来。
可见就连芸竹，都在惧怕阿刀。
阿刀，已经没有朋友了。
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