第二天一早，李北风被客栈外的嘈杂声吵醒。
起身推开窗户一看，发现客栈外的街道上多了不少神色匆匆的行人。
不远处的街道上，巡逻守城护卫似乎也比昨日多了起来。
护卫面色严肃，穿梭在街头人群中，城中弥漫着一种紧张的气氛。
客栈不远处的茶楼上，还有人在高声阔论，言词犀利，语气激动……
发生什么事情了？
李北风推开门，下楼。
楼下，林宁早已在大厅等候。
“护法！”
李北风微微点头，瞥了一眼街道上，问道：“发生什么事情了？”
“出大事了！”
林宁的神色有些凝重，解释道：“前不久北州大雪时，地处北方的一座小城有人煽动百姓暴动谋反，造反势力短短几天，就接连攻破了附近几座县城……北州境内的官员迅速调动了军队兵马前去镇压围剿，一开始，北州军势如破竹，很快就将那伙反贼势力打的节节败退，不堪一击……”
“然而，就在昨日……”
林宁深呼吸一口气，脸上多了一丝恨铁不成钢的气愤：“北州军……败了！”
“败了？”
李北风有点意外：“怎么败的？”
林宁微微摇头，凝神道：“听说这北州军先是迅速收复城池，将那伙反贼打的落花流水，逼入了绝境，就在所有人以为，接下来是场单方面的屠杀时，逆党军突然连夜偷袭了北州军的军营，暗杀了北州军的将领……之后，北州军被打的猝不及防，瞬间溃不成军，被反贼大败，一万北州军，伤亡过半……”
“今日一早，消息就已经在整个北州境内流传开了……”
说到这里时，林宁气愤不已：“北州军是我大昭最精锐的部队之一，结果竟然会被一窝不成气候的反贼军打成了这样……固然有轻敌的原因，但恐怕，这北州军内恐怕出了大问题……”
“……”
李北风微微点头。
怪不得今日这城内这么热闹，这消息……还真挺让人意外的。
堂堂正规北州军，大昭精锐部队，竟然输给了一伙不成气候的反贼？
这多少有点难以想象。
也难怪城中的百姓今日人心惶惶……今日北州军败给了反贼，明日反贼会不会就打上门来？
谁也不清楚！
大昭的北州军，作为北州境内的绝对主力，绝对不是什么虾兵蟹将。无论是军队素质，还是装备，亦或者是战术乃至于军备，都不是那帮反贼能够抗衡的。
无论如何，都难以想象他们会输！
哪怕是再轻敌也不可能。
除非这北州军内部出了问题。
这北州军……中出了叛徒？
……
“输了？！”
北州，夕阳城。
刺史府！
一中年男子重重的将手中的情报摔在地上。
“啪！”
那竹简情报瞬间在地面摔的粉碎，飞溅。
门前，跪着三位武将。
衣披盔甲，其中一人还浑身是血，神色狼狈，疲惫不堪。
此刻，三人都战战兢兢，大气都不敢出。
他们身前，站着一位气息内敛，眼神深邃的中年男子。
此时，中年男子正在大发雷霆。
他指着地面，愤怒开口：“我北州军一万精兵，竟然输给了那不过七千余人的反贼？”
“你们告诉我？这是为什么？！”
“说话！！”
雷霆般的质问声，让这几名武将甚至连大气都不敢喘。
眼前这位中年男子，便是北州的刺史，何晚生。
此刻，其中为首的那位武将语气颤巍道：“何大，大人，那，那反贼昨夜突袭了我方大营，刺杀了吴大人，我方军心一乱，众部将指挥乱了，加上又中了那些反贼的奸计……”
“所以，你的意思是，这件事情要怪那帮反贼偷袭了你们？”
何晚生冷眸盯着他。
“不，不敢……”此人浑身一颤。
“一万精锐北州军，竟然能被一帮反贼潜入大营当中，暗杀了将领……这就是你们给我的交代？！”
“我北州军如此不堪一击？防线如同虚设？”
“我留着你们这帮饭桶，有什么用处？”
“来人，给我拖出去，军法处置！”
何晚生冷冷挥手。
三人顿时惊恐万分。
“何大人饶命啊！”
“再给我们一次机会……”
“……”
三人被拖了下去。
何晚生站在原地，脸色阴沉无比。
他心头依旧愤怒不已。
一万正规北州军，竟然打不过七千反贼。
这个消息，让他愤怒的同时，也让他心头惊恐万分。
这些年来，北州军到底堕落成什么样了？
为了镇压收服北州，这些年来大昭不断的往北州注入了太多的心血。
也正因如此，北州之地的军队拿了太多的好处，开始滋生腐败。
这北州军的内部，到底有多少北齐旧党的内应，无从得知！
但他很清楚，如今已经到了最危机的时候。
北齐旧党的势力蠢蠢欲动，正在暗中逐渐壮大。
这几年来，他极力的想要铲除北州的异党，但收效极微。
大昭朝堂上的明争暗斗，北州各部官员举棋不定，墙头草，加上暗中的阻拦，让这件事情的困难程度难以想象。
这些年他极力运作，也顶多只能保证北州不乱。
但如今……
这次的事情给了他一个狠狠的教训。
北州军，恐怕内部出了大问题了！
如今北州军的战斗力成迷，一旦到时候北齐旧党卷土重来，到时候，北州军能否挡得住北齐旧党的攻势？
何晚生心中没底！
“来人！”
很快，门外走进来一位师爷，恭敬道：“大人！”
“飞鸽传书通知各郡县太守严防死守，盯着江湖中那帮人的动向……一旦发现他们与北方的逆党有染，杀无赦！”
“再去将驻扎在夕阳城外的那些将领给我喊来，准备动军北上！”
师爷一听，顿时一惊：“大人，您这是要……”
“北州军已经败了，不能再败！”
何晚生的眼神很严肃。
北州军这一次损失惨重，输的这么难看，无疑重重打了他的脸！
同时，也丢尽了整个北州军的脸。
这个消息一出，那些逆党会愈发嚣张跋扈，若是不能尽快以雷霆手段将他们镇压铲除，恐怕北州要乱！
一旦北州军震慑不到他们，到时候，北齐的那帮旧党一定会出来作乱。
等到那个时候，才是真的完了！
北州，距离生死存亡的关头已经不远了！
……
北州军败给了叛军的消息，一夜之间在整个北州传遍，引起了极大的震动反响。
恐怕谁也没想到，北州军会输。
会输的这么惨！
整个北州地区的百姓都震惊了！
尤其是夕阳城的百姓们，在得知这个消息之后，不少人已经开始恐慌。
北州军竟然不是叛军的对手，万一叛军到时候打过来了怎么办？
他们是投降呢，还是挣扎一下再投降？
紧接着，城中多了许多不好的言论，风向逐渐变质。
与此同时，城中的守卫比以往多了好几倍，整个城中都弥漫着紧张严肃的气氛。
人心惶恐。
也正是在这个时候，守在夕阳城外的手下突然回来禀告。
那个经常去找老瘸子的姑娘出现了！
“出现了？”
“没错，就在不久之前，我们看到了那位姑娘出现在村子里，跟村里那位老伯描述的一模一样……多半是她！”
听到这个消息，李北风正色道：“她现在在哪？”
“在得知人死了之后，那姑娘很伤心……趁着她去祭拜的时候，我让人盯着，这才回来向护法您禀报此事！”
“走，去瞧瞧！”
李北风起身，带着人往城外走。
老瘸子多半就是当年北齐宫中活下来的那位老太监，他是仅剩不多或许知晓李北风身世的人。
如今他死了，剩下唯一的线索，就只在这个神秘的姑娘身上……
这条线索不能端。
无论如何，李北风都要去查个明白！
城外。
当李北风赶到村子里的时候，林宁早已在村子里等候多时。
李北风问道：“人在哪？”
林宁指了指村子后山处：“人埋在后山那边，那位姑娘正在后山处祭拜……以防打草惊蛇，我们没有太靠近！”
李北风微微点头，目光看向了不远处的后山。
就在此时，后山突然出现了一道身影。
来了！
一位妙龄姑娘正从山上走下来，显然就是林宁口中的那位姑娘。
李北风等人连忙隐匿在一旁，藏起了身形。
然而，当李北风瞧见这位妙龄姑娘时，突然觉得有些眼熟。
似乎在哪见到过？
这位姑娘逐渐越来越近，李北风愈发觉得熟悉。
等等……
黄衣？
李北风脑海中猛然浮现起了什么印象。
这，这不是……
那天在城中偷了他钱袋子的小贼？！
那小贼的模样李北风没看清楚，但她身上这一身黄衣印象极深。
……生平第一次被人偷了钱包，而且还让人跑了！
李北风觉得印象深刻！
好家伙！
原来是她啊！！
还真的是……冤家路窄啊！
李北风冷笑了一声。
出现在李北风视线中的，正是那位黄衣妙龄女子。
她此时的神色略微有些失落和伤心，眼眶微红，正失魂落魄的离开村子，返回城中。
“护法，接下来怎么办？”
林宁在一旁询问：“要不要……直接把人抓过来，盘问？”
抓人审讯盘问，这是他擅长的本领。
“暂时不用，先别打草惊蛇！”
李北风微微眯着眼睛，不清楚对方身份之前，直接动粗不太好。
更重要的是……在得知这姑娘就是偷他钱包的人之后。
李北风打算改变策略。
“跟上去，看看她去哪，确定了她的落脚点和身份再做行动！”
“是！”
……
黄衣女子并没有注意到身后跟踪的人。
她略微有些失落的回到了城中，这才略微打起了些许的精神。
她快步的在城中穿梭，脚步敏捷，速度很快。
不多时，她在一家店铺门前停了下来。
那是一家糕点铺。
在店铺钱犹豫了许久，买了些许糕点之后，她小心翼翼的将糕点收了起来。
然后，转身钻进了旁边的巷子里面。
……
“护法，调查清楚了！”
林宁前来汇报：“她进了那边不远处的一间院子里，院子里似乎还有其他人……我们没有靠近，怕打草惊蛇。接下来怎么办？抓人吗？”
听完林宁的汇报，李北风轻轻摇头：“你们先按兵不动，我去看看！”
在没有确定对方的实力之前，李北风暂时不打算轻举妄动。
这名黄衣能偷了他的钱包，并且摆脱李北风的追踪，恐怕来头不小。
以防万一，他决定先去试探一番。
说完，李北风钻进了巷子中。
穿过复杂的巷子后，来到了一处小院门外，隐约能听到了从院子传来的声音。
一个女子的声音，似乎还有……孩子的声音？
他在门口观摩了片刻，来到围墙边，一跃而起，跳上屋檐！
猫在围墙屋檐上，李北风悄无声息的潜入了院子一处。
隐藏在屋檐后的李北风，打量着眼前的小院。
这是一处很是破旧的小院。
院子看上去年久失修，勉强还能住人。
但怎么看，都感觉像是……被人遗弃的小院子。
此时，就在院子的某处房间里，传来了不少孩子的声音。
不多时，便瞧见几个孩子兴奋的从房间里跑了出来。
几个年纪不大的孩子在院子里穿梭，一边跑，一边打闹。
身后传来了一个清脆带着几分严厉的声音：“小花，小橘，你们慢点，别摔着了！”
从房间里走出来的，正是那位黄衣女子！
就是她！
李北风的目光落在她脸上。
一位很漂亮的姑娘，容貌姿色相当不错，气质也不俗。
尤其是那眼睛……还隐约有点熟悉！
……你说这么漂亮的姑娘干什么不好，偏偏要学别人偷东西？
难道偷东西养孩子不成？
李北风目光落在那几个孩子的身上……她应该没那么能生吧？
看年纪与李北风相仿，身子也有些瘦弱……不像是能生娃的。
她一边呵斥教训着调皮捣蛋的孩子，一边转身打算回房间。
然而，就在这一刻，她仿佛像是察觉到了什么。
身子顿在原地，猛然抬头，看向了屋檐上李北风所在的方位。
下一秒，她眼神一惊，猛然警惕起来，语气凌厉：“什么人？！”
被发现了？
竟然如此警觉？
既然被发现了，李北风也没有继续隐藏。
他缓缓起身，出现在了她的视线当中。
当瞧见李北风时，她的眼神猛然慌乱。
“你……是你？！！”
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