破碎星海，奈卡岛水晶洞。
洞窟的主体位于三百米深地下，内部层层叠叠的高度也接近了三百米。
横向纵深达到数公里远，地形复杂环境恶劣，到处都是发光的巨型水晶柱。甚至许多地方布满了尖利的白色晶簇，连下脚的地方都没有。
不过对别人来说价值连城的巨型水晶，包括旁边矿洞中伴生着储量丰富的银矿和铅矿，却根本无人问津。
只有洞中那饱含着无数病菌的流水，才是洞窟主人心中真正的宝藏！
滴答...滴答...
水晶洞地下最深处接近一千米的地方，是一条活跃的熔岩带。
澎湃的热量随时会将洞中的水分蒸发，又在洞窟头顶温度相对较低的地方重新凝结成液态缓缓滴落下来。
而谁又能想得到，随着这座水晶矿洞的逐渐生长成型，实际上这里的水已经循环了整整五十万年。
而正是由于这些水滴的存在，才造就了那些长度达到十几米让人叹为观止的巨型晶柱，也造就这片病菌的温床！
不过，洞**部也不是所有地方的环境都极端恶劣。
层叠结构的水晶洞上层，一个与外界通风良好也没有多少晶簇生长的石窟中。摆放着石质的书桌、实验仪器，做好充足防腐处理的书架、橱柜、样品库。
这里还被特意施加了防护巫术，确保外界充满病菌的空气不会跟这里发生交互。因为就算是对专研各种病菌的“毒疫学派”来说，无法预估的杂菌污染对实验的影响也是灾难性的。
此时。
轮值驻守奈卡岛的“蕈人”，正在这里制作着一份菌种样本，原材料包括：真菌分生孢子、沙土、玻璃试管、干燥剂...
目的是为了保证菌种能够长期处于休眠状态，不死亡、不生长、不污染，不降低或丧失其优良属性，进而延长使用时间。
众所周知，这种细小的微生物实在是太容易发生遗传变异了。
正常来说，菌种保存时间最长的办法是“冻干保存法”，将菌液和脱脂奶粉混合冻干真空，于-80℃干燥环境下保存。
不同的菌种还会有最合适其自身的保存方法，林林总总不一而足。
但这个实验医学才刚刚起步的年代，却远没有那个条件。
“毒疫学派”现在采用的一般是相对简单的“干燥沙土保存法”，只要在4℃以下保存就可以，但这种方式却并非适用于所有的菌种。
所以，虽然从发现这里开始这项保存样本的工作就已经开始，但实验室下方那个水晶洞中的天然宝库，对他们来说仍然弥足珍贵。
沙沙沙...
在好像一棵巨型蘑菇般的“蕈人”面前，好像被一只无形的手抓取，各种材料自动浮起，如同行云流云般在几个呼吸之间便配制成了一份能够保存18-20年的样本。
“蕈人”领先于学派所有人完成对自身的改造之后，每一颗真菌细胞都是他的一颗神经元，都是他的大脑，都是他的本体。
这也让他拥有了强大无比且诡异莫测的心灵力量，借助弥漫在洞中以及外界整片海岛上的孢子云，他能够轻易洞察这片空间中的一切。
突然。
那份样本在空中一滞，“蕈人”那有眼有口却没有实际用途的脸上也发生了微微的变幻，显示出他内心骤然泛起的波澜。
“有人来了，不是他们三个，也不是乌鸦...是完完全全的陌生人！”
好像想起了什么，“蕈人”飞快转身。
来到一个石质的橱柜前，拉开一看就算那张徒具其表的面孔也瞬间变了颜色：
“‘活尸’和‘毒狼’的共生菌株都已经死亡了！只有单独行动的‘虫人’没有事。
是谁？到底是谁杀了正在执行任务的他们？！”
虽然那张脸上的表情简单，但极端的情绪波动却让他身体周围闪烁起金色的心灵火花，连试验台上的玻璃容器也跟着一片片碎裂。
咔嚓！咔嚓！...
同伴死亡本身倒是没有什么，但是由此导致的学派力量降低、行动计划失败、巫术体系建立延迟等一系列问题却是让他难以忍受的。
毕竟最初得到邪道炼金师赠予的知识，并且提议建立“毒疫学派”的发起者便是他。一群成熟并且倚之为班底的资深巫师一下子损失掉了三分之二，势必要大大拖延他的晋升之路。
即使作为一位心灵力量的大师，“蕈人”也险些控制不住自己的情绪。
把实验室中的重要样本和资料收进体内藏着的“魔法袋”中，在心灵力量的作用中他的身体浮起，怒气冲冲地飞向洞穴出口。
嗖——
而就在这时，他刚刚在中感知到的客人们已经来到了水晶洞的门前。
咻！咻！咻！...
跟随着一群灵体化之后免疫物理伤害的海鸥身后，四位头戴鸟嘴面具身穿皮衣的人影顺着洞口长达三百多米的隧道接连跳了下来。
这却不是一群“鸦人”，而是艾文一行。
对拥有活化灵光和魔药学知识的艾文来说，这种鸟嘴面具制作起来没有丝毫困难。
用木质塑形成面具镶嵌水晶片眼睛，在鸟嘴形状的过滤器中填充木炭和能够解毒、杀菌的草药，最终成品的质量比鸦人部队装备的那些还要好得多。
脑袋里有相应地理知识的艾文，明白自己将要面对的最大问题可能就是水晶洞中污浊、炙热且充满病菌的空气，他早就提前做好了准备。
之前。
在航海图上找到这个名叫奈卡岛的地方后，艾文已经第一时间派遣海鸥进行了高空侦查。
而且这个时候他十分庆幸，自己把那只雷鸟制作成了活化兽皮。
要知道当初在发动白银战争争夺波托西群岛的时候，从新希留斯副王区来到黄金海支援的准传奇战舰“近卫统领号”，足足花费了两个月的漫长时间。
如果自己开着“暴风角号”绕过新大陆最南端的弗罗厄德角，贴着大陆海岸线一点点绕行过来。
虽然用的时间肯定比“近卫统领号”短得多，但是黄花菜也就彻底凉了，哪怕拿到原始菌株赶回去也只能面对一片尸横遍野了。
而拥有900公里/小时的飞行速度，从六大连湖南端飞到位于巴尔沃亚地峡西侧，破碎星海上的奈卡岛，只不过花了艾文区区六个小时！
在艾文赶路的时候，身处高空中的海鸥一刻也没有停止对这座岛屿的监视，轻易便找到了那座水晶矿洞的入口。
先前的样本在到达艾文手中的时候，中间已经不知道被培育了多少代，经历了多少任宿主，米兰通过它们进行占卜时一无所获。
但现在综合之前从那两个“投毒者”身上得到的信息，他们已经确定的原始菌株，就在这座水晶洞的深处！
只不过。
因为害怕打草惊蛇没有派遣海鸥抵近侦查，所以并没有发现当初出走“维萨里学派”的四人中剩下的两个人：泼斯·洛菲尔和海伍德·克莱得的踪迹。
不过，从“活尸”和“毒狼”的身上，艾文便察觉到泰勒医生给予的情报已经太过时了。
在结合了多家学派的知识，然后以为核心整合成自己的体系之后，已经被他们进一步发展出独具特色的巫术体系。
特别是在对方的主场作战，他们的实力绝对不容小觑。
不过，进入水晶洞内部之后，还不等艾文麾下灵体化的海鸟们彻底散开搜寻敌人以及原始菌株的踪迹。
“哈！两位先生两位女士，一共四位不怀好意的客人，就是你们杀死了‘活尸’和‘毒狼’吗？”
貌似带着一位绅士的习惯对这群恶客使用了敬语，但分明隐含着怒意的声音从四人的心底升起。
失去了人类的眼睛、耳朵、鼻子，反而能够让“蕈人”看到事物更多的本质，无论他们是不是戴着防毒面具。
而且从他独特的感官出发，对艾文一行拥有的力量本质做出了判断，艾文炽烈霸道，米兰悠远神秘，奥丽维娅璀璨夺目，阿普苏雅野性难驯。
而事情的真相也很容易推理，两个成员被杀不久就有恶客上门，要是这之间没有联系，打死他都不相信。
甚至已经知道这极有可能是为乌鸦女士服务的恶果，却没想到来的这么快，第二阶段的计划才不过刚刚开始而已。
四人回头一看，一只除了体型之外跟外界没有太大区别的蘑菇正静静立在自己一行身后。
白色的身体上顶着一只红黄相间的艳丽伞盖，一看就知道蕴含剧毒！
在他们回头的瞬间，巨型蘑菇已经在第一时间对他们发动了攻击。
噗——
头顶肉质肥厚的伞盖膨胀收缩的瞬间，一大片红色的孢子云已经被喷射而出，遇到空气立刻化作一大片烈焰。
水晶洞中本就污浊的空气好像都要被燃烧殆尽，连熔点在1700℃的水晶表面都开始熔化。
“闪开！”
没有想到这次的信息情报战中处于下风竟然是自己这一方。
猝不及防的攻击，逼得刚刚进入洞穴的四人还没来得及思考他话中的意思，便匆忙四散闪避。
与此同时，另一道黑绿色的毒云已经在洞窟中飞快漫延开来。
战斗仅仅是一开始，便立刻进入了高潮阶段。
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