“谁呀？”一梅开门出去一看，是老李婆的闺女红柳。
“红柳姐，快进屋……”一梅赶紧说。
红柳看见屋里有人，忙说：“不了，俺找恁说几句话就走。”
一梅走出屋子说：“红柳姐，要不，咱去老李叔屋里说吧。”
“那也行。”红柳笑着说。
两人刚走到老李婆门前，一梅就闻到一股鸡肉味儿。
老李婆正在屋里用电饭锅炖鸡呢，看见一梅忙解释说：“俺闺女来呢，今儿俺趁逢集买了一只鸡……”
一梅知道老李婆的心意：红柳来了，想给闺女做点好吃的。
但是，那只鸡的两只腿为什么会直直地挺立在外面，连锅盖也盖不好？
一梅揭开盖子一看，原来是老李婆把一整只鸡放在锅里炖呢。电饭锅太小，鸡的身子刚好盛下，但是两只鸡腿只好伸在锅外面。
一梅可不知道，为了炖这只鸡，老李婆费尽了心思，伤透了脑筋。她先是让这只鸡直接站在锅里炖，鸡腿虽然在里面，但鸡背和鸡头却翘在了锅外面……
再让鸡来个左侧躺、右侧躺……总之，老李婆让这只鸡现摆了各种入锅姿态，都不甚理想。
折腾了大半天，老李婆再三权衡利弊，最后，终于敲定了让这只鸡仰卧是最佳姿势。
毕竟把鸡身子炖熟是最主要的，鸡爪反正能啃就啃，不熟或不好啃就扔掉。
一梅从来没有见过这种豪横的炖鸡方式，笑的眼泪都出来了，好不容易才忍住了笑，扶着门问老李婆：“老李婶，您一直都是这样炖鸡的吗？”
红柳窘迫的脸都变成了猪肝色：“唉，俺娘一辈子都木煮过饭，先是俺奶煮，俺奶去世后，就是俺爹煮。”
哦哦，原来如此，怪不得……
老李头颤抖着嘴唇，心疼地对老李婆说：“咳咳，红柳她娘，都怨俺瞎了，不中用了，连累恁还得亲自动手煮饭……俺对不住恁呀。”
他还记得当年他娶她时，立下的誓言：他负责挣钱养家，她除了生娃，就只管吃好喝好貌美如花。
就为这一句承诺，老李婆几十年都过着十指不沾阳春水，睡觉睡到自然醒的幸福生活一一这在上个世纪五六十年代的豫南农村，简直是不可思议的事情。
可爱的老李头，真正的是那个年代罕见的宠妻狂人。
老李婆有夫如此，妇复何求？
一梅对老李婆说：“您可以拿到大伙里，请老丁帮忙炖的呀。”
老李婆揉揉眼晴，倔强地说：“不中！俺就想亲自给俺闺女和老李头炖一回鸡！”
“好吧，那个，屋里有刀吗？”一梅眼睛在屋里搜寻了一遍，问道。
“有有有。”老李婆从床下拖出一个小纸箱子，里面是她收藏保留的以前家里的厨具。
一梅拿出一把刀和一张菜板，到外面水池子里反复冲洗，洗净后把莱板放在桌子上，拎着鸡腿把鸡从锅里提出来，放在菜板上，把鸡大概地剁成了几块，又放进锅里。
一梅又去伙房里，拿了炖鸡的各种味料放进电饭锅里，对老李婆说：“老李婶，您今儿炖的鸡汤，肯定好喝的很。”
老李婆开心地咧着嘴笑了。
“一会儿里面还放啥菜不？”一梅问。
“有有有！”老李婆神秘地从桌子底下拿出两个佛手瓜，小声说，“这是刚结的瓜，夜晚俺趁后院人都睡了，悄悄地摘了俩个，可别叫人知道了，俺还没吃过佛手瓜呢。”
红柳难为情地埋怨说：“俺娘，恁看恁，活象个老小孩，不怕人笑话？”
一梅笑道：“老李婶是性情中人，我喜欢。”
老李婆欢喜地把佛手瓜洗好了，一刀一个切成两半，便扔锅里。
一梅看的目瞪口呆，她还真没见识过用佛手瓜炖鸡的吃法，一会儿，她倒真想尝尝。
“恁看俺娘，俺爹又看不见”，红柳愁苦地说，“俺担心的不得了，幸亏进了敬老院。这几天也见了，吃住不愁的，俺可算放心了。”
一梅一边轻轻抱起金宝逗弄着，一边对红柳说：“红柳姐，您就放心吧，有我呢。他们都这岁数了，您有空多回来看看他们吧。”
红柳握住一梅的手说：“俺第一眼看见恁，就觉得和恁可有眼缘。恁是个有文化又善良的人，以后俺爹娘可就拜托给恁了，叫恁受累了，多操操心……”
说着，竟流下泪来。
“明天一早，俺就得和旺儿回许都了，家里还一大摊子事呢……”
一梅也握住红柳的手说：“我理解你，但是，老李叔都八十多了，无论多忙，您都应该常回来看看他们。不要等到您欲养而亲不在……真到了您不忙了，他们也不在了，您再回虎口还有什么意义呢？”
红柳拼命忍住眼泪，哽哽咽咽地说：“俺都知道……每年八月十五俺娘都给俺买枣糕。”
“你吃了没？”一梅问。
“吃了，可甜着呢……”红柳一边说，一边背过身去抹眼泪，她怕老李婆看见。
“来，尝尝俺的鸡汤，味儿咋样？”
老李婆快活地用勺子盛了一小碗鸡汤，递给一梅说。
一梅接过小碗，使劲儿喝了一大口佛手瓜炖的鸡汤，向老李婆伸出大拇指，由衷地赞叹说：“好喝的很，我从来没喝过这么美味的鸡汤，简直是敬老院里的第一汤！”
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