半月后，灵安城西城门外。
灵符初年十月二十一日，在芷鹿原与梁军交战了半年的南北两军终于班师回京。
尘烟滚滚漫天，十余万人马在距城十里处停下安营扎寨。镇南大将军风侯在安顿好军中事务后，率十名精锐将士骑马奔城门处而来。
此时正值清晨，城门外官道上有几名等候进城贩卖的商贩，听到马蹄声传来后纷纷退让躲避。
风侯纵马当先，身后十骑紧随，冷风吹过风侯的脸，几缕发丝从盔下垂落，起伏不停。
风侯骑马在城门外勒马停步，抬头看了一眼高高的城墙。
出城时，老皇还在城门楼上送云棱和风侯千里出征，回来时就只剩下了他一个人，这座城也换了新的主人。
其实，也不算只有一个人。
风侯望着城墙，神色模糊不清，一阵风吹过，将军似乎是被沙子迷了眼睛，举手揉了几下，落手时触到了马背边上紧紧系着的木匣。
他轻轻拍了拍木匣，心中说道。
走吧云大将军，你回来了。
风侯和城门军打了个招呼，打马进城。
清晨的空气中还带有一丝寒意，由于城中百姓早早就知道了镇南将军归来的消息，所以路上行人很少，并不拥堵。一行人在西城区穿城而过，直奔皇宫而去。
皇城大道上，马蹄声答答，引起路人侧目。
……
皇宫之中。
刚刚成为皇帝陛下不久的新君坐在龙椅上，殿下是脱盔披甲，单膝跪下的风侯。
身后十名精锐将领齐跪于地，为首一人手托木匣。
“起来吧。”皇帝目视风侯，关心问道：“风将军刚刚回京，旅途劳累，怎么不在家中休息片刻再来？”
风侯行礼起身，拱手回道：“谢陛下关心，不过微臣有关于云棱之事启奏，需要尽快面呈陛下。”
“嗯？”皇帝声音一转，问风侯道：“罪将云棱何在？怎么没有押他过来？”
风侯伸手，身后那名将领上前将木匣放在风侯手中，风侯手托木匣，躬身向皇帝说道：“十日前云棱在军中囚禁期间，忽然向守军索要纸笔说要写信，微臣不疑有他，便将纸笔交给他，云棱执笔伏案写信，忽然间抬头长笑几声后以头撞案，微臣与属下拦阻不及，匆匆过去时，云棱已气绝而死。”
风侯沉声说道：“末将见云棱已然断气，也无可奈何，行军之中长途跋涉，携带尸体多有不便，就依灵国国法将罪将云棱尸体斩首后，把头颅带在身边回京复命。”
风侯说罢单膝跪下，高举木匣于身前，一旁太监见状连忙下殿接过木匣，风侯松手从怀中摸出一封血染信件，一并送过去。
太监手托木匣，匣上放着书信。
皇帝自龙椅中微微皱眉起身，将信件拿起，单手掀开盒子，映入眼帘的正是云棱的头颅，双目睁大，额头处一片紫黑淤血。
皇帝手指一颤，盒子啪嗒一声合上。
一旁的太监也看到了云棱的头颅，双手微微颤抖。
皇帝默然扯开信件，从头到尾仔细观看。
“传宫中鉴师温朗过来，”皇帝看完信，沉吟片刻说道。
一旁的一名太监领命匆匆而去。不一会，带着一个身穿官袍的人进来。
温朗行礼说道：“参见陛下。”
皇帝摆摆手说道：“免礼，你过来辨认一下这封信的笔迹，是否是云棱所写。”
温朗行礼起身，接过太监递过来的信件，低头细看半天，将信件呈上说道：“微臣对照确认无误，此信正是镇北将军云棱亲手所写。”
皇帝点了点头，挥退温朗，向风侯说道：“既然云棱已经认罪伏诛，那依朕看来，此案也不用再审了，只是还要麻烦风爱卿走一趟，去刑部告诉焦卿，将涉案人等尽数依律论处，重犯择日处斩。”
风侯领命，迟疑后开口说道：“陛下明断，只是云棱一案牵连甚广，臣得知，云棱于军中有不少党羽，朝野间也颇有势力，若就此结案，只怕有漏网之鱼逃脱。”
皇帝蹙眉不悦，说道：“朕心中自有定论，将军就不必费心了。”
风侯听得皇帝言语中略有不喜，沉默片刻后说道：“陛下恕罪，是臣多嘴了，只是当日末将擒下云棱时，曾有北军将领冲营救人，若非控制及时，险些军中哗变，现如今擒下的北军诸将孟良，韩玉等人，都在军中关押，等待陛下处置。微臣此言只想陛下知晓此事慎重，微臣虽忠心为国，嫉恶如仇，但绝无越俎代庖之意。”
皇帝听得此话沉吟，面色微和。摆手说道：“那倒是朕错怪风爱卿了，朕方才想了一下，风卿此言虽冒失，但言之有理，此事的确需要仔细斟酌，不可大意。”
风侯拱手道谢。
皇帝背过身，挥手示意风侯退下。
风侯行礼，出殿门而去。
皇帝等风侯退后，低头看着太监手中的木匣，手指挑起木匣盖，再看了一眼云棱的头颅。
皇帝收回手指，木匣盖啪嗒一声落下，皇帝转身拂袖而去。
“乱臣贼子。”
隐隐约约有四个字从殿后传来。
……
风侯径直走出宫门，接过御林军入宫时解下的佩剑，系在身上。
“风将军。”石肖在一旁低头行礼。
“哦？”风侯眯眼说道。“石统领来了？听闻京中这几日事务繁多，倒是辛苦石统领了。”
“哪里哪里，此乃末将分内之事。”石肖忙拱手应道：“风将军沙场征战，为国厮杀奔波，才是真的辛苦。”
风侯不置可否，问道：“听闻半月之前陛下下令查抄云府，是石统领亲自带人去的？”
“正是末将。”
“嗯，倒是有劳石统领了，”风侯沉吟一下，说道：“府中叛逆人等可有遗漏？”
“有，末将抄家当日，有一名门房之子失踪不见，末将苦寻未果，只得告示京城之中，如果有人见到，务必交于府衙之内。”
石肖点头应道。
“哦？”风侯牵起嘴角：“只要云夫人和云棱之子抓捕归案，其他人等多为杂役之辈，无关大事。区区仆役之子，何必劳石统领这般兴师动众。”
石肖苦笑一声说道：“为陛下办事，石某岂敢不尽心尽力。”
风侯点头，说道：“石统领大可不必，此人到如今还未找到，想来已经死了，又或者远逃而出，岂能露面？有此精力，不如令你手下将士暂时休养生息，等候新召。风某得知，云棱在京中与军中，仍有党羽同谋，此案牵连甚广，石统领又何愁没有事做。”
石肖听出了风侯意思，尴尬一笑，明白风侯这是在提点自己，于是拱手应道：“风将军说的在理，那末将先在这里谢过风将军提点了。”
风侯点点头，不再多说，转身从一名青年将领手上牵过马匹，起身上马去往刑部。
石肖在身后看着风侯骑马走远，转身向御林军士兵说道。
“告诉曹副统领，不必再追查那个云府余孽，让众将士养足精神，随时待命，准备听候陛下调遣。”
一名士兵领命而去。
“看来，有人要倒霉喽。”
石肖摇摇头，反正无论谁倒霉，也倒霉不到他的头上。他也乐得如此，新君刚刚继位，他正愁没有表现的机会。
……
次日，皇帝诏告天下，云棱叛国一案经审确凿无误，重犯云夫人及涉案将领人等，三日后午时处斩。
相关小说：