“真香！”
我一直以为阿丁是绝不肯接受过去事物的这时代年轻人的典型，但没想到——我原是逗她，没料到她不仅真的吃，更嚼得满口生香、双眼放光。
“不辣吗？”我看着她嘴角的油和鼻尖的汗，不无担心地问。
阿丁满脸红光，正摆手要说大话，忽然一滞，随之猛吐舌头并抬手扇风。我忙推手边冰酒，被她半路劫去仰头干了，又缓好半天，方泪珠盈睫地说：“这就是火锅啊。”
锅里红汤仍沸腾，她的表情已变成喜中杂怕。
我只好说：“我开玩笑的，你不用勉强。”
她嘿嘿一笑，表情可爱。我继续道：“谢谢你阿丁，我没关系。”
阿丁摇头，手握长筷，伸向锅里翻腾的肉片，脸上露出跃跃欲试又犹豫不定的表情，有一搭没一搭道：“倒不全是为了你。毕竟我是引导者，事主这么久不出门，引导者可是有责任的。”
“你是说引导还没结束？”
眼见阿丁的筷子到底伸进锅里，我只好请和旨续冰酒。阿丁的注意力全在筷尖，回答我的语气机械得像背课文：“引导的目的是帮助‘过去的人’认识并融入我们这个时代，但最终目的是让你们找到理想的方式以安心生活，从而两不烦恼。”
“两？”
“当然是这里的人和‘过去的人’了！”说话间，她已开始给肉片裹香油，手法笨拙，但极豪放，仿佛全没刚才被辣到飙泪的记忆。
“十医生是上级，他的事我控制不了，但除此之外，”她用略着急的语气向我解释，眼神也足够诚恳，“我都是向着你的！”
“向着我？”我无法判断她这句的用意。
“你不相信？”阿丁听出我的怀疑，顿时搁下筷子抬头看我，眼神受伤。
我摇头，双手叠握在桌子边缘，不知道该怎么解释。阿丁叹气道：“工作是工作，但工作之外，我还是个人啊，又不是机仆，怎总不会没感情。”
这更令我疑惑了。
阿丁娓娓道：“我喜欢做引导者，除了薪水优渥外，更重要是能接触到‘过去的人’，听到说过去的事。我觉得那些都很有意思，‘过去的人’也都很真诚，不像……不像我们这里，每天按部就班，谁跟谁都仿佛隔着一层，有点……”
她停下来，像不知道怎么形容，反问我：“你明白吗？”
“你想要朋友？”我问。
“朋友……”阿丁沉吟着，忽而眼睛一亮，兴奋道：“没错，就是朋友！”
“可我不会给人当朋友。”
看到阿丁露出失望表情，我心中不忍，软些语气，解释说：“我是说我没有资格，因为我性格不好，情绪也不稳定，不够善解人意更没有大智慧……”
她笑着打断我：“我又不是要出家找老师父。”有调侃的味道。
我尴尬停下，觉得自己实在无趣，更不解阿丁为何要跟我做朋友。想来想去，觉得可能就是我这些问题和毛病，令她觉得新鲜少见，所以有兴趣见识。
要不就是为后面那件事打出的感情牌，也即次日继武的毕业典礼——阿丁说那也是引导的一节，让我非去不可。
因为是继武，我答应得很顺遂。相较之下令阿丁前面那些铺垫反倒显得很小气，因此她脸上多少有些不好意思。
好在她是个很爽朗的人，只不好意思了一下，马上就拉着我吃肉喝酒。
于是第二天毕业典礼上，她脸色极不好，一问才知是肠胃遭了大罪。
阿丁说，虽然这时代有许多对我来说算灵丹妙药的东西，要去除症状简单得很，但她觉得机会难得，还是忍痛体验了一回。“更重要是，”她低声对我说，“好朋友就要有难同当嘛。”
我告诉她我肠胃结实，并没这等遭遇。
“没有？”阿丁不信，“怎么可能没有？难道你不是人类？”
结果被旁边一人听去，凑过来说：“我想是进化的锅，又或者是你的身体一时接受不了辣椒素的杀伤力，多来几次就好了。”
那是个颇有年纪感的团脸男人，不像学生，我正要猜他是这里的老师，就听阿丁叫他“崔博士”。随即崔博士向我伸手，要与我握手。
我问：“你是‘过去的人’？”
他点头。阿丁便主动介绍，说他被唤醒以前是个霉运蒙头、英年早逝的家伙，博士是来到这里之后才读的，惟克教授的学生。火锅也是他教给阿丁的。
“不是说翻了很多古籍？”
“翻了翻了！”见说漏嘴，阿丁大笑找补，“古籍也确实翻了很多，但这法儿确实是人家教我的。”
她笑得生动，虽然难堪，但并没遮掩——这也是她的优点，诚实，坦荡。
我没计较，然后才又知道崔博士是来帮母校做招生工作的。
他告诉我，得益于育师制度，公民在二十岁之前都住在学校。一旦年满二十周岁，即告毕业，政府会发放一笔钱，用于由学生到社会人的过渡。也即无论是去大学读书还是直接工作，都会得到妥善的安排。
而毕业——因为每个学生的生日都不同，所以毕业其实是一年三百六十五天每天都在发生的、离散的、单个的事件，并不是只在今天进行。因此所谓毕业典礼，不过就是个仪式，或者说节日，在好多学校是等同于校庆日的。
“那么你说招生……”
“那自然不只这一日的功夫！”崔博士笑道，“但既然是典礼耍热闹，就少不了咱们这样‘过去的人’嘛！”
见我面露疑惑，他马上解释：“可不只学校，现在就连好多企业也请‘过去的人’做招生招聘门面。你应该知道的呀，这里的人最喜欢咱们‘过去的人’！”
我想起阿丁所谓图腾其实是吉祥物的解释，马上理解，但还是说：“可我听说，对‘过去的人’，学生们并不如社会上那样感冒。”
他挑眉喜道：“你连这个都知道！”然后与阿丁交换眼神，向我竖大拇指道：“这么说来，你并不像她担心的那样置身事外，还是很关心这个时代的嘛！”
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