“快，让雨哥儿、泽哥儿和露姐儿来见过姑母。桂月，你去把老爷还有小姐叫来，说大小姐回来了！”林氏雷厉风行，嗓门又大，两三下就把事情分配完毕。“王嬷嬷那边，去厨房让老刘加多几个菜，尽管用好的材料，要是做得好，太太我等会有赏。”
林氏领着和璧与吴悠来了正厅，好茶点心的奉上。
老太太却像个木头人似的，嘴角含着笑意，眼里却是波澜不惊。
“太太，老爷小姐和哥儿姐儿们都来了。”
门外通报声刚落音，一个肉丸子似的小东西动作极快的闪了进来。
“呀，美人哥哥！”一个年约六七岁的小男孩子像飞蛾见了火似的，在吴悠身前身后转悠着，伸长了脖子看她的脸。
只见他精致蓝色锦袍，黄发垂髫，甚是讨喜。
“美人哥哥，你叫什么名字？”
“大宝，不得无礼！”林氏差点就一掌拍向额头，她这儿子虽打小聪慧，却不知从何人身上学来的流里流气，小小年纪便喜欢缠着美人，哪管什么男女。她那四个陪嫁丫鬟，就桂芝长得齐整，所以配给了他，其他丫鬟要碰他却是万万不可能的。
这吴悠年纪与他相仿，长得又是精致过人，那小子一眼就相上了，跟个苍蝇似的嗡嗡叫个不停。
“好吧。”大宝对林氏还是有几分畏惧的，他委委屈屈的看了她一眼，朝着吴悠叫了声：“美人哥哥。我大名叫何甘雨，小名叫大宝，你可以叫我宝宝，宝贝儿，或者小宝贝！”
林氏差点把口里的茶喷出来，这冤家，不过六岁就懂得怎么调戏人了。
“这是二宝和大姐儿。”林氏又让人将抱着的两个娃娃带上前来，粗略介绍了一番。
二宝年方四岁，长得像林氏，方额阔嘴，皮肤黝黑，和大宝一点不像。那大姐儿不过两岁，怯怯懦懦的小模样看不出究竟。
“大妞，是大妞回来了吗？”这急急赶来的是和璧的大哥，何承望，他年方二十四五，身高八尺，清眉俊目，看到和璧时眼里带着几分不确定，直到和璧眼中含泪的叫了声大哥，才上前一步扶手相认。
“你回来就不走了吧，何家才是你的根啊！”何大郎没有看到他说出这话时，他娘和夫人眼里闪过的不愿。
“我此次回来主要是为了爹爹的祭日，等祭拜过后，我便送小姐去找我那位好姐妹。”看着与父亲越发相似的面孔，坚强如和璧也不禁泪盈眼眶，带着哽咽道。
“万万不要再说什么离开之话了！”何大郎眉头微皱，正待再开解几句，此时门外婷婷袅袅的走来一位妙龄佳人，打断了他的思绪。
“二妞，是二妞吧，多年未见，你已经长这么大了，真是好看。”和璧抹了抹眼角的泪珠，看向自己唯一的妹妹。
“我不叫二妞，我现在叫何梅婷。”相比于大郎的热情，何梅婷神色淡淡。和璧被卖时她不过两岁多，还未到记事的年龄，对这个多年未见的姐姐，她除了陌生还是陌生。且看和璧那寒酸样，不男不女的样子，莫不是看如今何家发迹才匆匆回来认亲。她今年十四岁，前些日子城里员外的儿子遣人来相看，对她甚为满意，等她及笄便要嫁过去当少奶奶，突然冒出这么一个寒酸的老姑姐，这不是生生打她脸吗。
“梅婷，这名字挺雅致。”和璧像没感受到何梅婷的冷淡，依然笑着点头。
“那是，这是哥哥请了镇上夫子取的，叫什么大妞二妞的，难听死了。”何梅婷低声却清晰的嘀咕道。
自从和璧被卖，家中多出那笔银子，环境便宽松许多，余下这唯一的女儿，元氏自然宠到了极点。后来何家发迹，更是把她当千金小姐般养着。如今得了这好亲事，整个人便越发傲气起来。
“和氏之璧，不饰以五采；隋侯之珠，不饰以银黄；其质之美，物不足以饰之。和璧姐姐的名字，是极珍贵之意。”
众人循着这朗朗女声望去，吴悠玉蕊娇花儿似的容色摄住了众人眼睛。
“是的，这是夫人赐名，和璧铭感在心。”
听到没有，你那名字是什么狗屁夫子取的，和璧的名字可是官家夫人取的，有典故的。
吴悠突然觉得自己有些幼稚了，竟和一个小女孩计较，可她就是看不惯自己人受委屈。
此时何梅婷见到吴悠这般姿容，眼里闪过一丝妒恨，冷哼一声别过头不再看她。
“何璧，原来大妞你现在的名字叫何璧啊，真是好听。”老太太没读过书，不知道吴悠说的那通话是什么意思，但看到小女儿不悦的神情，她便笑着和了场。
和璧也没纠正母亲的错误，只恬静的笑着。若论容貌，和璧这些天来风吹日晒的，自然比不过精心娇养的何梅婷，但论气质，却是甩了她几条街。
“好了好了，天色不早，大姑娘一路幸苦，用过晚膳后，早些休息吧，有什么情，明天再叙。”林氏说着，想了想道：“就先住在…把西厢楼靠东边两间收拾了。”
老太太没做声，大郎却显得有些犹豫，那两间房本是柴房后改成了杂物间。但看妻子那脸色，大郎也不敢当面就反驳她，只今晚回房后再慢慢合计，只是讪讪地道：“那里…也好。”
和璧看看众人神色，心中明晰，只低头恭谦的道：“麻烦嫂子了，房间里搭多一张床就行，吴悠尚且年弱，我们一人一张床不碍事的。”
“成，让她们上菜吧。”大郎见和璧眼窝子下一片青黑，面容憔悴，真是疲倦极了的样子，只是为见亲人强撑罢了，连忙吩咐上菜。
不多时，酒菜齐至。
先上了四碟凉拌素菜，然后又放了四碟案鲜：红彤彤的烧猪蹄，曲湾湾的鱼香大虾，香喷喷蜜汁烧骨，还有肥美的干蒸鸡。第二道是四碗佐菜：一碟子蚝豉蒸凤爪，切得薄薄的白灼猪肉，香嫩爽滑的麻婆豆腐，还有一份小炒肉。汤盛在了外青花白的瓷碗，是清燥润肺的老鸽汤，馨香美味。
“妹妹今日回来是大喜事，哥哥在此要敬你一杯，这些年来真是辛苦你在外了。”何大郎将小金菊花杯斟了酒，举起杯来对和璧道。
“是妹妹该敬哥哥嫂子一杯才是，女儿不孝，不能在母亲身边服侍，这些年多亏了哥哥嫂子。”和壁连忙起身，朝大郎和林氏福了一礼，斟了满满一杯酒，一口饮尽。
吴悠见状，眉头微蹙，却是什么都没说，只用筷子夹了些清爽的青菜，放到和璧碗中，和璧虽说伤口已愈合，却还是不宜动作太大。
和璧这才坐下，何梅婷冷不防出声道：“大姐，你身边这个男孩是什么人啊？怎么这般没规矩，难道不知道男女七岁不同席吗，还用自己的筷子给你夹菜。”因要嫁到那高户去，林氏今日特地请了位教养嬷嬷来教何梅婷规矩，她早就看吴悠百般不顺眼，之前被抢了白，落了面子，此时被她抓住把柄还不狠狠反击回来。
和璧尚未从何梅婷称呼她为大姐反应过来，突然看到她把矛头对上吴悠，心里顿时有些不悦。“吴悠是我故交的侄子，多亏他一路陪同我才能这么顺利到家。他有没有规矩那要人家长辈说了算，过两日我自会送他去寻他姑姑。”
“别啊，美人哥哥，你不要走，我们村里有好多好玩的地方！”没想到第一个反对的便是那六岁的大宝。他母亲为了防止年轻俊秀的父亲偷吃，府里安的丫鬟都是歪瓜略枣，难得来了个年纪相仿的小美人，他自然是使不得她离开的。
“是啊，我们村里虽然不富有，但胜在景色颇佳，现在这个时节，大片的金黄稻穗铺满田野，就像洒进村庄内的阳光似的，别有一番耀眼活力，有些大户人家的公子小姐还会特意过来这边踏青呢。”大郎心里正埋怨小妹的不识趣，连忙出声道。
大郎这厢起了头，老夫人和林氏自是出声应和，和璧架不住家人的热情，只含糊的点头应了。
此时没人注意到，何梅婷早已气结，筷子没动过几下，眼眶都被憋红了。她从小便是众人关注的焦点，此时却因为一个外人被忽略，心里的妒恨更难言喻。
用过晚膳，大郎亲自将和璧和吴悠送到了西厢客房。
“妹子，今晚要委屈你们住在客房了，等明天我让你嫂子把你的房间收拾出来。”
“大哥客气了，本是我们来得匆忙，让嫂子为难了。我们住上几日就离开，不用这么麻烦。”和璧不在意道。
“你说这话可就是打我脸了，这可是你家，我是你亲哥，这些事是应该的。”大郎又说了几句便离开了。
推开房间门，里面是简陋的两室。
明间墙角处放着红漆炕桌，上面堆着一些瓶瓶罐罐，倒像个杂物间。
里面是卧室，放着一张拔步床、一个木衣柜和两个圆凳罢了，家具都是半旧不新，空气中挥发着一股木材久置腥味。
吴悠推开泛旧发白的纱窗，让屋子里头透透气。
“大小姐，奴婢已经把水烧好了，如果你们要沐浴，请到隔壁浴室。”门外传来一小丫鬟的声音。
“好的，辛苦你了。”和璧给了那丫鬟一个银裸子，那小丫鬟便高高兴兴的离开了。
吴悠前些日子一直住在山上，没有什么沐浴条件，这几日又是匆匆赶路，不好意思开口。如今也不计较那浴室环境如何，只用了那皂角水和麻布澡巾细细的洗了两三遍之后，又将头发洗干净盘好，用布巾包上。
和璧身上有伤，只草草擦洗了下便回房了。此时已经躺在床上闭目休息。
“和璧姐姐，上药了吗？”吴悠坐到床沿处，感觉到床上只铺着薄薄的一层旧褥子，板得很。
“我已经自个儿上了，不打紧。”和璧睁眼笑道。
那畜生鞭子直往和壁正面打来，幸好没伤到脸，但这日日见得到自己的伤口，却是一种难以言喻的折磨。
“酒是发物，今日情况特殊便罢了，在伤口好全之前可万万不能再喝。”吴悠想起那杯酒，不由得带了些苛责。和壁身上带伤，这何家的晚餐却都是大鱼大肉，口味偏重，和壁只草草吃了几口便罢。
“是是是，我保证。”摸了摸吴悠顺直的头发，和壁心里颇有种吾家有女初长成的欣慰。
“如今天气渐热，你身上有带伤，万一没调理好，化了脓反而不好，我们便在这多待上几日吧。”虽然吴悠想早点出发，但看和壁那眷念的表情，她也不好泼她冷水。
“这…你若是不习惯…”和壁有些犹豫。今日梅婷对小姐那态度，她是看在眼里的，虽然其他家人热情款待，但她不愿意小姐受丁点儿委屈。
“过几日便是你父亲的祭日吧，子欲养而亲不待，你自入府还从未回过家，如今机会难得，是要好好祭拜你父亲的。”这家人虽有种种的不着调，但大郎对和璧的态度倒是有几分真诚。她在乎的只有和璧，其他不过是陌生人，不值得她关注。
至于环境简陋...她们又不是没在山上住过，如今有床有房已是大好。
和璧仔细打量了一下吴悠的神情，发现她面上确实没有半分委屈。在府中虽老爷夫人宽厚，姐妹们也相处甚好，但和父亲一起的记忆却从未模糊。若吴悠坚持要走，她一定会跟着，但心里终究会留下遗憾。
“我们睡吧，这些天赶路也真是累坏了。”吴悠夸张的打了个哈欠，下床去吹熄了灯火。
和璧强撑着的精神也松懈下来，带着笑容很快进入了梦乡。
另一边，何大郎与林氏的房间里还灯火通明。
“你家这大姑娘，现在已经是老姑娘了，本来还指着她那东家能给她配个好人，要不好歹给幅嫁妆，结果到头来啥都没有。你看看她今天给咱哥儿姐儿连个见面礼都没有！还大户人家里待过的呢，一点规矩都没有。”
林氏坐在梳妆台前，一边将头上饰物拆下，一边数落着。
“这也就罢了，你看她衣着打扮，不伦不类，真真是一点体己的东西都没留住，这日后指不定还要我们怎么倒贴呢。”要她做亏本买卖，没门！
“她是我妹妹，才八岁便被人牙子远远发卖了，若不是她那笔卖身银，我们娘三也活不成现在这光景。”何大郎见自家大妹这般模样，心里却是一片愧疚，这些年来见她给母亲寄来金银首饰和银票，还以为她在那府里呆得不错，所以才迟迟没有去打听她的事。如今一看，这些年来她还真是不容易。
“总之你对她好一些，反正咱家现在也不差那副嫁妆，还有她带来那个小公子，多看顾着些。”何大郎难得底气硬了些。
还好意思说不差钱，就他和他娘那软馒头似的脾气，还有小姑子那败家性子，若不是当年她看上他长得好，嫁到他家给他撑着，这何家早就破败了。“好你个何大郎，胆儿肥了不是，敢这样对我说话，是看着我人老珠黄，想养个小的了不是。”
林氏轻飘飘一句话，却吓得何大郎直打颤，声音不自觉弱下去：“哪能啊，我不就是看大宝挺喜欢那小公子的嘛。这般气度容貌，便是官家公子都比不上，若能结交为好友，也是一桩美事。”
“所以我说你目光短浅，你以为男人长得美是好事？先不说他身份不明，年纪尚小便长得这幅模样，这世上，有些男人可不止喜欢女人，更喜欢男人。”林氏白了何大郎一眼，见他还是一副懵懂模样，不耐烦道：“不和你说了，木疙瘩似的脑袋。过几日我侄儿与他同进学的公子哥要到我们村里踏青，晚上会到我们家中住上一宿，你给我醒目着点，我们大宝也到了启蒙的年龄，我侄儿结交的那些哥儿身份不菲，若能得他们举荐，也能寻到一个好的夫子。”
“是是是。”何大郎连声应道，见他夫人脸色好转，心里才悄悄松了一口气。
此时，老太太房间里也是一阵闹腾。
“娘，我不管，你得快点把她嫁出去，我还有不到一年时间就要出嫁了，这前头还有这么一个姐姐压着没嫁，算什么话。我可是正经人家的少奶奶，到时候会被人笑话的。”何梅婷扯着老太太的袖子，不依不挠道。
“怎么说话呢，她是你姐姐，当年若不是她…你哪里来今天的好日子。”老太太被这小女儿吵的太阳穴突突的疼。
“她有当我做妹妹吗，你没看她护着那个野娃子护得多紧，当着这么多人便下我的脸。”不提和璧的过去还好，一想起有她的亲姐姐是给人当奴婢的，她羞也羞死了。
“好了好了，什么野娃子，那好歹是你姐姐带来的，你当面说他没规矩，你姐姐能不生气嘛。回去睡觉去，小孩家家就不该操心有操心没的，当心把皮子操心皱了。”这个小女儿真是被她宠坏了，她虽没见过大世面，也知道婷姐儿这性子若进了那高户大门，怕是容易出事的。
“我不回去，我睡不着，反正你要答应我，快点把她嫁得远远的，最好再也不要回来。”何梅婷的性子执拗得很，老太太和大郎向来耳根子软，所以只要她多磨磨，事情十有八九是能成的。
“行了行了，明日里我老婆子便叫你嫂子，找人来相看行了吧。”老太太本就习惯早睡，此时被烦得实在不行，只能松口道。
“娘亲，我的好娘亲，您放心，等我嫁到了员外府，一定会好好孝敬您。”何梅婷一见事情得逞，立即扬起甜得腻人的笑脸。这老太太这么多年来就是是这样被她磨过来的，她还能不明白老太太的脾性。
“那我先回去了，您可要记得答应过我的话！”走到了门口，何梅婷还不忘回头道。
“知道了，去吧去吧。”老太太长长的打了个哈欠，疲惫地摆了摆手。
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