康熙六十一年十一月十二日，暮色渐起，丧钟声从乾清宫迢递传来，划破原本沉寂的苍穹，惊起的寒鸟扑棱着双翅不住哀号，悲凉且沉。一时宫垣上下，无不惊惶。
今上晏驾的消息传入正坐在承乾宫缝制新衣的清时耳中时，银针不偏不倚刺中她的指心，细密的血珠涌出，染在淡绿色的锦缎小袄上，显得格外扎眼。清时眉间微微一蹙，手中的银针便掉落地上。
清时欲说些什么，终究没能开口，挥手道：“下去吧。”
待黄门走后，清时眼前逐渐模糊，过往种种，似走马般浮现眼前。那一刻，明明是暖如春日的内堂，她竟觉置身于冰雪之中，凛冽刺骨。
“娘娘……”
“娘娘……”
在绎心良久唤声中她才缓过神来，深一脚浅一脚踩在厚厚的雪上，向乾清宫走去。
乾清宫内入眼皆是缟素，与外面白茫茫的世界如出一辙，却徒添晦暗。已为新君的胤禛，立于上首，亲自进行大殓礼，只见他擗踊哀号，哭得不能自已。清时身着素缟同后妃立在乾清宫一端。而另一端，则站着诸位王公大臣、内外命妇同随胤禛行大敛礼。雪意溟蒙，与站立在此的诸人相融，一时天地齐色。
待梓宫逐渐合棺时，清时身后冷不防传来宫妃轻声啜泣声音，僧人超度之声传来，领事太监魏珠尖锐的一声“跪——”悠长的回荡在乾清宫，众人跪下，哭声不绝于耳。
清时听见身后哭得梨花带雨的年轻嫔妃，不自主摇头轻叹，年华未老便要安养余生，上天怎如此凉薄？
身后夕玦见状轻声对清时道：“阿姊是在可怜她们吗？”
清时发髻上流苏摇晃，掩不住双鬓泛白的发丝，眸子的情绪渐渐淡了下去。继而开口：“她们曾为权、为利、为恩宠，争斗不死不休，如今看来，不过玩笑矣。”
她这话似是诉人，却又在怜己。数年前还玉貌秀丽的清时，却在深深宫闱变得憔悴不堪，褪去了傲气与娇矜，只剩下一树枯木心境。如今，却连最后一树枯叶都要离她而去。
“浮生浑若梦，幻质本匪坚。生死之道，乃是常理。阿姊，你该看开的。”
清时闻她话，不禁双眉微敛，声儿更沉了几分：“我不如你聪慧，参透一切。我只是普通人，该怨的，该恨的，放不下始终是放不下。”
只见夕玦摇头轻叹一声，起身颔首行礼退至后列。
情不知所起，一往而深。从始至终，清时都不曾忘记那年承乾后院，初次相逢。他立在杏花深处，朝清时一笑，仿佛一切烦恼都烟消云散。可是后来，后来……
清时深呼一口热气，同在场的后妃贵胄齐念道：“恭送大行皇帝！”
诸人起身退至乾清宫外，殿内只余后妃皇嗣，宫人上前朝德妃耳语:“翊坤宫那边儿差人来禀，宜妃病情加重，恐怕不能前来。”
德妃在宫人搀扶下起身呵斥道:“国丧当头，仪文所在。她怎可无视礼法？”
胤禛闻声给一旁内侍睇了眼神。
于是宫人前去传旨，宜妃无可奈何只得乘软榻前来，胤禛看着倚在榻上羸弱不堪的宜妃，心中不由一阵厌恶。
“你等奴才可谓是照顾周到啊！”
“奴才照顾娘娘是做了分内之事，这是奴才该做的。”宫人微笑回应，面露得意之色。
胤禛冷冷问道：“国丧当头，你等不知礼数么？”
那宫人眼里闪过错愕，以头抢地呼喊道：“奴才知错，奴才知错了。”
胤禛冷哼一声，带着被压下去的怒气，指着跪在地上的宫人：“宜母妃病重不知情，你等奴才自应遵行礼法，坐软榻在太后与众母妃前行走，甚属僭越，于礼不合。拉出去杖责一百，逐出宫去。”
一同来的宫人此时皆如筛糠斟米般簌簌发抖。
“陛下饶命啊，陛下……”
这般羞辱令胤禛颇为满意，这时病至绵缀的宜妃那里还有力气讲话，只能听而不闻，暗自生气。
不过数日，胤禛便又下圣旨宣告六宫宜妃罪行。诸人对宜妃纷纷避之不及。
彼时清时正坐在院中饶有兴致的把玩着当年玄烨送给她的玉佩，面上的图纹已经掉色，棱角被修补过，再不复昔年光彩。
“姑姑。”
清时诧异回头，竟是胤禛，却不知他何时屏退宫人站在身后的。若搁在往年，她断不会在对方唤了之后才晓得身后有人。清时随手一指身旁石凳，漫不经心问道：“怎么有空来看我这老婆子了？”
他拂去衣上沾染的雪沫，看了清时手中的玉佩一眼，顺着话回道：“听绎心讲姑姑近来食欲不振，今日特来看看，姑姑清瘦不少。”
都说老来病欺人，之前还可强撑几分，自玄烨离世后，清时身子已大不如前。听他后话清时不觉摇摇头，轻淡扬眉：“你倒是肯费心思打听我的近况，怎不想着自个儿的事？”
龙驭上宾，新帝初立，前朝波动不小，康熙后些年，皇子间的明争暗斗，清时看得一清二楚。废的废，圈禁的圈禁，谁又能说自己手里没沾半点血腥？更有谁会猜到玄烨会立胤禛为皇储？
“姑姑大可放心，前朝的事暂时已安顿下来。”
听他这句清时才稍稍安定下来，将玉佩小心翼翼的搁置桌上，理了理衣角，忽而想到了什么：“去过永和宫了？”
他并未说话，只是点点头，从小到大，旁人的心思清时都可以猜到几分，独独看不透他的心。但他与德妃，始终是过不去那道坎儿。只见他嘴唇蠕动，半晌才低声问道：“姑姑，我该原谅她吗？”
清时不禁哑然，自玄烨离世，胤禛将胤禵囚于景陵，德妃苦苦哀求于他，只求母子相见，胤禛却始终不愿，他们只能分隔着宫墙诉亲情之苦。胤禛此举也令宫里流言愈演愈烈。
“德妃纵有万般不是，她仍旧是你额涅，我知你恨她，湄儿一事怪她不假，可究其原因，也是为了你啊。如若不是爱子之深，怎会豁出性命缜密谋划，只为求得你不被阿姊冷落。”
末了，清时瞧他一副若有所思的样子，挥手只道：“去吧，我也乏了。”
他起身躬礼罢，又拍去衣角雪渍：“听姑姑一番话，胤禛受教了。姑姑自己也得爱惜身子才是。”
清时神色淡淡，唇角稍带笑意。望见他远去身影，轻微阖目，夕玦轻步走来将披风搭在清时的肩上，低声在耳畔唤道
“阿姊……”
清时半晌抬眸并未看她，目光直指堆秀山那御景一角，琉璃瓦透过雪迹显得格外清泠，原来，幽怨的九重宫阙里还有这么一个地方。
“去那里瞧瞧吧。”
清时指了指远处，夕玦扶起清时，屏退诸人，只留她二人独行去堆秀山。放眼望去，碧瓦飞甍，桃园梅林，仍是初时的模样。
忽然寒风作起，山下的树林哗哗直响，竟飘洒下起小雪，雪花如柳絮般纷扬，积雪砌出玄烨旧时模样，清时伸出素手想抚摸他，却接住天际飘落的雪花，在间隙后连同他的身影消声匿迹。
清时眼角似是被寒风所侵，亦或是触目生情，竟微微泛红起来。不由自顾言语：“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。斯人黄泉，我仍碧落。玄烨，饮过孟婆汤，来生你可还记得我？”语罢，清时依旧展露出一个含泪的微笑。
稍一抬首，清时便看见宫墙外的四九城，繁华如初。不由自顾言道：“原来，已经过去三十年了，时间过得真快。一切的都没有变，可我却再也拾不回当初的自己了。”
夕玦双眸微垂，不由遥遥轻叹。而后嘴角露出一抹不经意的笑意：“三十年的光景，阿姊可有悔过？”
“说不悔是假，我也曾愿山长水阔，大漠孤烟，青庐合卺，得一良人矣。可终究非我所有，只能困囿宫闱，了此余生。”清时一转头笑道:“你呢？若非那出寿宴，想必如今也与他举案齐眉，儿孙绕膝了。”
夕玦不言，只遥遥望向城东方向，清时知道，那是朝雍亲王府去的路。到底，还是放不下他。而她呢，年少绮梦，终究也是埋藏在了佟家青棠树下。
日晷微斜，拂照紫禁城，落雪下的紫禁城别有一番意境。清时抬首仰望苍穹，踏雪慢步之声渐渐响起，二人在夕阳下的身影显得孤独深长……
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