“咳……咳咳……”
郝连老头本就满身暮气，活像个会行走的骷髅架子，压根长不了几两肉，此刻不要钱般地咳着，咳得地上鲜红一片，仿佛要将他体内那为数不多的血液榨个干净。
苏泯颇有些僵硬地低下头，将目光放在其胸口。那里赫然伸出了一只妖爪，指间带蹼，森白的指甲闪着寒光，正捏着他那仍在跳动的心脏，红白交错间，直欲掀起旁观者心头最为致命的恐惧。
那是秦老的玄武之爪，为其手掌所化。
森森寒意，顺势流入郝连酋心肺。或许都无需用力，在这样的伤势下，老人必死无疑。
但不知为何，妖爪的主人竟停下了动作。
看着那熟悉的脸上，茫然、痛苦与绝望相继交错，唯有慈祥不翼而飞，苏泯心头仿佛被重重捶了一拳，直欲仰天长啸！
“秦爷爷，你还认得我吗？”他轻声说着，缓缓接过郝连老头那渐趋冰冷的身体。
但显然，这并不能得到回应。
正如他以印心之法感受所得，昔年那位敢笑称仙人为“过气老头”的大妖，已经死了。感受不到真灵的存在，亦没有“心”，只是会动罢了。
“他，不是他，不要抱着侥幸心理！”郝连酋用力说着，口中鲜血喷涌愈发剧烈。
苏泯侧过头，望向怀中那位帮自己挡下了妖仙一击的老人，眸中悲伤愈发浓烈。
若在他完好时期，自己这点不受控制的妖瞳之力自然不会造成什么负担，但此时的他已然无力回天，自己的存在，无疑只是雪上加霜。
他拉着苏泯，黄褐色的脸庞闪过一抹怅然。
老人淡淡说着：“我要死了。”
“你有什么遗憾吗？”小狐狸轻声道，指间却划过层层玄奥的法印。
郝连眯着眼睛，思索片刻，终是笑了起来：“任何人都有收手的理由，唯独那小丫头没有，我还有什么好遗憾的呢？”
看来问题的关键又回到了那八年间发生的事情上。
没有收手的理由，莫非是因为策天府的缘故？苏泯陷入沉思。
不知为何，这个名字总能带给他一种颇为熟悉的感觉，仿佛老友重逢，默契不减，但细思之下，这究竟是个什么样的组织呢？
雾里看花，尚有朦胧之美，雾里寻忆，却只能让他倍感恼火。
尽管如此，苏泯手上却丝毫没有含糊，光纹闪烁，玄奥而晦涩，至理暗藏。
一旁，正捏着郝连酋心脏的秦老竟也似是着了魔一般，一动不动地盯着那光纹，怔怔然，就像一块石头，顿时让苏泯悬着的心放下了一半。
时间缓缓流逝，光纹交织幻化成线，丝缕线条编成大茧，将三人都包裹其中。
我不让你死，谁能带你走？
苏泯擦了擦满脸的汗水，咧嘴一笑。
“小子，别白费劲了，我自己的状况，自己清楚。”或许是回光返照，老头说起话来竟流畅了许多，颇为忧虑地看向妖仙。
此时秦老虽然一副呆呆愣愣的模样，但谁知何时就会翻脸呢？看这小狐妖也不过修行十数载的模样，怎会是大妖的敌手？
苏泯却功夫没理他，全身心地投入到了施法中，此时若是秦老突然暴起，恐怕两人逃不了一个双双陨落的下场。
万幸，直到郝连老头闭上双眸，都没有见到这场景。
“好好活下去。”这是他走前的最后一句话。
“你也是。”苏泯轻声说道，将那玄而又玄的光点收入眉心。
……
守备军的力量早已抵达此处。
为首将士亦在二品上行列，乃是中都守城大将，派兵围堵四方，结成阵势，却不敢有任何出格动作。
能在家族子弟中脱颖而出坐上高位的，又怎会没有些自知之明呢？
光凭先前那响彻皇城的轰鸣，各方势力就已判断出了交战层级，绝不会低于一品上！
而抛开无人敢惹的仙级势力不谈，人族一品仅有七人，更遑论一品上？
元宗弟子未到，暮谷传人不出，谁能插手这事情？
站在那仿佛波澜不兴的太虚幻境前，刘伍捏着长枪的右手掌心已然冒汗。正在活动手指的他清楚意识到，这将是其接手皇城守备力量以来，遇到的最大挑战。
“报……报告将军。”亲卫走到他身边，面色惨白，“二……二皇子他……”
“好好说话！”刘伍大怒，心头的不安愈发强烈，“二皇子他怎么了？”
“他不见了！搞不好，也在那结界里！”亲卫哭丧着脸，连话腔都变了调。
“什么？”仿若晴空之上霹雳忽生，刘伍踉跄着退了几步，扶枪稳住身形，正欲下令扩大搜寻范围，却听得眼前那幻境中又传来一声巨响，空气顿时如破碎的镜面般布满裂纹。
“结阵！守！”将军目眦欲裂，只来得及喊出这样两句口令，就听得耳边一阵嗡鸣，再想调动真气护住双耳，已然来不及了。
结界空间轰然破碎，风暴犹如神怒般降临，以一种极为霸道的姿态，将方圆数十米内的所有旁观者都卷入其中！
所幸，护城大阵在感应到强大力量后自然引动，这才降低了城内建筑损伤。
饶是如此，暮元帝国最为精锐的军队之一，皇城守备军，也在这一次任务中损失惨重。
“还有多少人活着？”刘伍两颊鲜血直流，高声喊道。
虽然听觉并未给他任何回馈，但他清楚知道这并非是自己嗓子出了问题，而是在那很是夸张的声波影响下，双耳鼓膜根本无法幸免。
显然，手下将士亦如是，并没有人回应他。
原先那一身明光铠，威武不凡的将军已然消失不见。当刘伍拄着半截枪杆、蓬头垢面地找上巡城司各处官员时，将所有人都吓了一跳。
终于，通过文字交流，这位皇城守备力量杠把子在同僚们的帮助下顺利收拢了残兵。
但在报备结果出来之时，刘伍双手一颤，突然就有了自刎于书房内的念头！
一万精兵强将包围事发地，最终战损竟高达七成！
其中，五千将士直接死在空间风暴之下，剩下那两千伤员，数百轻伤，余者皆残。
哪怕是衡帝上位之初，皇城守备军在局势不利的情况下，也以不到三成的战损，光速平定中都谋逆，为陛下成功登基奠定了基础，何曾发生过令其伤亡七成的事情？
若是将消息原样传出，足以让他成为举国唾骂的史上最无能将领！
除了自裁，难道就无路可走了吗？
前些天，国君偶然表露出的对开疆扩土的渴望，如闪电般划过他的脑海。
二皇子府中曾有何人？东黎太傅郝连酋！
不愧是有着暮元国内最得圣心之名的守城大将军。
刘伍运笔如风，一个东黎贼子图谋不轨，挟皇子、害守军的故事缓缓成型……
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