赵幼菱不紧不慢地跟在谷妈妈身后，耳边总能捕捉到游廊里传来的窃窃私语。
淮王世子迎亲的队伍就快到镇国公府了，筝儿家的老祖宗肯定是显灵了，让她从一个奴婢一跃飞上枝头要做世子妃了……
筝儿？
赵幼菱想起了筝儿的名字，昨夜她还用这个名字糊弄了那个看光她身子的男子！
“嗯，哦，谷妈妈。”
赵幼菱对谷妈妈笑得眼睛弯成两道月牙。
此时不打听那个男子的消息还等什么时候打听！
谷妈妈看着赵幼菱笑她也跟着笑。
皇上的赐婚早不来晚不来，偏偏等太夫人知道了赵幼菱的真实身份就来了，当真是天赐良机，可以圆满了太夫人的心意了……
“赵姑娘有话尽管吩咐。”
谷妈妈抬眼望去，沈容姿的绣楼一角已被夕阳染成桔色。
“抚香苑可有年轻男子居住？”
“不曾有。抚香苑除了我们世子不会有其他男子过去。”
谷妈妈停下脚步回头疑惑地看了赵幼菱一眼。
“那昨晚我在抚香苑沐浴看见的年轻男子比沈昭还要高大挺拔。如果他不是府里的公子，那就是外面来的人，如果是坏人闯进府里那得好好查查。”
“……”
谷妈妈现在只想尽快完成太夫人交待的差事，哪有心思和赵幼菱分析什么陌生男子。
刚巧两个靠在廊柱上的丫鬟议论筝儿正在装扮准备出嫁的事，谷妈妈的脸色一沉，挥手叫两个丫鬟过来。
“你们是不是吃饱了撑的没事做，在这里嚼什么舌根。一会要出嫁的是赵姑娘，你们休得胡说八道。”
两个小丫鬟被谷妈妈骂得一愣一愣地看着赵幼菱，等谷妈妈领着赵幼菱上了闺楼，她俩马上朝另一边的绣阁跑去。
“赵姑娘可以进去了。”
早有仆妇收拾好了床帐和一应梳妆用品，等赵幼菱一踏进门，众人便将她围坐在妆台前，开始给她装扮。
赵幼菱这时还没有明白将要发生什么事，等谷妈妈最后将流苏凤冠戴在她头上，然后眼神温热地欢喜道：
“真美，比当年二小姐还要灵秀美丽几分。”
“谷妈妈这是要做什么？”
赵幼菱看着自己身上的大红喜服，里外一共穿了七层，让她快要窒息了。
“恭喜赵姑娘一会出嫁。如果太夫人看见了赵姑娘的模样，一定高兴极了的。”
谷妈妈恨不得把赵幼菱领到太夫人跟前去，让太夫人好好看看她的外孙女，转眼之间就要成为淮王世子妃了。不过依规矩，新娘子出门前不能见父母家人，太夫人想见，她也不能让赵幼菱去见。
“嫁人？谷妈妈不是同我说笑吧！我是来府上绣花的，我要去浣月轩，我还要挣银子呢。”
赵幼菱说着就去摘头上的凤冠。
好不容易打扮好的新娘子要卸妆不干了，谷妈妈和一众仆妇吓得立刻上前按住赵幼菱。偏巧这时有人来报，淮王世子迎亲的仪仗到了府门前，门上小厮已经听太夫人吩咐鸣鞭放炮迎新姑父入府接新娘呢。
“赵姑娘听妈妈我一句劝，太夫人是为你好，你也要为太夫人想想，如果你不嫁，太夫人就是抗旨，镇国公府上下都要被砍头。你忍心看我们几百口人人头落地血流成河吗……”
谷妈妈说得声泪俱下。
“皇上赐婚可不能抗旨，赵姑娘救命啊，赵姑娘听谷妈妈的话吧。”
众仆妇在谷妈妈示意下齐刷刷给赵幼菱跪下，哀求赵幼菱答应蒙上盖头上花轿出嫁。
刚刚还喜气洋洋的场面顿时变成了一片悲凉凄苦。
赵幼菱懵了，她实在搞不懂她怎么就成了镇国公府人命关天的大人物。
“我不嫁人，我要离开这。”
“救人一命胜造七级浮屠，我们的命如今都握在赵姑娘的手里。赵姑娘就应下吧，那淮王世子是打着灯笼也难找的好相公，姑娘嫁过去是享福的，太夫人不会推赵姑娘进火坑的。”
“可是嫁人要做什么？嫁人有什么好？”
“嫁人可以衣食无忧，也不用做什么，赵姑娘嫁过去就明白了。”
赵幼菱的心情乱七八糟的，浑身好像要冒火，恨不得从仆妇们的包围圈里凌空飞出去。可是她又担心，万一真像谷妈妈说的，如果她不管不顾地离开了，镇国公府上下都要被砍头，沈太夫人、王氏、沈昭、沈容姿都得死。她不舍他们死啊，他们让她感觉到亲切，好像她的亲人一样。
就在赵幼菱犹豫的当，谷妈妈抓起大红盖头覆在了她的头上。
楼梯响动，接亲的两个喜婆带着一众丫鬟吆喝着上来接新娘了……
淮王府迎亲的队伍从街头排到了街尾。
穆寒迟在前厅拜别镇国公府各位长辈，又和沈昭四手相握，然后回身跨上了披红挂彩的枣红马。
沈昭站在大门口望着穆寒迟眼眶竟有些发酸，他急忙背过身去，怕穆寒迟看见要疑心。
祖母为了不使淮王府失了面子，用这一招移花接木冒名顶替，用美貌伶俐的赵幼菱替换掉下等丑丫鬟筝儿出嫁的计策虽好，可万一穆寒迟较起真来，非要娶筝儿可怎么好？
这时喜婆吆喝着吉时到，一众红妆婢女搀着新娘走出门来，送进了迎亲花轿。
伴着噼啪的鞭炮声，迎亲的队伍迤逦朝淮王府而去。
凤冠流苏在眼前忽闪忽闪地有些晃眼，赵幼菱被仆妇们送进了洞房。等她在红罗帐里坐定，仆妇们声声道：
“给世子妃道喜啦！”
赵幼菱在床沿欠了欠身子，隔着流苏头面，看不真切给她道喜的人。
仆妇们出去带上门，屋里只剩下她一个人。赵幼菱交握在宽袖下的双手，已是汗涔涔的。七层嫁衣实在太热了，脸颊好像被火烤着越来越烫人。
刚才上轿时，没能从轿帘缝里偷看到那位淮王世子的脸。他骑在马上的身姿挺拔伟岸，宽阔的肩膀如果穿银甲战衣一定特别神气。
谷妈妈说淮王世子是北境大将军，不知道大将军能和我过上几招，如果能大几百回合，一定会很过瘾。得明慧师太传授功力，赵幼菱感觉全身充满了力量，好像打个人比试比试。
正在赵幼菱胡思乱之际，门外传来婢女们道喜的声音。
门吱呀打开又合上。
一道人影走来。
来人走到床前停步，没有任何动作，仿佛在审视坐在红罗帐里的她。
赵幼菱的心一下子拎了起来，掩在宽袖里的双手互擦着掌心里渗出的汗，她担心一会出手要使几分力气才会一招致胜。
透过凤冠流苏盖头下的一道光，她注视着那道高大的身影走近。
对方走到床前。
一只宽厚的大手伸到她面前，撩起她覆面的流苏。
“筝儿……”
“我不是筝儿。”
穆寒迟微微皱眉，收回手。
只听得金苏哗啦一声响。
“你好好歇息吧。”
赵幼菱来不及反应，高大的身影已打开门出去，留给她一个暗沉的背影。
穆寒迟离开了洞房，早有丫鬟去禀报高夫人。
高夫人急匆匆赶到凌云阁书斋，见侄儿正展纸准备泼墨挥毫。
高夫人上前夺过穆寒迟手里的笔。
“寒迟，你怎么不在洞房陪新娘？”
“没兴致。”
穆寒迟从架上又取下一支笔，饱蘸墨汁在纸上写下一个“筝”字。
就知道皇上不会听凭他毁婚平律候府，再顺利赐婚他镇国公府的筝儿。也不知为什么，他对那位筝儿姑娘一见之下便像烙在心里，皇上让他自己选意中人时，他情不自禁地说出了筝儿了名字。那时他甚至不知道筝儿在镇国公府是什么身份。
发现侄儿神情憔悴，高夫人苦思不解。
洞房花烛夜没兴致？皇上这次赐婚可是照着穆寒迟的意思，指名他相中的女子。大清早穆寒迟去见皇上请求退婚，皇上一怒之下将他关在天牢里一个时辰，后又同意收回赐婚旨意，让穆寒迟自己选定意中人。
难不成是昨晚让丫鬟香巧过来侍候，把侄儿累到了？侄儿正是血气方刚之年，初尝男女之事，定是生猛至极。侄儿这是昨夜太过尽兴，今晚意兴阑珊了！
高夫人的脑筋急转。
她扭头看了一眼跟随她来的香巧。
香巧赶忙垂眸而立，望着绣鞋上的一朵芍药花。
夫人这是又想让她侍候世子了？
香巧目光躲闪，高夫人若有所思。
自昨夜让香巧服侍侄儿以后，瞧这丫头一整天都心神不宁的。镇国公府的花轿进门，几个大丫鬟面上笑吟吟的，只怕各个心里都在担心，她们以后没机会服侍世子了，又错过了出府最佳年纪，为将来计，确实开心不起来。
嗯哼！
只要由我掌家一天，就得为穆家香火着想，世子可不是世子妃一个人的，通房的大丫鬟一个都不能少。
现在还闹不清皇上给侄儿赐婚的这位筝儿姑娘在镇国公府是个什么身份，想必不是镇国公府的客居贵女，即便有镇国公太夫人撑腰，也管不到我淮王府家事。
“寒迟，你写的什么？”
高夫人俯身注目。
“众里寻她千”。
宛若游龙，翩若惊鸿，好书法，好意境！
想不到侄儿行武出身，字迹文采也是了得。高夫人笑不拢嘴。
“随手写写。姑母，时候不早，您可安歇了。”
穆寒迟放下小羊毫，仔细端详着他的字。
“侄儿还是回房睡得舒坦些。这桩婚事是你自己选的，如果还不合你的意，今夜洞房怎么也得给新娘几分脸面。等明儿姑母给你安排一间侧房，随你喜欢怎么睡都行。
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