赢国时历二百三十七年，新年伊始，外出征战的将士们已返还家园。正月十五又是团圆之日，大街小巷都挂出了灯笼彩旗。平阳侯府一片祥和，各个院子都在为晚间的家宴做着准备。
“梦儿穿起来真真是好看”
“姨娘，做这衣衫颇费心力，以后莫要给儿做了。府里的吃穿用度梦儿已经够用了。”
四姨娘在一月前托人买了张狐皮，想赶在新年做好，直到正月十五这日才妥当。
“府里哪会给梦儿做这些，都是平常人家的衣物罢了。梦儿明年就及笄了，姨娘当然要多做些时兴样式给你。”
“姨娘，恐明后年梦儿身量又变了，如此珍贵的东西穿不得就可惜了。”
四姨娘听后挺着微微隆起的小肚，笑语盈盈来到如梦身侧。
“梦儿莫急，看姨娘都在里侧留了针脚，还可修改，眼见着去年一年又长高许多，姨娘怎会没有应对。”
“姨娘，梦儿谢谢你。”
早已高过姨娘的如梦搂着四姨娘撒起娇来。
母女俩腻腻歪歪了好一阵，直到晌午四姨娘午睡才回了院子。
“小姐，二小姐丫头桃红刚刚来过了。”
平儿一边伺候着如梦纸墨，一边闲聊道。
“哦，可是二姐姐有事央求？”
“二小姐说今日大夫人给了假，允她晚膳后去元灯会，想邀您和三小姐同去。”
“去叫新玉回话，就说我允了，不过要拿二姐姐房里的水纹纸交换。”
“是，奴婢这就着人去回话。”
元宵佳节，平阳侯府的家宴比春节还要热闹几分，小辈们都聚在了一起，商讨着元灯会上有何好物。
“今儿个府里的人也聚齐了，平日的规矩都搁一搁，都吃些酒吧，也好热闹起来。”
刘老夫人见这齐齐整整的一家人，心情也甚是开怀。想当年老侯爷去后，她辛苦维持，终于把邑儿抚养成人，虽目前仕途遇阻，但相信终能守得云开见月明。等到入土之日也算不辜负老侯爷了。
“祖母，两位妹妹还没及笄，可吃不得酒，不如桐儿多吃一杯吧。”
如桐今年婚嫁在即，在这府中大夫人是有求必应，宠惯得愈发调皮起来。
“你这滑头，多吃多占，妹妹的吃食也要抢吗”
刘老夫人打趣着孙女，想着最能开心的二丫头也要出府嫁人了，不免有些伤感。
“祖母此话不对，我也是为了妹妹着想，一会元灯会上吃醉了酒，就什么都看不得了。”
“难不成你就不怕吃醉？母亲也太纵容你了，莫要贪杯了。”
说话的是大伯家的大伯兄刘本源，年方18早已娶妻，至今无子嗣，其妻是詹士府大学士左青之女。大伯兄成亲后在侯府的西南角开了院子，又有独立的外门，所以平日并不常见。此刻左琳琅就坐在小姑子身旁，大伯兄话落间，她就端下了如桐的酒杯。
“嫂嫂，你怎地如此夫唱妇随啊。”
“莫说你嫂嫂，若是晚间还想去元灯会，就不要起幺蛾子。”
“母亲，您瞧兄长，今日是元灯节，怎地如此扫兴。”
朱氏无奈，瞧着一双儿女闹着。
“不要问我，若是惹恼了你兄长，恐你们就去不得了。”
如桐听闻不能出去，马上乖乖就范，埋头吃起席来。
“源儿，可是你带妹妹们去游玩，路上仔细着些，带上几个护院，恐人多混杂，出了是非。”
“回祖母，晚间孩儿与登哥一起带妹妹去赏灯，父亲都安排妥善了，您可安心。”
“好，这是祖母赏你们的，一人一份，若是遇见喜爱的物件，别短了银两。”
阎婆婆此时拿出准备好的钱袋，给几位小姐少爷分发了下去。
几个孩子收到赏银，自是异常欢喜，嘴上笑开了花，甜甜的回谢着刘老夫人。
家宴结束，长辈都回了院子，几个孩子凑在一起，叽叽喳喳个不停。
“相公，晚间母亲有些不适，我就不予你前去了。”
左琳琅凑到刘本源身前小声说道。
“好，那你留下侍奉母亲。等我晚间归来给你带礼。”
左琳琅羞涩一笑，点头应允。可是想到婆母的冷言冷语，笑意就逐渐消失。
刘本源也知父亲、母亲不喜琳琅，加之婚后两年一无所出，更是积怨已久。但左学士乃当朝贤臣，家风优良，子女皆是知书达理、随性通透之人。
堂堂平阳侯夫人也不能平白磋磨人家，就总有一股怨气憋闷在朱氏心头。平日不相见还好，看着就气堵，偶尔就言语难听些。
这边愁云笼罩，那边小姑子们笑声朗朗，竟和左琳琅的心情形成了鲜明的对比。
“四妹妹快瞧，这是你送我的兔儿灯，我就等着今日拿出来呢。”
如梦想起。这个兔儿灯是那日去太傅府的路上，买给二姐姐的。
“甚好，一会元灯会，我买只狐狸灯可好？我们凑一对。”
“不可，狐狸只会吃掉兔子，哪里说来的一对。你去找其他的配对吧。”
“好了，三妹妹、四妹妹，你们可瞧见登哥了？我们这就要出发了。”
“兄长去取佩剑了，让我们等他片刻。”
“灯会游人甚多，拿佩剑作甚，真是胡闹。”
四人又等了登哥片刻，凑齐后带着护院出门了。
正阳街上灯火璀璨，商铺都闭市了，但在房檐处都挂出了灯笼。街道两边是五花八门的小商贩。食物、妆面、小物件应有尽有。
一条人流长龙从街头一直向上头的道观处延伸，一眼望不到头。
“三妹妹、四妹妹你们跟住我，莫要被人群冲散了去。若是真的寻不见了也莫急，在点芳斋对面的拱桥处汇合。”
如梦知道大伯兄所说的拱桥，就是夏天被小牛犊冲撞的地方。那日还是方氶江替她解了围。
“三妹妹、四妹妹快看，那里都是兔儿灯。”
许是太久没有出门，如桐瞧着哪里都兴奋异常。此时瞧见了一车的兔儿灯，拉扯着如珠、如梦向前奔去。
“妹妹你慢着些，莫要跑丢了。”
大伯兄眼见三个姑娘越跑越远，赶紧和登哥追赶上去。
“兄长，你也随便瞧瞧去吧，这里还有护院呢”
远远的听见如桐的一句话，就再不见三人的影子了。
好在护院都跟了上去，刘本源也就不心急了，慢慢顺着路线去寻。
“三妹妹，这个面罩好看的很，我买来送你。”
“太花了吧？”
如珠手里摆弄着一个花里胡哨的面具，试着套在脸上。
“姑娘，你们真有眼光，这个样式是外藩舞姬所带，最适合女子了。”
“好，掌柜的我们要了。再来一个同样的。四妹妹，你要一个吗？”
“嗯？三妹妹可瞧见四妹妹了？”
“刚刚从灯笼摊子过来还跟着呢，怎地不见了去？”
如珠回身张望着，可是满是人头在晃动，怎地都寻不见那熟悉的身影。
“可瞧见二小姐与三小姐？”
此时的如梦手提着刚刚买的狐狸灯，对着跟随自己的护院问道。
“回四小姐，小奴只负责跟随您，二位小姐在下并未留意。”
“算了，我们一边走一边寻吧。”
“小姐，这狐狸灯今年我只做了五盏，过问的没几个，好容易剩着一个了，见没人问津就收了起来，您若是喜欢,买旁的东西，这个就送您了。”
在灯笼摊位前，都是兔儿、猫儿、那些可爱的灯笼，当如梦说想要一盏狐狸型灯笼时，掌柜的愣了一下，在摊位后扯出了一盏，边角有些变形，就这么半卖半送的给了如梦。
如梦抬起狐狸灯，瞧了好几眼，怎么看都觉得喜欢。这副面孔，看着倒颇像那个宋微时，精光的眼睛处透着烛光，就像在眨眼与她对视。
“姑娘看看面具吧，都是外藩流过来的样式，到跟前来瞧瞧。”
如梦想着反正也是闲逛着，莫不如上前看看。正想去拿那副花图腾的面具，一双手抚在了她的手上。
“如梦姑娘？”
两人对望着，对方想起自己还带着面具，赶紧伸手扯了下来。
“和郡王？你怎地也对这些个小物件感兴趣？”
“姑娘怎一人在此？”
“和兄长们走散了，索性自己逛逛。”
“我们真是有缘，入乡随俗，姑娘也来一个面具？某送你好了。”
“二位原是识得的，那就买两个吧，刚好一对。”
如梦只觉不妥，刚要拒绝，就见和郡王付了银子。
“给，如梦带上吧。掩去了身份，更能肆意畅快。”
瞧着重新带上面具的和郡王，如梦也被打动了。若是能做个没有身份的人，恐更自在些吧。
带上面具的一刻，如梦瞧着像进入了另一个时空，她不是平阳侯府的四小姐，身旁也不是当朝皇亲和郡王，有的只是一个愿意听你倾诉，分担喜乐之人。
“走，我们边走边逛吧，某今日也是一人独行。”
默认了和郡王的邀请，二人信步闲逛了起来。
在一个头饰摊子前，如梦瞧见了一个玉簪子，不是什么上等的玉料，雕刻却极其精美，一直慵懒的猫儿图案，舒展在簪子尾部。
“如梦，此簪可配我？”
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