“姑娘，我们这里只接待男子。”
萧楚楚刚走到一芳阁门前，就被一位红衣女子拉住。
“这位姐姐，我有事要找你们当家，能劳烦姐姐通传一声吗？”
“你认识我们当家？”
“是的，我认识舞夜叉前辈。”
红衣姑娘脸上带着惯有的笑容道：“认识我们当家的人多了去了，找她何事？”
“我家中变故，父母双亡，早前被小姨娘送到一个杂技团，被逼着拿命去学艺，好不容易逃了出来，辗转打听得一芳阁是个能让姑娘站直腰板活着的地方，便冒昧来碰碰运气，看看当家的能不能收留我。”
红衣姑娘上下打量了萧楚楚一番，道：“小姑娘长得倒是俊俏，是个好苗子，你既敢来一芳阁，可知道进一芳阁都要考校技艺，能过得了关放能到一芳阁，从艺徒做起。”
那红衣姑娘正要接话，忽听得身后传来一阵笑声，轻盈香甜，如秋风静夜里幽幽桂花清香。
萧楚楚循声看去，那红衣姑娘身后走出一个衣袖掩嘴的女子。
女子走近，垂手放下衣袖，萧楚楚心中一喜。
眼前来人，便是当日在一芳阁偶然结识的西武子。
西武子对萧楚楚颇有意味地使了一个眼色，道：“妹妹可会弹唱《胡笳十八拍》？”
萧楚楚心领神会，两人第一次见面时，西武子弹奏过两首曲子，一首是《离人曲》，另一首就是这《胡笳十八拍》，便笑着摇头：“不会，但我曾听一位姐姐弹唱过，如泣如诉，动人心扉，至今难忘。”
“哀曲也只哀可怜之人，料这位妹妹是真可怜，赤媛，我带这位妹妹去见当家的。”
“西武子姐姐，就这么带她进入见当家，恐怖当家的连姐姐都要责怪……”红衣姑娘劝道。
“倒未必，我一看这位妹妹，便觉得她与我们有缘。”又故意转头对萧楚楚说：“姑娘，我只能带你去见当家的，当家的愿不愿意收你，便要看你的本事。”
“这是自然，我与姐姐素不相识，姐姐愿意引荐，我已经万分感激。”
“你便随我来。”
二人走入大厅，灯火璀璨的厅堂中央搭着一个歌舞台，歌舞台上一个女子在绕着舞台旋转，本是垂地的裙摆像开花的花瓣，一直开到与大腿平齐，露出纤纤长腿，玉肌散发的透亮白光在裙摆时遮时露的灯光下影影绰绰，直看得歌舞台下的人一眼不眨，心神激荡，而台上之人，在不停的旋转下，毫不晕眩，依然舞步稳当，轻盈如蝶。
舞台上没有一个乐师，女子一边转一边哼唱无字之歌，足踝、手腕上缠着一串串的铃铛和贝壳随着转动发出阵阵韵律，叮当清脆，而吟唱之声竟如灵如魅，歌者听似藏身大厅之东、之南、之西、之北，一会儿在阁楼，一会儿就在各人身侧贴着耳鬓；似从旭日升起的海之尽头而来，又似最后一线落日残辉消失的荒漠之远而来，直达各人面前，吟唱发出的气息就在各人耳边发着温香。如梦如幻，如痴如醉，若不是双目一直盯着歌舞台，更不敢相信歌者一直就在台上。
就在众人沉醉其中，最难将息之时，吟唱之声戛然而止，只见舞者停下旋转舞步，以一个背影谢幕。
本是无声的大厅，顿时掌声暴动，欢呼如雷。
舞夜叉就在舞台第一排最左侧，正意气风发接受着座上贵客对歌舞台上舞者盛赞，那是一芳阁和她这位当家的荣光。
西武子领着萧楚楚来到舞夜叉跟前：“当家的，这位小姐妹说想投靠于到一芳阁。”
舞夜叉收住笑容，斜眼扫视萧楚楚全身，那目光似乎能透过她的衣衫，直直把肌肤血肉都看个透彻。
萧楚楚不由得微微侧过脸，先前她因为戚韵儿的事情与舞夜叉冲突，此刻更是担心被她认了出来。
“西武子，你可有把这里的规矩与她说了？”
“嗯。”
“那便上台罢。”舞夜叉用眼神指了指歌舞台。
“上台？”萧楚楚一副意外的样子，求助似得看向西武子，西武子回她以同样意外的神情。
“我让你上歌舞台，把你最拿手的技艺表演出来。”
萧楚楚刚才虽已听得西武子说技艺考校之事，但以为只在舞夜叉的面前，哪知竟是当着这么多人面前。
萧楚楚本来就没怎么见过大场面，舞台下的坐观者，江湖豪客有之，高官贵人有之，文人墨客有之，她哪有什么技艺，入得了这么些人的法眼。
这完全是意料之外，亏她还和关庆关庆早就约定好了计谋，这下也全乱套了，且不说这舞台她如何招架，上还是不上，她要是上舞台展示技艺，在场的所有人就都看向她，若关庆和关庆按照她吩咐好的，进来就演戏，这戏是没法接了啊。
正无计可施之时，一女子经过，西武子转头看向女子，熟络地笑说：“倾妹妹今晚又要忙不过来了。”
那女子一双丹凤眼天生勾人魂魄，倾倒众生，却又偏偏笑起来如观音座下的童子童女般，贞洁无欲。
“西武子姐姐就会取笑我。”那女子并未停留，娇嗔一句，便已走开，留下香气幽幽流连。
萧楚楚一怔，好香，这香味……不简单。
“西武子姐姐，这舞者就是刚才歌舞台上的那位？”
“嗯，她是卓丹倾，一芳阁最魅惑的歌舞者，是这里数一数二的红牌。”
萧楚楚认得，她身上的是一种迷幻香，方才那宛如诡魅的歌声，不是什么高超的歌技，而是这位卓丹倾在跳舞不停转动身体时，挥散出身上的迷幻香，才使得众人听那歌声如此梦幻缥缈。
原来可以这样，如是，她萧楚楚也不算毫无技艺。
“怎样，你到底是上还是不上啊！”舞夜叉不耐烦地催促道。
西武子正面露愁容，怎料听得萧楚楚朗朗一声“上！”
“你当真准备好了？”西武子担忧地问。
“放心。”转而向舞夜叉道：“请当家的给我一首曲子的时间作准备，下个表演结束之后，我再登场。到时候可能需要台上的一些道具助兴配合，还请当家的勿见怪。”
“好，谅你也没本事把台子拆掉。尽管去吧。”
如是，歌舞台上，乐师们奏起转场曲子。
一曲尽，灯火璀璨的大厅忽的变得暗沉沉，只勉强见到人影幢幢。身份贵重之人身边的侍从于是紧紧守在主人身边，江湖豪杰往日里有接下恩怨者，此刻也提高了警觉，以防有仇家伺机暗算。
忽的听到舞台上琴瑟箫笛幽幽响起，一束光从阁楼亮起，打在悬挂在屋顶正中的树冠大的红绫团成的大绣球上，而大花球花松了结，变回了一条条红绫垂在半空。
众人一阵惊呼，以为这纯属个意外，红绫花球要散开掉落，更有文人雅士不懂武功的，倏地站起身来就要逃离坐席，免得被掉下来的红绫砸到。
此时，听得一人唤道：“快看！”
众人抬头，只见一女子在空中飞荡，从红绫最顶端的一头，滑到末端。
所有人都伸长脖颈凝视，以为女子便要从红绫摔下，只见得女子的右手缠绕着红绫，身体悬吊在半空中，身子一荡，便在屋顶盘旋飞舞，玄青色的薄纱裙摆和衣袖在空中飘逸，如傍晚最薄的一片晚霞，轻盈而透薄，长长的发丝随舞姿飞扬，更似仙女乘风而来。
西武子在阁楼上，看着舞夜叉的反应，心中捉急：楚哥儿若只有这点本事，在一芳阁真的算不上什么。
正此时，红绫忽然烧起蓝色焰火，在屋顶处烧出一片深邃穹光，如点燃的深蓝海洋倒挂在屋顶。
有人惊呼：“着火啦！”
有人喊道：“烧起来了！”
有人嚷叫：“那姑娘呢？”
坐席中又有人想要逃命，忽又听得许多人同时叫：“那是什么！”
一条黑影在巨大的森蓝火幕晃着，人们看着人在火中灼烧，都无比骇然，然而既不见人影因痛苦而挣扎，也未闻悚然的尖叫声，大厅既未起烟雾，更不见蓝色之火蔓延到别处，只觉四处笼罩一片冰冷森凉，所有人都凝神屏气抬头，等待着疑惑解开。
那黑影穿过蓝色焰火，逐渐在火幕中显现出来，最后如凤凰涅槃重生一般出现。
人们才看清楚，这火幕中走出来的，就是刚才的挽着红绫从天而降的女子。只见她双臂修长，一臂缠绕着火舌，在蓝色焰火中穿行，忽而不见，忽而出现，在燃烧着蓝色之火的红绫间来去自如，发肤完好。
她一臂如天鹅展翅般挥舞，挥动之间，所有的焰火如流水般聚入她的掌心，最后所有的蓝色焰火消失，而红绫完好无损。
女子拉着正中央最长的一条红绫，手一松，便如天女降落凡间，立在了个舞台中央，脚尖触碰歌舞台的一瞬，乐师们以一下短促有力的鼓声，终止了乐曲。
只见舞台中央之女子，以纱蒙面，只露出一双水润亮泽的大眼，目光盈盈闪烁，纯净如深山之泉，神秘之姿，纯美之态，钩得男子兴趣大起。
“好！太妙了！”
“前所未见的精彩。”
“姑娘何不摘面纱，让在下一饱眼福！”
“对啊对啊！请姑娘摘面纱！”
“让我们看看，是哪位先生有如此精妙的技艺！”
更有江湖气的汉子嚷道：“今夜看不见姑娘真容颜，我们就在一芳阁住下不走了！”
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