天淡银河垂地。
山野间的夜幕总似伸手可触。宫云飞独自站立在仙水寨门前的河滩上，垂着他的玉笛。
一曲罢，身后传来三下掌声。
是明齐。
“明日就要走？”
宫云飞点头。
“要办的事情都办妥了？”
“不算办妥，但对于有些人，眼下的境况算是最妥当的。”
明齐拿出他的笛子，吹奏起来，宫云飞会意，与他合奏。
萧楚楚信中所言，宫云飞不难明白，依旧有些不甘心，却也知道这是眼下最好的办法。
刑追风欠下许多血债，日日不是他去杀人，就是人去杀他。西舞子的死，也许终于让他领会到与挚爱天人相隔的滋味。藏在黑风崖足够隐秘，他不犯人，人也寻不着他。为西舞子面壁也好，陪在蒙袭身边补偿情债也好，起码他不会有大的危险，蒙袭会把他藏得好好的，蒙弛也未必能发现。
萧楚楚从宫云飞的信中知道西武子死在鬼赫族的残忍围杀下，心痛了许久，她意想不到的是，西武子对刑追风，比任何人所以为的要重要得多。那样不把任何人放在眼内、收人钱财就可视他人之命为草芥的杀手，为了西武子的死而自囚于鬼赫族谷底的绝境里。
念及西武子对他的痴情，念及宫云飞对他的手足情。萧楚楚给了刑追风自己能给出的最大宽容，不再执着于亲手报她娘和戚宁中毒的仇，也算是告西武子在天之慰。
对于萧楚楚的周到和宽容，宫云飞又岂会不知。只是有一件是萧楚楚预料到而他预料不到的，刑追风今日愈是为西武子的死而悲痛，就愈有可能找鬼赫族偿命。
能困心者，己也。
终有一天，刑追风会自己走出来。
那夜宫云飞站在河滩前琢磨兰妃的话。若母妃对兰妃母子确实不是她表面说的那样，他就算能说服刑追风回宫，无疑将兰妃和刑追风拉回二十年前的是非中。他决定不把刑追风的下落回禀母妃，直至他将当年二皇兄离宫失踪的真相查个水落石出。
她的缰绳就这样被他牵着，她有种错觉，只要她就这样心甘情愿地被他牵着走，一路走下去，他们会到达一处谁也不认识，谁也不找不到的地方。
她就这样想着，目光追着骑在盗骊悲背上的背影，思绪像不小心打翻在宣纸上的茶水，蔓延得不可收拾，凌乱而慌张。
不知走了多久，前面的人终究还是停了下来。
她回过神，二人到了天府街北边的尽头，月光下，北辰门的门楼高大的暗影正好罩住了二人。
守城门的士兵上前正要询问，看见戚宁腰间的令牌，便一改不可一世的神气嘴脸，行了个军力，退到一边。
戚宁跳下马，戚宁挥手招来一个侍卫，将盗骊和绝影牵住，伸手去接萧楚楚下马。
萧楚楚没有接戚宁的好意，自己跳下马。
“来这里做什么？”
“稍后便知。”
说罢转身上城楼。
萧楚楚一步一步跟在他身后。
城楼的影子把石阶分割，一边暗如漆，一边白如雪。
他忽然回首，见她没在暗影中。
她见他驻足，抬头看他，他不是沐浴在月光中，倒像是月光从他通体散发。
萧楚楚愣了愣神。
“你走到光亮处罢。”他说，然后等她走到他身边，等她越过自己走在前面。
夜风微凉。
登高望远，萧楚楚也在夜里上屋檐，看着万家灯火渐渐暗下去，看着月儿越升越高。
她才想起，她从未登上城楼，也就无从想象，同是高处，此处景观与在房顶上所见的如此不同。
在城门一圈，南边俯瞰，笔直宽敞延伸开去，是天府大街，当日她从这条路进都阆邑的情形，历历在目。
北边远眺，暮色茫茫中，几道泛着黄白的痕迹蜿蜒到远方，是马蹄车辆脚步走过的痕迹，蔓延无边，通向远方若隐若现的山影，像是宣纸用墨晕染而来。
戚宁指着那高低层叠的远山，声音低沉：“每次站在这里，我都不能不被眼前看到的景物提醒着，生在帝皇家与寻常百姓家的不同。”
他忽然伸手指着前方的弄弄夜幕，好像指着某处，又好像无所指。
“我们眼前是延绵山河，身后是百姓黎民。我十几岁就带兵上战场，很长一段时间，我以为平叛杀敌，是为了建功立业，是为了王族荣耀。”
戚宁停了停，似乎在回想什么。他感觉到萧楚楚在看他，他并未回应，继续说着，“最近这些年，我渐渐懂得，不是我们保家卫国，而是我们天生享江山最精华的养育、受百姓热诚拥护，这仅仅是因为我们出生的时候运气好，我们应该要保护江山和百姓才对得住这份好运和厚爱，否则这两者一旦对我们撒手，我们不但不是皇族，甚至命贱如蚁。”
这话换是一年前，萧楚楚可能还听不懂。
现在的她，完全懂得戚宁的话。一个动荡的国家，掌权者的命会比普通百姓还薄，倘若一天山河破碎，百姓可以逃。离权力之巅越近者，越无处可逃。
“我确实想当皇帝。”
萧楚楚一惊，虽心存责备，仍旧忍不住四处张望守城楼的士兵所在之处是否能听到戚宁这句话。
“因为我争强好胜，因为我自以为只有我，只有我能把江山和百姓都护好。你爹他有治国之才，却因当年和萧娘的生离死别，身神俱伤，有心无力，后来他早逝，戚子轩登基，他如此幼小，身边都豺狼猛兽，自保都难，又如何保江山。”
“当初你以为我是女儿身，为何接我去皇宫接父皇的遗诏？以你的势力，大可父皇病逝，拿到你想要的。”
他知道答案，却只是沉默不应。
“如果你还想要天子之位，眼下正是时候。”
“戚子轩犯了大错，任何人一旦抓住这点，便可把他从皇位拉下来，但这个人不会是我。”
虽早有猜测，但萧楚楚还是很惊讶，惊讶于真相，惊讶于戚宁如此镇静、坦白地承认数个时辰前还阻止她去查明的真相。
“那封告密信所言，并非凭空捏造。”
萧楚楚一怔，当日你何苦说戚子轩是你亲生！
“沈青黛的死，确实因为戚子轩，但戚子轩没有下毒，他利用了沈青黛作为母亲对孩子的无条件牺牲。”
沈青黛果真是自己服毒！
“你为何现在又愿意告知我真相？”
“因为戚子轩虽与你没有任何血缘，却与你非常相似。你早晚都会查到戚子轩那里，我私心想，我的话你会听，若非由我亲自告知你，你不会收手。我不忍心。”
“不忍心我为难戚子轩？他与你也无血缘关系。”
“你父皇虽与沈青黛无夫妻之实，自轩儿降生之日起，就把他当亲生子疼爱。他把轩儿当做与萧娘一同丧命的腹中儿。于我而言，轩儿自幼与我亲密，我知道他本性不怀。他与你相似之处，在于处境，你们年幼，却被夹裹在上一代的恩怨中，过早地负重而行又如履薄冰。戚子轩的错，是我们这些长辈的错，而你，更没有错。”
她恍惚间似又回到了初到王府之时，眼前这个人还是长辈，即便是难得一丝可亲，也是敬着，不敢轻易逾越辈分。
他愿意将此与戚子轩的错一同揽在自己身上，岂不是仍觉得她做错了！
正要解释，见他的嘴角又开启。
“你开棺不是因为对沈青黛的旧恨而无所谓冒犯，你只是觉得，不论她做过什么，都不应该死得不明不白。在真相面前，你把与她的个人恩怨都放下了。”
萧楚楚深受震动，又忽地觉得难为情，不觉地低了头，红了脸。
一直以来，他都如此懂她信她，悄无声息地护着她的心思。
他阻止她，是不忍心她亲自去验证戚子轩逼死了他的母亲，她并不希望戚子轩是这样的人。他知道，就算戚子轩不是她的亲弟弟，她也不会真正厌恶他。
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