且说第二日吃过早饭，宝玉正在书房整理新近得到的一些情报资料时，晴雯疾步进来通报道：“二爷，二门名烟送来拜帖，说是有故人来访。”宝玉皱了皱眉头，有些摸不着头脑，接过帖子打开一看。
“原来是他！本来我就准备近日去拜访他，感谢赠药之恩呢，不想他倒自己亲自来了。”宝玉不由自言自语的笑了起来。于是对晴雯交待道：“去告诉名烟，把汤姆大人引到荣禧堂好生接待，我换完衣服就去。”
在袭人的贴身伺候下，迅速换上正式的礼服，对着镜子照了照，袭人帮着整理衣服上的皱褶，发现妥帖了之后，让晴雯带上些宫里娘娘赏赐的贡茶武夷山大红袍，选了几本字帖真迹和诗词古本，一路往荣禧堂去了。
到了荣禧堂，晴雯上前打了帘子，通报到：“宝二爷到了。”名烟迎了出来，打千作揖道：“宝二爷，汤姆大人在正厅呢。”“嗯，办的不错，你先下去吧。”宝玉对名烟点头点。
宝玉阔步走进荣禧堂正厅，见宝玉进来，汤姆立即站起来，迎了过来笑道：“宝兄弟，愚兄冒昧前来打扰，不会见怪吧？”见迎面走来一青年男子，作书生打扮，要不是听声音很熟悉，还差点没认出来。这汤姆把满脸的络腮胡子刮了个干净，感觉这一下就年轻了十多岁，也就不到三十岁的样子。
宝玉一怔，很快反应过来：“汤姆兄，你这一身装扮，我都差点没认出来了，今日怎么有空光临寒舍？”说着迎了上去，亲热的握了握手，一握手就感觉汤姆手上传来一股力道，若是前几日武功没有突破之前，宝玉必定会出丑，但今日就不可同日而语了。宝玉则是遇强则强，僵持了几个呼吸，不分高下。汤姆自然知道这是对方手下留情了，给他留了几分颜面。
两人分别落了座，玉钏上了好茶后，退了出去。汤姆这才对宝玉豪爽的大笑道：“你小子，可是深藏不露啊！京城里十亭人有九亭都知道，荣国府那含玉而诞的哥，每日里就只知道在脂粉堆里胡混，一个十足的纨绔子弟，可我就不太相信，上次见了你，就感觉宝兄弟绝非一般人，今日一见就更加确定了！这才短短几日，宝兄这变化实在惊人。”
宝玉被他夸得都有些不好意思了，只好打哈哈，笑道：“汤姆兄，谬赞了，小弟哪当得起，最近能有些长进，说起来还得感谢汤姆送我的那些书，真是醍醐灌顶，让我茅塞顿开啊！特别是汤姆兄送的那些药确实是救了小弟的命了….” “宝兄弟，何至于言重于此，不过举手之劳而已，那药不是说给你妹妹用的吗？如何又救了你的命了？”这把汤姆给弄得是丈二和尚摸不着头脑。
宝玉老脸一红，解释道：“我所说的那妹妹不是亲妹妹，是我的未婚妻，她是我心中最重要的人，要是去了，我活着还有什么趣味,跟死了有什么两样….”宝玉说着说着真情流露，竟是有些呆了。汤姆见了不由赞道：“宝兄弟，你对你那位未婚妻情深至此，不愧是我辈至情至性中人啊！就凭这个，你这个兄弟我这辈子交定了！”汤姆一拍大腿豪迈的道。
两人接着又聊了会子医道和诗词，谈得很是投机。“宝兄弟，听说你们府上园子里还起了个诗社，出了不少佳作，最近可有什么新作？方便的话可以拿出来品鉴品鉴。”汤姆半开玩笑的道。宝玉一听，这一下惊得不轻：“大观园里，姐妹做的诗词如何会流传出去的？这个事情非同小可，得好好问问。”
看宝玉一脸惊讶，汤姆解释道：“我认识一位叫水溶的北静王爷，我们有时会一起聊聊诗词歌赋，我是从他那里知道的。他对你在他面前时常提起过的那位林妹妹可是赞不绝口，推崇备至，爱慕不已，说你小子真是好福气啊！” 这说者无意，听者有心，这些话听得到宝玉耳朵里，再联系到前两日的梦魇，宝玉不由心里一紧，自言自语道：“看来得抓紧了。”
汤姆看宝玉有些神色不对，关切的问道：“宝兄弟，怎么了？”宝玉这才回过神，笑道：“没事，没事，刚刚想起一件重要的事有些走神了。”“不知汤姆兄今日来访可有要事？”宝玉为了掩饰尴尬，赶紧岔开话题道。汤姆自是性格豪爽之人，不会拐弯抹角，直接开门见山的道：“自是有件重要的事情要麻烦宝兄弟。”
“但说无妨，只要小弟你能够帮得上忙的。”宝玉笑道。汤姆拱手谢了道：“我本是家族派遣华夏开拓市场的，现贵国上下对海外贸易有兴趣的人聊聊无几，其实两国之间互通有无，于国于民都是大好事，而且此事亦大有可为。
如今家族召我回国，我想把这块事务拜托给宝兄弟，请宝兄弟莫要推迟，为兄也只信得过宝兄弟一人罢了。我知道宝兄弟虽对经商一道没有兴趣，但确有这方面的渠道，就当帮为兄一个忙。作为答谢，这些货物我只给出底价，赚取的利润，归宝兄弟所有。以后本国与贵国之间的货物交易就交给宝兄弟全权代理了。”
宝玉低头沉思了一会儿，考虑此事的利弊和可行性。宝玉虽视金钱为粪土，但考虑到将来若要出身立世，想要在这人吃人的社会拥有一些自保之力，护林妹妹及大观园一众姐妹周全，没有一定的财力那是不现实的。
汤姆的意思就是需要一个货物销售的渠道而已，跟宝姐姐家合作倒是一个互利共赢的巧宗。考虑得差不多，宝玉也就勉为其难的答应了下来。接下来两人又商量了一些细节，汤姆拿出交接信物，并把教堂医馆的钥匙也一并送给了宝玉，收了宝玉的谢礼，这才匆匆告辞而去。
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