上个周末，约好了乔治的同事Susan，一个来自美国的教师，还有她的十岁女儿，为了两家的孩子一起聚聚。为此，我需要提前考虑选择聚会的地点，是否方便对方出行和到达，以及哪家餐厅比较符合她们的口味。最终，我选择了老外们普遍赞不绝口的北京烤鸭店。
听说要和喜欢的同学一起吃烤鸭，俩孩子欢呼雀跃了好几天。
我知道她们住的地方附近没有什么公交车，平时也舍不得叫出租车，基本上是很少出行。
和乔治一样，平时上班往返学校，交通工具就是一辆电动车，带着女儿，风里来雨里去，无论酷暑寒冬，看着也是很辛苦。他们没有埋怨过。学校才建立不久，周边道路条件很差，泥泞坑洼，而且非常窄，上下班高峰期的时候，学校门口还经常严重堵塞，校车进出非常不方便。
还好学校的领导层已经做好了长远的规划，重新选址，买了一大块地，做了规划，几年以后，新的校园将会建好使用，那将是我们这些教师家庭翘首以盼的新生活。
首先，我们可住在校园里的外教公寓楼，每天早晨，孩子们不用为了赶校车而那么匆忙和紧张，我也不必因为各种经常被遗漏的物品，穿错的衣服而赶到八公里之外的学校。
参加俩孩子的各种家长见面会，观看孩子们的各种汇报演出，以及运动会，各种比赛，课后培训课，等等，都将方便很多。
住在校园里，我甚至还可以随时去操场晒太阳，读书，观看孩子们上体育课。
傍晚，我将可以享用学校的大操场，散步，慢跑，锻炼身体，还有室内体育馆，方便和孩子们一起参加各种球类活动。
最棒的应该是游泳池了。女儿从小酷爱的游泳，一直是件让我为难的事。因为住处附近没有游泳池，能够找到的游泳池，有点脏，人太多，水太凉，我有点累。
最让我向往的还不止这些。
我最需要的是学校的餐厅。目前孩子学校规模不够大，餐厅是临时的，师生员工人数很少，聘请西餐厨师不太现实，所以午餐是统一安排了某个五星级酒店提供的营养快餐盒饭，提前一个月预定，有中西两种口味可供选择。价格有点高，无论三岁还是18岁，每份饭40元左右。
这个午餐营养比较全面，包含肉类，两百沙拉，水果酸奶和各种主食，比如三明治，小汉堡，意大利面，水饺，炒米饭等等。
不少学生家庭是可以承受这个价位的。不过，教师职工几乎都宁愿自己带饭，或者中午出去附近吃饭。毕竟有微波炉可以用。自带午饭的学生，基本都是外籍教师子女。包括我们。
乔治决定让我准备他们仨的盒饭。他觉得学校午餐贵。我们一直需要节俭。
在我家，最考验我这个主妇工作能力的，不仅仅是每天的晚饭需要妥善安排，厨房的卫生需要善后；每天早晨上学前，我需要备好早餐，挑战我的是，还必须变出三份像样的午饭可以带走。每天午餐的品种不能重复，而且三个老外的口味经常不同。
有的不吃辣；有的不吃炒面条；有的不吃炒米饭，不吃鸡蛋，他们仨都不吃馒头，包子和饼子。好吃的炸酱面酸汤面哨子面不好带，饺子也是问题，来不及包，又怕到了中午会粘起来不好吃。
于是只能绞尽脑汁，我学会了自制三明治，汉堡包，披萨，以及各种半成品速食快餐，或者早晨五点起来开始蒸米饭，做一锅咖喱土豆鸡丁，有时候就只能炒两个菜，装三个饭盒。
每到周六，早晨一醒来，我就心跳加速，着急得回想，不记得冰箱里给他们仨准备了什么午饭。
半天才想起来，今天是周六，不用带饭，送了一口气。有时候，我应付不来，也会偷懒，提前去饭馆打包一些饭菜，明知隔夜菜不好，也只能凑合。
这样的忙碌，已经十年。
约好吃烤鸭的那天早晨，Susan 突然放弃了。她微信我，说今天的空气不好，她们不能出门。她说其实本来她也想约我们吃顿饭，但是过个圣诞节，手头没钱了，工资都寄回美国老家给老人了，只能等到下次开工资。
本来打算叫辆网约车，去接她们母女，虽然并不顺路，和烤鸭店完全是反方向，但是我知道，外教是个习惯节俭生活的群体，不能要求她们打车过来等我们。
她们能够应聘来到中国工作和生活，通常还拖家带口。
教学工作是临时工的性质，没有社保养老福利，只是学校签合同，一两年就换个城市，或者换个国家继续打工。
他们告诉我，在中国工作很开心。工资不高，和他们国内教师收入一样，不过，消费水平比较低，就可以攒钱，争取回国后买套属于自己的小房子，自己养老。
他们平时定期给国外的老家汇款，补贴家人的生活，同时还努力攒钱，去旅行。
能够离家这么远，背井离乡出来教学，有些人是出于兴趣，而多数人只是为了讨生活。
他们当中多数已经是中老年人，努力迎接各种不适应的挑战，饮食习惯和文化的差异，朝九晚五，工作量很大，很多人到了双休日都只想在家躺一天，没有更多精力出门去。
有时候，也应该给我们身边的老百姓普及一下外国人这个概念。
乔治曾经告诉我，他老家的很多中学同学，来中国旅游一次的钱都很难拿出来。
他们羡慕嫉妒乔治这样的同学，有能力有勇气来到亚洲工作，甚至定居，那是他们向往过，却做不到的事。
我曾经去过乔治老家的一个亲友家，那房子虽然是小别墅的款式，但是里面拥挤狭小，卫生间洗脸池的木门已经腐烂快要掉下来，客厅的沙发已经变形，坐下去就很难起来。
电视机很破旧，还是咱们国人早就淘汰的那种14寸老式电视，厚墩墩的笨重无比。
恍惚间，我以为自己穿越回到中国七十年代的穷人家里……
乔治的同事里，有个加拿大老师，长得有点帅，妻子来自中国江苏农村，学英语专业。
两口子节俭到吝啬。前后生了俩孩子，所有的婴儿用品，推车，小三轮车，全都不肯自己买，直接跟熟人同事们索要。收了大堆的礼品，也不请大家吃顿满月饭，或者百天宴。
回加拿大探亲也从来不带一分钱的礼物，理由是，婆家说了，什么都不缺。
这些年来，我看到的外教群体，是普普通通的打工族。
其中也有非常敬业有能力的，也有混日子懒惰贪吃的酒鬼，还有瞒着老家的妻子，到处找寻找艳遇……
我告诉自己的孩子们，为自己的爸爸自豪吧。由于在学校多年的勤奋敬业和努力付出，他已经得到学校的高度认可与欣赏。爸爸真的很优秀。
还经常获得奖励。
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