一个月后。
周隐坐在院中的那棵桂花树下，对着日光看陈裕卿送来的一对金钗，这是聘礼的一部分。
那日在堂上面对着陈裕卿的求娶，她不想让唐家二老为难，也想看看陈裕卿究竟在打什么鬼主意。于是她低眉顺目，做出一副小女儿的羞涩姿态来，小声说：“但凭父母做主。”
然后她毫不眷恋地回身，与陈裕卿擦肩而过，顺便给了他一记清冷的眼刀。
此时她望着金钗，细细琢磨着钗体上刻的那首五言绝句。
红旗四野合，山兀草木稀。忍擎玉龙去，旧都不复识。
这词做得十分粗糙，但别有一股战场上烽烟渺茫的烟火味。其实，周隐知道它的作者是谁。
在她面前的石桌上摊开着那本《周子六韬》，这首五言绝句赫然印在翻开的书页上，这是本书作者周晏江所作。
在这本书旁边，放着张幼珍给她的那封信，虽然纸张被雨水淋湿过，但好歹上面的字迹保存得还算完全。张幼珍为周隐列出的“正禧党员”名单之中，周晏江的名字赫然在目。
一切似乎已经理清，但是周隐还是不知一些细节，于是她在等一个人，这个人会把一切与她讲明。
到了真相大白的时候了。
“姑娘，老爷来了。”蕙香急匆匆地跑到她身边通报。
周隐只是安静地望着满桌物件，没有任何动作。唐知府走到了她身边，她也没有起身行礼。
面对她的冷漠，唐知府神色惆怅。他抬眼一望，看到一丝一缕的金黄隐藏在繁盛绿叶之中，嗅到暗香涌动。
他叹道：“不知不觉，已经十一年了，这桂花树也长得如同小五一般高了。”
当年他把昏迷的周隐再次抱回来之后，亲手喂她汤药，将一位瘦得皮包骨头的小姑娘养得面庞白净、眼神灵动。他当年大抵是对她动过感情，觉得她的院子有些空旷冷寂，便去西市寻了一颗桂花树苗，亲自为周隐栽下。
那时周隐问：“这桂花树苗如此羸弱，并不枝繁叶茂，开出的花也不如海棠牡丹一般娇艳绮丽，为何爹爹要栽它？”
唐知府宠溺地摸了摸她的头，回答道：“何须浅碧深红色，自是花中第一流啊。”
现在，周隐自然不会像从前一样软软糯糯地唤自己爹爹，最多只是叫一声不咸不淡的“父亲”。
他栽下的桂花树已经长成，他的小五，也做成了花中第一流一般的女子。
周隐听到他的喟叹，微微转身，望着面前这位苍老的男人，突然发现他和记忆中不太一样了。
身形佝偻了些，皮肤粗糙了些，皱纹堆积，身形消瘦，老态尽显。
不该是这样的，她在心里想，唐知府在她心中就是一个宽阔而伟岸的肩膀，把她从漫天的血光中抱出来，让她枕靠着得以安眠。
唐知府先开了口，直入主题：“你的亲生父亲，就是周晏江。”
虽然已经猜到结果，周隐按住信封的手还是微微一颤，攥起的拳头揉皱了信纸。
“当年他任定边将军，被朝廷派去远征大夏。周将军不依附不结党，只一心守社稷平安、百姓安泰，却因一力主战而被政敌视为眼中钉肉中刺。在他出征之后，羌族的臣子大吉布拓以手握重兵，功高盖主游说今上。今上被他说动，下令将周将军召回，而那时战事正急，周将军决意固守，一怒之下，斩了今上派去的使臣。
“今上大怒，要将周将军治罪，再次派去军队羁押他，而他却扣下了军队长官，只给今上带去一句话：待边疆安定后，任凭陛下处置。他越是坚持守边，今上越觉得他有谋反之心，在这个时候——”他顿了顿，“大吉布拓的阵营里……有一位文官搜出了周晏江年少时作的一首诗，便是这本书上的绝句。
“此诗言及旧都，令今上勃然大怒，要知道，羌族是从汉人手里夺取的天下，而周晏江无论多么忠心，究竟也是汉臣。
“今上第三次派大军缉拿周晏江，这次他妥协了，回到了大都，却面临着谋大逆的指控，满门处斩的结局。我与他是科举同年，在周家倾覆之前，他修书一封与我，说如果我顾念昔日情谊，便救下他膝下唯一的孩子。那时周府被围，我在周家的地窖中找到了你，把你抱回了唐家。“
周隐低头不语，只觉得自己胸口处气血翻涌。
周晏江乃稀世将才，周家更是满门忠烈，却因君王的猜忌之心沦落至此。
她读周晏江所著的《周子六韬》，总会不知不觉被书中所记载的排兵布阵之术所吸引。书中不只分析地形差异、气候影响与兵力强弱，更善于剖析人心。
周子如此通透明达之人，怎会料想不到皇家三次宣召意味着什么？那又是什么力量支撑着他一意孤行，固守着那烽烟交杂的孤城？
不知不觉，她竟落下一滴泪来。泪水砸到她的手背上，溅起一朵不大不小的水花。
“后来……”，唐知府神色怅惘，似乎陷入了久远的回忆中，“主战党朝臣联合起来为周晏江翻案，给今上施压，今上无奈便下了一道罪己诏，宣布周晏江无罪，为他追谥封赏。可这迟来的满门富贵无人能够享受，周府已经破败，只剩下断壁残垣，曲终人散。而我……也因此次党争牵连，被贬罗城。”
周隐趁他不注意的时候偷偷拭去眼角泪水，半晌，她转移了话题。
“那陈裕卿又是谁？”
听到这个问题，唐知府用一种复杂的目光望向她，半晌，自嘲地一笑：“没想到我家小五的目光也变得如此锐利了。”
“他绝对不仅仅是府衙里一位判官，”周隐直视着他的眼睛，“他虽任文职但武功不低，虽出身寒微但心有大志，而且在宴席之中，您和母亲对他的态度，恭敬地不像是对待身边的一个下属，倒像是对待一名贵客。”
唐知府沉默片刻，没有直接回答她的问题。他从枝叶间摘下一丛桂花，半晌，开口道：“小五，你还记得罗城前几年出现的‘安义军’吗？”
周隐不知道他提起这支军队来是什么意思。
“安义军”是五年前在罗城起义的一支军队，他们以骁勇善战闻名于世，朝廷派军队来围剿多次皆是无功而返。但是在占领罗城两年后，这场起义却无疾而终，五万义军在一夜之间消失，不知去往何处。
正是因为“安义军”的溃散，罗城百废待兴，唐知府也得以到罗城任职。
他对周隐说：“安义军所拥立的吴王，便是陈裕卿。”
她猛地抬头望向自己的养父。虽说她已经意料到陈裕卿这人并不简单，却依旧没有想到他有如此煊赫的历史。
她忍不住开口问：“那他……是如何变成现在这样的？”
唐知府叹了一口气：“当年他虽然被立为吴王，其实是安义军太师的一个傀儡，军权不在他手中。而太师或许是觉得一个傀儡不成大器，又或者是想要摆脱头顶的这一层束缚，他在两年前率安义军离开罗城转移别处，将刚刚年及弱冠的吴王抛下。”
周隐一时无言。
像一个悬丝傀儡一般任人摆布，到头来什么都没有得到，倚重之人领着自己的军队远走，独留他一个人在此承受背叛的滋味，他的心中该是多么的怨恨？
这也难怪他的双眸中总是闪现着野心和计较，像两点可以燎原的烈火。
唐知府看她没有什么反应，便继续道：“当年朝廷收复罗城，派人四处缉拿首恶吴王，他化装为一个渑川上的打渔人，沉寂三年。”
他叹了一口气，颤抖着伸出手来，犹豫许久，还是抚上了周隐的头发。
“小五，陈裕卿是个可靠之人，更是稀世大才。他可以在渑川上隐忍五年以图东山再起，便可以在合适的时候展露锋芒，赢得天下。”
他看到周隐脸上诧异的神色，勾起嘴角来笑了笑：“你不必用这样的眼神来看爹爹，明眼人都能看出来，近年军阀混战民不聊生，羌朝国祚已尽，现在这天下便是一个修罗场，各派势力相互厮杀，最终只会有一个胜利者。
“爹爹，也要去和他们去缠斗了。”
听到唐知府这一句话，周隐惊得从石凳上站起来，再“扑通”一声跪在地上。
她眼中泪痕未干，满脸不可置信的表情。
唐知府一生清廉，如今也要和陈裕卿一样揭竿而起，做一次“谋大逆”之人吗？
他望着满面惊惶的女儿，苦笑了一声：“小五，我不知道你有没有去过河北之地……那里黄河总是决堤，每年有千万人丧身鱼腹，而朝廷播下来赈灾的银两却被层层克扣。地方官员没有经费修堤，便去强拉壮丁，便去平民家抢劫。看到这幅景象，谁人不会对这个朝代生疑呢？
“我只是想护住罗城的一方百姓，让他们能够在这乱世中免受妻离子散之苦。”
周隐没有说话，今日唐知府向她吐露的消息实在太多，她需要时间来缓一缓。
唐知府谋大逆为的是他的百姓，周隐为黄州出谋策划为的是一个条件，陈裕卿呢？为的是权利和金钱吗？
大概在这兵荒马乱的年代，揭竿而起也变成了一种本能。向前向后都是死路，那便在死路中拼出一条生路来。
恍恍惚惚间，她突然听到唐知府的话语再次响起，竟带了些难得的柔情。
“小五啊，我把你交给陈裕卿，不仅仅是希望他能护你一辈子。他有大志，你亦有大才，我知道你不甘心屈于这一方闺阁之中，那便放手去闯吧，”他笑了笑，“从前我不懂，以为女孩子家安守本分安度余生便已是幸福。可是到了今日我才发觉，这乱世之中，哪里容得下卑弱之人呢？”
天色逐渐暗淡，已是日暮黄昏。
他抬眼望天，觉得自己该说的已经说完了，便要转身离去。突然，他又回头瞧了一眼周隐，发觉她依旧低头跪坐在地上，欲伸手扶她起来，可终究还是压抑住了颤动的手指，只是轻声说：“晚间风凉，早些回去休息吧。”
周隐细细地数着他逐渐消失的脚步声，不知不觉，已是泪流满面。
桂花香浓，秋露寒凉，她不知不觉间的一声呢喃，也融化在了稍纵即逝的寒风中。
“爹爹……”
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