深夜，夏烈将夏东平叫到书房内。
平日里几个儿子明争暗斗，他都看在眼里，却从不干预。
因为他知道，夏家只有保持这种紧张状态，才能迎难而上。
然而，当遇到困难或是扩张的时候，夏烈又希望所有人能够拧成一股绳。
因此，他需要在适当的时机告诫敲打，这是作为一个家主的手段。
“东平，你的眼里只有夏家，只是沐河城吗？”
夏烈这么问，让儿子有些不解。
夏烈继续说道：“格局，格局决定成败。不管是你还是东城，你们最终都会止步于金丹前。我夏家已经数百年了，可每一代都是这种局面。就如同这太阳，日出日落从不曾改变。”
“难道你想未来的夏家也是如此吗？”
夏东平浑身一震，他似乎知道父亲要说什么了。
“走出沐河城便是第一步。”
夏东平道：“这会不会太冒险了。”
夏烈哈哈大笑：“那就将夏家的实力提升起来，若是我们有一百个真元境修士，难道还抵不过一个金丹境吗？”
“父亲···”夏东平内心激荡。
曾几何时，他也曾有这等豪情壮志。
可现实从来都不手软，它会将任何人的意志揉碎了，扔到地上踩到泥土里。
夏烈道：“不要与东城挣了。一旦这件事做好了，恐怕以后都嫌沐河城太小。”
“是！孩儿记住了。”
……
沐河城因方位，分成东南西北四个城区。
青阳学院处于沐河城最南端，离它不远处的茗庐所在的小山，算是沐河城内外的一个分界岭。
北面往下是沐河城，而南面是悬崖峭壁。
从茗庐往南远眺，离悬崖二三十里地有一处村落。
这里的村民日出而作日落而息，平日里到沐河城倒卖一些粮食蔬菜，换取必要的生活用品。
也有人为了生计，会到山里采挖一些药材。
罗顺就是这样的采药人。
从十岁开始，就随着父亲上山采药。村落周遭数十里的山林，遍布了父子俩的足迹。
采药的行当，需要的不仅是对数百种药草的认识。
还要有很强的身体素质。
有些生长在崖壁上的药草，若要采集，需要勇气和体魄。
如今十九岁的罗顺终于可以独自采药。
在山村，十九岁已经是可以娶妻生子的年纪。
罗家只有罗顺一个独子，父子俩辛辛苦苦，就想着尽早的给罗顺寻一门亲事。
以往勤奋的罗顺，这几天更加的勤奋。
常常天还没亮就出门，到了夜黑才回到家。
只是有些奇怪的是，罗顺整天的在山里，带回来的药草还不及以往的一半。
而且，罗家父母还发现，罗顺最近还有些迷迷糊糊。
脚步也轻浮了不少。
这日，罗顺再一次很早的出了门。
他重新选了一道人少的山路，往里走了十余里才停下脚步。
此时，他已经气喘吁吁了。
时间尚早，罗顺胡乱的在林子穿梭，只要是药草，皆都收到背篓里。
又过了一会儿，罗顺见背篓转的差不多了。
于是便坐下来休息，顺便从怀里取出了一本册子。
罗顺颤颤巍巍的翻看，眼神中尽是渴望。
自从得到这本册子后，他已经不知道翻看多少遍了。
可不管看多少遍，依旧不能磨灭他心中的那团火。
常常看到了精彩处，罗顺甚至开始一些不可描述的活动。
每每结束后，却又是深深地自责还有愈加的惆怅。
可越是这样，他便越难以自拔。
中午吃了些烙饼，在林中休息一会儿，又开始采集草药。
然而，他的心思却没在草药上。
时时将手探入怀里，想要将小册子拿出来，再回味一遍。
可草药还不够，若是跟昨天一样，回家一定会被父亲骂。
下午趁着休息的时间，他又翻看了一遍小册子。
直到日落西山，他这才想起来要赶紧回去。
由于草药的量不够，质量也不行，免不了又被父亲埋怨一番。
好在父母疼惜儿子，并没有责备太多。
罗顺知道原因所在，好几次在山里，他都想把小册子扔掉。
可又舍不得里面动人心弦的画面。
几番挣扎，罗顺做了个决定：等讨了老婆，一定要烧了它。
为防止父母发现自己的秘密，罗顺每次回家，都会将小册子藏房梁上。
就这样幻想着小册子上的画面，渐渐的沉睡了。
第二日还没亮，突然响起母亲破口大骂的声音。
罗顺赶忙起床。
“顺子，昨晚上家里遭贼了。”顺子娘唉声叹气道。
“怎么会？那有没有丢什么东西？”顺子急道。
这时顺子爹从里屋走出来道：“给你娶亲的钱被我放在瓦罐里埋在墙角，并没有丢。只是家里丢了两只鸡，还有昨晚上准备的烙饼。”
顺子松了口气，安慰道：“可是能谁饿了，下次注意就是了。”
顺子回到屋里，此时不可能再睡着，于是准备一下上山采药。
当他爬上房梁时，却不见小册子的踪迹。
“难道这小册子也被偷呢？”顺子瞬间蹦出了这个念头。
随即，他便觉得有些可惜。
接着又开始担心，这要是被人知道自己藏了这种东西，传出去还怎么做人呢？
“不会的，小偷就算看了，也不会乱说。如果传出去，不是不打自招了吗？”
这般想着，顺子就安心了些。
可接下来又有些懊悔不该放在房梁。
不过很快他便释然了，或许这样也好。没了它，自己也能够安心的采药。
生活也能回归到正轨上。
再说罗家被盗。
不过是一个过路的人，夜里找不到吃的，这才摸进罗家顺手牵羊。
而那本小册子自然也是被他顺走的。
当时黑灯瞎火，他只是觉得这东西藏的这么隐秘，一定值点钱。
等白天看了之后，还果真是个好东西。
此人有个诨名，叫癞头朱，常年是混迹在江湖，不过是偷鸡摸狗之辈。
对于春宫图，他也没少看。
可从没见过绘画这般精细、到位，让人身临其境的春宫图。
而且，这春宫图细看下了，竟然能够连成一个故事。
回味了好几遍，癞头朱这才收拾一下进城径直往西市而去。
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