待乔枫走出商站，已是天色近晚，华灯初上，路上行人仍是交织密布，不过这个时间段最活跃的还是酒肆与流莺。
正巧，乔枫也想见识一下无论东西方古代皆然的消息集散地——酒馆。
乔枫走进了一间位置好人气高的酒馆，吵吵闹闹的，热热哄哄。屋内烛火有点暗，等他推开门适应了屋内的光线，酒客们也注意到了他以及他身后的卫兵，声音都逐渐降低下来直到无声，都转身看向门口方向。
乔枫压了压新买的宽檐帽，遮住自己明显的异域人特征，在众人的瞩目下一言不发的走到角落的酒桌旁坐下，一人叫了杯麦酒后就闷头呆坐着。
看这边没动静，刚才一直行注目礼的酒客们又都纷纷转回身子继续聊天，大堂的气氛又重新热闹起来。
看来小说中描写的没错，酒馆确实是最容易探查消息的地方。
来此喝酒的以水手、力工和游商居多，晚上喜欢喝一杯来洗去旅途的疲惫，男人们聚在一起吹牛打屁聊天，酒一多为了争脸都喜欢说别人不知道的各地的八卦与最新的小道消息，人一多，又吵又闹，自然声音也越来越大。
“听说了么？昨天城门前边...”一个花白胡子的老头神神秘秘的大声说道。
然后立刻被另一个不耐烦的声音打断“好啦，好啦，你都说八遍了，这事儿谁不知道啊，整个城里都沸沸扬扬的，还需要你在这里骗酒喝，闪一边去。”
“周边山里的村寨一年到头的闹几次狼灾都不稀奇，这次一群狼兽能跑到城门口，上一次得是...”又另外一桌聊着同样的事情。
“那不得十几年前了，那时候我还小...我记得...”
“听说亲王大人昨天晚上已经派骑兵...”说话那人被旁边人拍了下制止住发言，然后指了指乔枫身后的卫兵。“小心让你‘交税’。”
那人心领神会的点点头，拉低声音说道“好像狼群是从通往保加利亚的那条山路上窜出来的，估计最近都没有商队敢去萨丁堡了。”
“是啊是啊，别说商旅了，连附近的村镇都得倒霉，不过如果亲王大人立即派兵...”
“嘿，哪还有保加利亚啊，塞廖尔皇帝早死了，以后得改叫罗马的北方省了。”
“嘿，罗马人最喜欢瞎折腾，最近从罗马来的船越来越少，听说要打仗了，罗马人的皇帝想要教训教训东边那群蛮子。”
“大军已经出征了！？是时候的事啊，咋没人通知我呢？假的吧。”
“随便吧，打生打死的，反正都打不到这来，大家踏踏实实的做生意就好了。”
“雅罗斯拉夫大公最近越来越傻，白瞎登基前的好名声了，好多农奴都受不了他的苛政，跑到了瑞缪尔公爵的领地，听说已经有市议员开始集资雇船去北方进奴隶了，老哥你说咱们要不要搞点钱一起...”
“哎呀，太远了吧，现在血族老爷们可不缺粮食，而且北方边境可不太平，咱们还是老老实实...”
...
乔枫端着酒杯啜饮着，看着这个时代的众生相，边分析对比着听到的消息...心满意足的饮尽杯中最后一地酒。
待乔枫离开酒馆，已是明月高悬，采购的货物都堆在一个小车上由护卫拖行着，车轮压在青石板转上琳琳作响。主路上的街灯已被挨个点燃，从港口区一直到城堡侧门。目光尽头，远处的城堡灯火通明，巍然耸立在背后大山的青灰色阴影中。
。。。。。。
在乔枫回道城堡用晚餐时，伊莱已经来到了坦尼斯的书房，交代乔枫一天的行程与行为。
“这么说他一天下来就是到处打听消息了？”听完伊莱的叙述后坦尼斯皱着眉头问道。
“是的大人，这个家伙肯定第一次来这里，他把整个城市都转遍了，而且看啥都新鲜，买啥都要问，麦酒都是第一次喝。”
“难道他真的是东方人？”坦尼斯托着下巴思索，“他还跟谁见面聊天了？那些阿拉伯人说的话你们都没人听懂？”
“他见人就聊，跟那些贩夫走卒也说话，都是些常识性的问题，每天吃多少盐，吃几次饭，还有衣服什么材料这些。奥，他和那些大胡子一开始交谈还能听得懂，后面都是沙漠语完全听不懂，那个家伙好像都不止会一门外语，而且非常流利，还有他们交流完那些沙漠商人显得非常的尊敬他。”
“那还真是奇怪了...”坦尼斯喃喃自语，“嗯，好了，你下去吧，明天继续密切监视他，有什么异常立刻向我报告。”
“是！”
不一会，坦尼斯又去乔枫那里了解水浒传的后续章回了。
如此几天，都是乔枫白天去市场走街串巷，了解常识，在酒肆茶馆，打听消息，后又到阿拉伯人的商馆与哈希姆会面，并和其他商人对一天打听来的消息进行验证。
晚上则回到城堡为坦尼斯答疑解难，讲述最新一期的水浒传，都已经快讲到林冲风雪山神庙了。
那些阿拉伯商人太过热情，不但日日宴请求教与他，还引荐一位代表他们利益的市议员与之洽谈。
于是最终，经过多方面的信息收集，汇总，分析。他最终对于目前所处的区域，所在的境遇，有了一个清晰的了解。
他当前所在地是维克多亲王领，属于十三个血族领地组成的血族联盟的一部分。
整片血族领土的位置大概位于东南欧，巴尔干半岛的东北部，面积和位置相当于后世罗马尼亚国家所在区域。呈反6字形的喀尔巴阡山脉环绕下的广袤领土上，大大小小13个血族领地，共同形成一个松散的联盟国家政体。
在当前时空，这片血族领土，东临黑海，南接沙皇塞廖尔统治的保加利亚，只不过两年前已被更南面的罗马帝国的中兴英主，雄才大略的巴西尔二世所征服。
西面则是多个城邦小国，再往西是亚得里亚海，据此最近的地中海海港骑马也要一个半月，他编造的虚假航程终点城市威尼斯便坐落在亚得里亚海北岸。
北面是基辅大公雅罗斯拉夫一世玉撵下的基辅罗斯公国，那个后世斯拉夫民族的发源地乌克兰。
维克多亲王领是位于整片血族领土的最南端，是面积最大最富饶也是实力最强的血族领地，多年来一直作为血族领土的南大门牢牢的守住了保加利亚人北进的军势。
同时圣西塞城市的地理优势，使得它同样是罗马尼亚南部的贸易枢纽，山外南方和东方来的商人携带着各种领地所需的货品物资，在此中转或继续北上。
本地以农业为主，据他估算圣西塞城大约有2~3万的常住人口，整个维克多亲王领则估计有小三十万人，90%的人口从事农业领域，本地凡是有爵位的贵族都是吸血鬼吗，广袤的领土上数量众多小地主和小领主这些低等贵族才是人类。不过这些吸血鬼贵族的权柄与领土面积跟他们的人类同行比少了不是一星半点。
本地的血族与人类处于一种微妙的相互依附的状态。血族领地四面环山，可以有效避免外敌的零散入侵，而吸血鬼军团实力强横，对内对外都有极强的控制能力，所以领地内整体是比较和平安定的。这就为人口繁衍和农业繁荣提供了良好的基础。
但吸血鬼听名头便知这不是什么善男信女，本地除了有着与其他人类领地同样的各种名目繁多的苛捐杂税外，还有一项令人心栗的“血税”制度。
农业地区凡是年龄过50岁的老人每年必须参加一项20抽1的税签，不幸者将沦为低级血族的食物。而每年十个村子则要抽选出一个村子献出一名处女，成为血族高级贵族的玩物和血食。
而且这里没有绞刑，凡是被判死刑的人最终都会被关押在圣西塞城堡暗无天日的地牢中成为人形饮品制造机。
但与山外那些或是兵荒马乱、战火绵延的交战区，或是荒淫无道、索求无度的刻薄领主相比。长期处于统治阶级几百年的血族领主们自然深谙统治之道，也明白不能渴泽而渔。使本地自上而下的剥削并不算太严重。
被吃肉还是被喝血，在血族的恐怖血税制度不太严苛的时候，即便两条腿长在自己身上的农民也很难做出决定。
领地内所有的血族都聚居在战略要地和规模较大的人类聚集区中的城堡中，其中60%的血族深窝在圣西塞城堡这座坚固的要塞之中。
血族都是完全脱产的，需要大量的底层劳动力供养。但一般和地主农民接触的都是血族任命的人类税收官，以及押税的人类士兵。在城区市民能见到的也多是白日间守卫巡逻的人类军队，血族与普通人类之间反而没有太多交集。
维克多御下极严，不允许底层吸血鬼随意外出，只有值班的士兵可以夜间在坞堡之间穿行巡视。
他显然明白需要稳定的社会基础才能供养他们这些高消耗的物种，靠恐怖和暴力统治是不能长久的，任由属下恣意妄为更是灭亡之道。
对外贸易是本地的支柱产业，或者说命脉也不为过，每年大量的对外出口富裕农产品和各种优质铁器，换取大量必须品食盐，奴隶，牲畜和香料，珠宝，瓷器，丝绢等各种奢侈品。
并且作为整个血国领土的南大门，维克多还可以跟其他更内陆地区的血族领地进行中转贸易再吃一笔。一进一出维持了他血族最强军力的庞大开支。
而因为道路不畅，周边人类国家领主有意无意的封锁，广大人类对于异类的歧视和恐惧，来此贸易的商人虽然少，但都是有深厚背景和势力的长期合作者，并且贩卖的都是本地急需且难以自造的商品，所以商人在这座城市有着种种特权。
无论是作为他们行政代理人的税收官阶层、人类仆从军军官阶层，以及各大豪商巨富都享有特殊的政治地位。
维克多亲王领的最高权力机构是血族议会，一共有九位血族议员，都是血族贵族，以维克多亲王之尊也不过一张票而已。
而整个圣西塞城市世俗的政务，都让精熟统治艺术的维克多亲王归了包堆扔给了人类高层自行推举的市议员来进行行政管理。这些市议员有极大的自主权，除了军事和大宗贸易外几乎勿需上报，自成一体。
所以城区内才如他所见到的一片平和祥荣，不去看那威压高耸的石堡，几乎就无从察觉任何吸血鬼存在的痕迹。这里的居民才如此处之泰然，吸血鬼血瘾犯了当然会杀人吸血，但显然轮不到他们去填胃口了。
维克多亲王领已经算最开放的血族领地，允许有许可证的商人自由通行往来，北方其他的公爵领，候爵领可没这么好说话。
所以大多数人类对于血族领地的了解也仅限于本地的常识，对于其他血族领地和血族真正的辛秘却也一无所知。
故他也没打听出血族从什么时候出现，出现在哪里，又是如何发展壮大的这些问题。
血族及其眷属以及他们反叛的狼人奴隶，长期盘踞于喀尔巴阡山脉区域内，为什么外人攻不进来，他们也不打出去？也无从得知。
在血族的主场，血族军团所向披靡，但血族及其眷属到底有多少人却也不清楚。而且不知道出于什么原因，上百年来血族数量似乎并无太多增减。
据说几百年前，这里被称之为血族帝国，由一位邪恶恐怖而强大的血族皇帝统治，只不过后来不知道为什么皇帝没了，血族帝国也分崩离析为一个松散的王国联盟。
他还打听了十三个血族领主的名号，一个亲王，五个公爵，七个侯爵。但是里面有阿米莉亚公爵的名字，却没有马库斯领主的名字，乔枫询问其他人也都说没听过。这个就和电影中的设定有着巨大的不同。
在原电影设定中马库斯，维克多、阿米莉亚、三长老依次轮治血族。一人清醒，两人沉眠，每一百年轮换一次。一种编剧为防止权力冲突的奇葩设定。
当前时空，十三位领主各管各家。虽然维克多亲王领爵位最高，实力最强，但他们相互间没有从属关系，是平等的，最重要的是马库斯哪去了？
还有则是他打听到的当前一些重要的时事。
北面基辅罗斯公国那位潜邸时一向有贤名的雅罗斯拉夫大公，继位五年来最近却昏招迭出，对底层农民的剥削日益严重，反抗频起，甚至导致很多失去土地的农民翻山越岭来到血族的领地内苟活。
南面最庞大帝国罗马的巴西尔二世最近也蠢蠢欲动，因为阿布哈兹王国的统治者乔治一世误认为巴西尔二世将进行南意大利的战事而无暇东顾。便与南方的法蒂玛王朝、亚美尼亚国王辛巴特三世结盟，再次对罗马的伊伯里亚总督区发起进攻。
这已经不是第一次格鲁吉亚人对罗马的挑衅了，看客们全都认为一向记仇且善于复仇的巴西尔二世会挥师东顾，发起一场蹂躏格鲁吉亚和亚美尼亚的惩戒战争。
特别是在结束保加利亚战事的两年后，渴求军功的将士们已经休整的太久了。
关于之前晚上城门前狼兽袭击的事情也已经传到沸沸扬扬，狼兽袭击的事件虽然整个亲王领零散一两个的时有发生，但冲到城门前且数量超过一掌这种严重的情况上一次发生已经是十几年前了。距城这么近的地方都有狼兽出没，那么沿途的商旅和村落可能遭灾更严重。
几十年来都没有外部敌人侵入城市的事件发生，城里居民也对血族军队的控制力深具信心，所以城内依旧承平祥和。
但这条南向通往保加利亚的陆路交通可能好长时间不会有人敢踏足了，昨晚经历此事的商队和住在附近村落来此的商户地主也战战兢兢，人心惶惶。
不过昨天晚上亲王已经派骑兵逆向沿途巡查，整个白日间大门紧闭，有什么新消息可能今晚就会很快传来。
另外他还了解了一些对他很重要的信息，比如当前东方那个国家的国名发音是“song”。
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