吴霜口中的一炷香功夫，足足让少年在滩头小睡了个把时辰，直到睁眼时才看到东南角一束白光呼啸而来，不由分说将少年携起，直奔清河园方向。云仲站立不稳，牢牢攥住吴霜大袖，微侧头向后看去，见一柄光秃黑短棍流星般追来，尾部还挂着一面两人多高的阴阳鱼图，阴阳相抱，威压使得少年喘息滞涩不已。少年不知，身后那位白须老道，正是如今道门中首屈一指的奇门阵师，阴阳图与秃拂尘，即便吴霜也需全力以赴，故而在这阵威压之下，少年本来因听荷松弛的心弦，再次绷得紧贴。
“不就顺走你两坛五十年的朔暑，瞅瞅你那吹胡子瞪眼的小气劲！”这话出口，少年才后知后觉的发现，师父怀中抱着两坛老酒。登时也顾不得畏高，也顾不得身后浩然磅礴的威压，好些天以来皆无心思饮酒，透过黄泥酒坛这么一闻，当即就有些激动难名，在师父耳边嘀咕几句，老少相视一笑，相当鸡贼。
老道士最终还是追上了这俩酒鬼，倒不说老道修为多么出众，而是在距离清河园住处二里开外，吴霜的本命剑忽然停滞不前，如同在原地等老道似的，摇摇摆摆盘桓半空。气急败坏的老道抓起吴霜手中的酒坛，转身欲走，却觉得手上分量有些不对，定睛一瞧，哪里还有半滴酒浆？俩酒鬼在路上将两坛酒喝得一干二净，醉得同烂泥相仿，乃至少年见老道赶来，丝毫无惧，说了句好酒，而后径直醉倒在剑身上，头脚朝下的酣睡过去。
老道凑上前，仔仔细细端量了云仲半晌，随即叹气道:“还是你脑袋聪慧，能想出这招。”心中不禁喟叹，这少年显然一路之上马不停蹄的修气通穴，此时已然身心俱疲，全凭一口余劲狠撑，怎奈心弦过于绷紧，犹如箭在弦上，迟迟难退，总有病态的亢奋之意，眼下吴霜所做的，让少年听荷放松心弦，再借他之手施压，绷紧心弦，再饮酒一坛，彻底将少年心思放宽，这一紧两松的手段，羚羊挂角，通畅自然，老道自问确实比不得吴霜训徒，当年将自己看中的衣钵弟子送到吴霜门下，此番看来也并非坏事。
老道最终也未打吴霜一顿出气，而是背起拂尘，摇摇摆摆回山中潜修，像他这等修为的隐士高人，本应好生教诲徒子徒孙，如他这般闲云野鹤似在九国居无定所的，寥寥无几，兴许是道家门风淡然了无牵挂，所以为人处世，口碑相当之佳，就连百般挑剔的吴霜也难以鸡蛋里挑骨头，故而往来甚多。
吴霜费好多力气，将少年搬至住所的木床上，忽然发觉少年身量，似乎比数月前又欣长两分，个头已经比他要高出两三指，瞬间有些郁闷，放下睡得昏沉的少年，胖掌柜轻叹口气，撩开门帘，出门散散心。本来他以为，心弦松开，少年能借此意气听荷，换取一个周天的运转通达，现在看来，距少年完成周天的气脉，确实还剩下不短的道路。
“时间的确不够挥霍了。”这位剑仙仰头，罕见的满面挂上愁容。
临近晚间时分，天就凉爽多了，许多宦官家中的小姐少爷，憋闷了整整一白天，赶紧趁着傍晚用膳过后，自规矩森严的金玉牢笼中脱，直直奔去天桥附近观赏些新鲜玩意，东边尝尝画糖人，西边瞅瞅飞花，不亦乐乎。这处的飞花可并非平素所说，枝头落花飞旋，而是一份独门手艺，亦称飞花。大抵就是在宽阔场地，搭起一丈余高的四角花棚，顶上铺缀刚掐下来的润绿柳枝，手艺人将铁烧为滚烫金水，扬到花棚顶处，金水飞溅四方，足足能迸溅至几丈以外，犹如焰火红花在近处绽放，煞是好看。
等待观赏累了，就径直去向偏向正中的高台处，自然有戏班轮转唱戏，有座位数十，高台两侧亦有宽敞廊桥，算下来共有上百座，足够这附近的达官显贵携同家眷落座。
今儿个乃是清河园轮至，而后台画脸儿的却只有一个阎寺关。
“说来可笑，偌大台后就一个贼眉鼠眼的武生，还唱甚戏？怎么？清华园那班主夫人同别个跑了，瞧你这身结实体格，怎的仍不去追回来？”
“依我说，清河园早不算在戏班之列，何苦平白无故分摊天数，一场下来，散碎银子交供奉都吃紧，白白浪费，听闻你有两分功夫，倒不如学学那群手艺汉，好生练练那胸口碎大石的营生，也不至于同你那苦命的班主般跑了媳妇丢了面子。”
戏子嘴皮利索，恰巧又是几位尖细声的旦角，恶意诋毁之下，令人耳边嘈杂凌乱，而细看之下，那位画脸儿的汉子，握笔右手丝毫未动，似是习惯于被这群女子夹枪带棒的嘲弄，连眼皮都未抬，只是坐对铜镜，小心翼翼的画上武生花脸。
“忒没意思，同那路边长青苔的烂木桩似的，休要搭理他便是。”为首女子艺名唤作霓酥，至于本命则无关紧要，就连她本人都从不提及本家姓名。女子浓妆艳抹，嘴唇极薄，单单瞧面相就是位牙尖嘴利的主儿，其实确实如此，这女子自诩采仙滩方圆百八十里的头号花旦，结果当初被清河园班主夫人连着压盖数次，仍旧不知悔改，当着一众贵人的面要同人家对戏，故意使坏，提出唱一场莲花台，这出戏中，清河园女主人演的角儿，通场只有两句唱词，统共十几字之少。
然而初登台时，霓酥便输得体无完肤，只得狼狈下台，引得台下一片哄堂大笑。至于原由，则是清河园花旦的头一句唱词，前半句轻灵高昂，后半句又婉转低垂，好似那鹅雪飞旋，衔接极妙，虽以团扇掩面，而台下人却犹如见到女子含羞，眼神儿如那画本中的成精的狐精，将三魂都勾去两魂，由此可见其唱腔之精妙，真真是出神入化。可惜自从女主人不再登台，捧霓酥的又多起来，虽然与清河园女主人相比低矮一头，毕竟唱腔同样下过苦功，听来不赖，故而众人亦渐渐习惯了将花旦之首的头衔赋予霓酥。
此时高台鸣锣三声，意为角儿应当此时入场，以霓酥为首的一众花旦听闻锣响，皆停步观瞧，等待这不知深浅的阎寺关当众出丑，反观阎寺关，却稳稳坐于原位，丝毫不见动作。
“呦，黑小子怯场了？”霓酥身侧一位女子阴阳怪气的说道，浑然不将阎寺关放在眼里。一个小戏班的憨傻武生，能掀出什么风浪，最后还不是落得狼狈离去的下场，故而越发有恃无恐。
“我在等人，况且谁人告诉你们，今儿戏码由我来唱的？”
阎寺关终于开口，随即看向高台两侧的廊桥。
三丈红绫，如水滑落。
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