“然后呢？”春榭好奇地追问道。
“然后我就被捞起来了啊！”
此刻天已大亮，观音汗水褪去，老老实实地坐在被窝里，捧着一盏茶水在吃：“我醒来的时候是在湖边了，查剌也浑身湿透，落汤鸡一样，把我抱在怀里，是他救了我。”
“这故事，有一点儿浪漫啊。”春榭偷笑道。
在水里都快淹死了，哪顾得上什么浪漫！你看看，一直到现在，我还时不时做噩梦呢！
回到宅邸已是深夜了，大概是看我落了水，又受了惊，查剌不忍心苛责我，但是第二天，我又生龙活虎的时候，他就没那么容易饶过我了。
查剌板着脸，坐在饭桌旁，我垂手站在旁边，大气都不敢出，坐都不敢坐下！脑子飞快地运转，想着怎么把这事儿圆过去。
“那您怎么说的呢！”
“最后还是照实说了呗！查剌那么精明，我怎么可能懵得了他！”
查剌听了我的说法，有些哭笑不得，不知道该拿我怎么办。我觉得他私心里是要护着我的，所以没有把这事儿公开。
我自知理亏，说到最后，声音越来越小，几乎快成耳语了，我说：“我只是想看看水芙蓉罢了。”
查剌没有多说什么，也没有处罚我，只是重新板起面孔，吩咐我好好休息，不要再做这样的事儿了。
过了一段时日，我瞧见前庭的人忙忙叨叨地抬了几个大缸出去，里面竟然是水芙蓉，我便赶忙拦住他们。
水芙蓉已经凋零枯萎，原本应是娇嫩的粉色，现下花瓣的边变成棕黄，满是零落风霜的痕迹。我这才知道，从宋国八百里加急运过来的花苞，可却还是没能绽放在辽地，查剌见芙蓉残败，便不打算送给我了。
观音说着这话的时候，语气里带了一点小骄傲：“查剌心里是有我的，我说了一句水芙蓉，他便耗尽人力物力帮我寻来，虽然没法见到盛放的花了，但我还是高兴，由衷地高兴。”
我吩咐下人们把大缸摆在庭院里，下雨的时候，拉着查剌坐在檐下一同欣赏枯荷。
查剌不解地问我为什么，我只笑了笑，念了一句诗，他就懂了。
“娘娘念了什么诗？”
秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。
洪基坐在议事帐里，一宿没睡和堆积如山的政事，累得他扶额叹息。
耶律乙辛接过内侍手中的茶水，带着三分谄媚，陪着笑脸端给洪基：
“臣知道陛下近来辛苦，特意寻了个得力的乐伎，来为陛下助兴。”
查剌懒洋洋地打了个哈欠，漫不经心地打发道：“你真是深得朕心啊，很好，叫她进来。”
内侍闻吩咐，立刻出去唤乐伎进来。
乐伎生得纤细矮小，穿着豆绿小衫，配鹅黄底色的联珠团窠纹锦裙，发辫用头巾束住，蒙着面纱，怀里抱着施金绘彩的琵琶，桐木面板上绘着月亮和仙鹤。
原本散漫的洪基心里猛地一震，他有多久没听过琵琶了？一个月？两个月？一年？从前那家伙垄断了他所听的琵琶乐曲，专断跋扈地不许别人弹给他听，培养得他口味刁钻，以至于其他乐伎的曲子都入不了他的耳。如今却彻底断了供应，让他好不难受！真不是个好东西！
乐伎坐下，缓缓抬眼向洪基投去一个清澈的目光，随即弹唱起《杨柳枝》来。
“吴王宫里色偏深，一簇纤条万缕金。不愤钱塘苏小小，引郎松下结同心[1]……”
曲风和婉，唱词温柔，渐渐抚平了洪基心头的烦躁不安。
一曲结束，洪基笑着称赞起来：
“你弹得倒是好，千娇百媚，正如那菀菀黄柳丝。只可惜柳下结同心，便要与良人别离，要不然苏小小也不会舍弃那千条万缕，跑到西陵松柏下了！”
话音落下，洪基心头却添了失落。
“苏小小选择了松柏，是真辜负了柔情款款的万千柳丝。”乐伎说着，抬起右手摘掉了面纱，“不知陛下是否可愿回首那杨柳依依处呢？”
“单登！是你啊！”
单登将琵琶放置于右腿上，左腿单膝跪地，向洪基颔首问安。
洪基瞧着她温良恭顺的样子，不觉喜上心头：“快起来，你何时回来的？”
单登慢慢地起身：“回陛下，自柳岸一别，婢子日夜苦练琵琶，满心期望再能伺候御前。”单登说着，目光看向乙辛，“幸得魏王相助，今日才有机缘御前献曲一首，曲已罢，婢子的心愿也了了，此生再无遗憾，婢子告退。”
单登轻轻福了下身子，再抬起头，眼中已噙了水雾。
洪基亦有几分动容，只为他一听，单登便可苦练整年，从未在意过的渺小宫婢，却奉自己为知音。单登离去良久，洪基才缓缓地开口：“胡睹衮[2]，去折了柳枝来赏单登吧。”
“娘娘！”春榭着急忙慌地跑进寝帐，惊得观音失手摔了梳子。
墨色的牛角梳不偏不倚砸在青白瓷熏炉上，镂花的盖子发出清脆的响声。
观音心平气和地捡起梳子，有些嗔怪地说道：“什么事啊，慌慌张张的。”
意识到自己太过冒失，春榭反而不太敢讲话了：“我听说……单登回来了……陛下留她伺候御前了。”
观音轻轻地喘了口气，扬起脸看着春榭说道：“你也知道她的事啊？知道多少？”
“婢子只是有所耳闻……娘娘因此女心术不正，不许她侍奉御前。”春榭的愤怒，不知怎的变为了同情，“可如今陛下不领情，照样留下了她。现在可倒好，耗子没轰出去，转眼又来了蟑螂。”
春榭说着，便淌下了泪水：“娘娘对陛下一片赤诚，都是因为这些女人，搅和得咱们不得安宁！”
“阿榭，你别哭了。”观音凝视着她的眼睛，认真地说：“我和陛下关系好坏，从来就无关其他人。”
观音说着，将梳子放回到妆台上，看着铜镜里的容颜，伸出手向后拢了拢头发：“早些睡吧，明日还有工夫做呢。”
打发走了春榭，观音慵懒地躺在床上，窗帘上卷，床帐大敞，月光和微风轻快地在丝绸的寝衣上流动。觉还没睡着，大帐便传来了嘈嘈切切的琵琶声，婉转动人的《杨柳枝》随着琵琶响起。
其实《杨柳枝》也挺好听的，观音暗想，翻了个身便睡着了。
观音不是在春榭的呼唤下醒来的，而是在刺鼻气味的催促下才不得不与周公道别。灌满鼻孔的气味，让她仿佛又回到了芙蓉酒家的花船上。
清醒过来的时候，寝帐里充斥着浓烟，观音呛得连连咳嗽。火光已经四起，好在还没烧到帐子中间。观音一时六神无主，从床上连滚带爬地下来，出于本能，手忙脚乱地把铜盆里的水向火焰泼去。
无力的呼喊被滔天烈焰掩盖，木制的家具在火光里发出噼里啪啦的声响，一件接一件地垮塌。绫罗绸缎也都不争气地做了土。眼看着寝帐攀满了烈火，帐顶快要支撑不住了。观音慌忙脱掉繁复拖沓的披帛，把锦被从床上拽下来，没头苍蝇一样地尝试摔打着锦被扑火。
帐顶的硝皮已经烧毁了大半，木构件纷纷落地，一根短横木从顶上掉了下来，正中观音后颈。
观音直直地向右侧倒地，头摔得发懵，后颈传来火辣辣的灼痛。《杨柳枝》的旋律萦绕在明晃晃的寝帐中，满眼烟火色里，一个熏黑了的苍白面孔如明月一般皎洁和耀眼。
[1]晚唐五代时期词人牛峤所作《柳枝》。
[2]耶律乙辛的表字。
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