吉斯林地区的很多习俗，事实上是人类和精灵相关习俗的结合。
比如说，授剑仪式之后，精灵骑士将会同随从一起与领主共进午餐，而人类骑士将会在修道院进行“感恩祭祀”。而显然，这两件事情可以同时进行。
八名人类骑士已经离开了勒蓬城堡，他们已经跟随着神职人员前往最近的利威尔圣堂，而阿诵、康斯坦丁两人和他们的随从，则在门厅等候着与侯爵女士共进午餐。
“姐姐，要不要我来安排今天的菜单？”乔晨曦提出。
“不用了，我早就安排好了。”侯爵女士浅笑道。
“有什么事情，给我使个眼神就行。”乔晨曦摆了个俏皮的手势，就去准备端盘子了。
她知道，有的事情姐姐比她自己还有主见，在这个时候，只需要根据她的暗示来行事就行了。
午餐的是标准的宫廷“长桌”午宴的模式，侯爵女士坐在长桌短边正对大门的位置，主客康斯坦丁和阿诵将在落座后分列左右，然后随从和佣人们依次坐在距离侯爵女士更远的位置上。
以鳀鱼沙拉、奶油汤为主的开胃菜，在所有人落座的时候就已经备好。按照顽石大陆的习俗，应当是由城堡的女主人端盘，但由于女主人就是侯爵女士本人，所以服务的工作由乔晨曦代劳。
参与的人员大概有十三个人，不算乔晨曦的话，侯爵女士本人、康斯坦丁和阿诵方各三人，以及六个城堡仆人都会参加这次午宴。
随从和佣人们并不允许说话，所以包括乔晨曦在内的城堡佣人，以及骑士随从都无法发言。
——小牛肉、蜗牛、灰松露？这套主菜配置，还真奇怪呢……
顽石大陆和大陆以外的世界各地都一样，宴席的上菜顺序是先凉菜后热菜最后以甜点结束。当然，在吉斯林地区的贵族宴会上，这三项被分别命名为“开胃菜、主菜和饭后点心”。
可恶的人类和精灵贵族们在这三项中又细分了好多，最后所有的菜品被分为了十三类。这十三类中的每一类都分出了适合人类和精灵的菜色。虽然侯爵一级的宴会没必要使用全部十三种菜，但很多关键的区分还是要做的。
比如说饭后点心被分为奶制品和水果，以及主菜中的“头道菜”被单列出来。
这个“小牛肉”，就是所谓的“头道菜”。
实际上，头道菜的重点不是它本身，而是和它配套的酒品。像是牛肉、羊肉这类畜肉，一般与红色的树莓酒相配套。
乔晨曦心领神会，把三瓶圣光历1082年的利威尔堡树莓酒和小牛肉一起端了上去。
康斯坦丁优雅地撬开了放在他面前的城堡窖藏红酒，缓缓倒入杯中，眯着眼打量着粉褐色的酒液。
“不愧是勒蓬城堡的窖藏啊。”他的感叹打破了大厅内的沉寂。
但此时，阿诵却看着桌上的开瓶器，一筹莫展。
站在一旁的乔晨曦似乎看出了阿诵的窘迫。虽然她对此十分幸灾乐祸，但还是帮他掀开了瓶盖。
“谢谢。”
阿诵学着康斯坦丁，把红酒倒入酒杯中，对着光线端详，样子还学得真的有点像。
“圣光历1082年的利威尔堡树莓酒，开一瓶，就少一瓶了。如果再想喝树莓酒，得去南边买了。”侯爵女士的语气中暗含着一丝忧伤。
“八二年的树莓酒！”康斯坦丁惊讶之情溢于言表，“那个时候还没有道尔精灵城呢！”
“要说啊，道尔精灵城的出现，和树莓酒的停产不无关系哦。”侯爵女士戏谑地说。
乔晨曦在脑中思考这两件事的关系，两秒钟后，她恍然大悟。
分列侯爵女士两侧的两个精灵骑士，一个是故事家，也就是解密担当，一个是巫师学徒，也就是战力担当。
这两人，分明就是调查元素异变的完美二人组！
——接下来，只要配合姐姐把蜗牛和松露的故事讲完，两人将会心甘情愿地为姐姐调查利威尔堡森林内的那场异变！
乔晨曦意识到，虽然她不能说话，但她在这次午宴中的作用是很大的。
说话间，仆人们把下一道主菜送进了餐厅，乔晨曦默默地把餐盘分发给在座的每一位食客。
“焗蜗牛”，吉斯林地区的一道名菜，无论是人类还是精灵，所有的游客都对这道菜赞不绝口。
森林与草地，都是蜗牛的天堂。地区内所有的主厨，都会做这一道菜。
“恕我冒昧地问一句，这八二年的树莓酒，到底有什么样的故事呢？”
阿诵看到这道菜，似乎想到了什么。
“1082年，是洪水来临前的最后一年。”侯爵女士叹了口气。
“是的。洪水过后，利威尔堡公国就被森林覆盖了。这也是我们这些森精灵出现在公国内部的原因。”康斯坦丁说，“你生活在利威尔堡，不至于不知道这些吧？”
“其实尚颂是外邦人。你看他的体型，和你们森精灵可是区别不小呢。”侯爵女士提醒道。
的确，为了攀爬树木，森精灵的胳臂比较长，他们的走路姿态也和其他的精灵有少许的区别。
最重要的是，森精灵长着一段较短的尾巴，而阿诵则和人类一样，是没有尾巴的。
从外表上来看，或许森精灵和尚颂之间，相同的只有一双大耳了。
“其实，我知道那一年发生了什么，但是为什么在那以后，树莓酒就没有了呢？”阿诵继续追问，“既然公国被森林覆盖了，那树莓应该产量更多才对啊？”
“你不知道吧，这片森林被诅咒了。对于我们精灵来说倒是无所谓，但是如果人类吃了森林里的树莓的话……”康斯坦丁煞有介事地介绍。
“这片森林，被诅咒了？”阿诵十几年都没有走出过这片森林，有关森林被诅咒一事，他闻所未闻。
“确切地说，自从那时以来，利威尔堡森林里就再也结不出人类能吃的果实了。”侯爵女士叹息着，“能够酿酒的品种，也已经全部没有了。”
没错，正如侯爵女士所言，利威尔堡森林中的所有植物，都被下了针对全体人类的诅咒。
“当然，这和我们精灵关系不大。”康斯坦丁品了一口树莓酒，惋惜道，“我们也不是没试过把酿酒树莓的树种移植到这里，但是一种都没活下来。所以，我们森精灵，可以说算是仁至义尽了。当然，那都是五十年前的事情了，那时在座的所有人都没出生呢。”
“原来是这样。”阿诵点了点头，然后用叉子暴力地敲碎一块蜗牛壳，把肉放在嘴里。
看到阿诵滑稽的吃法，康斯坦丁无奈地笑了。看上去，他现在可能真的相信，阿诵确实是外邦人了。
“所以，既然我们出生的时候就是这样，那我们也没必要改变了，顺其自然吧。”康斯坦丁耸耸肩说。
“顺其自然？这怎么能行。”阿诵似乎进入了自己的节奏，“利威尔堡公国那么多马贼，我们不是全部都干掉了吗，为什么不能想办法解除森林中的诅咒呢？”
听到这里，乔晨曦暗暗佩服姐姐的高明。
先利用康斯坦丁对马贼的痛恨，引出阿诵“外邦人”的身份，然后暗示他做出“外邦人”的行为，最终引入“元素异变”的信息，把两个精灵一起套上调查异变的战车。
“诅咒和这片森林是同时生成的。”康斯坦丁无奈道，“诅咒之源，很可能位于利威尔堡森林东北部的一棵成林木中。那棵成林木，可比道尔精灵城那棵大多了，历史也久远得很。”
“你是说，‘黑森林’？”
虽然贵族们和教士们都知道“元素异变”的信息，但是他们将其视为秘密。与此同时，民间也会有一些怪谈出现。例如“黑森林”，就是这些怪谈中比较有名的一个。
当然，这个故事极其老套，无非是一个精灵骑士发誓要迎娶一位平民人类女子，但是后来获得爵位之后入赘到公主家里，平民女子得知后怨恨地自缢于森林中，后来女子自缢的那棵树就疯狂生长，吞噬周围的一切形成了一片荆棘丛生的独木林。
但事实上，这个故事只有一半是靠谱的。那棵树并不是因为什么怨念而疯狂生长，而是“异变之源”在那棵树附近出现。而“异变之源”本身，只是一个通往元素异界通道而已。
“你作为一个外邦人，为什么知道利威尔堡公国的故事？”康斯坦丁又警觉起来。
“我知道很多故事，而且你们森精灵的一些故事，太老套了。我能够在不同的地方，找到不同的版本。你们的这个‘黑森林’的传说，我至少在四个其他的地方听过。”阿诵夸口道。
的确，在审判者学校的六年内，乔晨曦也调查过一些元素异”事件。“荆棘丛生的独木林”或者说“黑森林”，往往出现在“土元素异变”的森林地形中，影响范围并不很大。然而，五十年前的这次事件影响到了整个利威尔堡公国，确实相当值得关注。
“也就是说，你想解除那片黑森林中的诅咒？”康斯坦丁追问。
“如果有可能的话，可以。但是现在的我要做的并不是这个，而是为侯爵女士效劳。”阿诵打圆场道，“森林中现在依然有很多危险，既然我已经受到了册封，为侯爵女士镇守森林，那我就应该做到最好才行。”
——糟了，再这样下去话题要被转移了。我得配合姐姐把事情安排好才行。
乔晨曦想要赶快把下一份菜端上来，但是她从侯爵女士的表情上看出，一切似乎尽在掌控。
“在‘勒蓬帮’曾经的据点附近，有三条穿过森林，沟通厄乌特帝国和希约河的道路。如果侯爵女士要把它们全部掌控，那至少要六十个随从。”阿诵信誓旦旦地说。
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