穆三速去速回，他取回了艾叶灰时，于靖瑶已经将脸洗好了。穆三将一碗草木灰放在桌上，他可是这些男人之中第一个，亲眼目睹于靖瑶真实面貌的人。
穆三初见于靖瑶，他站在原地一动不动，不是因为于靖瑶的容貌，而是心如刀绞。
当初以于靖瑶是个大小伙的时候，穆三自然觉得这人实在是太厉害、太能耐了。如今一见，这个玉肌花貌，柔弱美丽的小女儿，竟要承受着常人不能承受的苦难。
穆三轻拭着眼泪，坐在板凳上叹了叹，“当真非抹这些不可，这艾叶灰搽在脸上，当心伤了容貌。”
于靖瑶从背包里取出了紫茉莉粉，她边干活边说道：“老伯莫担心，这些艾叶灰用得当不太伤肌肤，况且我只用了一点点，就是为了上色用的，主要的是我在宫里磨的花粉。你看这大冬天的，别人的脸上都冻伤了，可我抹上这些后，偏偏没事。”于靖瑶边说边将加了草木灰花粉涂抹脸上。
“唉，这好好的女儿家，却要糟受如此之大难。老天真是不公，怎要一个小小女儿家承受如此变故，身上竟背负着如此重责。”说着说着，穆三又泪流满面。
于靖瑶伸手轻抚他的胳膊，“老伯，莫伤心。其实我并不苦，反倒觉得，人只要活着便是一种希望。当你不知道的我身份时，当我还是那个小陆时，你是不是觉得我活得很轻松自在。如今我恢复公主的身份，依然还是我，不过是身份改变罢了。”
“是是是，公主生性阔达，遇事谦虚谨慎，不久将来定是王佐之才。我老穆此生有幸识得公主，死而无撼。公主，穆三有一想法，不知公主可否应允？”
轻声应道：“老伯请说。”
“想我老穆在这世上无依无靠，若不是公主救助，怕也熬不过冬了。老穆一直想着，公主这大恩大德总得报，若公主不嫌我老穆暮气沉沉。便让我老穆一路跟随着公主安前马后，也算是报答公主的救命之恩。”
于靖瑶摇了摇头，“穆老伯，这次恐怕不能与你们同行了。既然追兵已经发现了我们，那么在这个关口上定是难过了。你和邱牧若是帮着我出逃，那可就是包庇之罪，你可知这包庇之罪，那是要掉脑袋的事情。当初在房州那会儿，我怎么也不愿让你们一路跟随，就是怕给你们带来杀头之祸，如今更是如此。等我和赵康商量好，如何出关时，你再与邱牧两人一道前往国都。穆老伯老当益壮，去到国都，好生为邱牧料理日常所需，而邱牧也好潜心苦读，将来大有成就，定不会忘记穆老伯的悉心照料之恩。”于靖瑶与穆三小声商量着，却没注意榻上的人。
“难道就是因为你是公主，所以习惯了发号施令。”听声音，于靖瑶与穆三两人同时转头看向床榻。邱牧不紧不慢，穿着衣服走下床榻，他看着于靖瑶认真地说道：“你可有问过我愿不愿意，我邱牧的人生，总是可以做主的吧？”
于靖瑶歪着脑袋瞅他一眼，“别傻了，人不为已天诛地灭，何况你也没有犯错，那你更没有必要跟着我。无论什么时候，你说要与我分道扬镳，我都会认为那是正常的事，不会觉得你无情无义。真的邱牧，到时候你就与穆老伯离去罢。”
“好一句人不为已天诛地灭。那我要是说，跟你去到大昌国也是为了自己，你认为可行吗？你想，若是出关去到了大昌国，势必要找个懂得语言民风的向导，那么我邱牧毛遂自荐。赵康护送你去到大昌国，得到的是金银财帛，而我邱牧要的是一官半职，这样岂不是比在国都勤学苦读来得快些么？”邱牧话虽这么说，可他心却不是这样想的。他心想：若公主去到大昌国，若在朝堂之上没有人替她保驾护航，那她将来的路也是举步维艰。
对于邱牧的性格大转变，于靖瑶皱起眉头来，她所认识的邱牧不是这样的人。所以她不对他妄加评论，而是点头不语，等观察些日子再说吧！
禹邑，陈昌隆身披大氅站在院内的廊下，院内梅花凌寒独自开，朵朵梅花迎雪吐艳，在枝头上繁花似锦。陈昌隆赏着梅花，想起前些天收到的飞鸽传书，那头写着于靖瑶穿越崇山峻岭，英勇无比，克服重重困难，历经艰辛向大昌国走来。
陈昌隆赏梅花赏得入神，一旁的郭子儒轻声与他攀谈，“大王，可是在想公主了。”
陈昌隆答非所问指着梅花，“嗯，你看到这些梅花了没有。”
郭子儒作揖回道：“大王，这梅花素来都是冬日，元日前后开的花，大王指梅花所谓何事？”
“你有没有觉得，瑶儿与这梅花一样，愈是寒冷，愈是风欺雪压，花开得愈精神，愈秀气。虽不知瑶儿为何不畏艰险，一路跋山涉水地走到了荆扶县来，但瑶儿其骨气与勇气，并不输梅花。当年寡人认识的瑶儿，可不是这般气度，而是那丰肌弱骨，娇柔如花的小小女子。如今她变得如此铁骨冰心，坚韧不拔，若哪日她回到大昌国来，寡人后宫王后的位置依然非她莫属。”
听言，郭子儒回道：“大王所说有理，毕竟大王后宫主母，可不是一般人能够驾驭得了的。再说这公主不但有着军人般的坚韧，还机智灵活、如今又加上见多识广。公主与大宇国国君血海深仇，若公主回到大昌国，定会全心全意辅佐大王。这样一来，大王想要攻下大宇国，也并非难事。”
“要不，寡人怎么叫你等按兵不动，待暗探摸清瑶儿人在何处，我等再道出兵也不迟。”
郭子儒点了点头，赞道：“大王英明，若大王此时出兵，那平川关必定紧闭城门。如此一来，公主定是滞留在大宇国内，无法动身。”
陈昌隆指着郭子儒说道：“你去传一封信件前往平川关，让他们这些日子将眼睛擦得雪亮些，可别错过了瑶儿。必要时，你亲自进入平川关一趟。”
郭子儒领了领命，“诺。”
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