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第207章 流民(上)

作者:空谷流韵 返回目录

“犁刀哥,救命!禁军来捉人顶包。”


那人奔到跟前,一头扑在王犁刀面前。


原来竟是识得王犁刀的。


姚欢探身看去,见是个十五六岁的小郎,灰衫褴褛、面黄肌瘦,脚上一双又破又脏的麻鞋,护不了几分皮肤。


这一通猛跑下来,也不知挂到了什么锋锐的荆棘,小郎的脚踝上新鲜的血痕触目惊心。


王犁刀一听“禁军”和“顶包”,似乎就明白原委,二话不说,推着这小郎上了骡车。


“姚娘子,这孩子不可教禁军捉去,你且行个大善,让他躲躲。你只在车中坐着便罢,有我在车外对付。”


王犁刀的骡车,是县里制备的,平素要帮知县往开封府里送土产和猎物,又要给禁军运马草,很是宽大。


姚欢坐着的蒲团后,正叠着好几个装过苜蓿马料的篾筐子。


那少年一双黑漆漆的眸子盯着姚欢,乞怜的目光闪烁间,教人想起那些残忍无道菜馆里等着被开天灵盖、活吃脑子的小猴子。


姚欢自是相信王犁刀要救人总有原由,哪里还会啰嗦,忙掀开最大的筐子,对那小郎道:“赶紧钻进去。”


少年瘦弱也有瘦弱的好处,缩身被篾筐一盖,严严实实。


王犁刀折身要放下毡帘,姚欢低声制止:“天已暖热,谁家赶车放了帘子,没得教人起疑。帘子卷着无妨,我们快走。”


王犁刀想想有理,不再磨蹭,跳上车前横木,“吁”一声,便向前驶去。


然而行不到百步,草坡上便驰下来数骑人马,呼呼喝喝间,就下到前方路上,拦住了王犁刀的骡车。


“那汉子,你可见到一个十五六岁的小子,灰衣皂裤,流民模样。唔,就是个作奸犯科的流民,我们奉都头之令捉拿。”


当先一个军士拿马鞭指着王犁刀,喝问道。


王犁刀跳下车架,走到那军士的马首前,躬腰作揖:“军爷可是骁毅第三晁指挥使麾下?小民姓王,平日里给郭县丞当差,今日刚从修渠之处办事回来。军爷说有流民?小的一路来,未曾瞧见。”


“骁毅”是军号。北宋禁军,百人为都,五都为一指挥,五指挥为一军。


发问的军士,听王犁刀区区两句话,就提到了刘都头的上司晁指挥使,又亮明自己也是给公家办事之人,气焰不免蓦地矮了三分。


“哦,你倒是对吾军颇熟。”


王犁刀殷勤道:“开春后,有幸带着乡里人,给军爷们的马送过几回草料。”


原来是干过役夫的活儿、让军中兄弟们能享清福的。


那发问的军士面色更为和顺了些,正要挥挥手让王犁刀走,他后面却又上来一名禁军。


“你车上,拉的什么?”


那人一边问,一边掣马越过王犁刀,来到骡车边,突然抬起马鞭,将毡帘哗地拨得更开。


姚欢此番下乡,自忖不比在汴京城中,故而一路都戴着竹顶丝帛的帷帽,那丝帛还是靛蓝色,外人看不清她的面容。


但姚欢听到第二个开口说话的禁军的嗓音,已然结结实实地一惊。


此刻透过帽帘的缝隙迅速地辨别一眼,终于确信没有认错。


张阿四!


姨母家饭铺的帮工!


他没死在去年开封城的大水中?


……


“车上是你家女眷?”


张阿四收了马鞭,扭过头,居高临下地盯着王犁刀问。


王犁刀仍是作了恭敬之色道:“是城中官身人家的管事娘子,来县里看田产,方才在水渠那边与县丞请教了一番。”


这王犁刀,一心要往姚欢头上也加些身份的威仪,好提点提点眼前这禁军,莫不知好歹再纠缠,仔细得罪了人。


不想张阿四皮笑肉不笑地撇撇嘴,道:“有意思,既然能劳动你这县丞的手下亲自迎送,想必是有头有脸的大官人家。但这样的人家,竟派个妇人出来买田产?看身量,还这般年轻……”


王犁刀心头一股怒火倏地拱上。张阿四最后一句品评女子身形的话,分明透着阴森又猥琐之意。


姚欢倒不觉得奇怪。


她此前就从各样细节里,发觉这张阿四不是什么淳朴厚道的脾性。


王犁刀喉头滚了滚,硬是撑着谄媚神色,与这浮浪地痞般的禁军商量道:“军爷,小民继续赶车送人了?


张阿四却浑没听见般,目光又投回车上,对车中女子道:“你,下车,让爷上去看看。唔,不下来也行,小爷我办差的时候,和你挤挤,无妨......”


他这越发流里流气的话还没落地听个响儿,车里头姚欢还在犹豫要不要摘下帷帽时,王犁刀忽地看到骡车后头不远处又是一阵烟尘。


三四匹马奔驰而来。


须臾到得跟前,当中穿着青袍的,正是县丞郭修。


郭县丞掣缰收势,一梭子目光投到张阿四的面上。


这军卒没有黥面,应不是厢军。


就是禁军,也不能在此地撒野!


这帮朝廷养的垃圾!


郭修虽只四十不到,又是个文官,但十余年来四处做地方官,不是没镇压过民变盗寇,在田间地头开挖水渠时看不出,此刻身上一股混过江湖的不怒自威之气,升腾起来。


“本官开封县县丞,郭修。何事?”


郭修开口,听不出半分客气。


张阿四去年在重阳夜遇到大水,被冲到城冬郊外,不但自己捡了条命,还阴差阳错地捞起开封东厢禁军一个指挥使的家眷。那指挥使感激他,张阿四便装作是河北路过来逃荒的流民,央求都头引荐入军。流民身份从军,一般只能从干杂活的厢军干起,但指挥出面转圜,情形自又不同。张阿四入了城西的禁军后,颇能钻营,显露了又狠又精的办事手法,都头便常派他出来做脏活儿。


但张阿四也晓得,穿官袍的人,颜色再绿也是祖宗,赤县畿县的知县、县丞,与朝中的官儿,更算得无甚分别。


何况,自己今日带人出来办的事,哪里能放到台面上来说?


吓唬吓唬草民尚可,对着开封县这摸不清路数的官员,还是乖乖认怂吧。


他于是忙引着坐骑离骡车远了好几步,向郭修拱手道:“吾等乃骁毅军麾下,这几日出金明池缉拿盗匪,循例问几句你县里头的人。”


郭修冷冷道:“禁军办差是紧要事,往后可先来我县公廨知会一声,知县也好着人协同核查。”


张阿四道声“多谢县丞指教”,做个手势,带着军士们扬鞭纵马,渐渐跑远。


郭修自己有官身,固然不怕禁军这些底层军士,但因想着姚欢是个年轻貌美的小娘子,开春后乡里又确实从河北来了许多流民,遂对王犁刀道:“你莫托大,以为申时、天光还亮着,就能在野地里耽搁,随我的马走吧,你们早些回家。”


王犁刀求之不得,老老实实跟着郭县丞的马队,到了系官田产所在的村头,才与之道谢分别。


进了院子,王犁刀终于松口气。


那瘦弱的小郎也明白自己确实已脱险,掀开篾框,在骡车上就给王犁刀和姚欢磕起头来。