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第261章 蠹官与狗男女总是成对出现

作者:空谷流韵 返回目录

“大郎,这是蔡公命小的送来的,一千贯。”


裁造院深处,蔡攸接过家奴手中的几张钱凭,皱了皱眉,道:“父亲不是说好给三千贯么?”


家奴露出卑怯的神色:“蔡公说,先给一千贯,大郎要不,去把定钱付了。待回头钱补齐,大郎再去取画?”


蔡攸烦躁地“咳”了一声,抱怨道:“谈何容易!那可是戴嵩与韩干的画哪!说好了两幅一道请来,且一次付清,我才谈到三千贯这个价钱!”


但蔡攸也晓得,对个家奴撒气有何用?


关键还是邓家胆子小了。


邓家,是指邓绾、邓洵武父子一门。


熙宁变法时,邓绾在陕边宋夏接壤的宁州做个小小通判。为了得到京城的馆阁或者台谏要职,邓绾上书王安石,力陈变法之利,遂被王安石绕过州官举荐、吏部考试等正当流程,直接将邓绾提拔为集贤校理、检正中书孔目房公事,不久即升任御史中丞,位列台谏官职之首。


邓绾和蔡京、蔡卞兄弟,俱以王安石门下自居,同为神宗朝时的变法派阵营,彼此引作朋党。邓绾在王安石萌生退意后,跑到神宗帝跟前,力荐蔡卞这个王安石的女婿做副宰相。蔡京以新法得力干将权知开封府期间,也对邓绾的子侄多加照应。


而邓、蔡两家成为至交的更大原因,则因为,他们有共同的利益在邓绾做过地方官的大宋边疆——宁州、庆州地区。


“邓绾元丰末年被先帝落职回边疆,其实也不算坏事。一来正好避开宣仁太后在元祐年间拿变法派开刀的风头,二来,你瞧,环庆那边回易、放贷所得,不比十个宰相的俸禄强?可惜哪,他死得太早,否则环庆经略使的位子,会是章捷的?”


蔡攸想起父亲蔡京陆陆续续与他交待的话,明白以如今情形,章捷最是忌讳朝中有人弹劾章惇任人唯亲、安排自己的堂兄出镇边军。因而,章捷对环庆路内的禁军盯得很紧,就算一面打西夏人,一面也不耽误整肃军纪,收收军中骄将的骨头。


邓绾老早安排在环庆的庶子邓洵谦,虽是个办事精干的,和已在京中做到起居舍人的邓洵武这个嫡子关系也融洽、配合默契,可自打章捷去了西军,蔡京和邓洵武从京中输送到庆州的银钱,邓洵谦常常不敢分发给西军里的人去放贷给军士们。


高利贷放不出去,利从何而回?难怪蔡府和邓府连着三年的年底,手头都紧巴巴的。


蔡攸正既恼且愁地思量着,一个小黄门进来报:“蔡监丞,张尚仪来了。”


蔡攸忙将满脸愠意抹了,冲蔡府家奴挥挥手,示意他快滚,又迅速转身,把五张钱凭分别锁入柜中。


屋外,一抹靛蓝色的婀娜身姿由远及近。


张尚仪进来,冲蔡攸嫣然一笑:“今日是替太后和官家再来交待你几句,元日朝会的礼服,可莫出了岔子。”


蔡攸见张尚仪未带着贴身女婢来裁造院,心思如电,闪了几闪,去将屋门掩了。


然后从腰带处掏了钥匙,开启柜门,取出一张钱凭,恭恭敬敬地捧到张尚仪面前:“眼看又是年尾,小弟是个粗人,也不晓得城中哪家的精致妙物,能入尚仪的眼。只好,耍个懒腔,此两百贯,乃点滴心意,求阿姊莫嫌弃。”


张尚仪抿嘴,大大方方地接了,又问:“我干儿子梁师成说的讯息,我上回可都原原本本倒给你了,画买得如何?”


蔡攸的媚笑忽地变作了苦笑:“行家有云,韩马戴牛,这两位的画,岂是小价钱能请得的。”


张尚仪惋惜道:“兵贵神速,送礼也是。端王身边可不止小梁一个亲随,他欲收韩、戴二人画作的消息放出去,想投其所好的,可不止你蔡家。”


顿了顿,张尚仪又带了玩味的眼神盯着蔡攸:“莫不是,你们瞎听了些飞语,以为因了朱太妃撺掇得,官家对端王,也要像对那孟氏一般,晾去犄角旮旯里了,故而舍不得花本钱?”


蔡攸闻言,赶紧道:“嗨哟,我的好阿姊,放着你这般内廷帝师的话不信,阿父和我难道会去信那些和福宁殿、隆佑殿八竿子打不着的人?”


他上前几步,凑着张尚仪的肩头,低语道:“自白露后,官家心疾、腹泻齐发。向太后说服官家,在元日朝会里给翰林院图画局和端王加一场戏。这两桩事,阿姊告诉小弟我的当日,我就回府禀报父亲了。”


张尚仪道:“元日朝会,司天监跪奏祥瑞、户部跪奏各路贡物、礼部奏蕃邦贡物,乃祖制,向太后那般素来谨慎的作派,此番却盯着官家,要端王在礼部尚书后,进献翰林院的江山锦绣图,你说,是什么意思?”


蔡攸捣头如蒜,一叠声地“明白”,又诡笑道:“那,章惇不得气坏了?”


张尚仪唇角现出不屑:“章相公如何,不晓得,我只知道,朱太妃和刘贵妃,气得在各自的阁子里寻底下人的晦气。特别是刘贵妃那个蠢女人,对孟皇后自请去瑶华宫清修表现得过于得意忘形也就罢了,眼下又急着央求官家快些立小皇子为太子。她难道忘了,朱太妃除了官家,可还有个亲儿子赵似呢。朱刘二人分别有亲生的儿子,又在后宫反目,向太后更铁了心站到端王这边。”


蔡攸听张尚仪将拿轻佻小王爷赵佶说得,简直好像已经准备穿上龙袍一般,自是又搜肠刮肚倒了一通“尚仪堪比女诸葛”之类的马屁,并信誓旦旦,定在年前将戴嵩和韩干的画,送到赵佶府上。


末了,蔡攸想起今日除了给眼前这位玉面阎罗纳贡,还有些事要说与她知。


“尚仪,小的从阿父在开封府的旧僚处得知,那个姓姚的小贱人,将朝廷给她免的秋税和商税,都给了开封县造学堂。小贱人有个同伙,原本是章惇名下正店的护院,如今竟与京城饭食行行首的儿子,合力办了个螯虾行,专门从开封县的官田里收虾。此事定能为开封县知县和县丞的考功添上个彩儿。知县是章惇的人,那县丞呢,小弟也去打听了,是孟氏的表姊夫。”


张玉妍笑了:“小贱人好能耐,怪不得不肯给官家做妾。对了,今日我出宫,就去给你妹子做媒去,也是该让四郎晓得,良禽择木而栖,我呀,更看好你们蔡家。”


……


“海蛎子?这是,活的?”


城北茅庐中,曾纬看到张玉妍端上来的食盘,眯眼问道。


像他这样的开封贵家子弟,最讲求吃时鲜菜。冬末的梅花馉饳,初春的细笋和嫩韭,春深的鲥鱼和鼋鱼,小暑的白鳝和抱籽虾,早秋的菱角和鸡头米,仲秋的菊花蟹酿橙。


而这个近冬时节,壮实肥腴的贝类,口感自是极佳。


只是,城中寻常的正店里,吃到湖河所产的新鲜蛤蜊,纯属小菜一碟。登州一带过来的海蛎子,却吃不到活开的。


去皮留肉、用冰匣船运了来,已须遇仙楼、樊楼这般大店才能办到了。运到后,若一二日不能售罄,店家只得将去岁腊月就存埋妥当的雪水取出,加上盐、酒、皂荚,投入海蛎子做成酒腌货继续卖,称为“腊水酒浸软蛎子”。


但此刻,摆在曾纬面前的海蛎子,显然是刚刚撬开,扑鼻而来一股清新的海水味。


张玉妍道:“这是登州刚进献到宫里的,一路换马车,车内两人守着一筐,不停往冰上浇海水,所以与海边现采的无甚分别。向太后赏了我一箩。水中鲜物,生食蘸萝卜醋齑的烹饪法,最佳,故而今日正好做给你尝尝。”


她一边婉婉道来,一边用银箸挑了几勺研磨得极细的萝卜泥,在越州浅红醋里拌匀了,递到曾纬跟前。


曾纬捻了颗海蛎子,嘬着嘴唇,先吸一舌头混合着牡蛎肉汁味的微咸海水,然后夹起贝肉稍稍蘸些醋萝卜泥,一口吞进。


冰凉,甜腥,柔滑,萝卜醋齑的清酸药气,又更放大了几分肥厚贝肉的鲜美。


曾纬闭着眼睛,静静品咂、享受。


再睁开双目时,他才注意到,张玉妍的打扮,怎么与此前,不太一样了


面上未施粉黛,发间不戴珠翠,鹅黄色的包冠,浅紫色的褙子,少了雍容倨傲,多了清丽素净。


张玉妍见曾纬诧异地盯着自己,也还以纳闷的神色:“四郎,怎么了?”


曾纬道声“无事”,顺手也选了一只个头壮硕的牡蛎,凑到对面女子的唇边:“你也吃。”


他以此掩盖自己瞬间的恍惚——张玉妍今日的发式、衣着,分明与欢儿很像。更像的是她的神态,那种参研玩味的讥诮和张牙舞爪的狠戾荡然无存,盈于眉梢眼角的,是关乎珍馐或物华本身的专注。


却又比欢儿还多一份款款侍君的妩媚,这令她竟在沥沥春雨般的情态上,比欢儿还年轻可爱似的。


张玉妍咽下牡蛎肉,拿过酒壶,给曾纬斟了一杯,道:“这个呢,也是新奇玩意儿,乃宫里头的酒坊从大理国寻了方子,做的葡萄米酒。”


曾纬瞧去,但见琉璃杯中的玉液,不像胡肆中常见的凉州葡萄酒那般色深,而是像那萝卜齑越州醋,透着浅浅的玫瑰色。


他抿了一口,笑道:“我本以为,葡萄酒和米酒,是八竿子打不着的两样物什,不想也能酿在一处。宫中匠人好妙点子,只是,尝来醇甜有余而酒气不足,倒跟果子饮一般。”


张玉妍道:“岂不是正好?你这一阵给蔡京和邢恕打下手,必是在同文馆累苦了,多饮几口甜的,解解乏。”


曾纬叹口气,恨恨道:“想不到陈衍一个阉人,这般硬,每回提审,除了替宣仁喊冤,旁的半个字不吐。蔡学士当年知开封府时,用过的几个擅长刑狱问供的衙吏,也来同文馆想了些法子,陈衍仍是抗住了。”


陈衍,是宣仁高太后身边的老内侍官,宣仁死后,官家赵煦亲政之初,陈衍尚得妥善安置,如今被新党拖出来,拷问宣仁太后当初是否有不立赵煦为新君的意图。


张玉妍望着曾纬,眼波一转,幽幽道:“四郎,所以,你也相信,宣仁太后,当初确有异心,不过是,知情人,死的死,赖的赖而已。”


曾纬一怔。


张玉妍却不再往深了去说他的心思,而是轻柔地拍拍他捏着酒杯的手:“为人臣子,以君心为己心,才是正道。你阿父呀,很快就会醒悟过来,晓得你才是官家可倚仗的社稷之臣。”


她起身,又陆续端来些吃食。


一尊碳块已烧得通红的风炉上,架着块墨绿底色、黑芝麻粒的薄石板。


“这是汉时轮台城附近出产的芝麻碧玉石,用来炙肉,上佳。”


张玉妍皓腕轻移,夹了一旁盘中脂白橘红的鹿肉片,放上石板。


只听“哧、哧”几声,方才看着浑无热气的石板上,沸起一层浅浅的肉类油花儿,浓烈的荤香扑进人的鼻腔,霎那间就刺激得腮帮子发紧发酸,教人开始分泌唾液。


“来,一口葡萄美酒,一口现炙的鹿肩肉,最是解乏舒心。”


这一回,张玉妍将鹿肉片在空中晾凉须臾,直接送到曾纬唇边。


至多再有半月,便是欲梅欲雪的天气,此际向晚时分,寒意入屋来,正合吃烤鹿肉。


曾纬在牡蛎的冷鲜和鹿肉的暖香里,交替盘旋,颇感快意。渐渐又觉得那葡萄米酒后劲真足,脑袋晕乎乎,通体热烘烘,真真是有些饱暖思放纵的前兆了。


只听对面女子道:“我曾经最怕枢相弃我如蔽履。如今你阿父他真的不用我了,我倒仿如卸了这十来年的一副重担似的。你呢,往常来找我,也都是心事重重的,不是为你阿父传话,就是为你的前程发愁。今日总算,你我皆是无事一身轻,便定定心心地,做个酒肉之交,岂不美哉?”


曾纬眼中一层薄翳,咕哝道:“肉好,酒更好,只是,这酒,易醉。”


张玉妍笑意更盛,添一碗汤与他:“人自醉,莫去怪酒。四郎醉了么?来,喝碗醒酒汤。”


曾纬酒力渐炽间,见那玉瓣绽开的花釉瓷,绚丽莹润间一汪浓白热汤,瞧着就十分润喉熨胃,自是浑无犹疑,捧来饮尽。


这回歇得片刻,越发周身燥热起来,直愣愣地看着张玉妍。


……


曾四郎在这一夜,后头的记忆,视觉的画面似乎有些模糊,于听觉和触觉上的感受,却十分清晰。


娇语轻嘤,香发拂肩,鸾颠凤荡,枝树绸缪,汗透山枕,浪翻红绉。


而翌日清晨,他几乎是和身边人同时醒来的。


曾纬侧过头问:“你那最后的汤,定有古怪,是个什么方子?”


张玉妍拿背影对着他,幽幽道:“海马,鹿鞭,熟地黄。”


曾纬吁一口气,感慨:“怪道那般催情。”


张玉妍闻言,扑哧笑了,倏地转还身来,睨着曾纬:“骗你的,不过是鲤鱼和羊骨加了天麻,熬的冬令滋补汤。我这一处别院最要隐秘,没有仆妇来收拾,你自可去灶间检视。”


曾纬被她诓了逗趣,倒也不恼,继续闭目养神。


说来说去,还是自己到她这里,如今每来一回,便能达至彻底放松的境界,可以随心所欲,这才终究走到与她贪欢一场的地步。


张玉妍语音柔腻道:“这光阴,真是白驹过隙,我在府里给四郎喂羊髓粥的日子,好像就在昨天。而真的昨天,倒是四郎喂饱我了。”


曾纬忽地睁开眼,剑眉微蹙:“我与你,莫说眷属,便是露水夫妻也做不得的。”


张玉妍面未变色,语未变调,仍是不紧不慢道:“谁要与你真的做鸳鸯了?我倒要要和你说一桩正事,今岁贡举,蔡京算得你的座主,如今又领着你办宣仁的案子,你可想过,做他的女婿?”


见曾纬若有所思,张玉妍嗔道:“我给你出的主意,何时馊过?倒是你母亲,只一味惯着你,你性急,她便比你还急,也没个章法。看看襄园那场闹剧。想来你的欢儿还是心生了顾念之情,要不然,救火的禁军进了院子,她若当场哭闹起来,你们曾家的脸,你曾御史的前程,还有地方搁吗?”


因了姚欢退簪的决绝之举,曾纬郁郁不已,此前来同张玉妍倾诉过。


此刻张玉妍又提及,曾纬听到“顾念之情”四个字,觉得颇有道理。


张玉妍撑着枕头,饶有兴致地盯着这张近在咫尺的俊朗面孔:“女人心,海底针,说不定,你迎了正妻进门,你的欢儿醋意上涌,又折身来投怀送抱了呢?另外,我还想起一桩事,当初水灾后,她施粥,用的是太学的粮米。而她那做太学学正的姨父呢,恰是个蠢的,不晓得回报蔡京的知遇之恩,惹恼了蔡学士。你说,这其中,可有什么文章可作?”