春天过的很快，村民们的蚕宝宝开始结茧，这是最关键的一步，家家户户都始十分注意家里的湿度和温度，蚕宝宝娇嫩的很，冷了会冻死，热了也会死，湿度高了不行，低了也不行。
至于李星梦的凰栖丝厂，也已经颇具规模了，不过因为家家户户都有自己的蚕宝宝要照养，所以愿意去凰栖丝厂做工的都是一些养蚕比较少的人家，闲着无事，去丝厂做工赚些闲钱。
田大嫂是新元村里第一个去丝厂做工的村民，起初白家夫妇来新元村招聘女工时，还被村民们嘲讽，尤其时老张当时还说道：“这白家两口子绑上了大老爷的大腿，被大老爷赎了身，看不起我们这些乡亲咯。”
一开始大家听说丝厂是白家夫妇在监督做工时还不愿意去，因为白家夫妇破产后不得不自己把自己卖了，这成了全村的笑点，大家平时教育子女都以白家夫妇为反面教材，如今，当初嘲笑的对象居然当上了丝厂的监工，村民们哪里肯去丝厂。
不过田大嫂却实在忍受不住工钱的诱惑，想着自己家养的蚕少，留在家里也无事，这才去了丝厂。
这日，田大嫂带着几包桑叶和油饼分发给村民，一边分发一边说道：“白家夫妇发了财，看在乡里乡亲的份上，给大家发点福利。”
一开始还想去领桑叶和油饼的老张连忙收回了自己的手，还倔强道：“谁稀罕她们的东西。”
但是已经饿的前胸贴后背的女儿骂道：“死鬼老爹，你真的想让我去给大老爷当奴仆不成？”
看着面黄肌瘦的女儿，老张只好厚着脸皮说道：“多谢田大嫂，多谢白家夫妇。”随即拿着桑叶和油饼便低着头快步离去。
回到家的老张和根本不肯吃油饼，白家夫妇送给自己的，总感觉是羞辱一般。
又过了些时日，村民们的蚕宝宝终于结茧完毕了，村民们纷纷将丝茧剪开收集好，到时候好卖给收蚕丝的商贩。
老张家的蚕宝宝结茧尤其的多，老张和女儿笑得合不拢嘴，这下，至少今年可以以过个安稳日子了。花了数日的时间，将蚕丝都收集好后，和往年一样，城里收蚕丝的商贩也开始每个村每个村地行走，去收购蚕丝，然后将蚕丝转卖给那些大老爷，大老爷再卖给纺织业的老爷们，纺织业的老爷们再卖给各个丝绸店铺，最后丝绸店铺又将丝绸卖给富豪权贵。蚕丝刚买来时，不过一担五贯铜钱，待其变成丝绸卖给富豪权贵时，价格涨了近千倍，这一过程有很多人工成本和各种中间商赚差价，还有官府层层克扣，百姓们生产出来的蚕丝，能穿的却只有那些权贵富豪，百姓便是生产了再多的蚕丝，自己也穿不了，终究只能穿破布麻衣。
村外，蚕丝商贩带着箩筐前来收购蚕丝。
不过当听到蚕丝收购商只肯以一贯铜钱一担的价格收购时，村民们都气炸了。
老张头破口大骂：“你篾子的，搞啥么，一贯铜钱一担，连买桑叶的钱都赚不回来，卖的越多岂不是亏得越多。”
那蚕丝商贩也无奈道：“你骂我有什么用，这个价格是蚕济会的诸位大老爷商讨决定的，连经略使大人都同意了，有种你去郡城里骂那些大老爷和经略使大人，就知道冲我发脾气。”
村长也出来说道：“您就行行好吧，不求比往年好，能按惯例五贯铜钱一担我们就知足了。”
商贩也叹气道：“老村长，我们也是老交情了，若是平时你这般求我，我也并非铁石心肠，可是这次的蚕丝价格是有规定的，一贯铜钱一担，只能低，不能高，哪个收购商要是敢用高于一贯的价格收购，是要被抓进衙门里打板子的，别的村已经有好几个商贩因为提高价格被活活打死了，您老也体谅体谅我吧，我可不想被衙门里的板子打死。”
“这般价格简直比妖鬼还黑心，这是要我们今年都饿死吗？”有人妇女哭哭啼啼。
“山不转人转，江夏的蚕丝价格如此黑心我便去外郡卖蚕丝，大不料劳累一番，多划几天船。”老张头冷哼道。
“对，大不了我们去外郡卖蚕丝。”村民们仿佛又看到了希望。
随即，老张头和几十个村民划着各自的破船装着蚕丝离去了，看着带着蚕丝纷纷离去的村民，商贩内心冷笑：一群泥腿子还想斗得过老爷们，想啥呢，你们能想到外郡，老爷们会想不到？等在关口被衙役打了板子，没收了蚕丝，看你们怎么办。
想到这里，商贩阴阳怪气道：“你们还会回来的，到时候一贯一担的价格你们还得求着我收购。”
村民们听了这话根本不信，一贯一担的价格简直黑了心，还求着你收购，怎么可能。
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数天后，新元村的村民们都回来了，见村民们都回来了，身上还带着伤，村长惊讶道：“卖个蚕丝而已，怎么一个个的伤痕累累，你们在外郡卖蚕丝卖的如何？”
老张头唉声叹气道：“唉，别说了，我们刚到江夏的关口，一群衙役就拦住了我们，说我们走私蚕丝，违反了蚕济会的禁令，要没收我们的蚕丝，我的船在后面，见前面的人有的被没收了蚕丝，有的不愿意上交蚕丝于是被打了板子，于是我赶紧带着我的蚕丝划船回来了。”
“啊……这，这可如何是好啊！”村长急地焦头烂额。
“老天啊，这世道还让不让人活了。”有村民仰天长叹。
“要不，我们再找老爷们借点高利贷，不然没钱的话，总不能眼睁睁地看着一家老小活活饿死吧。”有村民建议道。
“又借？去年借的还没还呢，你家的田不想要了？”老张头骂道。
“田重要还是活着重要，总不能为了田就饿死吧？”有村民反驳道。
“要我说，干脆反了，皇帝轮流做，今年到我家。”有村民绝望之下说出这般话来。
“不要乱说，会掉脑袋的。”村长听了这话吓了一跳。
这时，田大嫂喊道：“白家娘子到啦！”
只见村门口的河流上，飘来一艘精致装饰的小船，好不漂亮。
“白家娘子这是发达了呀，这船也太漂亮了，我家那破船都要漏水了。”有村民羡慕道。
“哼，兴许是出卖自己的色相给星大老爷换来的荣华富贵，真是不知廉耻。”老张头唾骂道。
小船里出来一个女子，正是白家娘子，见到村民，白家娘子笑道：“大家，好久不见啊。”
众人虽然和老张头一样内心嫉妒白家娘子，但是却不敢当着她的面说出来，反而纷纷恭维道：“我说什么来着，白家娘子乃人中龙凤，今朝遇到贵人，平步青云。”
这时，白家娘子才说出了自己真正的目的：“大慈大悲的星梦小姐知道大家的生活不如意，所以愿意向大家提供无息贷款，不要大家一分钱的利息，而且不需要用现钱来还债，可以用做工的工钱活着其他货物抵消债务。”
“啊……这，天下竟有这般的好事，不要利息的贷款，还不需要用现钱偿还。”村民们都觉得自己似乎听错了。
“哼，这些官家小姐，年纪小小，心思倒是不少，估计又是什么坑害我们百姓的新花招。”老张头冷哼道。
虽然村民们不太相信，但是想到没有钱就要饿死，只好孤注一掷，纷纷向白家娘子表明愿意贷款。
老张的女儿推了推老张说道：“老爹，快去。”
“我是有尊严的。”老张头倔强道。
“你！”女儿感觉老爹顽固不化，一家老小都要饿死了，还在那坚持自己卑微的尊严，于是只好自己去贷款，老张头见状也不阻止，虽说自己拉不下脸皮去贷款，但是一家老小终究是要吃饭的，自然不会阻止女儿去贷款。
待村民们都签了字，白家娘子才说，晚上的时候，星老爷的贴身婢女云玥姑娘会来陪大家喝酒，庆祝合作愉快。
到了晚上，一艘精雕玉镯的大花船来到了新元村，船上下来诸多男男女女，都是凰栖丝厂的帮工。这些人从花船上搬着各式各样的美食美酒来到村子里。
村长连忙向云玥敬酒，云玥喝了几杯就离去了，像新元村这种被迫向凰栖丝厂贷款的村子还有很多，自己都要一一前去借着喝酒的名义探查一番。
待云玥走后，看着还在喝酒吃肉的村民，白家娘子才说道：“大家伙，凰栖丝厂的这顿饭可不是白吃的，今后，凡新元村的蚕丝只准卖给凰栖丝厂，凡新元村种植的桑叶只能卖给凰栖丝厂，而且你们今后的一切粮食，生活用具都要从凰栖丝厂购买，不得擅自从外界购买。
“啊……这，这有点过分了吧！”村长忍不住说道。
“过分？哼，没有星梦小姐的无息贷款，你们早就饿死了，你们不思报恩，反而要抬杠？”白家娘子冷哼道。
“不愿意接受这个合同的，也行，现在就把钱还了，丝厂的钱可不是白送的。”白家娘子补充道。
可是村民们哪里有钱来还，还了钱，第二天就得饿死，因此只好无奈签下合同。
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