正在报刊当写手的宁柯看着上司又交给了自己一大堆的任务，内心烦躁无比，可是这还不算完，好不容易把任务都做完了，旁边一个漂亮的女孩子对着宁柯说道：“你明天放假是吧，顺便帮我把这几个稿子写了。”
宁柯很想拒绝，就算你长得漂亮，和我有啥关系，为何要占用我的休息时间帮你写稿子，但是这个女孩子深受商会一位管事的喜爱，早有传言两人间的关系不清不楚，可怜自己还靠着给商会投资的报刊当写手赚钱养家，自己老母亲身体虚弱，母子两无依无靠，就靠着给报刊当写手赚的这点钱勉强维生。
“好的，明白了。”宁柯无奈地笑着回答道，还得装出一副自己很喜欢帮她做事的表情出来才行。
拖着疲倦的身体站在一个指示牌旁边，这是下邳特有的东西，等牛车，商会对百姓的影响可谓是方方面面，过了许久，只见几头老黄牛拉着一辆大大的敞篷木头车来到指示牌这里停了下来，在支付了几个铜板后，宁柯和一群平民挤着牛车回家去了，虽说骑马要方便的多，但那也要能买的起马才行，一匹马，便宜的都要百多贯铜钱，贵一点的甚至要一千贯，可怜自己一个月的工钱不过三贯铜钱，一贯铜钱等于一千铜板。三贯铜钱，去除日常的开销以后，也只剩几百来个铜板，这几百来个铜板想要在灯塔国这个纸醉金迷的地方存起来那是不可能的，有的是办法让你掏空口袋。
回到家后，只见母亲大人正在收拾一些华丽的新衣裳，宁柯见状连忙说道：“娘亲，这些是哪来的。”
“哦，是柯儿啊，这些东西都是玉竹韵那孩子送来的，你……”母亲的话还没说完，宁柯便将这些衣服抢走。
“我不是说过不要接受别人的施舍吗？”宁柯虽然也希望能过上富裕的生活，但是却并不像接受他人的施舍，这是原则问题，至于这个玉竹韵，乃是一年多前，宁柯的父亲因为给伤害做工却从高楼摔下而死，宁可去找商会索要赔偿却商会以各种理由拒绝，幸好玉竹韵及时出现帮了宁柯，玉竹韵是十三大股东家族之一的玉家唯一的女儿，不过宁柯虽然对玉竹韵怀有感激之心，却并不愿意接受玉竹韵的施舍救济，哪怕宁柯自己也明白自己和玉竹韵其实已经相互喜欢上了对方，但是原则就是原则。
将衣服打包后，宁柯乘坐牛车来到了玉家，将这些贵重的衣服交还给了玉竹韵。
“柯，你为什么要这么做呢，唉，我真的只是好心，不是要羞辱你什么的，你不要想那么多。”玉竹韵对于宁柯的行为很是头疼。
“竹韵，你不要说了，我说过，不会接受别人的施舍，我的一切，我都要靠自己争取。”宁柯的这句话说得很是坚定。
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回家的路上，见不远处聚集了一大群的人，宁柯好奇地问道：“这是怎么了？”
有人回答道：“道生先生讲道，我们在此听道。”
道生的名字宁柯是听过的，那可是闻名天下的学者。
待讲道结束后，宁柯才对道生说：“先生，能否让我常伴先生左右。”
道生已经注意到了宁柯，在刚才讲道对答中，宁柯的答复尤其让他都感到眼前一亮，这个宁柯对于道法的领悟比自己最心爱的学生李星梦也不差多少。
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“哇呜，老师给我找了个新的师兄吗？”看着跟着道生回来的宁柯，理性们好奇道。
“见过小师妹。”宁柯连忙对李星梦行礼。
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一年后，道生已经在下邳郡收了许多的旁听学生，不过这些学生都是收费的，他们和宁柯这种因为悟性免费入学的不一样，他们中大部分都是商会股东的子女。
道生决定带着众人去下邳的山林中寻找与世隔绝的村庄，了解一下还没有受到商会影响的村庄是如何的。
许多公子小姐听了这个消息既害怕又兴奋，她们害怕乡村脏乱差的环境，但也对底层人的生活感到好奇。而这段时间里，宁柯也在请教道生的时候搞懂了无明篇和天人篇的含义。
众人跋山涉水，经过了数天的行程，在林子里搭建简陋的住所，艰难挺了数天后，终于来到了一个小村子，众人放眼望去，只见此地山清水秀，阡陌交通，鸡犬相闻，男女老少尽都言笑欢欢，一幅世外桃源的景象。
“啊呀，终于到了，我要吃，我要睡。”李星梦依旧神经大条。
众人听闻皆笑了起来，她们也同样累坏了，心想终于能美美地吃一顿再睡一觉了。
有一位大股东的女儿对村民说道：“大叔，给我们上最好的酒菜，钱都算在商会身上。”
然而村民却疑惑道：“商会，那是啥玩意？”
“额……”众人无语，下邳郡居然有人不知道商会。
“就是下邳自治郡商会。”一位公子向村名解释道。
“下邳自治郡商会？那是啥玩意，是刺史大人搞得新东西吗。”村民依旧问道。
“啥，刺史？大叔，大周都亡了，哪来的刺史。”刚才那位要酒菜的女孩惊讶地说道。
“什么，大周亡了？”村民听了这话吓了一跳。
之后的交谈中，大家才发现，这里的村民已经十多年没接触过外界了，因此他们连卢秉文和董颖也不知道，更不知道大梁。
在得知了这个消息后，倩感慨道：“好一处世外桃源，真乃天下万民羡慕之地。”
“我就不羡慕，这里太无聊了，还是城里好玩。”李星梦摇荡着双腿吃着韭菜饼抹着嘴角的油不经意地说着。
“不好玩，那好吃吗，你个小丫头。”倩笑道。
然而看着村庄的宁柯却说道：“民力未所穷，固国无力也。”
大家听了这话都惊讶地看着宁柯，唯有道生却很是赞赏道：“见微知著，以小透大，柯乃大才也。”
听了道生的赞扬，众人对宁柯刮目相看，宁柯本人却不好意思了起来。
众人吃饱后各自休息，但是玉竹韵却拉着到一颗槐树面前说道：“宁柯哥哥，我们就在这里顶下誓约，今后，宁柯与玉竹韵白首不相离，做一世比翼鸳鸯。”
宁柯脸红着说道：“我宁柯，此生此世与竹韵白首不分离，只做鸳鸯永相爱。”
在村里住了一晚上后，众人收拾东西回城里去了。
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