“笑鸮不喜炎热，大夏那样的气候兴许并不适合它们生存，所以你没见过才是正常，可这一只突然出现的笑鸮，兴许是有人豢养的，所以才会突兀的出现在那里。”猫头鹰在上京并不稀奇，李殊慈小时候就经常听老人说，不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑。
木云点点头：“没错，我经常和大哥上山打猎采药，并没有见过这种鸟，难道真的是凶手豢养的？怎么会有人豢养这种可怕的东西？”
李殊慈摇摇头，道：“你见了这只笑鸮之后，便引来了凶手追杀，也许这种东西也是有灵性了，像鹰隼一样可以为主人报信。不管怎么样，这么特殊的东西，也算是一条线索。对了，那位四叔是什么人？你们有探寻过吗？多大年纪，行止如何？事后你们有没有发现他的尸体？”
“四叔他，听说是来大夏购买药材的商队糟了盗匪，所以身受重伤。当时四叔也就三十多岁，待人极是和气，虽然面有风霜之色，但举手投足都像个贵公子一般，我们家人对四叔的印象很好。难不成姑娘怀疑他？可有什么理由呢？虽然我们并没有发现他的尸体，也可能是他在出事之前离开了呢。”
“不无可能，但，他是不是商人且不说，突然到访，然后就出了事，事后也并没有发现这个人的迹象，足以成为被怀疑的对象。就算是他在出事之前就离开了，若是能找到他问一问，也许能得到一些消息呢？”
木云想了想，站起身走到李殊慈平时写字的书案前，拿起笔粗略的画了一张人像，虽然简略，但神韵是有的，青鸽惊讶道：“木云还会画这个？”
“都是当年被我爹逼出来的，大哥比我画的好的多。”
李殊慈走上前，俯身观看，画像上的人确如木云说的一般，是个气韵十足的公子模样。“既然他不是大夏人，那后来他留在大夏是为了什么？”
“你知道的，我这人向来没心没肺，对这些事情并不感兴趣，兴许我爹是知道的。不知道我大哥有没有什么印象。”木云想了想，摇摇头，并没有什么印象。
第二日，又是一个大好晴天，冬日的暖阳挂在高蓝的天空中，众人齐聚半边楼。李殊慈正在询问木山那位“四叔”的情况，向九乐颠颠哼着曲推门进来。众人都习惯了他整日都是一副欢天喜地的模样，只有木云和他有些不对盘，道：“什么好事，给你乐成这副傻子样？”
李殊慈暗自好笑，怕向九就此打开话匣子，急忙抓起一块糕堵住他的嘴：“去叫贺全上来！”
向九最大的优点便是听话，只要是李殊慈吩咐的，都能立刻去办，虽然话多了一些。李殊慈继续说道：“按照木山的形容，这位四叔与令尊也只是君子之交，并无过多交涉，但由于西氓人和北野人与咱们这里的外貌习性等相差较大，所以最大的可能，他应该是崇南人士。”
木云和木山皆点头同意。
“那个小女孩？”
木山道：“那日我跟着那个小女孩一直到了城外一处破庙，原来她不是一个人，还有一个老人，被她称为“爷爷”，只是她爷爷似乎不能说话，脸上满是疤痕，平时都将头脸裹起来。”
“满是疤痕？”李殊慈和木云异口同声的惊讶道。
“是不是长得又矮又瘦？”木云诧异道。
“的确又矮又瘦，你怎么知道？”
“说来真是巧了，上次和向九出去办事那次，回来的时候曾经到西城那间残风客栈歇脚，碰巧看见这对祖孙俩也在里面，当时因为看见他脸上似乎就有疤痕的样子，所以特意看了一眼，只是他一直低着头，也看的不是十分清楚，只记得他长得十分矮瘦，小女孩穿着一身粉色的衣服。”
“这么说，那个时候他们可能才刚刚到达上京，不管怎么说，还是继续留意着，最好能得到她们的信任。”
片刻功夫，贺全放下手中事物和向九一同返回，原本就十分会走关系打交道的贺全，现在完全是一副生意人的模样，和从前大不相同，雷嬷嬷和女儿女婿基本不用抛头露面，一切都被贺全打理的井井有条。他一身素青短褐衣袍，一脸的精明能干。见了李殊慈，大大方方见礼：“五爷！”
李殊慈赞赏的点点头，开门见山道：“最近，你们可有听说关于农历十二月二十五的的消息？”
贺全给向九拉了一把椅子，自己则坐在他旁边，听了李殊慈的问话，原本处变不惊的脸瞬间变得窘迫起来，一副不知怎么说的样子。就连一向话多的没边的向九也仰脸看天，一副我没听见的模样。
李殊慈和木云面面相觑，木云是个急性子，催道：“到底是怎么回事，快说呀！”
向九吞吞吐吐的说：“唉，其实也没什么事……就是……那个，唉，你们从哪听说的……这哪是跟你们姑娘家说的话！”
李殊慈直接看向贺全，贺全的脸居然有些红了，斟酌片刻说道：“农历二十五，没什么别的大事，就是……听说五更巷要评选花魁，就这么一件事，没别的了……我想着，这事不好跟您说，就没写进往日的消息里去……”
李殊慈和木云也有些不自在，那些个风月场所的事，是不太好说出口，毕竟都是未出阁的姑娘家呢！木云突然冲向九翻了个白眼：“这么说，你方才乐颠颠的，便是因为这件事吧！”
向九一瞪眼：“我？大爷我会因为这么点子事……大爷我的事你跟这小丫头片子有什么关系！”
两人顿时如炮仗一般，就要对轰起来。李殊慈连忙制止，说道：“昨日连氏在一处破败院落里见了一个矮胖妇人，瞧那形容做派，不是鸨母便是牙婆子。其中提到一句：事情一定要赶在二十五之前办了！看来，应该和这件事有关。”
“难不成，连氏打算将沈文贺的小妾卖了，顺便夺个花魁玩玩？”向九臆测道。
“不会，她的手根本就伸不到沈文贺的小妾身边。何况，她根本就没打算跟沈文贺彻底翻脸，怎么会这么大张旗鼓的卖掉沈文贺的妾室呢。”
“那她是要卖了谁？”向九瞪眼问。
“那……她会不会是要买谁呢？”贺全琢磨着说道：“上回，咱们让人将沈家三房独子为青楼女子一掷千金的事情透露给连氏，她会不会是在这件事上做文章？”
“对呀！贺全你真是越来越聪明了！”向九一拍贺全的肩膀，“可是，她想要怎么做？难不成买回家双手奉上，以求三房援手？”
“据我所知，沈家的三房之间的关系私底下并不和睦，若不是有沈尚书压着，撕破脸都是有可能的。即便是买回家送给三房，”李殊慈示意木云，木云从袖中抽出一张雪白的细宣，上面画着连氏会面的那个妇人，“你们当中是否有人见过此人？”
屋子里的人围过来看向宣纸上描绘的粗矮妇人，向九一拍大腿道：“见过见过，她常在五更巷走动，但并不是鸨母，而是牙婆，手底下有不少人，大多是各地的拐子，还来过咱们这谈生意，我听到的！”
“这么说，就确认无疑了，连氏的打算定然和评选花魁这件事有关。”李殊慈道：“沈三公子那位红颜知己是什么人？”
“这位姑娘名叫翁小鸢，是瑞仙楼新近捧红的绝色，听闻翁小鸢光是回眸一笑便能颠倒众生，一身舞技更是美妙绝伦，常出入五更巷的乌衣子弟，都以能做她的入幕之宾为荣。本来上京的秦楼楚馆以浮世楼为行首，自从翁小鸢在瑞仙楼露面，竟然隐隐盖过了浮世楼的风头。来历倒没听说有什么特别。只是，传言这次的评选花魁也是她提出来的。”
李殊慈前世毕竟是成过亲的人，到没怎么纠结窘迫了，想了想道：“能在这么短的时间内，抢了浮世楼的风头，不仅仅是有美貌那么简单呢，想来是所求甚多，若是求财，咱们兴许能钻上一二空子。看来我们有必要先会会这位翁姑娘了。”
向九立刻举手赞成，他想来爱热闹，这样的事情怎么也少不了他一份。木云瞪眼道：“谁说要带你了！”
“不带我，还要带谁？你大哥不好好在家藏起来，还能在外抛头露脸不成？再说了，就你这三脚猫的功夫，万一被人发现是两个女人还得了？”向九下意识的反驳，啪啪的拍着胸脯豪迈道：“有我在就不用怕了！”
木云双眼圆瞪竟然无言以对，李殊慈不理会两个冤家，径自道：“好了！咱们三个，再加上贺全。眼看离二十五也没几天了，今天晚上，我们就前去去一探。沈嘉怡入宫也有一段日子，很快就要有事情发生了。这件事若能插上一手，将沈家的浑水再搅一搅，自然不能错失机会。”
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