汉时的夜晚与后世截然不同，因为没有了一切人造光源，一旦太阳西落，天色就黑的很快，刘辩本不是什么怕黑之人，然此刻只身一人与这山野之间，却还是于这世间十年来的头一遭，心中不免有些发怵，但见前处火光越来越清晰明朗，心头似又踏实了几分。
又行得片刻，前处草堂上的火光已是直冲天际，便是刘辩脚下泥路，也得看清种种模样，恰又闻得耳边喊杀之声纷杂响动，刘辩双足停驻，长长舒了一口气，暗自庆幸道：“子丰果然还活着。”
突然又想到唐麒以一敌百，心中又不免焦急：“这些个边地游侠怎地如此蠢笨，既是要行这围魏救赵之计，如何还要只身留在此处，这活生生的一条性命当真就不值钱了呗。”
想到此处，刘辩又是长叹一声，伸手往腰胯之上摸了摸悬在其中的两枚自证身份的小印，终是鼓足勇气，向那凶险嘈杂的水贼当中奔去。
于此同时，这百余水贼却与唐麒战得激烈，唐麒虽说便只一人，然其背靠颍水泊舟之处，一条由岸上船的木桩小道正为其人拿捏占据，加上周遭船只皆得焚毁，水贼们想要下得颍水，从两面船只上发起进攻也是不行，故而想要对唐麒进行攻势，却也只能从正面攻杀，这样一来，唐麒的每一次对敌搏杀便只需面对两人，加之其人本就身材高大，臂展极长，双手各持了一柄环首刀武将开来，实在难叫对敌水贼近身半步，一时之间，双方虽与人数之上有着极大悬殊，却也不过战个旗鼓相当，难分胜负。
可是身在外围的刘辩却与其中形式全然无知，其人直至奔得距水贼三十步远处方才站定，然既见不到唐麒所在，也于其人安危不得而知，当真是焦急万分，却又无计可施，片刻思索之余，竟是贸然出声喊道：“我乃大汉皇子刘辩，尔等若是为了讨要金银，只管来拿我便是，莫要伤了子丰性命。”
孰料这一番呼喊之下，众人皆是不闻，原来是水贼与唐麒交战激烈，唐麒轮番对战二十余人皆无落败迹象，观者看来当真是精彩纷呈，以至于吆喝呼喊之声此起彼伏，如此一来，三十步之外的一个孩童呼喊，竟是淹没在了这些个吆喝喊叫声中，实在难叫其中水贼有所察觉。
然越是这般情形，刘辩便就愈发焦急，当即又奔走近得半数距离，再次高声喊道：“我乃大汉皇子刘辩，尔等若为钱财金银，万不可伤了其中壮士性命，否则……”
此番却是未及其人说完，便有二十余身处圈外的水贼听得响动，纷纷转过身来，齐齐望向刘辩。
刘辩初为这些个水贼追杀之时，未见其众模样，故而心中所想的绿林好汉，山贼草莽，乃是些满身横肉的粗犷汉子，然此刻借着草堂通天火光，但见这二十余水贼皆是面黄肌瘦，形容枯槁，哪里见的着半分贼人的凶恶形态，惊讶之余，后半句话却也是再难出口了。
“这个娃娃方才说些个啥？”
“我听得什么大汉，又听得什么皇子。”
“大汉皇子？莫不是听岔了吧，那洛中的天子如何豪富，怎会有这般黔首小儿。”
众人议论纷杂，突闻当中一人朝着刘辩喊道：“你这小子方才说些个什么，再个说来。”
刘辩方才两番言语不过是因为担忧唐麒安危，鼓足勇气，方得说话，眼下直面水贼质问，竟是心有一丝恐惧，一时支吾言道：“我乃……我乃……”
“瞧这小娃邋遢模样，能是个啥，怕也不过是乡梓流民，无需睬他。”
“就是，倒是这个高个恶贼实在凶悍的紧，王大兄，依我看，还得由你出面，才好收拾得了这个家伙。”
那当中为人唤作王大兄之人听得周遭水贼这般言说，也是不自主地点了点头，似是自语言道：“这高个恶贼颇有一身武艺，若是由我与其为战，未必便有胜算，只是我等这般车轮战，以多敌少，终究失了些公允。”
“这天底下哪有什么公允，说到那什么皇子，凭什么这小子便可荣华富贵享之无尽，我等黔首孩儿便只得曝尸沟渠，王大兄，依我等弟兄心思，待那高个汉子气力不济之时，你便使出全力将其人一刀宰了，也可显示我等许县弟兄手段，至于这公允一说，又何须计较。”
王姓汉子摇了摇头，叹了口气道：“也罢。”旋即遥遥一指刘辩，言道：“且将这小儿拿了，这般时候了，莫要生出什么古怪。”
周遭数人依言将刘辩提到了王姓汉子身侧，二人对视一眼，竟皆无话，反倒是一齐望向了不远处颍水河畔，持刀奋战的唐麒身上。
唐麒搏杀多时，饶是其人如何英武，此时此刻也有些气力不支，方才双手各持一刀亦变成了两手同持一刀，以一敌二自然也是略显下风，刘辩心下了然，倘若唐麒依旧这般顽抗，便是不能叫这些个水贼一刀杀了，定也难逃气力耗尽，活活累死的下场。正自想着解救之计，却听身旁水贼又是出声言道：“王大兄，我见那恶贼气力已尽，想不多时便要身死当场，此时若再犹豫，那可真是失了立功的大好机会啊。”
王姓大汉依旧是叹息摇头，迟迟不做反应。
说话之人亦是长叹一声，闪出身来朝着王姓大汉躬身一拜，轻声言道：“王大兄，我许县乡梓二十余人，自幼以你为长，昔日太平道起，你不愿我等追随，我等知你心意，自然从你吩咐，至于之后与这些个南顿弟兄藏入颍水为贼，弟亦知实乃权宜之计，亦非兄心意，可是大兄，我等姊妹妻儿亦得吃食活命，若是我许县弟兄再不能博取些功劳，妻子父母不得活命，又有何人能与大兄共谋大事？”
言罢，其人又是一拜，继而扶刀转身，径自往唐麒所在处行去。
刘辩听得这一番言语，竟是有些惊讶，偷偷望向身侧那王姓大汉，见其人双目之中尽是犹疑，心中猜测更甚，只是苦于眼下形式，不得追问罢了。
正自思索之际，突闻耳畔水贼呼喊：“王家老七与那恶贼斗上啦！”
刘辩与那王姓汉子皆是一怔，旋即齐齐望向颍水河畔，但见两柄长刀映着草堂火光，刀影流转，好不炫目，来回数合，竟是难分胜负。
唐麒自也是一惊，想此夜为战近四十人，所敌之人非是颇有肱力，便是身形矫健，然若要论及武艺，眼前这个不过七尺的矮小汉子竟还是第一人，故而刀刃相交之际，不由轻声出言问道：“阁下这般武艺，如何甘于落草，若是投身官军，自当搏一大好前程。”
王老七闻言一惊，足下稍一用力，又是往前逼近一步，唐麒气力已近极限，当即后撤一步卸去王老七进逼之力，轻声出言又道：“今我大汉强军便在颍川，壮士可曾听闻？”
王老七心中更惊，稍一撤力，亦轻声问道：“你这恶贼，竟是何人？”
唐麒顺势收刀，挥起右臂往王老七肩头劈去，待得掌至肩头，忽地变劈为抓，牢牢擒住王老七，低声言道：“我乃大汉皇子司马麾下军侯唐麒，壮士若是心有建功立业之志，可与我协力杀退此间水贼，殿下最是爱惜人才，自当与壮士一个大好前程。”
言罢，唐麒突地变掌为拳，一拳直击王老七胸膛，王老七正自惊疑，未能留意唐麒变招，胸口吃力中拳，重心不稳，不由往后猛地撤了几步，终是不能再踏上木桩小道上半步。
岸上水贼见状，尽皆叹息，须知这许多时候下来，便只王老七一人能将唐麒逼退数步，上得这木桩小道，然即便如此，其人到底不能是唐麒对手，多少叫人觉得有些遗憾，只有那水贼头目见状大喜，呼喊道：“未想王老七便有这般能耐，如此他王老七那大兄，许县王端定能将这贼人擒下。”
言罢，其人赶忙招呼身侧喽啰，往人堆后头去呼唤王端上前，擒杀唐麒。
王端便是那王姓汉子，见这阵仗自然知道自己非上不可了，又是一阵无奈叹息，道了声：“也罢。”旋即从身侧水贼手中接过环首刀，便要那两个喽啰往唐麒处而去。
刘辩早已是心急如焚，竟是不由自主喊住王端，王端回望其人，不解问道：“如何？”
刘辩长出了一口气，抬头直视王端言道：“若是此恶贼难为王大兄敌手，还望王大兄刀下留人，好叫小子亲手杀了此贼。”
“你与这恶贼竟是仇人？”王端微微皱眉，不解更甚，却也就此一问，继而笑道：“这恶贼强弩之末，我若侥幸胜他，已是胜之不武，叫你这小子杀了此贼，却也正好。”
言罢，再不论其他，便随着两个喽啰，径自往前去了，片刻便已到得王老七身侧。
王老七望了一眼王端，又斜眼瞥了一瞥唐麒，栖前半步，挨近王端身侧私语诉说一番，王端面不改色，只是轻笑一声道：“既如此，你且回得我王氏乡梓当中，今日这等奇功，我许县王端，可是要定了！”
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