那老大夫为方便查看老城主的病情，昨晚留宿陆府客房，此刻听来人说老城主手指动了，随手披了件外袍便颤巍巍往病房赶来。
陆肃见大夫来了，退立一旁给大夫腾了位子，老大夫坐在榻前的凳子上，一手抚摸着胡子一手把脉，闭目细细探了好一会儿脉，终于咧嘴笑道：“老城主吉人天相，这一劫算是挺过去了，过会儿便能醒了。”
此言一出，笼罩陆府整夜的阴霾一消而散，房里的人都松了口气，孙若看着病榻上的老城主喜极而泣，嘴里念叨着：“太好了，太好了……”
不多时，床榻上的老城主悠悠醒来，陆肃见了，忙上去握住他的手唤道：“父亲。”
孙若也站在一旁欣喜叫道：“陆伯伯。”
陆老城主看到此刻守在身旁的孙若和陆肃，感到无比宽慰，嘴角上提，浮现慈祥的纹路，虚弱地对孙若打趣笑道：“阿若，我儿终于回来了。”
陆肃听了心中无比愧疚，紧紧握着老城主的手道：“父亲，是孩儿不孝，我以后再也不离开您了。”
陆老城主和蔼地笑了，哑着苍老无力的嗓子宠溺道：“我儿说什么傻话，好男儿志在四方，我可不会把你栓在身边，只是啊，人一辈子那么长，总不可能事事一帆风顺，男孩子遇到挫折哭一哭没什么的，但是哭完擦擦眼泪要勇敢地往前走，可不能哭完便倒地不起了。”
陆肃明白他父亲的意思，羞愧回道：“孩儿知错了，孩儿以后不会这样了。”
陆老城主欣慰地点了点头，顿了顿，突然慈爱地看着孙若意有所指道：“知错就好，你无需过分自责，不过可得好好谢谢阿若，你消沉的那段日子，我正巧心疾加重，府中事物多亏阿若帮着打点，不然府中也没个处理内务的女主人，我可真是分身乏术咯。”
闻言，陆肃和孙若俱是一愣，陆肃愣后面色发白，孙若率先反应过来，温声回道：“陆伯伯待我情同父女，而我与肃哥哥从小一起长大，肃哥哥像兄长一样照顾我，所以，阿若无需感谢，能为父亲兄长做点事，是我的福气。”
陆老城主听孙若这么回答，只觉得这孩子懂事得让人心疼，孙若和陆肃都是他看着长大的，孙若对陆肃的爱慕他岂能不知，虽然陆肃和陵城宋溪的事他也略有耳闻，但宋溪那孩子已经不在人世了，陆肃和孙若的日子还长，若是两人有幸走到一起，也是件好事，可看两人刚刚的反应，是他太过心急了。
陆老城主叹了口气，摆了摆手，道：“唉，罢了，此事日后再说吧。”
又说了一会儿话，陆肃和孙若退出房间让老城主好好休息，老大夫再次为老城主把了把脉，见老城主脉象已稳，开了些方子交给管家，给陆老城主调理身子，收拾了下药箱准备回去。
陆肃和孙若心中感激老大夫，亲自将他送至门口，一路上老大夫面色沉重，几次想要开口说什么又憋了回去，一副欲言又止的模样。
孙若心细察觉，柔声道：“大夫还有什么事不妨直说。”
老大夫停下脚步，面露哀色，对着陆肃和孙若斟酌字句：“我昨日也说了，老城主此次虽然醒了，但心疾已药石无医，再加上年岁大了，恐、恐也是时日无多，你们、你们要有心理准备。”
陆肃和孙若两人之前是有心理准备的，可再听到大夫这么说，还是如同置身冰窖，手脚发凉，陆肃不死心，心怀希冀地追问：“大夫，真的就一点办法也没有了吗？”
老大夫摇了摇头，无奈道：“生死有时，老朽惭愧，实在是无能为力。”
希望破灭，一种无力感油然而生，陆肃眸子暗淡，认命问道：“我父亲，约莫还有多少时日？”
大夫直言：“最长不过两个月了。”
送走大夫，陆肃漫无目的地在院子里走着，只觉得今年的冬天又冷又长，冷到他骨子里，长到仿佛不会结束。他不知道接下来要做什么，但又好像有很多事等着他去做，之前父亲为他扛过很多风雨，如今他也该长大了。
孙若一直跟在他身后，两人相伴无言，陆肃想了很多事情，以前遗憾的事、现在发生的事和将来要做的事。
孙若原是忧心陆肃刚失去宋溪不久又将失去父亲会撑不住，所以默默陪在他身边，未料到走至后院池塘边时，陆肃突然轻声说道：“阿若别怕，以后我有呢！”
听到这话，孙若终于忍不住哭了。陆老城主之于她如同亲生父亲，听到他将时日无多，她又难过又害怕，但从小失去家人养成她内敛沉稳的性格，她习惯了有事憋在心里，生怕给别人带去麻烦，方才陆肃的话让她明白，原来她所有的哀痛、不安和小心翼翼陆肃都懂，并不着痕迹地怜恤她。
陆肃用衣袖去擦孙若的眼泪，但怎么也擦不干，陆肃没有让她别哭，反是让她痛快地哭了一场。
老城主醒后七日，陆肃正式接任城主位，打理城中大小事务，也幸得那时陆穆远在柳州城学艺，不在谷江城内，知道这些事赶回来时已尘埃落定，不然定是会再整出点什么幺蛾子。
陆穆自打回谷江城后，往老城主那儿去得勤快，总投其所好逗老城主开心。孙若也想多陪陪老城主，但因为陆穆去得勤，便刻意和他错开。
这日，陆肃处理完公务来看老城主，还未进门，就听房里传来“哈哈”的笑声，原来是陆穆不从哪儿寻来书法大家李老的真迹，引得老城主喜笑颜开。
见陆肃回来，老城主乐呵分享道：“我儿回来啦，刚好来瞧瞧穆儿给我寻来的墨宝。”
陆肃拿过那轴书法品评道：“笔断意连，铁画银钩，令人观之畅快。”
老城主听后大笑，快慰道：“不愧是我儿，同我所感一样。”
陆穆在旁边看着兄长和父亲“父慈子孝”的画面，只觉得自己是多余的，心中颇为愤懑，从小就是这样，陆肃作为嫡长子，本就占了血统的优势，偏偏又事事比他强，每每有他在的地方，大家总会不自觉地忽视他。
陆穆心里不痛快，又不好表现出来，觍着虚伪的笑脸，“懂事”地躬身请退道：“父亲，既然兄长回来了，那让兄长陪您说说话，我就先回去了，只是我方才说的事，还请父亲放在心上。”
老城主听到最后一句，明显神色不悦，登时掩了过去，不漏声色地点了点头，道了声：“去吧。”
陆穆得到应允退出房门，等他走远后，陆肃开口问道：“父亲，可是二弟又有什么事让您为难了？”
方才老城主神色变化转瞬即逝，陆肃还是捕捉到了，想来是他那不思进取的二弟又有事来烦老城主。
老城主不再绷着脸，露出愁容，叹息道：“唉，他倒还好，只是眼下却有一件事让我放不下。”
陆肃疑惑问道：“父亲何事发愁，不如说出来，也许儿子能为您分担一二。”
老城主神色戚戚，缓缓沉声道：“我知我已时日无多，为父活到这把年纪，也算诸事圆满，无甚大遗憾，唯一放不下的就是你们的婚事。你们几个孩子都长大了，却都未成家，方才穆儿同我说要娶阿若，我深知阿若的心思在你，也了解穆儿的品性，让阿若嫁给穆儿，我是万万不能的，咳咳咳……”
老城主说着说着咳嗽了起来，陆肃担心地轻轻拍了拍他的后背，老城主扬了扬手，示意自己无碍，接着说道：“我知你因宋家小姐的事生了心结，无心自己的人生大事，但阿若是个好孩子，懂事得让人心疼，她自幼失去双亲，在我身边长大，我是将她作亲生闺女养大的，而阿穆这孩子打小不聪明，后又跟一些狐朋狗友混在一起，习得一身陋习，被我打发到柳州城去求学，此次回来看似已改过自新，实则本性难移，见阿若出落得可人，就动了歪心思，将阿若嫁给穆儿，只会委屈了她。”
老城主顿了顿，手指了指桌上的水壶，陆肃会意倒了杯水给他，他喝完水又道：“穆儿要我将阿若嫁与他，我推说思虑后再议，实则是想问问你，可愿娶阿若为妻，阿若对你的心思，我们这些旁人看得是一清二楚，阿若的夫君，无论是穆儿还是其他名门公子我都不放心，总担心我走后她会挨欺负，想来想去，还是把她托付给你我才能安心。”
老城主说完，审察着陆肃的反应，只见陆肃面露难色，道：“可是父亲，阿若于我而言，只是妹妹，我这样娶她，对她而言，也是委屈的。”
老城主担心陆肃拒绝，近乎恳求道：“肃儿，你和阿若都这样年轻，未来很长，你总不能一辈子不娶亲，常言道日久生情，说不准等日子久了，你也会像阿若倾慕你一样爱慕她，你就当这是我的遗愿，让我临了走得安详些可好？”
老城主满怀期待的眼神让陆肃无法拒绝，陆肃犹豫着，最终松口道：“阿若要是愿意，那我就娶她。”
夙愿得偿，老城主感觉精神都好了些，喜上眉梢开怀道：“那你可是答应我了，不准反悔，阿若那儿我去同她说，包括穆儿那边你也无需多虑。”
陆肃点了点头，应了声：“嗯。”
老城主看陆肃这儿已经应允，想着打铁乘热，心不在焉地和他又闲聊了几句，便让他退下，急急叫人去将孙若唤来。
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