此时的栗原勉正看着镜子里的自己。
果然，他的外貌没有任何改变，还是原来的样子。
两个世界的他长着相同的脸，一样那么英俊。
随即，镜子在他的手中随着细微的破碎声消失了。
一旁，桐人和克莱因都因为周围人群的变化，而意识到了什么。
“你是克莱因！？”
“你是桐人！？”
紧接着，他们下意识地把目光移向另一个人——栗原勉。
然而，栗原勉没有变化的样貌却又令他们感到异样。
克莱因下意识地问道：“勉，你的相貌怎么没变！”
“因为我是按照现实样貌来捏的脸啊。”
栗原勉理所当然地说道。
这句话堵着他们一噎，不知道说什么才好。
“也就是说，NERvGear还原了我们现实世界的脸孔吗？”
“但是，这怎么做到的？”
桐人略低下头：“扫描……NERvGear以高密度的信号组件将使用者从头到脸完全覆盖住。也就是说，不只是脑部，它连脸部的表面形状也能完全掌握。”
“但是……像身高和体重这些资料呢……”桐人有些疑惑。
“第一次佩戴NERvGear的时候，不是有个校准步骤吗？”克莱因一面用更细微的声音回答，一面瞄着四周围的环境，“要我们到处碰自己的身体。可能就是靠那个来……”
“啊……这样啊，是以当时的数据为准……”
桐人恍然大悟，因为他是封测玩家，所以早就忘记了第一次佩戴NERvGear时的步骤，克莱因一说，他才想起来。
“但是……”克莱因头疼地捂住脑袋，“为什么要做这样的事啊！”
“或是是让我们意识到，这是现实，是真实的生命吧。”栗原勉看着横盖了大半部分天空的红色斗篷，猜测道。
“可，没道理啊！这么做有什么好处吗？”克莱因使劲搔着自己的头，想不明白。
桐人用手指向上方：“再等等吧，他应该会解答的。”
果不其然，几秒之后，染成血红色的天空传来了庄严的声音：
“各位现在心里一定会想为什么。为什么SAO以及NERvGear的开发者茅场晶彦要这么做?这是大规模的恐怖行动吗?或者是为了赎金而犯下的绑票案呢?”
先前语调完全不带任何感情的茅场，这时候的声音却带有某种情感。
“这些都不是我的目的。甚至可以说，我如今已经没有任何目的或理由了。要说为什么的话……那是因为对我而言，这个状况就是最终目的。创造出这个世界并观赏它，我就是为了这个目的才会发明NERvGear，并创造出SAO。而现在，我的所有目的都达成了。”
停顿了好一会儿，茅场又恢复成了那无机质的金属声音：“Sword Art Online正式营运的游戏说明就到此为止，各位玩家，祝你们好运。”
茅场的最后一句话伴随着残留的回音消失了。
与此同时，鲜红色的巨大斗篷伴随着血液流动的声音开始极速上升，从帽子尖端部分开始，它的肩膀、胸膛以及四肢慢慢沉入血红色的水面，最后只留下一个波纹扩散开来。
紧接着，布满整片天空的讯息又跟出现时一样，突然消失了。
阴暗的天空瞬间被橙茜色所代替，夕阳的光在远处的黑铁宫顶上反射着最后一丝的耀眼光芒。
吹过广场上空的风声以及由NPC乐团所演奏，城镇街道上的BGM由远方逐渐靠近，平稳地触动着玩家们的听觉。
游戏再度恢复了原来的模样，中央广场上一片寂静，仿佛连呼吸声也听不到似的。
然后紧接着，一道少女的尖叫，像是划破了寂静夜空的流星，将一万人的玩家集团本该有的反应刺激了出来。
许多地方都发出压倒性的超大声响，令整个广场都震动了起来。
“骗人的吧……这是怎么回事，一定是骗人的。”
“别开玩笑了！放我出去！把我从这里放出去！”
“不要啊！让我回去！让我回去啊啊啊！”
悲鸣、怒吼、尖叫、痛骂、请求、以及咆哮。
在短短几十分钟里，就由游戏玩家变成囚犯的人们，有的抱着头蹲在地上，有的双手朝天举起，有的互相拥抱，有的甚至开始互相漫骂。
在这些喊叫声中，桐人的思绪不可思议地冷静了下来。
他看向旁边两个今天才刚认识的好友。
克莱因愣在原地，好像还没理解茅场的话语——亦或是不愿理解。
而栗原勉看向远方的天空，那里是夕阳落下的地方，霞染红了天际。
桐人深吸了一口气，抓住两人的手臂：“你们两个跟我来。”
小心地避开人群，桐人带着他们来到一个巷子里。
残阳的光只能照射进巷子里的一小片区域，桐人站在阴影的地方，用最严肃的声音对两个人说道：
“勉、克莱因……你们听好了，我现在马上就要离开这个城镇，前往下一个村子，你们也一起来。”
克莱因瞪大了眼睛看着他，而栗原勉则是沉默着。
桐人压低声音继续说道：“茅场那家伙说的都是真的，所以为了在这个世界里活下去，我们得拼命强化自己。勉，你虽然第一次玩MMORPG，但也应该意识得到吧。在线角色扮演游戏这种东西，就是玩家之间的资源抢夺战。抢到越多系统所提供的有限金钱、道具以及经验值的人才能变强。”
他动了动喉咙：“跟我们有同样想法的家伙，应该会在起始城镇的周边区域开始不断地练级。这样的话资源马上就会枯竭！我们要趁现在赶快把下一个村落当做据点。往下一个村子的路径和危险我都记得，就是现在才两级也可以安全到达！”
桐人尽可能地描述着自己的想法，想要打动眼前这两个他真心认可的朋友。
但是，栗原勉摇了摇头，否定了桐人的想法。
“桐人，就算发生了这样的事情，我也不能一直让你带我啊。我相信你的实力，但带上我这一个拖油瓶，可会拖累你的练级速度。”
他笑了笑：“所以你们去吧，等到以后有机会的话，我们再一起组队杀怪。”
克莱因苦笑着摇头：“我也是啊。刚才也说过了，我跟在其它游戏里认识的好朋友，一起通宵排队买了这个游戏。那些家伙都已经登入了，我不能放下他们不管。”
他叹了口气：“要是可以的话，我真希望你能把我们一起带走。但是勉说得对，我们只会成为你的拖油瓶。我又怎么好意思给你继续添麻烦呢？”
克莱因劝慰地笑了起来，留着胡渣的脸颊上是爽朗的笑容：“怎么说我在上一个游戏里也担任过公会会长，不要紧的，有你刚刚教我的技巧应该就没问题了。而且……这些有可能都只是无聊的恶作剧，马上就能够登出了也说不定。所以你也不用在意我，快到下一个村庄去吧。”
桐人沉默着，内心有着前所未有的挣扎。
栗原勉看得出来，他走上前，拍了拍桐人的肩。
“放心，我们不会死的，以后我还要等你带我呢！”他看着桐人，“你也是，可千万不要死了。”
“是啊，桐人。你这家伙真正的脸还蛮可爱的！是我喜欢的类型！”
桐人苦笑：“你这家伙，你现在那张落魄武士的脸才真是适合你呢！”
“哈哈哈！”
欢笑过后，桐人挥手道别了栗原勉和克莱因。
他咬紧牙关，将塞在胸口里的奇妙感情压抑了袭来，朝着巷子开始跑了起来。
栗原勉看着桐人的背影，不免感慨——动漫剧情算是真正开始了。
克莱因也有些惆怅，但很快，他转过头来：“勉，怎么样，你要不要和我一起？我把朋友介绍给你。”
栗原勉摇摇头：“算了吧，我没那个心情了。”
他露出笑来：“倒是你，还要把桐人教给我们的，再教给你的伙伴啊！”
克莱因郑重地点点头，便也和他道别了。
于是，只剩下了栗原勉一人在这巷口，看着黄昏时分、空无一人的小巷。
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