同样接近晌午时分，北魏燕京早已大雪纷飞，就连原本黄琉璃覆盖的金顶，红色的城墙在这大雪之中早已失去了原本的光彩，只剩下了茫茫的白色。
皇宫中的一处屋舍内，两人围坐在火炉边上的毛毯之上看着锅中的气泡翻滚，香气四溢，将一个个菌菇、肉片、白菜放入其中，等待开吃。
边上好些太监宫女恭敬的站着，随时听候调遣，不敢丝毫异动。
坐于主位那人，脸上有着淡淡的皱纹，双眼有神，目光中不自觉的露出天子威仪，蓄着不长不短的胡须，皮肤微黄，头戴金冠，身子裹着毛绒绒的大氅，显然有些畏寒。此人正是如今的北魏皇帝墨冷洛商，如今已有四十五岁了，也就是老东西墨冷剑寒的玄侄孙。
对面坐的岁数略大，一身官服，身子很瘦，稀疏的山羊胡子，眼睛不大，额头稍宽，皮包骨头的脸上颧骨突起，此人正是北魏当朝首辅曹修明，如今已有五十六岁了。
魏帝端起酒杯跟曹修明一饮而尽，用筷子拣了些菌菇放到曹修明的碗中说道：“这菌菇是好东西，无论搭配什么吃都非常鲜美，在火锅中涮涮就能吃了。朕知道曹卿好这口，特地让御膳房多备了些。”
“陛下有心了，如此大雪天，这小火锅可真是舒坦啊，真如古人那句‘绿蚁新焙酒，红泥小火炉’，妙啊！那臣就不跟陛下客气了，我先开吃了。”曹修明拿起筷子端起碗，哧溜哧溜的吃了起来，丝毫不顾及君臣礼仪。
“哈哈哈哈哈，曹卿就不要客气了，无需在乎那些繁文缛节，敞开了吃，这天下啊，唯美食不可辜负啊。”说着魏帝自己也来了一块滴着红色汤汁的大白菜，放在嘴里呼呼的吃着，显然有些烫嘴。但是实在是可口，这大雪天就要这么吃才带劲。
曹修明给魏帝和自己斟满酒道：“要是御史台的大夫在这，估计我和陛下又要倒霉罗。肯定先要来一通古之君贤云云，在说臣和陛下。然后斥责臣不顾君臣之礼，定要还说陛下没有圣皇之仪啊。”
魏帝哈哈大笑道：“曹卿所言极是，尤其是御史台的严老，朕是真害怕啊！你可不知道就刚刚退朝，严老就上谏了不少奏折，朕都不敢看啊，那打开可都是教诲啊。”
闻言曹修明哈哈大笑道：“那陛下可要多吃些压压惊，尝尝这个牛肚，属牛中杂物，但是经由这火锅七上八下一烫，口感极其丰富。”
“恩。”魏帝吃着嘴里感觉有些脆脆的，“这个确实不错，比什么大宴菜肴好吃多了。”
听到魏帝夸赞，曹修明也忍不住咂咂嘴给自己来了一块，放入口中满嘴的享受。
牛羊肉纷纷下锅，二人吃的不亦热乎，乾帝拿起汤匙舀了些汤水，一饮而尽，用袖子擦了下嘴道：“朕看这火锅还是用牛骨熬的汤汁最为鲜美可口，那牛肉香味在嘴中经久不散，这一口喝下去真是舒坦啊。”
边上的宫女见魏帝额头已经出了细密的汗珠，急忙用温热的脸帕擦拭了下，将魏帝的褪下的大氅拿到一旁。
曹修明吃的满嘴汤汁，就连胡须上都沾了不少，“陛下所言极是，这美食方面老臣还是略输一筹啊。但要是再来点牛骨头啃上一番，那可真是绝了。”
此言一出惹得魏帝哈哈大笑手点着曹修明道：“曹卿饭量也不小啊，怎滴就是不见长肉，不知道的还以为朕没给你发俸禄呢”
“说来忏愧，饭量挺大，就是光吃不长肉，我也一把年纪了，现在跟难长罗。这么大雪天大风刮着，得亏陛下留我吃饭，不然我真怕被大风刮走了。”曹修明开着玩笑说道。
“哈哈哈，你个老东西，倒是会要吃的。来人，给曹卿上菜。”魏帝对着四下说道。
只见太监端着一盘卤煮好的牛骨头上来，显然早就备好了，只需要将其在放入锅中热一下就可以了。
曹修明看着一块块诱人的大骨头，尤其上面还有筋有肉的，特别有食欲，咽了下口水喉结蠕动道：“陛下圣明，臣略输两筹罗。”
“我说曹卿，朕可是后悔留你吃午膳了，你可是把朕几顿饭的口粮给吃光啦。不行，不行，朕得从你俸禄里面扣下来。”魏帝看着正眼巴巴等着锅里牛骨头热乎的曹修明调侃着。
“那不成那不成，陛下莫要耍赖，一码归一码，不然臣可去找严老告状了。”曹修明捞着锅里的牛骨头，一边烫手一边捏着耳朵说道。
“那可别，朕怕了你了。恩……这火锅当真做什么都好吃，真香。”魏帝拿起曹修明递给自己的第一块大骨头一边啃着一边说着，哪还用什么筷子，直接双手端着啃食了起来。
“陛下为了这顿可等了不久吧，这牛骨头不炖上两个时辰都没有这么烂糊，稍微一咬肉和筋都下来了。”曹修明吃着不禁感慨这皇宫中的御膳房厨艺就是不赖，相当有水平。
“曹卿看来在家中没少往厨房里面钻啊，曹卿要知道‘君子远庖厨’，可莫要被御史台的大夫们知晓哦，不然朕这恐怕就全是批判你的奏折罗。”魏帝低头假装声音很小的说道。
曹修明一愣，顿时一拍脑袋，“哎呀，草率了草率了，暴露了。”
“哈哈哈哈哈哈哈，来来来，喝酒喝酒。”
“啊……好酒。”
“这个鸭肠试试怎么样？”
“这羊肉也不错。”
“哎，我说老东西这牛骨头给朕留一个。”
“老臣难得吃一次陛下的，当然要吃足了。”
酒过三巡之后，君臣二人把肚子吃的圆鼓鼓的半躺在毛毯之上，看着门外的雪景，还不时的打个饱嗝，真就是一点仪态都没有。
宫女和太监赶忙将其中收拾干净，拿着温热的手帕给魏帝和曹卿擦拭干净，不过一会又端了一盘盘点心上了清茶。
“我说曹卿，咱们遣去大乾的那批人出发有些时日了吧。”魏帝面色红润的看着外面飘落的雪花问着。
曹修明往后面的垫子靠了靠，稍微正坐一些说道：“回陛下，是有些时日了，按照他们出发的时间估计应该是冬至左右能够抵达乾国的京城。”
“可惜啊，可惜啊！”魏帝连连摇头道：“曹卿，你说朕是不是刽子手，十几条性命就这么要葬送了。”
曹修明很正色的回答道：“陛下莫要这么说，正所谓‘一将功成万骨枯’，生在这乱世每个人皆有着自己的命运。陛下要想成就大业，务必放下小家顾及大家。等待日后陛下成就大业，这些为国献身的功臣，将被永远铭记在青史之中，受万世尊崇。”
魏帝轻呵了一声，“曹卿说的太大了，说难听点朕也就为了一己之私而已，何必那么冠冕堂皇呢，这没有外人。”
曹修明摸着稀疏的山羊胡说道：“陛下所说对也不对。”
“曹卿此话何意？”
“陛下您想，四国鼎立局面从十三国纷争之后由来已久，正所谓天下合久必分，分久必合。现如今四国谁不想做那一统天下的霸主，成就不世之功。
试问陛下不想，还是乾帝不想，还是蜀皇不想，亦或是月戍国的夏帝不想呢？既然人人都有雄心，难道陛下就忍心眼睁睁的看着别国将战火蔓延到我大魏的领土之上，慢慢的占领我大魏的城池，州地，然后将我大魏灭国改弦易辙。
老臣说句难听点，即便陛下愿意将大魏拱手相送。可那对于北魏的百姓，文武百官，一线的将士们都是不公平的。我大魏能与其他三国鼎立在这乱世，就证明我大魏的子民不会比他们差，亦可角逐屹立山巅。陛下觉得丧失那些无辜的十名孩子有些残忍，臣也觉得残忍，但是没有办法，国之将立必定是要有一批先行者的，死的有价值就算死得其所。陛下您看如今的乾国鼎盛到什么地步了，任由乾国在发展五十年、一百年，试问我大魏、南蜀、西月戍谁还是乾国对手，到时候乾国携无可匹敌之势时候，我们便就犹如离了树枝的落叶，任人扫尽。
等到那个时候我们就真的没有任何机会了，只能如砧板上的鱼肉，任人宰割。而且如今大乾的乾帝莫正昊也不是一个简单角色，据闻已经暗中筹备了，各地边关兵马武备更换，兵卒操练不止，显然已经开始做打算了。古书有云‘先即制人，后则为人所制’，若是不趁其不备，先发制人等到乾国磨刀霍霍向猪羊的时候，我大魏才更为艰难啊！
只要我大魏开始动手，南蜀、西月戍更不会座山观虎斗，自己几斤几两，他们都有数。唯有如饿狼扑食一般以迅雷不及掩耳之势攻其不备瓜分掉整个乾国，剩下的三国之战便是八仙过海各显神通了。所以，陛下在这紧要关头千万不能有丝毫犹豫，牺牲他们那些小我，才能拯救整个大魏的大我。功过相比，一眼可知啊!”
“曹卿所言极是，这些朕都懂，只是偶尔想到，不免感慨乱世害人啊！朕的雄心壮志可是未曾泯灭动摇，这种伟业完成之后必然是千古佳话。”听完曹修明的慷慨陈词，乾帝心中那一丝犹豫挥之而去，取而代之的则是满脸的决然。
“曹卿，阴山山脉的北寨十万大军都已经准备好了吧？”魏帝想到或许不日大军就要南征，开口问道。
“陛下放心，丁骄丁将军那边收到密函之后都已做好准备，已经将陛下的密函手书送到丁将军手中了。只要使团出事，丁将军便会拿着陛下的手书讨檄乾国。一旦丁将军那边先锋大军以奇兵迅速攻破乾将左良玉镇守的南寨，后续的定州、青州、洪州、庐州兵马和粮草皆会源源不断的供给上。到时候丁将军一旦站稳在长平州北侧，不要说乾国的京城，我大魏铁骑哪里都去得了。不出一个月，南蜀必定会兵出剑阁，西月戍进军西关，那就是举世伐乾的盛况了。”曹修明对兵事进行了详细的汇报分解。
魏帝点点头道：“一旦等我王师南征成功，这头功非曹卿莫属。”
曹修明双手成作揖之状道：“臣可不敢，这提议也是陛下说出来的，臣只不过稍微完善了下付诸行动罢了。”
“朕总感觉没那么容易，乾国虽分兵防守三关，但总归虎踞中原数百年。东有天下粮仓海州，钱有遍布天下商贩走卒的万通商会，是万万不容小觑的。”魏帝看着手中青花瓷茶杯，神情凝重的说道。
“恩，陛下所言极是。但是兵无常势，水无常形，战场瞬息万变，先打过才知道。我大魏亦不是积弱之国，自高祖皇帝起，这些年来，历任圣上勤勉，百官进取，百姓富足。他乾国是猛虎盘踞中原，我大魏就是那雄狮呼啸天下。”曹修明轻轻的吹开浮上的茶叶，小酌两口。
“哈哈哈哈，好一个雄狮呼啸天下，就凭曹卿这句话，朕就当赏。”魏帝开心的笑道。
“陛下要赏，再来一顿牛骨火锅就行了，当真是人间美味啊！”曹修明一脸回味之色。
“有，一定有，待朕登顶天下之时，定要用四国之水，在天门江上邀曹卿烹煮四国的人间美味。”魏帝仿佛已经看到那眼前的盛况，真是令人神往。
随后魏帝中气十足的说道：“乾国畏手畏脚，南蜀帝师李玄章算计再算计，西月戍夏帝不敢倾力东进。既然你们都不敢打，就让我大魏在这庚子年末放上一个震天动地的爆竹，不打也得给朕打。”
不过提到李玄章的时候，魏帝不禁神色稍微黯然了些，本来大魏也是有如此惊艳的人物，可惜却成了传说。
“这乱世有陛下这样的雄心霸主，是吾等之幸事，若是一举功成，乾国便气数已尽。”曹修明摸着稀疏的山羊胡本就不大的眼睛都快笑的见不着了。
放眼望去空中飘舞的雪花，宛如一片片大好河山落在自己门前。
胸中一点浩然气，满腹野心吞天下。
高祖当年为了帝位，不惜大义灭亲，才有了如今自己这一脉的魏帝传承。
既然生在这乱世，自己有这命运坐上了一国之主，那就要跟这乱世拼上一拼。
用北魏这个赌注，去赌整个天下，赢了则递三世可至万世而为君。
一阵寒风吹过，宫女急忙将大氅披在了魏帝的身上，伴随着曹修明微微鼾声，魏帝也渐渐的闭上了眼睛。
梦中魏帝仿佛看到了传说中被高祖迫害远离皇宫成为剑神的高伯墨冷剑寒，魏帝坐在人间至高的帝位之上，受天下四海子民的景仰，但却有一老人站在自己的头顶，目光如利剑一般看着自己……
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