南轩国，富丽华美的炎和宫养心殿中，一伟岸男子正端坐姿态，在一盏香炉前闭目打坐。
一阵袅袅青烟，从香炉中飘逸而出，然后又扩散到整个宫殿消失了去。眼前异香萦绕，让人心醉沉迷。
大殿之内，异常安静，仿佛落针可闻。
该伟岸男子一身白褂，一头乌黑长发披散在肩上，五官立体分明，发丝略有阻挡。神态自若中，透着一股不怒而威之色。
此人，便是南轩国皇帝——李炎昭。
那日，也正是此人的纵容，放纵了太师刘雄，才致使本应成为状元的吕方走投无路，差点就成了紫青山崖下的一亡魂。
“皇上，太师刘雄与其子侄来求见？”一白眉宦官走到该男子身边，轻声低语道来。
“这么晚了，太师有何事？让他明日再来！”男子闭目说道。至始至终，他眼睛都没有睁开一下，哪怕就是眨都没眨一下。
话语中，还透着无上的威严。
“太师说有要事，须连夜禀明圣上。”宦官再次局促道来。
“这个刘雄，现在是越来越给朕添乱了。传。”皇帝忽然龙颜不悦，睁开双目，锐气逼人。
“是！”宦官见有打扰到了圣上，心中徒然一惊，连忙后退了去。
来到殿门前，白眉宦官一脸的生气，阴阳怪气地盯视着太师刘雄，“圣上龙颜不悦，太师可要当心咯，可不把老奴给折煞了！”
此时，只见刘雄心思一活络，连忙拱手作揖。顺势从宽阔的袖口中，掏出一个长方形的精致盒子，递于宦官道：
“有劳刘公公了！这里有百年老山参一颗，正好给公公补补气色。”
宦官接过盒子，打开来一看，阴柔一笑，开怀道，“哎哟，还是太师了解奴家！既然都是本家人，又何必这般客气！皇上在里面，太师且去，可要当心些！”
刘公公一边说着，一边将装有山参的盒子藏到了袖里口袋中去。
“谢公公！”太师再次拱手言。
“快去！”公公回道。
此一出过后，太师刘雄带着刘泰来，径直步入了养心殿。一入里面，便闻到一股沁人心神的异香味。
来到殿堂中央，只见皇帝一袭白褂，双手置膝上捏着兰花指，背对着殿门口的方向，端坐在一盏香炉前。
“臣刘雄，叩见皇上。”……
“臣刘泰来叩见皇上。”……
刘氏叔侄见了皇帝，一同跪拜道。
“何事？”李炎昭有些不悦，闭目问道。
“事关大胆贼子吕方，是以微臣深夜冒昧打扰圣上。”刘雄跪地俯身拜道。
“哦——”皇帝一声轻凝，睁开了双目，道：“刘爱卿请起，还有你那侄儿。”
“谢皇上！”刘雄与刘泰来均起身，躬身站立。
“爱卿无须多礼！”皇帝李炎昭不紧不慢，饶有兴致道，“适才爱卿提到那贼子，可是当日士子吕方，此人现状又如何？”
“那日，微臣谨遵皇命，将大闹殿堂的贼子吕方仗责了五十，丢出了城门……”太师刘雄小心谨慎述来，尽是体现着自己的凄苦。
“哈哈——想不到此子竟有如此沦落之时！”李炎昭听得笑来。
太师将吕方被丢出城门后，直至成为清虚观厨房伙夫的经历，述说了一二后。
国主李炎昭虽然听得笑来，但却是皮笑肉不笑，对于太师所述，还有关于吕方现今的状态，他丝毫不曾怀疑与怜悯。
但太师的描述，话语间却让皇帝他心里有了一丝的不快。
其实明眼人都知道，这届的状元本就应该属于吕方，但奈何此子年少轻狂，得罪了当朝太师一家，惨遭了陷害。
此刻，在太师的话语中，好像吕方只是因为得罪了当朝皇上，才招来横祸的。
好一个移花接木，不动声色之间，太师刘雄就将此事的责任全部假公济私，转移到了皇帝身上。
真不愧是官场上打拼出来的老狐狸。
纵然刘雄有些聪明，但当朝皇帝也不是个傻子。他李炎昭何许人也，南轩国当国主，只因一直忙于仙途，才将朝中的一切凡俗琐事，交由了太师掌管。
那日，如若不是吕方太过轻狂，或许他李炎昭还会从中周旋帮助一下。
要怪，只能怪吕方太过年轻，还看不懂官场的形势，也是因此，皇帝才决然放纵了太师。
相比较而言，一个才子，纵使才华再高，也不过一介科举士子，书生而已。皇帝为了他自己的江山伟业着想，与同是科举出生，且已贵为一国太师的刘雄相比，他认为吕方此子还不堪大用。
皇帝摆弄了一下自己的双手，然后仔细久久地凝视之。
“之后又如何了？太师不会只因这点小事来见朕把！”皇帝还在凝视自己的双手，同时又有些不快地说来。
“皇上！”只见刘雄弯下腰去，几乎是匍匐于地，“此子怕是要翻天了！”
“哦——此话怎讲？”皇帝缕了缕心神，疑问道。
“如若只是做个伙夫，晾他在清虚观也翻不了什么浪，只是，只是——”刘雄言语至此，话语已有些吞吞吐吐。
“怎么呢？”皇帝有些轻蔑视之道。
“只是，不知那贼子怎会走这般好运，竟然被清虚观主收为了关门弟子，好像还传授了高深功功法——”
太师一口气，将吕方现今的情况与形势，都一一道了来。但当提及到高深的功法时，皇帝却忽然打断了他。
“等等！你是说当日那科举贼子，已经被清虚观主收为了徒弟，还传授了高深的功法？”
皇帝之前一直爱理不理的样子。至此，他好像来了兴趣道。
“是的！”太师果断回道……
人人都知，紫京城外有个紫青山，山上有个道观叫清虚观，但大多数人都不知，清虚观主就是空虚道长。
此人来历神秘，刚在南轩国崭露头角之时，便已是武道先天境高手。
当时，李炎昭曾召见过他。只见来人是个道士模样，且癫狂不羁，一点都不被皇帝所提出的优厚条件所打动，还多次出言有辱圣威。
南轩国举国上下，除了国师杨满天在先天之上。偌大个国家，也就只有区区几位先天境的武者高手。对于此等高人，如果不能为己之用，可能未来便是大敌。
当日在朝野殿堂之上，空虚道长不受招安，还挑衅了皇威，李炎昭当时龙颜大怒，本想拼了家底也要将此老道拿下。
但国师却在一旁偷偷传音给他，“皇上，此老道有些奇怪，我亦看不出其深浅，最好是不要与他动干戈。”
听了国师传来之言，李炎昭也心中无奈，只好放任了空虚道长离开。
这些年来，李炎昭一直有派人关注着清虚观的一举一动。只是后来，空虚道长收了十八路弟子，传授了十八般武艺，然后也没有了什么动作，皇帝便开始将此事淡忘。
一直以来，清虚观与南轩国都，都是相安无事。对于空虚的那十八路弟子，南轩国也一直都是友好的态度。好在他那些弟子虽然顽劣，但也不曾闯祸，甚至还有个叫唐明的，都来参加过南轩国的武举比试。
因此，近年来，李炎昭渐渐放松了对清虚观的警惕。不曾想到，被自己忽视的一个士子，竟然跑到了紫青山。起初还只是一个伙夫，摇身一变，竟然成为了空虚道长的弟子，而且还是关门弟子。
“怎么忽然就成了关门弟子？”说到这句，李炎昭有些神态沉重。
要知以往空虚道长收的可都是记名弟子，这次竟然收了个关门弟子，可见这个弟子在那老道心中的位置之高。
“这点，微臣也想不通！”太师似是更焦虑道。
“且派人密切关注，有什么新的动向，及时来报。”李炎昭吩咐道。
“臣已派人密切关注。”太师欲言又止道，“只是，只是有些话，微臣不知该不该说……”
“说！”皇帝道。
“那日在殿堂，此子轻狂，被微臣丢出了城门，前途尽毁。如果不是皇上圣明，臣必治其死罪！”刘雄口若悬河造谣道来：
“本念其柔弱，放了他一马，不想此子竟敢怀恨在心，偏偏又遇到如此机遇，如今他天天在道观嚷嚷着，要报仇！如果此子壮大了，必定会来朝廷寻仇！”
皇帝李炎昭拨弄了一下香炉，又是不紧不慢道：“我虽不愿轻易动那空虚老道，但有国师在，谅那老道也不敢来动我。一介书生，手无缚鸡之力，道之艰难，不是尔等能想象，谅他也翻不起多大的浪花来。”
“皇上……臣恐……”刘雄跪地匍匐，有些忧心地叫唤着。
刘泰来也随其叔父，身体匍到了地上。
“如果有机会，那就永绝后患吧！”皇帝依旧背对着刘雄叔侄，字字珠玑道。
“谢皇上！”，“谢皇上！”
刘雄眼神狠辣一睁，与其侄子激动谢恩。
皇帝举手轻轻挥了一挥。
“臣等告退！”
刘雄与刘泰来，在皇帝的示意下，退出了养心殿，再次开始了他们的计谋筹备。
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