“草民朱友顺，参见五殿下。”朱友顺听后，连忙慌张地行礼。
“起来吧，告诉你，是因为接下来要你去做的事非同小可，本殿下也是受了父皇的旨意。”
姬煜解释道。
“啊？是……皇上！”
朱友顺震惊的闭不上嘴，想了想，又坚定地保证道：“殿下放心，草民一定不辜负殿下的厚爱，一定做好！”
“嘿！本殿下还没说是什么事呢？你倒是先打起了包票！”姬煜听后哭笑不得，斜着眼看着朱友顺。
“无论是什么事！哪怕豁出草民这条命，草民也一定不给殿下您丢脸！”
朱友顺不理会姬煜的调侃，仍是一脸严肃的保证。
“ 行了行了，用不到你这条命。不过，本殿下既然来找你，就是对你的能力有信心。能在短短一年多的时间里，使一个如此规模的酒楼拔地而起。本殿下信得过你的能力。”
姬煜手指点着桌子，懒散地说道。
“殿下过誉了，都是承蒙殿下您的照顾，草民才得以经营下去。”
“不用一口一个草民，以前什么样还是什么样就行。”
姬煜听到朱友顺的自称，颇有些不习惯，于是说道。
“是，殿下。我记住了！”
朱友顺又问道：“不知殿下，您要我做的事是什么呢？”
“啪！”，姬煜摆弄着折扇。漫不经心地回道。
“朝廷要在容昌坊的难民中征一批青壮入伍，派他们去旧金地建一座城，顺便采矿。”
说到这里，姬煜将视线从手中的折扇上移到朱友顺身上。
“采矿？”看到姬煜微笑着打量自己，朱友顺心里隐隐有了猜测。
“不错，采矿！但仅仅依靠朝廷，却吃不下这些金矿。所以这个时候就需要那些王公大臣们口中，‘不事生产、唯利是图’的商人了！”
听到姬煜略带嘲讽的话，朱友顺保持着笑容，不敢接茬。
“而本殿下要你做的，就是建起一支商队，往返于这座城与京城之间。而有资格这么做的商队，整个大周，只有你这一个。这么说，你可懂本殿下的意思？”
听到姬煜的话，朱友顺不自觉地呼吸加重，深吸一口气。
“殿下，恕我愚钝，您是想凭此事攒下一些家底，还是……借机收服这些商户？”
“你倒是敢想，就凭这么一个商队，怎么收服？本殿下要你做的，是确立你在商队中的主导地位，不必插手各个商户的事，但可以调节纷争，约束其他商户。逐步渗透，让其他商户明白，只有跟着我们商队，才有利可图，让他们逐渐以我们为主。明白吗？”
姬煜抬头望了一眼朱友顺，嗤笑道。
“噢噢，小的明白了，殿下放心。”
“嗯，从今天起，你就专心去做我和你说的这件事，至于这个酒楼，找一个信得过的人去做。不要顾小失大，误了正事。”姬煜站起身来，对着朱友顺提醒道。
“是，殿下放心。”朱友顺应道。
看到姬煜要走，朱友顺劝道，“殿下，您中午不留在这吃吗？我让厨子给您做些最新出的菜。”
“不了，晚些我还要回宫，现在去外面逛逛，你就专心做我教你的事。若是有什么解决不了的事，拿着这块令牌，去宫里找我。”
姬煜说着，将令牌递给了他，然后向外走去。
“是，殿下。那我送您。”接过令牌，朱友顺答道。
望着姬煜与柳钧的背影消失在街口，朱友顺暗下誓言，殿下对我有救命之恩，如今又对我有知遇之恩，我一定要誓死效忠殿下，为殿下做好此事，给殿下收服一支可用的力量，不负殿下对我的信任。
转身进了楼里，叫来小七与账房老刘。
“小七、老刘，你们跟我也有一阵子了。现在我要去做一件大事，这掌柜之位，就由老刘担任。小七，你跟着我走。老刘，这酒楼，我就交给你了。”
“掌柜的！您放心，只要我老刘在一天，咱们三元酒楼，就一天不会消失。”
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不知道酒楼里发生的事，此时的姬煜正在享受着这来之不易的自由时光。在街上左边瞧瞧，右边也看看。对一切都有着不一样的感觉。
“殿下，咱们去哪里啊？”一旁的柳钧抬头望了望天上的太阳，问道。
此时虽说不是盛夏，但这秋老虎又登上了舞台，看样子一时半会儿是下不去了。
突然，姬煜灵机一动，“走，我们去紫烟楼。”
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紫烟楼内。
“请问霜儿小姐在吗？”
柳钧找到一个小厮，替姬煜问道。
看着那小厮怀疑的眼神，可能是把他们当成了京城里那些每日都在苦等霜儿小姐的痴情书生。柳钧赶紧解释道。
“小哥不要误会，我家公子姓曹名睿，上次与霜儿小姐见过的。”
听到柳钧的提醒，那小厮恍然大悟，“噢噢，对不住了，曹公子。我家管事吩咐过，说您来了可以直接去见霜儿小姐。您这边请。”
“无妨。”听到小厮的回话，姬煜带着柳钧上了楼。
“砰砰砰——”
“霜儿小姐，上次您见过的曹公子来了。”
小厮边敲门边冲里面喊道。
还未等小厮再敲，门“吱”的一声，被从里面拉开。开门的正是霜儿身边的侍女——囷儿。
“曹公子里面请。”
进到屋内，霜儿正立在桌旁。看到姬煜，见礼之后。请姬煜入座。
“上次走的匆忙，还未向儿小姐正式致歉。今日特来赔罪。”
姬煜微笑道。对上次的事情表达了自己的歉意。
“曹公子不必如此。这本就是不值一提的小事，却让公子您记挂这么久，实在是不应该。自是以您家中之事为主，霜儿这里，只要曹公子有时间，什么时候来，都是可以的。”
霜儿给姬煜倒上茶水，轻轻摇了摇头，说道。
姬煜点了点头，又说道：“家中课业，我都已完成，此次出门，并不是像上次一样了。”
霜儿听到姬煜提到上次的事，不禁笑了起来。
“那还要恭喜公子。”
姬煜轻轻摇了摇头，“若是霜儿小姐不嫌弃的话，我将上次弹奏的曲子教与你啊！”
霜儿一愣，又立刻说道：“霜儿求之不得！”
二人一同来到琴桌前，不一会，屋内响起了悦耳的琴声。
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时间转瞬即逝，在紫烟楼用了午饭后，又已不知不自觉间到了傍晚。
“公子，时候不早了，咱们改回去了。”
柳钧看了看窗外的太阳，上前对姬煜提醒道。
姬煜一怔，看向了窗外。回过头对霜儿笑着说道。
“还真是，与霜儿小姐相处的太过开心，居然忘了时间。那我就先告辞了，改日再来打搅姑娘。”
“公子说的哪里话，公子的才学，令霜儿钦佩不已，与公子交谈，实在让霜儿收益匪浅呢！”
看着姬煜起身，霜儿也赶紧站起来，送到门口。
“霜儿小姐留步，咱们改日再叙。”行至门口，姬煜转身说道。然后下了楼。
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花开两朵，各表一枝。
就在姬煜与霜儿相谈甚欢的时候，朱友顺开始忙碌起了组建商队的事情。
三元酒楼，二楼天字甲号包厢。
屋内连同朱友顺在内，共十多人。若有认识的人看见，一定会大吃一惊，这十几个人，是这京城内生意做的最大的几个商人了，居然都聚在这里！这些商人一个个笑容满面，互相恭维着，心里却在琢磨着朱友顺组织这次饭局的意思。
酒菜上齐，朱友顺端起酒杯，站起身来。
“感谢诸位赏脸，给了我朱某人这个面子，光临敝店，在下感激不尽，我敬大家！”
“朱老板客气了，您这酒楼那可是咱京城一绝啊，要不是今天朱老板相邀，咱们还不知道能不能订的到呢！更何况是这天字甲号啊！”
众人也纷纷恭维着。
“哈哈哈！诸位说笑了，我这个小小小的三元酒楼能做到今天这样，多亏了大家的帮持啊！我老朱敬各位，谢谢各位的帮助！”
朱友顺再次站起来，举起酒杯，对着席上众人说道，然后一饮而尽。
众人也纷纷站起身来，笑着回道：“哪里哪里，朱老板客气了！”
朱友顺又请众人坐下，谈论起了如今的买卖。
待酒过三巡，菜过五味，朱友顺突然说道
“各位都是做大买卖的人，不像我，守着这么个小酒楼。”说着，苦笑一声，摇了摇头。
“哎~，朱老板有所不知啊！现在的生意实在是不好做啊！我倒是希望像朱老板这样，每日不愁啊！”
听到这人的话，其余众人纷纷附和着。
“是啊是啊！现在的生意难啊！”
“嗯——，没错！”
“对啊，就是说啊！”
“哦？这我倒是不知道。”
朱友顺一脸疑惑，望着众人。
“唉，说到底。还是之前打仗的原因。难民增多，百姓手里都没有余钱，官老爷们又看不上咱们这帮商贩，朝廷对咱们的赋税又重！唉——！”
“原来如此！”
朱友顺恍然，接着又神秘地说道。
“实不相瞒，我倒是有个办法！或许可以…………”
“哦？朱老板有什么高见？”
众人来了兴趣，知道今天的正事要来了，都看向朱友顺。
朱友顺笑了笑，挥手示意下人都出去，低声对着众人说道。
“高见谈不上。不过诸位，我这里现在倒是有一个大买卖，不知各位有没有兴趣来帮我朱某人一把？”
众人听到这话，都感到疑惑，面面相觑。左手边一人问道：“不知朱老板说的，是什么买卖？”
朱友顺神秘一笑，“诸位，朝廷要在金地新建一座城，来安顿容昌坊里的那些难民。既然要建城，就少不了人！朝廷准备在那些百姓中征一批新兵，让这些新兵去建城以及……”
说到这里，朱友顺环视一圈，顿了一下，才继续说道。
“采矿！”
听到朱友顺的话，商人们议论纷纷。
“什么？采矿！”
“真的假的？早就听说那里有矿，就是一直不知道真假。”
席上站起一人，此人面容温雅，一身气质不像商人，倒像个白面书生。对着朱友顺拱手问道。
“敢问朱老板，消息从何而来，可确定准确？”
此话一出，问到了众商人的心里，都安静下来，等着朱友顺的回答。
朱友顺抬头一看。
“原来是聚源行的唐掌柜。唐掌柜请坐。诸位放心，既然我敢说，就敢保证消息的真假。诸位要是不信，关于此事的文书，再过几日就应该下来了，不过倒时候，恐怕就失了先机！”
“对于朱老板，我们大家自然是信得过的，这不是朱老板的消息太过惊人，吓到我们这帮没见识的粗人了吗？对于朱老板将这等重要的消息告诉我们，我们这些人自是感激不尽的。只是，不知道朱老板……，是想怎么个合作法？”
这时，席上的一个胖子打着圆场说道。
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