众人穿过正厅，来到西花厅落了座。
宴席已经摆好了，允宁毫不避讳地挨着恺福坐了下来。玉呈悄悄碰了碰琮中，大家都注意到了，看着这两人，悄悄笑着。
原本恺福脸上就有些不自在，见众人如此，心中又暗起了一丝波澜。
允宁端起面前的盖碗，饮了口茶，笑道：“你穿着咱们的袄裙比那天穿的洋装可好看多了。”
恺福没理会他的话，只是道：“怪不得那天你会戴着玉佩。”
“是啊……”允宁拉了长音，戏谑地说道：“我走到半路，正好遇到家里人来通信说，不必再去府上了……所以便下了车在街上随便转了转……可见，冥冥之中，自有天意这话一点也没错。”
恺福微微笑着，没有说什么。
“上次你说故事之外没有爱情，是什么意思？”隔了很久一会，允宁又问道。
“哪有什么意思，瞎看了几本书，胡乱发些感慨罢了。”
“这话倒是很对，书看得多了，感慨就容易多。”允宁道。
“过几天《连城》上映，一起去看吗？”见恺福又不讲话了，允宁问道。
“好啊……”恺福笑道。
这时又见唐太太站了起来，满目春风地笑道：“今儿可是个好日子，咱们两家这么多年，像今天这样坐下来聚一聚吃顿家常饭也是难得的事情。更难得的是，两位老祖宗精气神比咱们这些小辈都还好，这可是天大的福气……依我说，咱们就先举杯，先祝两位老祖宗福如东海，寿比南山。”
众人举杯随饮了一杯酒，又听唐太太笑道：“都说百闻不如一见，平日里总听人说起允宁少爷多好多好，又是出国留洋学了大学问，今天这么一见面哪，我只说，可真应了那句话了，芝兰玉树世无双，咱们哪，再举一杯，祝贺咱们宁少爷学成归国，前途无量。”
大家又是笑着饮了一杯，唐太太仍然说道：“这再一杯呢，嗨，我也就不再唠唠叨叨惹人烦厌了，一切尽在不言中……”话未讲完，陈太太便站起身，走到唐太太身边，笑道：“姐姐这是怎么说，师出无名可不是咱们的规矩，必须得要名正言顺才行。这一杯啊，要我说，今天老太太带了宁儿过来府上，一是来认认家门，往后逢年过节的，该有的礼数从今以后也得齐全了；二呢，来拜会一下府上的老太太、太太、大小姐和诸位奶奶少爷，混个脸熟，以后好方便行走。三呢，俩孩子也长大了，这么些年咱们拉扯他们也不容易，可算也是熬出来了，今天来认个脸，为了孩子们的幸福，也是为了咱们两家能一直这样长长久久相互扶持着走下去。所以这第三杯，咱们就祝两家人和和美美长长久久。”
“是是是，就祝咱们两家和和美美、长长久久。”唐太太也笑道。
原来，这两位老太爷当初一路相互扶持着，逐渐将家业做大，两家人往来也十分密切。
当初唐太太生下恺福时，允宁早已经出生，唐太太却忽然发现恺福右边后肩上的一枚浅浅的、淡淡的蝴蝶胎记竟同允宁的左边后肩上的蝴蝶胎记十分相像，便喊了两家人一齐来看这桩奇事。
两家人一致以为，这定是前世里定下的缘分，于是便按照为允宁订做的蝴蝶玉佩也做了一枚一模一样的给了恺福，还约定好了两人的婚事。
常言道：“人不风流枉少年。”允宁逐渐长大，长得清新俊秀、玉树临风，自是引得许多少女芳心暗许，允宁大大咧咧，日夜出去玩乐厮混，毫不在意自己的品行名声。
老太爷陈世修只觉得允宁已是老大不小了，又在美国学了金融回来，有意将家中的事业交与他打理，让他好好地磨练一番，也是陈家后继有人。
自回国之后，允宁照样地玩心难收，陈世修便想起了十六年前的这份婚约，只愿尽快将婚事办了，允宁也好收收心，将心思完完全全地放到事业上来。
谁知，落花有意流水无情。
当时虽是口头上提了一提，可唐老太爷却在心里已然默认了这桩婚事。自从订了婚约后，他便一直想着这个未来的孙女婿，早就留心观察了他，但见他性格桀骜又时常醉卧花丛中，早已心生不满。
唐云昌早年以郎中的身份，被李鸿章送到英国留洋学习英国的政治和经济，后来又考了公费的留学生，一路读到博士，回国后被李鸿章聘任为幕僚，处理洋务及招商事务。因此，与徐世修相比，他的思想更加开朗、彻底。他向来不主张家族里的女儿、孙女早早嫁人，而是希望他们也能如男子一般读书做事，建功立业。
允宁回国之后，陈世修多次提起两家的婚事，都被他以“孩子年纪尚小，且当日不过是口头之约，岂能作数”为由，挡了回去。
可恺福的母亲唐太太却是对允宁十分满意，平日里两家人也常约了喝茶、打麻将，陈太太时不时地就拿出允宁在国外的照片炫耀一番，唐太太虽然有些看不惯她这番炫耀姿态，但想到这被炫耀的人迟早是要成为唐家女婿的，也顿感欣慰不少。
而且，同伊丽莎白的母亲一样，恺福的母亲唐太最大的心愿也是为家中的女儿张罗一门好的亲事。
她十六岁便嫁给了唐世庸，生了两儿一女，她自己的婚姻已是圆满了。琮中娶妻娶得晚，她已是很看不惯，如今恺福也到了她当年出嫁时的年龄，她早就迫不及待地要把女儿嫁出去了。
儿子娶妻，女儿出嫁，这是她当前最重要的事情。再接下来呢，当然就是催着媳妇赶紧生孩子，等到自己的孙子也出生了，哪里还有精力去操持婚礼呢。
自从恺福高中毕业后，这些事情日日夜夜萦绕在唐太的心头，挥之不去。
前几天一听说自家老太爷大有悔婚的意思，真真是气不打一处来。恨不能上前去揪住老爷子的衣领，大声呵斥道：“您这是什么意思？悔婚？凭什么？这婚毁了，您给找女婿去？您管毁，管找吗？”
当然，她也只能悄悄地在心中腹诽一番，脸上仍然是一副识大体、顾大局地体面微笑。暗地里，却又同唐老太太嘀咕开来，不住地撮合两家的婚事。
“订都订了，一直干拖着也不好，最要紧的，于咱们家名声无益。”唐太太这话正触动了老祖宗的心事。
“女孩子，名声顶重要。”唐老太太也如是想。
“就让允宁先过来认一认脸面，看看小福的心思。提亲的事，倒也不急。”唐老太太又说。
陈家人呢，自然也是知道唐老太爷的态度，只是陈太太却说：“咱们宁儿这样好，自然是不愁婚事的，只是这么多年，这订了亲的事谁不知道，这样贸贸然地就说再另外找了别人，到底也是不好的。咱们尽咱们的本分，若是唐家真要不顾脸面，一心撕毁约定，倒也怪不得咱们家了。”
因此，便同唐太太约定好了，才带着允宁过来，熟络熟络感情。
既来之，则安之。其他人谁也不好捅破这层纸，也不敢多说什么。只是一味地客套恭维着。
琮中笑道：“允宁归国，马上就要接管生意了吧？听说，在美国学的是金融，难不成是打算要接管银行？”
陈太太笑道：“接管银行这样重大的事情，还要有真本事才行啊，虽说是喝了几年的洋墨水，又在外国银行工作了那么几年，可说到底也还是纸上谈兵的秀才，就这样直接就接管了，别说其他人了，就连我这个当娘的，也不服气啊！”
说完，大家又发出了一阵客套的笑声，唐家人大力恭维，陈家人姿态越发谦卑。所谓假作真时真亦假，无为有处有还无，真真假假也不过隔着一个面子和一个利字罢了。
“恺福小姐呢，听说刚刚从女校毕业，是不是打算读大学啊？”陈太太也问道。
“嗨，读什么大学呀！”唐太太自然仍是那套说辞：“老话说的好，女子无才便是德，女人嘛，认识几个字，能明白事理，不当睁眼瞎就是了，读那么多书又有什么用？”
这话听得多了，恺福也不以为意。只问了允宁一些国外的事情。允宁原本诙谐，避繁就简地讲了许多趣事，惹得恺福连连发笑。唐母等人瞧着这番情景，不禁乐在心里。
“若是两个孩子感情好了，麻烦也就少了。”两家人各有心事。
天下没有不散的宴席，酒也吃了，话也说了，到了该离席的时候了，陈家一行人依依不舍地告了别。
送完客回来，恺福正愁着该怎么应对家里人，谁知老太爷派人请她去书房问话。
恺福虽不情愿，心知定然是少不了一番询问，但也觉得对付老太爷可比对付自己的母亲容易多了，便故作难为情地去了书房。
果然，一进书房，唐老太爷立刻发问了起来：“听说你早就认识陈家少爷了？”
恺福抿着嘴，犹犹豫豫地点了下头。
“怎么认识的？”唐老太爷又问。
恺福闪烁其词地“嗯”了一声。
唐老太爷骂道：“你这个孩子，怎么说也是读了六年新学堂了，却仍是这般忸怩？平日里我教导你们的，大概是全忘了。”
恺福低着头，半天没有说话。
唐老太爷叹了口气，说道：“阿福啊，以后你大了，家里的事情，也是要知道一些了；就是爷爷生意上的事情，你也可以参与嘛，爷爷啊，可不是老古董，女孩子也可以做大事的嘛！”
见恺福依旧没有言语，又道：“你也大了，既然读完了中学，也要好好想想以后的事情。到底是想读大学还是出去工作？在家里闲着没事的时候，要好好地为自己打算打算，不必尽听你祖母和母亲的，他们倒是个顶个的目光短浅，关键还是你自己要有主见的，是不是这样？”
恺福原本铁了心不讲话，可一听老太爷这般讲来，禁不住心中一动，想了想，回道：“爷爷，我知道您是为了孙女儿好，可今天一晚上都在应酬，饭也没吃几口，酒倒喝了不少，喝得我头都晕了，读大学啊，工作啊，这样要紧的事，我也得好好思量思量才好对爷爷讲啊，最起码也要睡一觉，等明天再……。”
唐老太爷听了自家孙女的回话，却是气不打一处来，忍不住骂道：“老头子我不管你什么想法，我有一句话放在这里，你记住了，结婚的事，现在，你想都不要想。要么读大学，要么工作，你想好了，只管告诉我。”
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