“草民明白。”
二人正说着，婢女来通报。说是阴登楼来了。不一会，婢女迎了阴登楼入内。
看见魏谟时，阴登楼脸露诧异。在与对方互相见礼后，便不再说话。
扫了眼阴登楼，桓儇挽唇，“你们聊。本宫去水榭那边看看。”
直到桓儇走远，二人方才说起话来。彼此皆知桓儇这是在给他们个互相熟络的机会，看看能不能入她麾下。言语间，不免谈到了魏谟落榜一事上，此魏谟也表现的风轻云淡。
阴登楼听着，不由心生佩服。他入仕的路算得上顺风顺水，先得桓儇赏识和招揽，之后又得朝廷看重。相较于他来说，魏谟和乐德珪却是十分相似。朝中像他们这样应得罪考官而落榜者，又岂会在少数。更不会每个人都有运气，遇见大殿下这样的主君。
二人间的言语交谈，一直持续到中午。钟楼上鼓声游来时，府中婢女也来请他们入席。
宴席设在四面镂空的水榭上。天青色的薄纱帘幔被挽起，竹帘半卷，遮住了些许透进来的天光，但是并未影响到屋内光线。
水榭内三十张席位已然坐满二十九张，只留一下一处位置还空着。惹得谢长安频频去看桓儇。
正当他准备开口的时候，一袭雀蓝从九曲桥上而来，风尘仆仆的模样，显然是急匆匆赶来的。
当来人步上石阶，谢长安恍然大悟般点点头。以扇掩唇眼中掠过一丝促狭。
“微臣武攸宁叩见大殿下。”
“来了。本宫还以为你会来迟呢。”示意武攸宁去空位坐下，桓儇扬首，让徐姑姑吩咐婢女上菜，“这一路辛苦了。”
“今日可是昙华娘子的生辰，他哪里敢迟到。”谢长安揶揄道。
话止武攸宁瞪他，“谢兄。”
余光扫了一眼韦昙华，桓儇勾唇。抬手制止了二人的争辩，趁着婢子还未来上菜。干脆把魏谟介绍给众人一遍。
在场几人听说魏谟是魏玄成的后人，眼前皆是一亮。十分热情地同他说起话，而知晓桓儇用意的魏谟，也乐意与桓儇手底下这些人交好。
桓儇招手让韦昙华同她坐一块，二人附耳低语，把下首的阿韵夫人也给吸引住。小声同他们搭起话来。
听见阿韵的声音，魏谟扬首望去，“这位是阿韵娘子?”
“什么娘子不娘子的，喊我阿韵便好。”阿韵一笑，“魏郎君见过我?”
“没有。只是听拙荆提起过，前几日在下两个孩子贪玩跑出去。拙荆和家母找了半天都没寻到，快急疯的时候。两个孩子被人送回来的。”言罢魏谟朝阿韵一拱手，“说来某还没谢谢您仗义相助。”
听着魏谟的话，阿韵轻笑，“原来那两个小家伙是魏郎君家的么？我同婢女出门，看见他们俩在街边嚎嚎大哭，于心不忍。询问一番得知他们是找不到回家的路，所以遣人将他们送回去。”
“原来你们俩还有这段缘分。”桓儇看着二人笑道：“阿韵，魏谟一家暂且搬到了你宅子后面住。你若是有空不妨去他们家看看，也好让魏夫人认识你。”
“这好。”
几人说话的功夫，婢女已经端着菜肴鱼贯而入。搁下菜后，叠步退出。
“今日邀诸位来只为一事。”
话止四下皆静。
桓儇正襟而坐，语调款柔，“魏谟适才同本宫献了一计。此计单凭本宫一人，不免施展困难。”
“大殿下直说便是。我等如今皆和您是盟友，自当同仇敌忾。”荀大郎君笑道。
荀家郎君发了话，其他人知晓了桓儇的意思。只怕大殿下要对温家动手了，心思一生众人纷纷看向她。
将众人的目光尽收眼底，桓儇舒眉，“本宫手里得了封温家与儒生来往，挑唆众儒生闹事的信。眼下闹事的儒生还剩下几个留在了大狱里，需要有人替本宫撬开他们的嘴。”
此话让水榭内再度陷入宁静。桓儇这意思摆明了就是要他们，对儒生用刑。今日在宴上的除了阴、武、谢、荀四人外，剩下几个也是被谢、荀二家千挑万选才招揽过来的。
那几人听见她的话，不约而同地皱起了眉头，显然是不太赞成她的主意。
沉默多时，其中一位吴姓郎君发问，“大殿下会如何处置那些儒生？”
“该如何便如何。他们求公允，可惜走的路不对，怨不得别人。”偏首看向魏谟，桓儇挽唇，“魏先生才学不差，仅仅因为拒绝了温家的招揽，便被他们在铨选上做手脚。落选者浩如烟海，哪有人和他们心思一样，皆想着攀附权贵，谋求出路。”
知晓这些儒生向来相惜，桓儇也不会一味强硬对待他们，儒生和朝局里的酸腐文人是不同的。她能挫那些文臣的傲骨，却不能弃掉这些儒生的赤子之心。他们一心报国，远比那些酸腐文人来得有用多了。
儒生们听见魏谟此次的遭遇，目光皆是一黯。想不到温家居然如此胆大妄为，实在人令人发指。
察觉到儒生们不满消失，桓儇放缓了语调道：“诸位放心。倘若那些人有心改正，等来年何尝不能免罪入仕呢?”
恩威并施之下，儒生面色和缓不少。
“另外还有一事。诸位谁见过常宿?”桓儇眼露冷意，“本宫需要一人去寻常宿。只有拿下他才能证实是温家勾结儒生，陷害本宫。”
“草民与常宿是同乡……或许能替大殿下您分忧。”一位孙姓郎君插言道。
“孙伏珈，你认识常宿?”
闻问孙伏珈点点头。
望着孙伏珈，桓儇浅浅勾唇。没想到这么快就找到个同常宿认识的人。
“你且去，本宫会安排人护着你。”
孙伏珈甚得她意，若为常宿搭进一个孙伏珈的话，还不需要。
这厢安排好一切，众人纷纷举报恭贺韦昙华生辰快乐。而韦昙华对此也是得心应手，时不时与众人说上两句话。
推杯换盏之下，时光渐逝。
在谢长安的起哄下，武攸宁被众人灌了好几杯酒不说，还被人推着往韦昙华那边靠。
见状韦昙华扶住晃晃悠悠的武攸宁，瞪着谢长安道：“你们胡闹也得有个度。谢长安你再灌他酒，当心改日我同荀鸢妹妹，说说你的事。”
谢长安脸色微变，轻咳几声后。把起哄的几人一道拽了出去。
“诸位聊，我们先回去。”
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