延昌十六年中，天降大疫，国人皆惶恐。
位于大周边城重镇的岳州豫章城中，此时一片死寂，街巷之中更是廖无人际，即便偶有犬吠声传出，听其声也倍感虚弱无力。
这时，城中永宁街上突然出现了一辆颇为华丽的马车，车架漆朱墨两色，有金顶置于其上。
马车双侧各有窗，窗户未因有疫而紧闭，但却有锦织垂幔从车内窗户上檐垂下。
马车内窗户边上，不时有一小童拨开垂幔，探头四顾，眼神狡黠灵动。
车前马夫壮硕异于常人，在此寒冬腊月之际，竟是一副短打装扮，露出健硕黝黑的臂膀。
前方拉车的马匹浑体鬃毛漆黑，竟无一丝杂色。此马匹看体态竟与岳州城守备军“黑甲重骑”一般无异。
却不知车内之人究竟是身份？竟能受用军马拉车。
马车两边各有护卫四人，都是制式黑甲装扮。
此时，车驾朝城守府的方向，缓缓而去。
就在这时，从路边突然闯出一道身影。是个约摸八九岁男童。
只见他一身粗布衣衫上，满是大片的补丁，头发更是散乱如乞儿一般。
在定睛细看，男童此刻怀里还抱着一小女童，那女童面色青紫，呼吸孱弱，似是有重病在身。
男孩似有些力不从心，脚步踉跄。而后脚下一歪，正当摔在大路中央。
男孩一声惨叫，看样子摔的不轻。但在他倒地时，身体却死死护着女童。满是泥巴的脸上现出痛苦焦急之色。
男童想马上起来让开路，以免冲撞到马车上的贵人。但可能是由于身体虚弱，挣扎了几次都未随心。看样子，一时间恐怕无法立即起身让开。
马车渐近，车前黑甲护卫见到前方有异状，于是立即拔刀戒备，又挥手示意马夫，停车驻足。
接着，另有马车旁两名护卫抽出腰间长刀，持刀趋向两个小童。
“发生了什么事？怎么停下了？”这时，车内传来询问声，听声音应该是一位长者。
“先生，前面有两个小童摔倒在路中央，刚好拦了去路。护卫已经上前驱赶，请先生稍待片刻。”马夫向车内贵人回话。
就在马夫回话的当口，马车前部垂幔被撩开，探出一个扎着双数丸子小髻的小脑袋。约摸六七岁的样子。
一双灵动的眼睛先是向前方看了一眼，接着，好似被拽了一下，脑袋马上又缩了回去。
“兮兮，休要顽皮，乖乖坐好。这里可是疫情最为严重的豫章城。”车内先生似是有些愠怒。
“哎呀！爷爷……，我们就是来救人的呀！您医术那么高，就救救他们吧。要不然我就回家告诉奶奶，说您在来岳州的路上去见了薛姨姨，还...唔...”。
“哎...我的小祖宗，千万别说了，若是让你奶奶知道了，以后我还怎么单独出门？答应你就是了。你嘴巴可严实点，千万别在你奶奶面前说漏嘴了。”先生似是有些无措。
“小俊，去把那两个孩子一起带着，让他们先随着侍卫在城守府外等着，记着叮嘱侍卫，让他们用布包住口鼻、手掌，尽量不要有肢体接触。一会儿我先去见城守，等我回来在给他们检查。”先生吩咐完车前马夫，接着便没了声音。
“先生，我这就过去。”马夫下了车，对黑甲护卫颔首示意，而后向那两个小童身边行去。
“两个小娃娃，我家先生乃是名医，应朝廷之邀来此救疫。你带着妹妹就先跟着我们吧，等先生见完城守大人，就为你妹妹查看一下。”马夫小童低声说道，语气温和。
男孩似是有些焦急，却又有些害怕冲撞到贵人，慌忙回答道：“谢谢先生，若是先生能救得我妹妹性命。必以身家性命托付报答，望先生可以......”
“好了，跟上吧，先生还要去见城守大人，有要事相商，耽误不得。”马夫打断了男童的话，转身朝身边的黑甲护卫吩咐道：“看好他们，小小姐会过问的。若是出了差池，你家大人定饶不得你们。”
“遵命，大人。”护卫慌忙去搀扶那小童。
马车重新沿着大路缓缓而行，只是车架后面多了两个小童。
……
时至今日，寒冬腊月，疫情肆虐整整已三个月有余。
从最早出现疫情的岳州开始，大周国南部已经沦陷大半，重灾地区死亡甚至已经过半，其中最为严重的豫章城更是人口锐减，甚至有些村庄和小镇十不存一。
周王虽已派遣太医署多位名医至此，但是仍旧无有好转，疫情依旧肆意蔓延，太医署令正甚至急出了病。
最后不得已之下，传信请出了已经隐退多年的小师叔——药谷医仙吴道乾出山。希望可以遏制瘟疫蔓延。
豫章城地处偏远，位于大周南部岳州边陲，紧挨着一片汪洋大海，故此，这豫章城虽地处偏僻，但确是土地肥沃，粮食产量惊人。是以一直都是大周的粮仓。
大周有近一半的粮食便是产于此地。正因如此，豫章城虽地处岳州边沿地带，但仍是岳州的中心城市。
若是在无法遏制疫情扩张，大周可能将会有大动荡。大周除却东临汪洋大海。北接靖国，西挨着莱国。南方十万大山中还蛰伏着妖族，鬼族和南疆蛊部各族。
甚至一些邪派势力也隐藏其中。
虽自28年前，大周以一国之力击败靖国与莱国联军，但此战过后，大周亦是损失惨重。近些年虽无大的国战，但两国仍是虎视眈眈，小摩擦不断。
这次大疫，只在大周爆发，若不能尽快遏制，一旦出现了乱子，怕是四周的势力绝不会放过这次绝佳的入侵时机。
因此，周王已下令举全国之力对抗瘟疫，并立法：
“发国难财者斩，夷三族”
“延误疫情救灾物资者斩，夷三族”
“......”
延昌十六年初，兵部尚书，柱国将军，直义公谢毅。因贪赃枉法，收受贿赂等十大罪状被诛。其妻及一对孙辈孩童，皆被赐毒酒于府宅之中。
锦衣卫大肆抓捕其党羽门客，经由刑部、大理寺、监察院，三法司会审。
或监禁，或赐死，或发配。一时间大周国都临安城人心惶惶。此案历时两月有余，事态方始平息。
谢毅，祖籍豫章城清平县。永和九年生。永和三十二年进士及第。
历永和，元康，延昌，乃三朝老臣。
谢氏祖地宗亲耆老，本以务农，经商为生。谢毅在入朝为官掌权之后，祖地之人以为一人得道，谢氏皆可升天，光耀门楣。
奈何直义公对祖地宗亲多有约束。为官多年以来，祖地宗亲竟无一人托庇其下。如今遇到这等泼天大祸，祖地祠堂内人人自危。就怕朝廷锦衣卫衙门登门问责。
奈何事态已历时两月有余。仍无官府衙门过问。故此齐聚祠堂，有宗族耆老召集各家，商讨如何应对未知事态。
其实这样的聚集-合议已经是第五次了，从最开始人人自危，高呼吵闹。一直到此时静默，无一人说话。
也许正是因为大家都没有沾到谢毅的光，才使得这次祸事，没有遭受到朝堂上的各位大佬的目光，这也是万幸了。
说是祖宗祠堂，却也不过是个宽五丈，深八丈的一进院落，此时中堂正首位供奉祖宗牌位，牌位下方台阶上两侧各有三把四方扶手椅，椅子上各坐着一位老者。
台阶下方围聚着各式装扮的男子。从着装上看，大多数人生活应该并不十分富裕，其中，只有少数人穿戴尚可。此事大家都是一片惶惶，面色黯然。
“大家毋需焦心，临安城已经传下话来，事情已经结束。谢毅作茧自缚，与我谢氏无关，大家各自安心。在外记得缄口默言。都散了，各自去忙吧。”左侧首位上坐着的老人凝视下方，朗声道。
等到下方众人抵次离开后。六位老人缓缓抬起头，已是怆然满目。
左侧首位老人踉跄着站起来，原来老人只有一条左腿，右腿齐膝断去。再细看，其他五位老人也都身有残疾。
“二哥，当年我们稀里糊涂在自家营地附近中了埋伏。我们兄弟六人各自负伤落下残疾，老八为救奉节大哥，当场身死。从此以后大哥就让我们回到这祖地，守着那件东西。甚至这些年都甚少联系。
如今大哥落得这般下场，必是和当年之事有关。奉节大哥半年前传信说，当年那件事已经有了线索，他要往下查一查。
不久后就出了这等事，我们不能就这么算了。”坐在左侧末位的老者右手掌齐腕断去，但身材尤为壮硕。
谢氏兄弟一共八人，都是孤儿，当年受老主人收养，赐以谢姓奉字辈，最后一字分别取“节制守礼，忠勇为先”八个字。
“老六，休得胡言，二哥自有定夺。当年主人和夫人突然消失，只留下五岁的少主，六年前少主同样消失。大哥当时早就说过，若他也发生不测，让我们不要冲动。要好好抚养小少主。我们现在最重要的事情是尽快查询到小主人的下落。只要那件东西还在，我们必定能够报仇雪恨。”左侧第二位瞎眼老者呵斥道。
“老四说的对。如今最重要的就是找到小主人和大哥的孙女。”右首位失去臂膀的老者深以为然，附和道。
“可是临安城传来消息，大嫂和两个孩子都已被赐死，怎么还找得到？”老六谢奉勇急忙询问道。
“不必担心，大哥在少主消失后就安排了退路。昨天已经传过来了消息，大哥的义子吕归夷已经护着两个孩子往这边赶来，到时会将两个孩子护送到主人曾经闭关的地方。此地如今除了你我兄弟，只有护送的人知道。我们只需静候消息即可。”老二谢奉制朗声道。
谢奉勇眉头微蹙“这帮杀千刀的畜生，早晚让他们血债血偿。”
剩下的两位老人一言未发，一位手掌并用比划着什么。另一位一直盯着他比划。不出意外应是一聋一哑。
“二哥，大哥怎么着也是三品巅峰武夫，怎么会引颈就戮。大嫂亦有四品修为。难道是书院那位或者是宫里重阳宫那位出手了？其他人应该留不下大哥啊。”老四谢奉礼蹙眉问道。
“我也不知，大哥和大嫂的确已经去了。那两位也的确未曾出手。现在只能等大哥所托之人到了之后，再详细询问了。老五老七你们从今天起就去那个地方等着，对外我会说老四夜里掉水缸里引得旧疾发作。你们去找药蛊王拿药了”。老二谢奉制吩咐道
“二哥，我怎么也是五品境的修为，虽然瞎了，但一身气劲修为怎么也不会掉水缸吧。这让孩子们知道还怎么看我”老四谢奉礼为难道。
“老六也是五品修为，还不是掉沟里，摔断了脚？”
谢奉勇嘟囔道“还不是二哥你封了我修为，把我踹下去的。再说我只是崴了脚，半天就好了，而且...”
“就这么定了”谢奉制打断了谢奉勇的话。接着就拄着拐杖匆匆离开了.
留下了一脸懵x的五老头。
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