黎明团打劫了掘金岛的秘密基地，就像是捅了马蜂窝，引发了一连串的后遗症。
事件登报后，仿佛整个世界都的人都在找他们。
鲁英海军，「西海之王」摩洛克·波朋麾下的几百个海贼团，鲁英沿海各大领主，还有一些奇奇怪怪的势力。
一些是来寻仇的，一些是来求买卖技术的，还有合作的、打劫的...总之各种消息商人和情报组织都活跃了起来。鲁英各大小黑市上，也一片从未有过的热闹盛况。
而作为罪魁祸首的苏伦一行人半点没理会官方的闹腾。为了避开那些人，他们还刻意在海上绕了一个大圈子，从鲁英南部绕过交战区，去往玛法帝国。
等到他们抵达玛法境内，已经是一个月后了。
.......
这一日。
玛法第二大城市曼纽希尔的上空上，一座大型浮空飞艇正在缓缓航行。
蒸汽飞艇这种交通工具在玛法这种山地丘陵地形中非常好用，省去了搭桥修路的功夫，运营成本低、方便、快捷。常年研发改进，技术越发成熟，俨然已经成了玛法内陆各大领地间来往主流的交通工具。
这是客用飞艇，气囊下的吊舱有非常宽大的空间。
靠窗的一个座位上，一身休闲西装的苏伦正在坐在哪里，看着云端的风景。
黎明团现在不方便暴露在大众视野中，一天前，千条和其他黎明团成员就在别的城市登陆了。整个海贼团化整为零，众人上岸补给，也顺带放松娱乐。
而苏伦则是带着“肉票”小姐，登上了飞艇。
这是他刻意挑选的交易场所。
虽然苏伦自信现在少有人能困住他，但也没有大意。
终究是顺手绑票了元帅家的小姐，小心为上。
飞艇空间有限，不会被大部队埋伏。而且在天空中，苏伦自信真要打起来，他比任何人都更有优势。
瞥了一眼飞艇上的铆钉，他心中也有些感慨，相比的鲁英那些纯观赏用的飞艇，玛法的飞艇技术真的领先了好几十年。仅仅是这艘民用蒸汽飞艇的技术含量，都比得上鲁英某些的军用飞艇了。
.......
航行的时光很轻慢，苏伦正在翻看着座位上飞艇运输公司给客人准备的报纸。
大概六个小时后，他们会抵达皇都卡比特隆。
《玛法日报》比灵敦的那些看着文字都能闻到一股腐朽的报纸丰富得多。因为是军权独裁，少有什么政治撕逼的消息。大都是民生技术层面的，什么工业展览，机械博览会，机械学院的专利比拼...当然也少不了异常发达的娱乐消息。
苏伦看得津津有味。
从鲁英过来，真就有种穿越了时代的感觉。
从骑士与魔法的古代，来到了浓浓的蒸汽机械时代。
而他对面的位置上，朵拉一脸面无表情，大概还在为被关了小黑屋生闷气。
此刻的朵拉已经不再之前那个雀斑技术员的形象，而是变回了她本身干练短发机械师的模样。
五官不算太惊艳，但也不差的。
特别是眉宇间那股英气，凭添了几分干练。
改变相貌是为了掩饰身份，现在既然身份都曝光了，也没什么好掩饰了。毕竟摩西家族孙女的相貌，也不是什么秘密。
其实苏伦也不想把这位关起来，但她实在太聪明了。
她的学习能力和思考能力让黑先生看了都赞不绝口。真要留在小虚空界里，要不了多久，怕是自己老底都给她摸透了。
所以为了不泄密，也不暴露黎明团的位置，就给她在城堡里弄了一个单间。
虽然好吃好喝的没亏待。
但大抵还是有些怨气的。
两人对坐，气氛略微有些尴尬。
苏伦看报纸的同时，余光依旧能瞥到那肉票小姐气鼓鼓的幽怨眼神，仿佛是在说：你口口声声给我灌输文明大义，结果还是要拿我来换赎金？
虽然苏伦脸皮够厚，但终归是觉得内心有些小愧疚。
一边忽悠人家姑娘要“大义”，一边还勒索了她家人一大堆东西。
这会儿，他就是等人拿东西来赎人的。
终究被盯着不自在，让苏伦觉得该说些什么。
一边看着报纸，他便一边和这肉票小姐闲聊了起来。
“所以，朵拉小姐还去过灵敦？”
“是啊。以前在机械学院上学的时候作为交流生，去鲁英皇家学院待过一段时间。先生是哪一届的校友？或许我们以前还见过。我那一届很多厉害的天才学员啊，像是雷加地家族的威廉，罗德里格斯家族的奥古斯...噢，还有皇都学员第一美女的叶卡捷莲娜小姐。我和他们一些人的关系还不错呢...”
“...”
两人有一句没一句的闲聊。
苏伦哪里没听出，这个肉票的职业病又犯了。
言语行间，时不时地还在试探自己的来历和身份。
不过，他确实也没想到，这朵拉还认识的这几位。
苏伦呵呵笑了笑，也不知道如何回应。
说不认识吧，肯定不对。
说认识吧，你这口中两位天才都死在了自己手里；
最后一个，还是“菲克”的妻子。
反正确认自己不会被撕票了，朵拉也没了什么顾虑。
她看着苏伦没回应，就直接问道：“先生，你之前说的那些什么位面入侵啊，什么文明延续啊...我觉得都挺有道理的。不过，你确定没骗我，你真叫‘苏伦’？”
作为职业者情报人员，基本功就是熟记各种地方重要人物的情报。
朵拉觉得，眼前这家伙如此厉害，不应该没听过的。
可偏偏“苏伦”这个名字，她回想了鲁英各大家族的重要成员，都没有条件吻合的。
而且，鲁英顶级职业者几乎都出自皇家学院，这位居然不是?
这就很离奇了。
听到这话，苏伦却笑了笑，“没什么好骗的，我就叫‘苏伦’。等你的家人来把你赎回去，你自然就知道了。”
朵拉的目光越发幽冷了，反呛了一句：“呵...我很好奇你到底勒索了我家族多少赎金。”
“...”
苏伦听着笑了笑，也没正面回应。
反而他觉得说这话题聊得太生分，便又戏谑道：“作为救你出矿坑火海的救命恩人，本来我也没什么要回报想法的。但联系了你的家人，他们非要表示一些答谢，我自然不好推脱。”
反正都不熟，能换点利益，自然最好不过。
“...”
朵拉听着这无耻的回应，翻了翻白眼。
绑票就绑票，
这还变成救我出来了？
你们不来捣乱，我的潜伏计划已经完成了大半了好吧！
......
飞艇在天空中不急不缓地航行着。
看着速度不快，实际因为离地数千米，航行并不慢。
苏伦看着地面上那些蒸汽滚滚的城镇，若有所思。
鲁英除了领主所在的城市，其余的地方几乎都是农耕生态的乡村。而玛法已经是高度城镇化，几乎看不到什么原始的村落，都是人口密集的钢铁城镇。
就此一点，两国的差距就不是一般的大。
飞艇非得很高，视野很开阔。
苏伦坐在窗边，余光突然瞥到了视野远处有一大片雷云。
厚重的乌云中银光雷蛇闪烁，从高空中看着，动静吓人。
他们所在的这艘民用飞艇绕着雷云在飞，不过，这时苏伦目光中却捕捉到一艘锈迹斑斑的小型飞艇却直冲冲地朝着雷云去了。
“咦？”
苏伦心中轻咦一声。
他的目力极佳，一眼就看到了那小飞艇里竟然还有人爬出了舱外，然后拿着一根符文引雷针，竟然是把雷霆都吸引了过去。
霎时间，那飞艇就像是一朵闪电蒲公英，壮观极了。
对坐的朵拉看到了他的目光，又朝窗外瞥了一眼，解释道：“那是‘猎雷者’。那些猎人把雷霆用特殊的容器收集起来，制作成能源球。就像是能量晶石一样，这是一种很不错的能源。在机械领域运用得非常广。”
说着，她又想到了什么，补充了一句：“但毕竟雷霆不可控，稍微遇到不稳定的雷暴，就会船毁人亡。这也是一份非常的危险的工作...”
苏伦听着这才恍然，心中也感慨玛法的科技竟然已经能捕获雷电之力了。
炼金术真的是创造奇迹的魔幻科学。
就这时，舰艇上响起了自助餐开餐的通告：“尊敬的旅客朋友们请注意，午餐时间已到...”
鲁英是环海岛屿，靠海吃海，物产大都是海产品。
而玛法背靠无尽魔兽大山，物产丰富，食物也五花八门。
自助餐台上，就有好多苏伦见都没见过水果。
红的、黄的、绿的...色泽诱人，果香四溢。
朵拉有些饿了，她起身想去拿点吃的。
但想到了什么，又随口问了一句：“这位先生，你要吃点什么？”
苏伦随口道：“来点水果好了。谢谢。”
“...”
朵拉听着眼角一抽。
我只是礼貌性地客气了一句，您还真不客气啊。
鲁英的贵族病犯了？
虽然是俘虏，但我堂堂摩西家族嫡小姐，给你当侍女使唤？
虽然心中连连吐槽了，但朵拉也转身就离开了座位。
背对着苏伦的一瞬间，她脸色就变得古怪了。
我刚才为什么要多嘴问一句啊？
难道自己也被信仰洗脑了？
不能啊！
有【渎神者】殖装，我不可能被催眠。
朵拉心头觉得越来越奇怪。
而且稍微相处之后，她也发现，眼前这“苏伦”非常特别。
明明看上平时去他更像是一个律师、牙医什么的。
理性、绅士、少言少语。
可才见面时候那种恐怖的杀意，至今让她都记忆犹新。
这绝对是一位杀人不眨眼的人物。
仿佛这家伙心中有两种人格，一个是正常人，一个是杀人狂魔。
很矛盾的一个人。
朵拉想着想着，不觉就走到了餐台前。
她拿起了盘子，挑起了水果来。
......
苏伦掏出怀表看了看，和约定的交易时间差不多了。
虽然这是几千米的高空，但他知道这点困难肯定阻挡不了摩西家族。
而就这时候，苏伦正看着报纸，目光突然一凛，像是发现了什么：“来了？”
感知中，他很清晰地感知到了一个人从下方急速飞来靠近了飞艇，然后从通风口走了进来。
“居然只有一个人。”
苏伦看了看窗外，也略微意外。
虽然来人很强，但真要打起来，绝对不可能留得住自己。
苏伦锁定了那个飞上来的人，看着他走入了舱室。
然而，让他意外的是，视野中竟然出现了一个魁梧的老人。这人虽然满头银发，却精神抖擞，红润的面色，看得出气血旺盛得比绝大多数年轻人更盛。
“「雷虎」梅雷迪斯·本·摩西？”
苏伦一眼就认出了来人的身份。
他也十分意外，这位玛法海军大元帅竟然亲自来交赎金了？
老头进来之后，摘下了飞行员皮帽上的防风镜，他也一眼就看到了座位上的苏伦。
梅雷迪斯径直走了过来，带着一股愠怒，开门见山问道：“我孙女呢？”
苏伦听得出这语气中那种溺爱和关切。
仿佛在这老人眼里，任何一切都没有自己的孙女重要。
苏伦没来得及说话，老头身后突然出现了一个少女。
朵拉认出了来人，惊呼道：“爷爷？”
显然，她也很意外自己的爷爷竟然亲自来了。
这一喊，反倒让梅雷迪斯杀气腾腾的表情一僵，刚要准备说的狠话，也咽在了嘴里。
看着自家孙女手里端着满满一盘水果神情自若地出现在眼前，他眼角莫名一抽。
不是说...
被如今最恶名昭彰的海贼团“黎明海贼团”绑架了吗？
摩西家族听到消息，都乱成一团了。（玛法人对鲁英海盗最重要的消息来源就是报纸。拉斐尔大公给黎明团描述成了卑鄙龌龊、下流淫乱、丑恶肮脏的大海盗）
虽然梅雷迪斯觉得事情没那么糟糕。但家里老婆子、媳妇，各种婆姨一个个人吓人，说什么不给赎金就要被撕票。万一被玷污清白...
反正越闹越凶。
他这把老骨头放心不下，这才亲自来了。
可眼下，这什么情况？
梅雷迪斯本都做好自家孙女少了一根毫毛就要大动兵戈的准备了。
任何海贼团，哪怕是那什么号称北海之王，西海之王的...胆敢绑架他摩西家族的嫡孙女，哪怕是赎金拿到手了，也都做好覆灭的准备吧！
但看着眼前一幕，反而把这位大元帅弄不会了。
三人相互看了一眼，气氛有点古怪。
愣了一瞬，朵拉才把餐盘放在了桌子上，拉着自己最宠溺自己的爷爷坐下：“爷爷，你怎么来了？”
梅雷迪斯看着自家孙女脸上的笑容，哪里像是受了委屈的样子。
而且，看着和和气气，这两人是正准备吃饭的意思？
像是拳打空出。
自己憋了一路的火气，满脑子如何暴揍绑匪的计划，好像无处发泄了。
梅雷迪斯被拉着坐在了沙发上，却还是冷着脸。
他看着苏伦，直接就来了个下马威：“你就是那位大名鼎鼎的「死神」？”
苏伦听着没说话。
他也看出了这老头挺有意思，凶是凶，可没什么杀意。
一旁的朵拉看气氛有些怪，拉着老头的胳膊摇了摇，似嗔怪的语气喊了一声：“爷爷！”
听着这话，梅雷迪斯莫名觉得心头更不对劲儿了。
但他也收了那发难的想法，直接拿出了一个储物戒指，没好脸色道：“你要的东西我带来了。”
本就没什么交情，也没什么不好意思的，苏伦直接接过了储物戒指。
梅雷迪斯语气不善地解释道：“储物戒里面有六百吨【活化之银】，这已经是皇族宝库里几乎所有库存了。还有你需要的矮人遗迹的情报。我敢保证，这是市面上关于那个遗迹最齐全的情报！”
说话的时候，他眯着眼一直打量眼前这个脸色平静的年轻人，似乎想看出什么，又道：“至于你想打听的艾萨克爵士的炼金笔记。这消息我确实知道。但这是帝国绝密...”
苏伦听着这老头明显是吊自己胃口的意思，抬头看了一眼。
六百多吨【活化之银】，也就是三十具石像鬼。
原本顺手绑来的一个肉票的能换到这些赎金，已经是大赚特赚了，其他的无所谓了。
可没想，这老头居然真知道笔记的下落。
果然，问什么情报商人，都不如问这些大人物好使。
梅雷迪斯眼中睿芒一闪，画风一转道：“不过再告诉你之前，我能问问，你找那笔记有什么用吗？”
苏伦不知道为什么他问这个，直觉告诉他似乎这笔记事关重大。
但也没什么好隐瞒的，他直接说道：“我们黎明的首领‘镜先生’，她是艾萨克爵士的嫡系后裔。”
现在位面入侵已成事实，镜先生的身份也没必要隐瞒。这个身份说出去，也更有说服力和凝聚力。
何况，黎明最近势头这么猛，这位玛法海军大元帅不可能一点都不知道。
听到这话，梅雷迪斯若有所思。
苏伦本以为对方会有谈什么条件。
但沉吟了一瞬，这老头直接说道：“笔记就在玛法，但现在给不了你。我需要一点时间。而且我只能保证尽量，不一定能成。”
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真有消息？
苏伦听着心中大喜过望，神色如常。
他想了一瞬，直接应道：“好！”
职业军人的作风就是雷厉风行，他也很喜欢这种不拖泥带水的交易。
虽然只是口头承诺，但直觉告诉他，这老头言出必行。
说尽量，就一定是尽力而为。
.......
一旁的朵拉看着针锋相对的两人，晶眸里掠过一抹忐忑。
虽然没有拍桌子瞪眼，但谈判的气氛并不算融洽。
她的胳膊也一直挽着自己的爷爷，似乎就怕两人当场打起来。
没穿战甲的爷爷，可不见得能打的过对面那位。
梅雷迪斯拿出了赎金，原本程序就该是“放肉票”了。
可现在，自家孙女就在身边，这过程根本不需要。
而且从始至终，那“绑匪”都半点没有以此为威胁的意思。
这也是梅雷迪斯没有动怒的根本原因。
简单交谈了几句，老头其实就已经认清了一个人大致的品性。
作为帝国海军元帅，他对“黎明”可不陌生。
脑中念头一闪。
他觉得还该说点什么，也没拐弯抹角，便直接问道：“听说阁下打劫了拉斐尔的矿坑。我想问问，你有没有兴趣出售你手里的那些技术和设备？”
苏伦并不意外他会提出这个要求。
他对这大元帅的印象一直都不错，虽然看上去咄咄逼人，看实际已经很好说话了。
苏伦也没着急拒绝，反问道：“位面入侵已成定局，阁下是想用这技术对外，还是对内？”
“...”
这话一出，立刻轮到梅雷迪斯沉默了。
他眼中复杂思绪闪过，一时没有回答。
帝国的事情，可不全是他这个海军元帅做主。
至少主战派系，现在恨不得把鲁英吞并了。临时停战也是他联合好几个老骨头，这才艰难达成的一点成果。
苏伦看出了他的犹豫，知道政治上的事情三言两语说不清楚，但也没等下去，道：“既然阁下没想好，那就告辞了。至于笔记的消息，后面我会再联系贵家族。”
关于天神位面的情报，苏伦已经把能说的都给朵拉说了。
她回去后自然会给这老头交代，用不着自己费这口舌。
今天只是谈赎金的问题。
后面的事情，后面再说。
苏伦也没打算在这里浪费时间，看着老头沉默没表态，又转脸朝着朵拉笑了笑：“朵拉小姐，再会。”
“？”
朵拉一愣，谈判已经结束了？
她觉得自己好像不应该和一个劫匪道别的，但还是本能地挥了挥手。
苏伦潇洒一笑。
空间波动一闪，他就已经消失在了座位上。
......
苏伦一走，留得梅雷迪斯爷俩大眼瞪小眼。
看着自己孙女好好的，甚至还略微圆润的脸蛋，想来这一个多月是没受什么虐待的。
这位玛法元帅脑子里想了很多问题。
但提到“位面入侵”这个话题，他的心情就十分沉重。
这是最近让他最为困扰，却又完全无可奈何的大问题！
朵拉看着自己爷爷阴沉着脸，便从餐盘里拿出了一个果子，像是小时候那般问道：“爷爷，你要吃一个吗?”
梅雷迪斯看着完好无损的孙女，也长长松了一口气。
人没事儿，一切都值得了。
以后的事儿，再说吧。
他碎碎念念道：“哎...都说了不用你这丫头去潜伏的。即便没有那机械魔兽技术，未来战场鲁英也没有什么胜算的。这次拉斐尔的秘密基地被打劫，潜伏计划破产，军部那些家伙也该消停了。算了，人回来了就好...”
“...”
朵拉心情很复杂。
赎金换回了自由？
但好像，自己也从来没失去过自由。
她甚至觉得，即便没有赎金，那位苏伦先生也不会为难自己的。
而更让她觉得心情复杂的，还是这些日子和那位苏伦先生谈论的话。
曾经她有无比坚定的信念。立志成为最优秀的机械师，为帝国崛起而奋斗。所以才一从学院毕业，就加入了军部，然后一步步成为了王牌情报员。
但现在，她矛盾了。
在位面入侵面前，那些理想，好像变得...突然就没意义了。
看着自己宝贝孙女表情呆呆的，梅雷迪斯关切地问了一句：“丫头，怎么了？”
朵拉想了一瞬，反问道：“爷爷，您知道‘天神族’吗？”
“？？？”
梅雷迪斯诧异地看了她一眼，对这个名词有点陌生。
他知道位面入侵，但还不知道天神族的任何情报。
爷孙俩一聊，悄然间，整个玛法帝国未来的格局走向也跟着改变了。
......
飞艇朝着玛法皇都卡比特隆航行而去，没遇到什么乱流，一路平稳。
舱室里，爷孙俩聊了那些压抑得让人喘不过气的正事儿之后，又聊起了朵拉最近被“绑票”的这段经历。
这才有了些欢笑声。
“什么！那家伙把拉斐尔的秘密基地搬空了？难怪鲁英高层震动得这么厉害...”
“噢，那可是臭名昭著的黎明海贼团，丫头你没吃亏吧...”
“爷爷，我觉得你的情报可能有误。这个黎明团的人都不坏。”
“啊？那可是绑架你的海盗啊？！”
“是海盗不错。但从某种意义上来说，也是他们把我救出来了。不然爷爷你想见到朵拉，不知道还要好几年后呢...”
“虽然话是这么说没错。可丫头，我怎么觉得...你这话逻辑哪里不对啊？”
“啊...不说这个了。爷爷，你认识那苏伦？他什么来路啊，我怎么以前没听说过啊。”
“他还有一个身份，是雷加地家族现在的第一顺位继承人。”
“啊？那他怎么来当海盗了？”
“我这把老骨头怎么知道你们年轻人的想法...哎哟，我得赶紧给你奶奶报信。听说你被绑架了，家里所有人都担心坏了。”
“...”
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感谢‘星海重瞳’1500、‘开心坏人’500、‘焰红雪’...感谢三位的打赏支持，非常感谢。
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