天一落黑，岁禾便睁开眼睛。
看着一年如一日递在嘴边的白蜡，她没有表情地说了句感谢的话。
阿香对她的冷漠习以为常，却不觉得难过，反倒是看她开始嚼蜡，就幸福地流出两行清泪。
吃完一根蜡，岁禾撑着冷硬的床板坐起来，迈着僵硬的步子走到门口的神龛前面。
阿香抱着背篓大跨步跟上。
将背篓里的香纸点燃，黄纸一瞬变红变黑，在屋内腾起一圈圈黑烟灰片。
岁禾身上的臭味，在香纸的熏染下变得淡薄了几分。
待背篓里的两摞纸全部烧完，岁禾吃力地扬扬脖子，示意阿香坐到简易的木桌旁。
阿香看着自家女儿僵硬迟缓如木偶、又双眼凹陷、脸颊松垮的模样，鼻头不由有些发酸。
因为心中触动，她便欲伸手将小女孩揽进怀中。
可一感觉到她眼里的深情，岁禾便本能地开始后退，好隔开与阿香之间的距离。
感受到岁禾身心的拒绝，阿香没有勉强，噙泪苦涩一笑，后收回了手坐好。
岁禾仍旧隔远站着，沉默一阵才开口问：“官府可有发现什么异常？”
阿香抹了抹眼角的泪，用力点头。
“很好，那今夜子时，你再去一趟那府院后门，将更夫左二郎的梆子和灯笼，也按我说的放好！”
看到阿香再次点头表示明白，岁禾眼里终于露出一丝笑意。
只是她明明在笑，却看得阿香遍体生寒，她有些不自在地倒上一杯茶，在桌上划写自己想问想说的事。
阿香出身并不穷苦，不仅识得许多字，还诗词歌赋琴棋书画样样精通。
只是十余年前发生的那场凶案，不仅将她说话的权利剥夺，还让她不得不舍弃自己所有，逃到这偏远的小村庄苟且度日。
岁禾没有过问阿香失声、被追杀的具体因由，她只知道这个人是自己现在这副身体的娘亲，即便知道自己不过一具身在其体内的怨灵，也一如既往好好待她的可怜之人。
所以对于阿香的提问，她不厌其烦地再次开了口解释。
“你应该知道，你的女儿岁禾已经死了，即是说，她同我一样，都是不应该再于世间存活之人，所以我即便借了她的尸体还魂，也不能真的让她活过来。”
说及此处，看到阿香眼中的暗淡，岁禾停顿一阵后，改换了阿香想听的说辞：
“若想她恢复本来的模样，不惧阳光，不用嚼蜡吃纸，再活蹦乱跳地出现在世人面前，你，只能按我说的去办！”
闻言，阿香猛甩脑袋，擦干桌上的水渍，赶忙又写：我并非不愿帮忙，只是……只是……
似乎害怕岁禾误会，阿香变得有些着急，她想要解释，将自己今日的所闻所见一一写来。
可一看到岁禾紧皱的眉头，她思索好一会，终于化繁为简，写下了最为紧要的一句话——那名男子，似已有所觉察！
……
……
翌日卯时不到，知府郝明堂尚在睡梦之中，捕头高也领着几个捕快，也不等通报，便搡开府外府里的家丁仆妇，匆匆跑到他卧房门外拍喊。
“大人！大人！案子有新进展！”
郝明堂被拍门声吓醒，身旁躺着的夫人张氏也惊了好大一跳，蹭地一下就从床上坐起。
门外高也的声音依旧不停，郝明堂轻轻拍了拍张氏的肩膀，示意她继续睡，自己则半眯着眼睛披衣穿鞋下了床去开门。
“高也，本官说你多少回了，让你做事不要这般毛躁！
有进展又如何？今日初八，正值休沐，有啥事都待明日再说！”
话一说完，郝明堂就要关门，高也黄三儿眼疾手快，同时出拳将门板抵住。
“大人，此事不能再等了！
近两个时辰之前，有人连夜来衙门报案，经查实，已经可以锁定行凶之人……”
“这不挺好？那你们还慌甚么？”
“因为……因为其中一个凶手……已经死了！”
知府惺忪的睡眼，瞬间睁圆，“你说什么？”
……
……
半个时辰之后，府堂响起水火棍齐齐拄地的笃笃之声，死人左二郎在其间躺着，显得异常安宁怪异。
天色尚早，但堂外已经围满了宜兰城的百姓，左家娘子、阿香以及浑身裹黑的岁禾，亦在其中。
但因为自知身上腥臭，她们没有靠前，只撑着黑伞远远地站在人群后方。
一片“威——武”声中，知府郝明堂提着官袍从暖阁出来。
坐上官椅，看着整齐有序地列在两边的三班衙役，以及坐在自己斜下手方位记录案件详情始末的书吏，他十分严肃地一清嗓子，让将人犯带上堂来。
不多时，一丰乳肥臀的俏妇人和一个身长八尺的壮汉，便被押、抬进堂内。
壮汉面上没有一丝血色，颊凹型瘪，躺在担架上，双臂也无力垂下，一眼便知，已经落气。
郝明堂看了一眼死去的男人，就立马将目光转移到了俏妇人身上。
一拍惊堂木，沉声喝问：“堂下所跪何人？家住何方，如实禀来！”
妇人跪在地上，将头埋得很低，听到咚地一声巨响，不由打个寒颤：“回……回大人，民女何燕，家住和田巷……”
和田巷，距离左二郎死去的东槐侧街，只隔了一段窄巷。
“左二郎打更用的梆子和灯笼，都在你府上被搜了出来，这可是事实？”
何燕抬起头，双眼有些闪烁，一瞬慌乱过后，摇着脑袋和被铐的双手，开始喊冤叫屈。
“你不知道它们为何会出现在你府中，这并不重要，但你想要将其销毁，却是不争之实！
本官倒想听听，你若心里没鬼，平白无故烧它们作甚？”
“民女……民女……是觉得那些死人的东西，摆在自家门前，很是晦气，所以脑子一热……
大人，您不能只凭这点小事，就断定民女有罪啊！”
“你明知官府在寻找死者的随身之物，有所发现不想着及时禀报上交，还打算私自销毁！你以为本官会信你这牵强附会之词？！
莫非，你想说，你久居深宅，并不知晓昨日东槐侧街上发生的命案？！”
“这……”
何燕心虚，半天答不出话。
不是她不想答，而是不论她如何回应，都会被抓住话柄，所以干脆保持缄默。
只是，一想到昨夜子时左右发生的幕幕场景，她便觉得，自己极有可能是被人算计进了某种圈套之中。
否则，怎会那般巧合，时隔一日的同一时间，她又听见了后门外传来的异常响动。
而当她避人耳目悄悄开门去探时，便见到了不该在门口出现的两样东西。
且在她惊惧地捡了回府欲烧之时，还好巧不巧，被同样听见声音出门来看的邻居撞见，然后迅速禀报了官府……
知府打断何燕的沉思，趁热打铁问：“堂下所躺男子，你和他是甚么关系？”
“回……大人，民女并不……识得此人……”
“好大的胆子！事到如今，竟还敢糊弄本官？！你以为，只要不承认，就当真死无对证了？！”
郝明堂心情不悦，虽可直接传唤人证，让这妇人百口莫辩，但他没有，而是再次拍响惊堂木，喝到：“来呀！先给本官用刑！看是你的嘴巴硬，还是我这衙门里的水火棍硬！”
衙役们应声而动，箭步上前，迅速就将妇人按压到地上。
水火棍此起彼落，毫不迟疑停顿地在何燕身上打落。
伴随着何燕不断求饶的声音，二十余下后，她的衣裙上，便渗出片片殷红的血迹。
“大……大人……民妇认得……认得了！求求您，不要再打……”
眼见着何燕就要因为剧痛昏厥，郝明堂这才扬手让人退下，冷着脸哼一声：“敬酒不吃吃罚酒！说罢，此人是何人，你又为何会同他一起，将左二郎杀害？！”
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