不多时，黑猪怨渊被召唤出来，邓神秀说了他的疑惑，黑猪怨渊只回了八个字：水涨船高，怨由心生。
邓神秀品咂许久，咂摸出些门道。
所谓水涨船高，说的应该他邓某人今非昔比，对提供怨气的受体有了更高的要求。
而所谓怨由心生，应该指的是谭明的不痛快，非从心底发出，还达不到怨气的地步。
换言之，他今后很可能不能通过嘴炮，让楚楚、桑美人这些自己人提供怨气了。
心怀忧思，邓神秀难免神游，还是谭明一掌擂在他肩头，他才醒过神来，定睛看去，已到了一座高台边上。
那高台距离地面足有十三级阶梯，纵横十余丈，木质结构，上面铺了红毯，四方皆列了席位。
高台中央立着数十青年儒生，高台之下围着不少没有资格登台，却憋着劲儿看热闹的，约莫有小两千人。
谭明出示一张请柬，把守在台阶处的四名卫侍让开路。
上得高台，在谭明的指引下，邓神秀也去到了中央位置，立在儒生群中。
他四下打望，高台除了主座的席位空缺，其余三面皆各环坐数十人，有的气度俨然，有的身着朱紫官服，有的贵气逼人……
他在人群中看到了苏青，位置并不显眼，也看到了谭明，堂堂汉阳县的察举官大人在此间竟然连位子都混不上，立在苏青背后。
他也看到了秦清，居然有位子。
他看向秦清时秦清也正向他投来目光，眼神中的关切一闪即逝，冲他轻轻努了努樱桃小口，似在鼓励。
很快，邓神秀的视线在一个三十多岁的汉子脸上凝住，那人一袭白袍，面目瘦硬，也正凝视着他。
只一眼，邓神秀就认出此人必是出自威远侯府，因为这家伙和他长得有七八分像，只是气质要差了一大截，一个如朗月下天风，一个污泥抱臭虫。
一见，他心里就生出厌恶来。
殊不知邓孝先心里的感觉和邓神秀的感觉是一样一样的。
很快，有资格立在中央的儒生们都到齐了，一名白胡子老者起身行到中央那一排空座前，朗声道，“诸位，今日我岳麓书院召开鹿鸣大会，正为一聚天下英才……”
发表讲话的是岳麓书院的外务长老耿长青，也是此次鹿鸣会的东道主。
开场白无非是那些套话，先天气，后感慨，再鼓吹，最后忠君爱国，最最后发表一通祝福。
耿长青讲得声嘶力竭，邓神秀听得要打瞌睡，忽地，听见有人叫自己的名字，接着，所有人都朝他看来。
却是耿长青提到了今次参加鹿鸣大会，遴选鹿鸣才子，要请一位代表发言，点的正是他邓神秀名。
场中认识邓神秀的不多，却几乎都听过。
只要有一人指出，他立时万众瞩目。
邓神秀参会的中心思想就是苟，装怂一时爽，一直装一直爽，他万没想到耿长青会打破他的美梦。
不待他发言，便见一位剑眉挺鼻的青年儒生朗声道，“久闻汉阳邓神秀之名，世间传言极多，但究竟其本人才华如何，见者不多，耿长老要让邓神秀代表我等发言，我等不敢不从。
但邓神秀有没有这个能力、资格，寒川斗胆想要验证一二。”
说话之人乃是今科秋闱的探花郎江寒川，才学过人，实力不俗，不过弱冠年纪，便已将浩然气修到了明心境，十分了得。
江寒川话音方落，众人纷纷表示赞同。
自古文人相轻，能立在场中的无一不是才学过人之士，除了探花郎江寒川外，还有七岁成名的儒门天才神龙才子吴道灵，十六岁中进士的前科进士高北斗……
这些人无不是少年得志，才高气傲，和他们相比，邓神秀固然近来名气飙升，可除了炒作的名声，和那几句诗文外，还有什么过得硬的指标么？
比文凭，比知名度，邓神秀有什么说服力？
此刻，耿长青让邓神秀作为儒士代表发言，在江寒川等人看来，简直就是打脸。
旁的可以忍，名声上无端被人压了一头，这些少年得志的才俊们真的是忍无可忍。
耿长青面色微沉，他点邓神秀作代表，是权衡利弊，不得已的选择。
岳麓书院作为此次鹿鸣会的东道主，只希望今次的鹿鸣会平稳进行，圆满结束，顺道借一借诸位儒生的才气，压一压日渐不稳的儒心碑。
然而，就是这样简单的目的也不是轻易能够达成的。
东宫太子的人，燕王府的人，内阁的人，都不请自来，给这次鹿鸣会平添了不知多少隐忧。
此番选儒生代表发表讲话的流程，按他的本意，是要略去的。
但争议极大，无奈之下，他只能选择保留。
他心知肚明，三方必会为了此次的演讲代表的人选弄出波涛，不得已，他选中了邓神秀。
此君近来名气急剧蹿升，虽然有着浓郁的炒作气息，但以邓神秀的名气，勉强可以被拿来作挡箭牌。
只是耿长青没想到，东宫、燕王、内阁三方的争夺，竟已激烈到了如此程度，根本不顾及他耿长老的脸面。
“此次选取儒生代表，乃我岳麓书院的权力，诸生若有意见，大可退出此次鹿鸣才子的遴选。”
耿长青并非斗气，而是要展现态度，决不能让这三方肆无忌惮的争夺，毁了此次大会。
江寒川拱手为礼，“耿长老误会了，书院挑选任何人作演讲代表，我们都不会有意见。唯独这邓神秀，世人只听关于他的传言，却不知他真人到底几斤几两。
若是选人不淑，对书院和鹿鸣会，也是极大的损失。学生没别的意思，只是希望邓神秀能证明自己。学生不才，愿意亲自作这试金石。”
“耿长老，探花郎说的是正理。固然岳麓书院是主办方，但我等同来共襄盛举，也不愿将来有人传闲话，使今日盛会蒙羞。”说话的是南面一个略显富态的矮个中年。
其人乃是东宫詹事府少詹事聂文清，此次东宫派往鹿鸣会争夺儒心碑的统领级人物，而江寒川正是他麾下的头马。
“聂大人所言有理，有传言说‘传我诗者非师也，汉阳邓神秀也’。这样大逆不道的传言也能流传，始作俑者是谁？难道不值得深思么？
难免有些小人为自壮名声，编排这些传言，以欺世人。不可不察。”
发表看法的长须中年位坐北面，乃是燕王府世子西席，当今名士何求道。
耿长青没想到东宫和燕王府的争锋，竟是如此的肆无忌惮，他的如意算盘拨弄不动，只好看着邓神秀道，“邓神秀，你意下如何？”
邓神秀道，“耿长老厚爱，学生惶恐之至，我觉得几位仁兄说的有道理。学生何德何能，敢作代表在此盛会上发言，学生愿意让贤。”
争不赢，苟还不会么？
江寒川道，“神秀兄怕是没搞清楚，今日不是你让不让贤的问题，而是世人皆欲知神秀兄有几斤几两，以证传言之愚。”
今次鹿鸣会，不知从何处刮起一阵妖风，将邓神秀的名声炒作得如天之高。
为了抬举邓神秀，不知多少青年才俊成了邓神秀的踏脚石，江寒川就是其中之一。
今次的鹿鸣会，江寒川早憋着劲儿要和邓神秀较量一场，让邓神秀灰头土脸落败，此时自然不肯放他轻松过关。
邓神秀道，“正好昨日午饭前，邓某上称约了约，一百四十三斤四两八钱。想不到江兄竟对这个感兴趣。”
江寒川大怒，台上台下传来哄笑声。
“这促狭鬼，闹笑话也不看看场合。”秦清撇嘴轻哼，眼角的笑意却藏不住。
“堂堂汉阳邓神秀，近日暴得大名，莫非只有嘴皮子上的工夫么？今日如斯盛会，邓神秀，你不显露自己的本事，是过不了这关的。”
一身白袍的吴道灵行到他面前，满目冷峻。
“就按随园诗话的规矩，以勺射覆，指物作诗，以证捷才。”
一个红袍儒生踏步上前，器宇轩昂，腰间悬着银鱼袋，正是前科进士，供职于翰林院的高北斗。
“我没有问题。”
“再好不过。”
吴道灵、江寒川先后表态后，众人皆盯着邓神秀。
邓神秀耸耸肩，“诸位想玩玩，邓某奉陪。”
几名关键人物先后表态，耿长青微微叹息，只好着人准备器物。
不多时，一个又宽又长的条案抬上高台，条案上放置十几个红木方盒，一众红木方盒前放着一柄铜勺。
所谓以勺射覆，指物作诗，说的是裁诗官转动铜勺，铜勺停歇后，指向哪个方盒，便取出方盒之物，以物为题，二十数内成诗。
如此斗法，难度极高，非才子不足以升任。
耿长青充作裁诗官，立定案前，“谁先来。”
江寒川当仁不让，跨步上前，耿长青转动铜勺。
很快，铜勺勺柄指向一个方盒，开启方盒，取出一枚锦绣织成的团扇。
江寒川手指轻轻钗动，一抹浅笑浮上嘴角，听他吟道，“团扇复团扇，奉君清暑殿。秋风入庭树，从此不相见。上有乘鸾女，苍苍虫网遍。明年入怀袖，别是机中练。”
此诗一出，满场响起不少赞叹，江寒川团团一礼，傲然而立。
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