段彦霖跟宫中守卫关系不错，当李瑛跟在他身后轻松混进宫里时，她十分庆幸自己拉着段彦霖一起回了京。
为了不引人瞩目，她特意一身婢女打扮，以至于一直等李瑛踏进了仁寿宫的门，都没有人注意到她。
看着眼前熟悉的一景一物，李瑛感慨万千。犹记得几月前她毅然决定前往南和县寻找萧濂时，仁寿宫中的太后亲手种的菊花开得正盛，如今宫中却是百花殆尽，一片萧条之景。
李瑛左右张望，奇怪，怎么没见太后？往常用过晚膳，她都会在院子里散步消食的。
整个仁寿宫中安静得出奇，就连正殿的烛火都未点亮，难道太后难道不在宫中？
李瑛正举步不前，忽然看见一个熟悉的身影从太后的寝殿中匆匆走出来，不是许嬷嬷是谁？
李瑛赶忙轻声叫唤一声：“许嬷嬷！”
许嬷嬷一愣，一时看不清站在宫门口的女子是谁，待她走近了，手中的汤药差点儿撒了一地。
“王妃！”许嬷嬷上下打量，问道：“您怎么这身打扮？”
“说来话长，太后呢？”
许嬷嬷脸上原本有些惊喜的神色忽然就黯淡了下来，她愁眉不展道：“太后病了，在寝殿呢，王妃你快去看看吧，我还得去给太后煎药。”
“我这就去！”李瑛提起裙子就往太后寝殿处跑去。
刚一进寝殿，李瑛就被扑鼻而来的药味刺得呼吸一滞，躺在床上的太后听到动静，出声问道：“谁在那里？”
“太后，是我。”
太后先是一愣，随后万分惊喜地从床上挣扎着起身，朝门口看来：“瑛儿，是你吗瑛儿？”
看着一步步朝自己走近的李瑛，太后激动地老泪纵横：“瑛儿，你可算回来了……”
李瑛忙上前去扶住太后靠枕头上：“太后，您这是得了什么病？”
“哎……”太后长叹一口气：“还能是什么病？哀家这是快要下黄泉咯。”
“太后，您别说这些不吉利的话！”
太后牵着李瑛的手，苦笑道：“瑛儿，是不是总听哀家说这些话，说的你们都不相信了？但是哀家的身体哀家自己知道，这次是真的撑不了多久了。”
看着眼前瘦如枯槁的老人，李瑛拼命不让眼中含着的泪水流下来。
“对了，怎么就你一人，濂儿呢？”
李瑛支支吾吾地说：“他……他还在路上。”
太后哪能看不穿李瑛的心思，她抬起李瑛低垂的头，用那双有些浑浊的双眼直直地看着李瑛，说道：“瑛儿，跟祖母说实话。”
“他……”李瑛的眼神躲闪，最后鼓起勇气答道：“他不肯回京……”
太后闻言整个人颓然地瘫软了下去：“果然……濂儿他是不是听说了什么？”
李瑛不知该如何回答。
“瑛儿，你不必瞻前顾后，左右哀家一个垂死之人，没什么听不得的。在听说皇帝收到濂儿的信当场吐了一口血时，哀家就猜到一定是发生了什么。”
“太后……”李瑛斟酌着开口：“王爷的母亲，是怎么死的？”
问完这句话，李瑛看着太后原本就不好的脸色完全地灰败了下去。
太后的手不住地打着颤，她那双老眼看着远处的烛火，似乎在回忆久远的从前。
“原来是这件事，怪不得，怪不得……”
“太后。”李瑛哽咽道：“所以您，真的知情……”
太后的眼神重新聚焦到了她身上，看着李瑛眼中含泪的样子，太后自嘲一笑：“濂儿都猜到了，不是么。”
“皇祖母……”
“瑛儿，你是不是也觉得哀家是个是非不分、麻木不仁的老怪物？”
李瑛用力摇头：“祖母，您不要这样说自己。”
“当年没有救下濂儿的母亲，是我这辈子最犯的最大的错。哀家知道皇帝他一直对濂儿母亲有非分之想，可哀家以为也就只是如此罢了，因此一直是睁一只眼闭一只眼。可是哀家怎么也没想到，他竟在成安的丧期未过、濂儿母亲还怀着孕的时候做出如此禽兽行径！”
“皇祖母，您没阻止他吗？”
“他为此谋划许久，哪能让哀家提前知道？等哀家收到消息的时候，萧濂母亲已经被……”
“那事后呢？”
“事后，皇帝在仁寿宫跪了整整三天三夜，祈求哀家原谅他，并保证自己绝不会再犯第二次。”
“您原谅他了吗？”
皇太后看着李瑛，苦笑道：“不原谅，难道废了这个皇帝么？瑛儿，站在哀家的位置，你觉得我应该怎么做？”
李瑛不知所措地摇摇头：“我也不知道。”
“是啊，时至今日哀家都想不到一个两全的办法，何况那时候呢？惩罚过皇帝后，哀家便将此事瞒了下来，哀家无数次到王府想要见濂儿母亲一面，向她道歉，安慰她，可是一次都没能敲开王府的门。”
“她是心灰意冷了。”
“是啊。”太后凄凉一笑：“可哀家那时候怎么也没有料到她会如此决绝，总以为等到孩子生下来了，慢慢地她就会想通了，谁知……”
“皇祖母，我能理解你的处境，但我也同情康王妃的遭遇。我想她能坚持到诞下孩儿，已经是她所做的最大的努力了。”
“濂儿他一定恨死我这个老不死的了。”
“祖母您说的什么话，没有的事！”
“瑛儿，你就别哄我了，濂儿他不肯回京，除了因为皇帝，还有一部分是因为哀家吧？”皇太后刚说完这句话就剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳……咳咳咳……”李瑛惊恐地看着皇太后的帕子上那一大片刺眼的腥红。
“祖母！您还好吗？”李瑛忙要传太医来看。
“不必了。”太后总算止住了咳嗽，她拉住李瑛，劝道：“不必传太医，哀家心里有数。”
“皇祖母，我认得一个太医，他医术高超，还治好了南和县的瘟疫呢！您让他看看，说不定有法子呢？”李瑛焦急地说。
太后欣慰地拍着李瑛的手背：“瑛儿，你有这份心，哀家就知足了，至于这病，真的不必再兴师动众了。如今哀家唯一放心不下的，就是濂儿……”
“皇祖母，您一定要好起来，我现在就写信，叫他马上回京！”
“傻孩子，哀家特意不告诉他，免得他担心，你可别添乱了。”
“皇祖母……”想到太后在萧濂走后终日躺在病床上惶惶度日，一心盼着孙儿能早些回到自己身边，却又不肯告诉他实情，世上的父母亲人，是否都是这般呢？
太后擦去了李瑛脸上的泪痕：“傻孩子，别哭了。哀家迟早是要走的，原本哀家怎么也放心不下濂儿，可如今他有了你，哀家也能走得放心了。”
李瑛“哇”地一声，当面太后的面，嚎啕大哭起来。
等到李瑛好不容易平静下来，太后才笑着问：“哭完了？”
李瑛抽噎地点点头：“祖母，您一定要好好的，萧濂他只是嘴硬，他一定会回来的。”
“但愿吧……瑛儿，你是不是还有事要问哀家？”
经太后一提醒，李瑛才想起自己这一趟最重要的目的，她赶紧擦干眼泪问道：“祖母，我的爹娘阿弟，还要姨母一家人，全都不见了。”
皇太后似乎早就猜到她要问什么，微笑道：“瑛儿真是冰雪聪明，第一个就想到要来问哀家了。”
“皇祖母，果真是你！”
太后点点头：“原本濂儿在这世上除了哀家便无牵无挂了，自从有了你，他活得更像一个普通人了，你的家人也成了他的家人，你们二人不在，哀家当然要替你们照顾好他们。”
“那他们现在在何处？”
“自皇帝病倒，朝中的几股势力便隐隐有冒头的迹象。几日前，哀家已着人安排你的家人到南门街上的一处私人宅院里小住，那里是以许嬷嬷一个远亲的名义买下的，所以你放心，不会被人查到。”
“还是皇祖母您想得周到。”
“皇帝病倒了，哀家更是活不了几日了，这京城怕是要变天了……说来说去，都是皇帝自己造的孽啊。”
迟迟不立太子，导致大皇子和四皇子两派势力互相消耗，拖累朝堂。信任萧濂，偏偏又曾对他的亲生母亲犯下那样不可饶恕的错，连李瑛一个旁人都不得不说一句：真是自作孽不可活！
“瑛儿，你趁着夜色出宫吧，如今哀家也不能保证仁寿宫能护得住你了。”
李瑛忽然想到了什么：“皇祖母，您跟我一起走吧！”
太后笑道：“又说傻话了，哀家在这宫中活了半辈子，哪儿也不想去，就算死，也要死得其所，落叶归根。倒是你，快些走吧，别耽搁了。”
太后一再劝说，李瑛才不舍地踏出了仁寿宫的门。
夜色中巨大而空旷的皇宫，有一种极致的美感，但同时也让人感觉到彻骨的寒冷。
李瑛只身一人走在宫道上，伴随她的只有“呼呼”的夜风，还有她脚步落在石砖上发出的“哒哒”回响。
李瑛越走心里越没底，她加快脚步，朝玄武门跑去。
当李瑛气喘吁吁地跑到玄武门时，大门果然已经紧闭，好在她有太后手谕，可以凭此出宫。
可问题是，守门的宫人呢？
李瑛四处找了一圈，一个人也没见着人，只有宫门两边巨大的火把将她单薄的身影投射在地上的影子。
这可如何是好，她总不能从门缝里钻出去吧？
对了，李瑛忽然想到，门内的守卫不在，那门外的总该在吧，自己将手谕从门缝里递出去，让门外的人开不就好了？
李瑛立马弯下腰，从朱红色大门中门缝往外看。
紧接着，李瑛就被她从门缝中看到的景象吓得紧紧捂住了嘴！
此刻的玄武门外，正整整齐齐地排列着成百上千名的士兵，李瑛看不到他们的脸，但是却可以看到他们一双双穿着军靴的双脚，还有每个人举着火把投射在地上的影子。
他们没有发出一点动静，显然是在等什么。
李瑛陷入了极度的恐惧，浑身在不住地发抖。
不行，不要害怕，要冷静，冷静！
他们到底在等什么？
李瑛忽然惊恐地睁大双眼，他们是在等人打开玄武门！
此地不宜久留，她必须马上离开，若是被赶来接应的人发现了，会一刀砍掉她的脑袋的！
李瑛踮着脚尖疯狂地往仁寿宫的方向跑去，她边跑边想，又一次，她将又一次经历宫变了吗？！真是倒了八辈子血霉了！
冷静，她不住提醒自己，上辈子她没死在宫变中，这辈子也不会，她的家人远在宫外，安全无虞，她要做的是保护好自己，保护好太后。
对，马上去告诉太后要发生的事，提早应对！
李瑛一路狂奔回到仁寿宫，许嬷嬷看着上气不接下气，头发凌乱不堪的李瑛，惊讶地问道：“王妃怎么去而复返了？”
“快，关上宫门！”
许嬷嬷见她神色无比慌张，像是遇到什么惊天大事，一刻也不敢耽搁，忙照着她的话做了。
待仁寿宫的宫门被死死关注，李瑛才发现自己的浑身被汗水浸透，她虚脱了一般走向太后的寝殿中。
寝殿中的烛火已经熄灭，可仍清楚地听到太后接连不停的咳嗽声。
“太后，瑛儿又回来了。”李瑛在门外说道。
烛火很快又被点亮，宫人打开殿门，请李瑛进去。
“瑛儿，你怎么没走？你的脸色怎么如此难看？出什么事了？”太后一连问了好几个问题。
李瑛猛地灌了一口冷茶，“啪”地将茶壶放在桌子上，深吸了一口气，然后对太后说道：“皇祖母，今夜，怕是要宫变了。”
皇太后挣扎着起身披上外套：“什么？这么快！”
“是，看来那些人真是一天都等不得了。玄武门一个守卫都没有，门外站满了全副武装的士兵，就等着人接应打开宫门杀进来了。”
“许嬷嬷，快派人去通知皇帝！”
“太后，已经派人去了。”
太后跌坐回床上，喃喃道：“时也，命也。皇帝他不是没有准备，只求大凌能平安渡过这一劫。”
“瑛儿。”太后又朝她招招手：“过来，别害怕，有皇祖母在，谁也伤不了你。”
李瑛浑身颤抖着，她那不争气的眼泪，再次决了堤。
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