一时辰后。
郑浩然傻眼地看着成了一片废墟的后厨，挽起袖子，骂骂咧咧地要去将不孝子打一顿。
被哭笑不得的春桃与心疼丈夫的月玲珑给拉住了。
好说歹说春桃施展十八般武艺将性子暴躁的丈夫给劝住。
而一切的始作俑者本人郑少将军，正躲在郑宅一个角落，命庆十三望风的同时，打了一盆清水，在水盆中上上下下左左右右前前后后地搓洗着一只黑乎乎的“生物”。
凡人肉眼不可见，随着郑修的搓洗，一注歪歪扭扭的“黑烟”从“黑乎乎生物”的身上搓下，螺旋升天，颇为壮观。
“啾。”
“啾啾。”
几条如“游鱼”般的奇异生物发出鸟儿般的叫声，无水而游，在郑修身边盘旋着，好奇地望着刷出一层层黑色污垢的水盆。
“游鱼”只有巴掌大小，表面上看起来是“鱼”的形状，可却只余腐朽的骨架，两眼位置泛着红光，在骨架上，有许多如羽毛般的触须伸出、摆动着。
这玩意就是不久前郑修在锅里“煮”出来的东西。
“脖子伸一下。”
“转身，手伸起来。”
“尾巴翘起来，洗屁股。”
“对，就是这样，把腿岔一下，见过狗尿尿没……不会？不会可以马上学，你还洗不洗了？”
“呵呵，如果是凤北，她会在热腾腾的澡盆里和你一起洗，可我，会死命地搓。”
“这就是有凤北和没凤北的区别。”
在那一场“爆炸事故”中，橘猫距离最近，被炸成一片焦黑。
她不干净了。
郑修正替橘猫洗干净身子。
橘猫全程保持沉默，一言不发，不像往常的她。
她如扯线木偶般任由郑修施为着。
看起来很绝望。
后厨的那场事故并非一次简单的“爆炸”。
橘猫身上洗出的黑糊糊的东西，郑修目测，和摆渡人的外滩中，流淌的河水是同一种东西，是一种“污秽”。
郑修的【黑暗烹饪术】，确实煮出了一点“奇怪的东西”。
回头看了一眼身旁游动的五条“游鱼”，不知名的生物……不，郑修甚至无法确定这五条小不点属不属于“生物”的范畴。
他将五条鱼命名为“蜉蝣”。
“好！干净了！”
郑修擦去头顶上的汗水，将橘猫从盛满黑水的澡盆中拎起，放在一旁。
庆十三递来一桶清水。
呼啦！
郑修二话不说，一桶水泼在橘猫身上。
橘猫的毛发全被呼到脑后。
安妮大人睁开眼睛，两眼泛着可怕的幽光。
她竖起两根爪子，捻了捻脑袋上沾成一坨坨的毛发。
“好了，别生气了。”郑修硬着头皮抚摸着橘猫的脑袋，揉了揉：“我又不是故意的。”
“吾知道。”安妮大人此刻的口吻异常地平静，她竟点点头，表示同意：“否则，你此刻已经在常闇中了。”
“……”
她看起来真的很生气。
可因为某个理由，安妮大人必须留下他的苟命。
“我也忘了我具有‘黑暗烹饪术’的天赋，万万没想到会炸了……”郑修苍白无力地尝试解释一下：“而且这件事也不能全怪我，要不是你滴了一滴口水下油锅……”
“喵？”安妮大人那湿漉漉的脸上流露出迷人可爱的微笑，极度愤怒的她发出了喵叫：“喵喵喵？”
郑修立即闭上嘴巴，用力点头：“是我的错。”
安妮安静下来。
“总之，我会想办法让你吃上炸鱼饼。”郑修想了想，道歉无用，他索性做点擅长的——画饼。他竖起一根食指笑道：“凤北的味道。”
安妮大人用力摇头，水花飞溅。
“闭嘴！”
“别提炸鱼饼吖喵！”
“炸鱼饼才没那么好吃！”
“愚蠢的容器！”
“可恶的容器！”
“肮脏的容器！”
“没大没小的容器！”
“要不是伟大的、不凡的、骄傲的、无敌的安妮大人，一不小心变成这般羞辱的形状，怎会由得你这下等的、愚蠢的、可恶的、肮脏的、卑贱的容器给冒犯！”
橘猫劈头盖脑冲着郑修一顿怒骂。
郑修从没见过优雅的橘猫这幅泼妇般的姿态。
他彻底愣住了。
一时没反应过来。
直到橘猫怒冲冲一甩湿漉漉的秀发，跃上屋顶，几番起落消失不见，他才咂咂嘴，回想着橘猫刚才说的话。
橘猫早已对郑修身边的庆十三与月玲珑摊牌。
庆十三对一头橘猫口吐人言见怪不怪。
眼睁睁看着一人一猫大吵一架，庆十三这时走来，有几分不肯定地摸着下巴道：“少爷，恕庆某直言，那头猫儿，貌似……”
他左想右想，一时想不出恰当的形容词。
“她……破防了。”
郑修点点头，肯定道。
“何谓……破防？”庆十三好奇问。
郑修神情严肃，左手圈起，右手竖起一根食指，插进左手食指与拇指圈起的圆里，发出啵的一声。
庆十三一听，这比喻生动形象、雅俗共赏、通俗易懂，令他茅塞顿开、恍然大悟，忍不住朝郑修竖起大拇指，表示惊叹。
五条蜉蝣在郑修周围快乐地游着。
与方才橘猫的破防形成了鲜明的对比。
郑修随手拨弄着几条蜉蝣，橘猫破防前曾评价郑修煮出来的“蜉蝣”是“下等的渣滓”。只是郑修认为，那一锅里加了橘猫馋嘴的唾沫，煮出来的蜉蝣应该有点用处。
“我去看看她。”
郑修身手利索地跳上屋顶。
橘猫不知跑哪里去了，在郑宅找了一圈，郑修都没找到橘猫。
“真跑了？”
郑修一愣，稍作思索，绕开父母所在的院子，到了围墙附近。那里长着一片久未修葺的花丛，杂草丛生。郑修走上前，出手如电，五指如爪，从草丛里抓到了一条……蛇。
美女蛇。
蛇傻眼了，她借着天赋本能，在郑宅中潜伏了将近一个月，无人发现她的存在。她还因此而暗暗自喜，万万没想到今日光天化日地就被当场逮住了。
逮住她的人竟然还是她最为在意的那一位——毫无征兆、能精准无比痛击她“七寸”，将她打吐的男人。
“嘶——”
蛇的两颗眼睛瞬间变成了竖瞳，咧嘴一呲，尖尖的牙齿泛着五彩斑斓的光泽。她正用这种姿态努力地表现出自己的攻击欲望与危险性。
“我家的猫早发现你了，懒得理你罢了。你的味道还能驱赶蚊虫，听说我家二老这些日子睡得挺香，倒是多亏了你。”
郑修神色自若地将“精心潜伏多日以为自己没被发现实际上却暴露得非常彻底”这件事点破，蛇瞪大眼睛，还没来得及说话，郑修将刚给橘猫洗完澡的抹布怼到蛇的鼻尖下。
“闻闻，告诉我，我家猫跑哪去了？”
“我不是狗！”蛇怒了！
“那我出去报官，相信净宗的人很开心能抓住你。”
蛇一听，气势陡弱，无奈地指着远处阁楼楼顶的方向。
那路郑修熟，以前是他的香满楼。
“夫人！夫人！”
郑修转头就去喊夫人，那背影中带着几分渣男的味道。
蛇，瞠目结舌。
“我……成狗了？”
一股莫名的憋屈感涌上心头。
让她更难受的并非这憋屈感，而是她察觉到，她发自心底地享受这种……待遇。
花了些功夫，郑修提着一包油布，挥挥手施展【画师】异人术，披上幻彩纱衣，再插上小翅膀，扑哧扑哧地飞上天空。
街上熙熙攘攘，繁华的闹市充斥着人间烟火。
阁楼顶，一头瘦小的身影有几分落寞地蹲在那处，迎风而立，与人间烟火格格不入，遗世独立般。
郑修在橘猫身边坐下，橘猫头也不回，仿佛没看见郑修。
她本该是竖状的瞳孔此刻涣散成万花筒的形状，没有焦距，不知在看着什么。
“喏，炸鱼饼。”
郑修将仍热乎的油包贴橘猫脸上。
橘猫一听“炸鱼饼”三个字，仿佛触发了某种开关，下意识躲开两步，差点掉了下去。
郑修揪住橘猫的尾巴，哭笑不得：“月牙儿做的。”
咔嚓！
若此刻有人能看见阁楼上发生的事，定会惊得眼珠子都掉下来。
一人一猫并排而坐，橘猫捧着一大把炸鱼饼，愤怒地啃着，咔嚓就少一块，咔嚓又少一块。
“嗝~”
橘猫满足地打了一个饱嗝，总算开口了，一开口就是埋怨：“哼，难吃。”
“月玲珑听见了，会伤心的。”郑修提醒道。
“……”橘猫低头想了想，两爪放毛茸茸地下巴交叠着，趴在阁楼上，无精打采地改口了：“一般。”
“不生气了？”
郑修试探道。
“愚蠢的容器，”橘猫声音冷漠，没有温度：“吾这等存在，怎么因区区这点小事而生气？生气？哼，喜怒哀乐，名为‘情感’的东西，不过是低等生命存在着缺陷的‘低等的表达’，吾等，不存在的。”
郑修呵呵一笑。
橘猫脑门上的毛发竖了起来，她补充道：“即便有一万分之一的可能，生出那么微不足道的一点点……”橘猫爪起刀落，做了一个“咔嚓”的爪势：“吾等亦能顷刻间将那念头斩灭，不会留下任何痕迹。”
“我……能不能斗胆翻译一下？”郑修小心翼翼地看着橘猫。
橘猫没说话。
“往往让成年喵破防的只是一件微不足道的小事；”
“你说，你没有喜怒哀乐这种‘低等的表达’……”
“我是不是能理解成……你破防的原因是，你察觉到自己变得虚弱了？”
橘猫刹那间额头上的绒毛竖得笔直，她口中发出“喵呜”一声低吟。
“你……越来越像一头猫了。”郑修继续作死地翻译：“所以，你变不回去了？”
橘猫抬起巴掌，全身毛发竖起，如愤怒的战斗猫，冰冷的绿色猫瞳直直地盯着郑修。
郑修连忙道：“你说过你不生气的，生气是‘低等的表达’。”
橘猫一愣，片刻后颓然放下巴掌。
“你说对了。”
橘猫面露绝望，望向前方。
“伟大的吾，”
“正在‘回溯’。”
“在这个鬼地方。”
郑修皱皱眉：“回溯？”
“就是你们人类说的……死。”橘猫竖起的毛发一根根掉下，声音弱了下去：“没有区别。”
“不，”
过了一会，郑修仍在消化这个奇怪的词汇，橘猫又抬起头，瞳孔震动，用力摇着那颗毛茸茸的脑袋：“回溯，比死，更恐怖。”
“吾等，不会死。可一旦回溯，将会彻底地失去‘本我’，成为另一个……不，或是分解、转化为无数个，肮脏的，下等的，甚至连人类、容器都不如的渣滓。”
她指了指在郑修身边漂浮着的“蜉蝣”，眼睛没望过来：“那些渣滓。”
郑修纳闷：“大概是……轮回成畜牲的意思？”想了想，郑修安慰道：“仔细一想，好像也没比你现在的情况更差呀。”
橘猫很生气，但片刻后，她真的非常生气。只是她知道和郑修生气并没什么卵用。她懒得生气了，无力地抬了抬爪子：“你不懂。”
“我是不懂。”郑修先是点点头，随后摇头一笑：“反正你都这样了，不如咱们坦诚相见吧？你将你所知道的告诉我，我尽我所能，帮助你。你是了解我的，我赤王郑修，绝非言而无信之人。”
“好呀。”
橘猫抬起爪子，一肉球拍向郑修额头。
鼎沸人声突然变得一片死寂，周遭流动的时间仿佛顷刻静止。郑修人魂被橘猫一巴掌拍出，飘于天地间。
又来？
郑修觉得这种人魂暴露在外的感觉让他非常没有安全感。但一回生二回熟，郑修很快便适应了。橘猫悬浮在他面前，那爪子不知怎么整的，竟“啪”地一下发出打响指的声音。
一张迷你的“凳子”在橘猫的爪尖缓缓转动着。
郑修眯眼细看，那张小凳子破破烂烂的，竟是由一只只雪白的“玉足”拧成，指甲盖大小的凳子上，一根根玉足竟清晰可见，就是破了些，坑坑洼洼。上面有一个洞、两个洞、三个洞……郑修数了起来。
“这是？”
郑修不明白橘猫变张“玉足小凳子”出来是几个意思。
橘猫的声音飘忽而妩媚，像是从遥远的天边传来，又像近在耳边。
“根源，”
“天道，”
“极致，”
“顿悟，”
“法则，”
“至理，”
“你所能理解的一切，所能想象的一切，所能利用的一切，当这‘一切’攀至登峰造极，当你的‘理解’高度凝结时，便会诞生出‘王座’。”
“王座，即是权柄。”
“这是一切生命最终的追求。”
橘猫说得高大上，但郑修却没感觉，而是皱眉回了一句：“但它看起来很破啊。”
“……”橘猫将她口中所说的至高无上的存在收了起来。
橘猫似乎没打算将她那不堪回首的往事说出。
“要想修复吾之权柄，只有找到另一个权柄。”
郑修愣了愣，惊愕片刻，恍然道：“你是说……这里？”
橘猫点点头：“此间曾存在着一道陨落的‘权柄’，可它分解成许多块，藏在诸多容器中。”
郑修摸了摸额头。
“不是你那破玩意。”橘猫仿佛看穿了郑修的心思，面露鄙夷，道破郑修的想法：“你的‘囚者’一听就是渣滓中的渣滓，绝非主核。”
“……”郑修没说话，暗道你是不是对【囚者】的威能有什么误会。
过了一会，橘猫又用一种仿佛明白一切的目光，盯着郑修：“确实，你是特别的。每个人都有来处，会归去。此间其他容器，其他人类的来处是‘这里’，而你的是‘他处’，仅此而已。”
郑修闻言大惊，橘猫知道……他其实是来自另一个世界？
郑修发现自己在橘猫面前仿佛没有任何秘密。
从前看过许多，那些破主角还当自己的穿越者身份跟宝贝似地，其实这小秘密在高等级的存在面前，根本算不上秘密。
郑修很快平静下来：“我明白了，所以诡物的本质是某种……权柄？分裂了？”这似乎和他最初看见的东西吻合了。郑修越想越明白，不断点头，道：“你想找到它？”
橘猫冷哼一声，亮出权柄后，她的高傲仿佛回来了，颓然一扫而空，毛茸茸地点头傲娇道：“哼，不错。那个洞之所以藏在皇宫底下，吾推测，定是主核在搞鬼。”
“主核？”
“帝王！唯有帝王，才有可能是陨落权柄的主核！那贸然入侵此间的家伙，也在觊觎‘帝王’！”
橘猫分析得头头是道，郑修一想，也觉得很有道理。可他总忍不住摸摸额头，自己的【囚者】你真的瞧不上吗？他有些郁闷，可过了一会，郑修问：“那凤北去了哪里？”
橘猫这回没藏着，回答：“若她没死，定在这里之外，在常闇之外，更遥远的地方。你终其一生，也不可能抵达的‘远处’。”
“那，我怎么去？”
“哼，找不到权柄，你与吾，都会死在此处。”
原来是抓【帝王】啊，郑修眼睛一亮，心想还挺简单。于是郑修笑道：“我将那权柄找来，给你啊。”
唰！
橘猫忽然瞪大眼睛。
在橘猫的惊愕中，她似乎忘记了维持这种状态。让郑修的人魂回到体内。
喧嚣涌起，耳边吵闹，人间烟火，在一人一猫身边燃烧着。
“你到底懂不懂啊！”惊愕片刻后的橘猫一副不可思议的样子：“那是权柄！拥有权柄，立地成神！最差也是神！你将无所不能，长生不死，超脱世间，你将……”
“没事，”郑修揉揉橘猫的脑袋：“无所谓，不重要，区区的权柄，给你。所以，别伤心了？”
橘猫低着头，没说话。
“哦？还有一块。”郑修才看见油包里藏了一块炸鱼饼，他塞给橘猫。
橘猫抓着炸鱼饼，有几分不知所措。
“所以，”郑修面露微笑：“我们的目标是一致的。”
他朝橘猫伸出拳头：“找到凤北。”
橘猫低头，看着那块并没有那么好吃的炸鱼饼，沉思片刻。
咔嚓。
她咬了一口。
其实也没那么难吃。
她还是想念那股记忆中的味道。
“为了炸鱼饼。”
橘猫伸出爪子。
一人，一猫。
一颗坚定的拳头，一颗柔软的肉球，在高楼之上，轻轻一碰。
“为了……帝王。”
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