谢苍已经大限将至的消息没有多少人知道。
因为早在五年前的时候，他就已经把观主之位传给了林清河，也不再管理纯阳观的日常事务，淡出了众弟子的视野。
除了一些重要的节日之外，他几乎不会出现在人前。
对于最近这几年入门的纯阳观弟子来说，老观主谢苍已经是传说中的人物，难得一见。
杜恒来到紫气宫的时候，发现虚字辈的弟子只有自己和张虚白、杨虚月、王虚阳到了，那些放开限制后新招进来的清字辈弟子并未过来。
清字辈的倒是全在，林清河、周清霄、韩清水、卫清山、叶清平，都围在谢苍的身边，一脸的担忧与哀伤。
谢苍此时正盘坐在一张蒲团上，脸上的肌肤非常松弛，长了许多老年斑，双目无神，身形也显得分外单薄，已是行将就木，全身上下都散发着一种腐朽老迈的气息。
曾经那个鹤发童颜，仙风道骨的老道长终究还是走到了寿命的尽头，纵然是突破到了神门境界，也没能给他延寿太多。
杜恒缓步来到了谢苍的面前，看着这位面色灰白，气息微弱的老观主，脑海里不由自主地回想起，当初自己刚入门时的情形。
那时的谢苍虽然已经年逾九十，但依旧精神健铄，情绪也非常多丰富，经常会拍着他的肩膀夸赞他是好孩子，说他能拜入纯阳观是整个纯阳观的幸运。
可那已经是三十多年前的事情了。
现在，这位老观主似乎连说话都困难了。
“为什么会这样，以神门境界的威能强度，居然连一百五十岁都活不到吗？”
以杜恒此时的修为境界，可以清晰地看到谢苍体内的生机正在飞快流逝。
不出三天时间，他就会寿尽羽化。
而且这还是已经服用过延寿灵药，经过杜恒用法力修补过的身体，现在这个状态已经是极限了，再也无法挽回。
大限将至。
“这方天地的武者寿命，真的没有问题吗？”杜恒的心中浮现出一股疑惑，暗道，“还是说，长生本就是极难的事情，神门境界就是只能活一百二三十年？”
“虚静，你来了啊。”这个时候，原本微阖双目的谢苍忽然开口，他察觉到杜恒来了。
“嗯，我在，师祖。”杜恒急忙坐了下来，轻轻握住了谢苍如同枯槁一般的双手。
“虚静啊。”谢苍的脸上露出了温和的笑容，同时抬起头向杜恒看过去，那双浑浊死寂的眼睛顿时亮了起来，笑道，“好孩子，好孩子，纯阳观有你，我就放心了。”
随后，他又看向林清河、周清霄等人，微笑道：“以后纯阳观的发展，你们这一代就要多多努力，多多劳心，为师时日不多了。”
“师尊！”林清河悲痛欲绝。
“师尊……”周清霄闭上眼睛，深吸了一口气来掩饰自己的悲伤。
“师尊啊。”韩清水已是泪流满面，双眼通红。
卫清山和叶清平则是低着头沉默不语，但都双拳紧握，身躯微微颤抖，心里同样无比的悲伤。
张虚白、杨虚月、王虚阳也都不禁哽咽，内心也都十分悲苦。
如师祖这般神门境的强者也难逃寿元所限啊。
无论活着的时候有多么的惊才绝艳，有多么的天资纵横，拥有了多么强大的实力，取得了多么大的成就……
终有一死。
“都喊什么，好像老道我已经死了似的。”谢苍笑骂了一句，周围几人顿时沉默了下来，随后他自己也沉默了，轻叹道，“是啊，千古艰难，唯一死也。对了，三日后我将在金霞顶羽化。”
很是突然地，谢苍宣布了自己的死期。
以他神门境的修为，自然可以清晰地判断出自己的死期是在哪一天。
只不过之前也没有人询问这个，没想到他忽然自己讲了出来。
一时间，紫气宫内一片死寂，充满着一种悲伤的气氛。
“伱们这一帮人啊。”谢苍摇头笑了笑道，“这一声声喊的，搞得我好像是在给自己安排后事一样了，都走吧，也不用都在这里守着我。
“三日后再来吧。”
……
离开紫气宫之后，杜恒就和林清河一起回了参合峰。
一路上师徒俩都没有说话。
谢苍的状态让他们的心情都有些苦闷。
在过去的数十年里，谢苍一直都是纯阳观的擎天之柱，尤其是田行还在的时候，都是他老人家一个人支撑着纯阳观不倒。
虽然现在纯阳观的实力变强了，规模也更大了，比以前历史上最兴盛的时候还要强，但这位老观主在核心弟子们心中的地位一直都是分毫未减。
即便是杜恒，对他也是极为敬重的。
可现在，这位纯阳观的擎天之柱就要倒下了。
时间只剩下三天。
来到参合峰后，林清河看着这处熟悉的山峰和院落，忽然开口道：“冷清了一些，虚静，你不收些弟子么？”
自从林清河得传观主之位后就搬到了金霞顶居住，是如今杜恒才是参合峰之主。
“嗯，确实该收一些了。”杜恒轻轻颔首，叹息道，“等师祖的事情结束，我就招一些弟子吧，总不能让参合峰一脉变成独苗单传。”
“是啊，人终有一死，要想在这世上留下痕迹，还是要有传承才行。”林清河长叹了一口气，轻轻摇头道，“多愁善感些。”
“师尊，这世上真无长生之法吗？”杜恒问道。
“武道便是已知最有效的长生之法，传说武祖活到了三百年天寿，至于更久的……”林清河摇了摇头道，“或许那些传说中的神魔能做到吧，我们这里是没有的。”
“我觉得可能不是没有，而是被某种力量限制了。”杜恒沉声道，“或许神门境原本能活上千年，但却被某种未知的力量限制到了一百二三十年。”
“这个猜想曾有人提出过。”林清河略微沉吟道，“玉江祖师在失踪之前曾言，此方天地寿数受限，不得长生。
“传说前朝曾出现过的那位‘天剑’也说过类似的话，最终她留下了一道绝世剑痕就飘然而去，不知所踪。”
“这样的话……”杜恒的心里闪过一道灵光，猜测道，“师尊，有没有一种可能，只要脱离了我们所在的这方天地，寿命就能恢复到正常状态？”
“确实有这个可能。”林清河点了点头，随即又摇头道，“可如何离开这方天地，我们是不清楚的。”
“我们不知道，域外邪神总知道吧。”杜恒的目光灼灼，沉声道，“水神前辈与我讲过，她曾擒拿过一些域外邪神的神魂降临之身，从中获取了些许域外的信息，但都是碎片化的信息，并不完整。
“如果能有一个完整的域外邪神降临过来，我们再将其擒住，这样应该能了解到更多域外信息，或许就能找到离开这方天地的办法。”
“你是说，等那个中央厚土之主降临后，将祂擒拿住拷问？”林清河闻言愕然不已，他一直以为杜恒和水神等人的战略目标是击退域外邪神，只要将其打回域外就可以了。
没想到竟如此的夸张，如此的离谱。
居然要将其擒拿？！
“没错。”杜恒点了点头，郑重其事地道，“还有十七年，中央厚土之主就会降临。届时，我们打算囚神！”
这是在战术上重视敌人，在战略上藐视敌人！
……
夜幕降临，金霞山也变得静谧。
紫气宫内，林清河又被谢苍唤了过去。
“师尊，可是有事要吩咐弟子？”林清河十分恭敬地询问道。
“确实有些事情要嘱托你。”谢苍点了点头，正色道，“为师将亡，纯阳观的事情有你们在我放心，但唯有一事尚为心结。”
“师尊说的是……太阴教？”林清河对自家师父很了解，一语中的。
“没错。”谢苍点了点头道，“纯阳太阴本为一体，当初只是为了避祸才不得已为之，如今的形势理应让太阴教重新回归了。
“十年前，楚师兄羽化前曾与我见过一次面，约定让当代太阴教主来我的葬礼上吊唁，事后便带领整个太阴教回归纯阳，你作为纯阳观主也要将前因后果与所有人讲清楚。”
“弟子明白，师尊放心。”林清河点头道。
“嗯，你做事向来稳重，为师是放心的。”谢苍夸赞了一句，微笑道，“接下来，你就要争取在自己做观主的时候将纯阳观的大部分问题都解决，将一个完美的纯阳观交到虚静手里，让他以最好的基础，将纯阳观发扬光大。”
“师尊放心，弟子定不负使命！”林清河拱手道。
“嗯。”谢苍轻轻颔首，随即摆手笑道，“去吧，为师再一个人待会儿。”
随后，林清河便离开了紫气宫。
这里又重新变得静谧。
谢苍独自一人坐在这蒲团上，感受着自己苍老腐朽的身躯，轻轻闭上了眼睛，脑海里浮现出了一幕幕画面。
这是他过去这一百多年的人生经历。
年少时第一次独自走出村子时的忐忑，遇到匪徒时的惊恐，被师父所救时的庆幸，拜入纯阳观时的激动，习练武功时的苦闷，下山游历闯荡江湖时的兴奋，还有那张泛着泪花的凄美脸庞，都历历在目。
武道有成之后，大周又逢权臣当国，天下大乱，烽烟四起，师父派他与一众弟子下山救世济民，发现辗转十九州，亲眼见到哀鸿遍野，饿殍遍地的愤怒犹在眼前。
后来纯阳观在乱世中损失惨重，师父也寿尽羽化，自己受命于危难之际，终于勉强支撑柱了纯阳观不倒，却又逢大周灭亡，大赵建立，宗门备受朝廷打压，纯阳观被田行针对，大弟子战死沙场……
“好在，如今一切都好起来了，一切都好起来了。”
谢苍浑浊的眸光再次变得明亮。
他奋力支撑着身体，十分勉强地站了起来，环顾紫气宫内的一切，满是皱纹的脸庞上露出了满意的笑容。
眼中却是浓浓的不舍。
可再不舍，寿命也无法延长。
谢程又回到了蒲团上坐下，微阖双目，喃喃低语。
“百二十年如一梦，这人间终要一别啊。”
……
大周延光七年，正月初九。
新年的喜庆早在三天前就已经消散，如今整个纯阳观仿佛陷入了沉寂当中。
第一天的时候，绝大多数弟子还被蒙在鼓里，有些不明所以，第二天的时候，就有很多弟子知道了事情的缘由。
现在已是第三天，所有人的目光都在望着金霞顶方向。
忽然——
明亮的紫金色光芒冲天而起，在天穹之上化作了一片足以将整座金霞山笼罩的庆云，美不胜收。
可这一片庆云只在空中略微停留便缓缓消散了。
与此同时，金霞山上的所有人都感觉到自己心中一阵悸动，莫名的哀伤涌上了心头。
老观主寿尽羽化了。
紫气宫内。
林清河等清字辈弟子，杜恒等虚字辈弟子都围绕在谢苍的尸身周围。
没有人说话，也没有人哭泣，但悲伤的情绪已经充满了整座大殿。
这里是死一般的沉寂。
杜恒神情悲伤，注意力却已经不在这里。
他来到这里之后就分出了一缕神识进入了道宫之中，并在谢苍即将羽化的时候，将其拉入了道宫之中。
这是他想到的能让师祖继续活下去的唯一办法。
不过，是否要那么做，还是要征求师祖自己的意见。
……
道宫之内。
谢苍只觉自己整个人忽然从生机迅速衰退，死亡马上降临的状态中跳了出来。
整个人的精神都变得极好，思维也变得无比清晰，仿佛自己又回到了年轻的时候，腐朽衰老的感觉已经不复存在。
“这，这是什么情况？”
谢苍惊疑不定地打量着周围，发现这里似乎是一处道观，前往的玉台上还坐着一个全身都笼罩在雾气中的神秘人。
他知道这绝对不正常，自己明明快要死了，怎么忽然出现在了这里？
不过，谢苍并未贸然行动，而是先对那神秘人拱了拱手，询问道：“不知阁下意欲何为？”
杜恒以道尊的语气，微笑着问道：“谢道长想不想做天帝？”
(本章完)
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