樱宝与老爹弟弟等众人坐船去府城，同船的还有好几名通过县试的学子。
他们与姜杰结成联保，自然要一起去府城。
在船上行驶几天，总算到了府城。
上次樱宝在府城的时候，曾委托温夫人帮她买了一处院子，有五间房屋，里头一应家什都置办齐全。
这会儿她带着一群人住进这个宅子里。
温夫人得知姜杰考中县案首，很是高兴，但为了不影响姜杰学习，便没让自家儿子与魏湛过来打搅。
樱宝到达府城后，就自己去集市买菜买肉，回来交给老爹，由他带领几人做饭。
现在家里住了不少人，四名结保的学子，两名帮他们作保的廪膳生，还有随行的五六人，加上自家四口人与吴老先生，都二十多口了。
好在这些人都很斯文，品性也好，即便羡慕姜杰有吴老先生教授课业，也只默默搬个小马扎坐在窗外偷师，也没有进屋打搅的意思。
陪学子们来赴考的人，更是大气不敢出一声，就怕影响到自家人偷师。
很快到了四月，大家先去府衙领了考证，接着就是考试了。
府试的规模可比县试大多了，足有近千人参考。
姜杰经历过县试后，现在倒是一点不怕。
反正自己手里有姐姐给的药丸子，还有好吃的茯苓小饼子，别说考三场，就是再考五场也吃的消。
府试考的是帖经、杂文、与策论，主要内容为记诵、词章与政见实务。
姜杰与师父游历期间，早已对时事政务有了自己的见解，还通读过很多经典文献，加上有姐姐给的五鼎芝让他醒脑，答起文章手到擒来。
三场考试结束，众人要在府城等待放榜。
住在樱宝家的四名考生也没歇着，他们与两名廪膳生，依然每日在吴老先生的窗户下偷师。
元宝有幸陪在小堂弟旁边，正大光明地跟着一起学习。
十天后放榜，元宝与樱宝跑去考场门口看榜。
就听铜锣一响，衙役拿着榜文出来，在榜亭里张贴。
许多书生与家人挤挤攘攘过去观看。
“中了！小杰考了第三名！”元宝指着榜文惊喜大叫。
樱宝也看到了，心里非常高兴，
弟弟府试能有这个成绩，院试十有八九能通过，到时候自己就是秀才公的姐姐了，哈哈哈！
门丁在榜文刚拿出来时，就已经将考中的学子名号与名次偷偷给了在外守候的报子，让他们接了去报喜，到时候得了赏钱也得分一点给他们。
这给名次也有讲究，越是排在前头名次的，报子得到的赏钱可能也越多。
一对报子接了几个长条形的白条子后，火速赶去条子上记录的地方报喜。
有的地方远，但名次靠前的，他们也要去。不仅去主家报喜，还得去他直系亲戚家报，比如外公外婆或者祖父祖母家，报一趟下来，少则几贯，多则几十贯，这一年的嚼头就够了。
这边，樱宝与元宝火速往回跑，告诉家里人好消息。
哪知报子比他们跑的还快，早上门报了喜，接了赏钱又火速走了。
码头那边还有一艘船正要开往琴川县，他们可不能耽搁了。
吴老先生对小徒弟能考到前三名完全在预料之中。
“接下来就是院试了，估计在五月份进行，这段时间你要好好将诗赋练一练。”小徒弟吃亏就吃在诗赋上，吴老先生决定给他恶补一下诗词歌赋。
姜杰点头，乖乖拿着书册到院子里练习作诗。
还有二十多天就院试，比府试更难考，他得抓紧练习。
樱宝趁着这段时间，一个人去府城的集市购买很多东西，包括粮食与蔬菜种子，偷偷装进洞府，也顺势将洞府里的瓜果蔬菜拿出来，交给老爹，让他分给众人吃。
住在家里的四名赶考学子，有一人的府试没过，带着自己书童先回家去了，于是姜杰的五人联保还得找一人进来才行。
好在廪膳生有门路，很快便找一人填补上。
终于到了五月院试。
这几日天气渐热，已经有蚊虫出现。
樱宝给弟弟准备了防蚊香囊，还有一个一撑就开的小蚊帐，一张油布与一个油布做的雨衣。
晚间弟弟只要钉四颗钉子在墙壁上，将小蚊帐的四角系在钉子上，就能睡个安稳觉了，第二天也不影响考试。
哪知到了考试那天，天空忽然狂风大作，很快阴云密布，下起暴雨。
幸好姜杰见势不对，将考卷卷起来收进油纸桶里，这才免于被打湿。
姜杰站在板凳上，将自己带来的油布钉在门口，挡住风雨。
可雨越下越大，不时刮进号子里，即便有油布，也不能完全挡住。
姜杰只好将姐姐用油布做成的雨衣穿上，还把帽子戴上。
一个多时辰后，雨终于变小。
姜杰抹去案板上的雨水，又用棉布吸了吸，将上头吸干。
但这样还是不能铺纸张，不然字就晕开不能看了。
他有点急了。
再这样下去，自己别想做完题了。
想了想，姜杰开始翻看考篮。
最后又找到一张干爽的油纸。
这张油纸不大，却正好能铺在板子上。
姜杰大喜，赶紧拿出试卷开始答题。
此时外头依然还在下雨，但雨水不大。
姜杰答完一张试卷，给它晾干后，就小心卷起来放进油纸桶里······
终于到了收卷时候，姜杰将所有答卷放在面前案板上，看着小吏将答卷收走。
收拾好东西背着朝外走，就见很多人神情颓丧。
一场雨打湿不少试卷纸张，他们好不容易将纸烤干，但在这样的纸上写字可就太难看了。
所以他们这次院试基本没希望。
姜杰有一张纸也湿了，不过他用姐姐给的装炭小手炉将纸熨平熨干，在上头写字就跟新纸一样。
最后一场考完，众人又等了二十来天，终于到了放榜时候。
这次姜三郎跟闺女与侄子元宝一起去看榜。
当看到自己儿子依然稳居第三名时，姜三郎简直高兴坏了，但又怕自己看走眼，于是问闺女：“宝儿，帮爹看看，那个名字是你弟弟的么？”
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