乌金城外是一片旷野。
绿洲、沙土交错。
若是没有熟悉路的人领路，一不小心就会走错道，陷入沙土路里出不来，马得活活被累死。
日落月升，夜色笼罩四野吗，荒野里看月，明月近得触手可及。
从乌金城去往落日城，有一条大道可通行马车。
甜宝六人坐在驴车上，悠悠而行，好在前方马车队速度也不快，勉强能跟上。
月光将荒野照得一片莹白，幽深处狼嗥阵阵。
“此地再往前五里有一处水源，天黑后不好赶路，前面的商队应该会在水源附近就地安顿歇息。”杨直作为领路人很合格，对乌金城周围地理极熟悉，“这头驴子走了半日也累得慌，咱到时候跟着歇一晚，明日一早继续启程，天黑前就能到落日城了。不过晚上歇息的时候需警觉些，可能会遇上狼群和马匪。”
甜宝等人无二话。
他们是生客，在这人生地不熟的外域，听杨直安排就是最好的安排。
及后果如杨直所言，五里处有水源，大商队就在水源旁边暂作安顿休整。
甜宝等人也在离商队不远的一处小土丘落地，杨直将驴子牵到水源旁饮水，顺便跟商队的人搭话，三言两语套上近乎。
小麦穗掏出准备的干粮一一发到哥哥姐姐跟毒爷爷手里，也给杨直留了一份。
天冷了，干粮啃在嘴里又干又硬，得就着水喝才能下咽，却没人嫌难吃。
“我们好歹还有干粮吃，百晓风那狗东西跟着人不明不白的走了，估摸这会已经被人关了起来连水都没得喝……”毒老头咬着冷冰冰硬邦邦的干粮，哼唧嘀咕，“也不一定！不定他现在正大鱼大肉高床软枕呢！待把他找出来，爷爷先揍他一顿！……宝，白小子，要不咱吃完接着赶路？爷爷不是着急昂，是赶着去揍你们干爹！”
甜宝把怀里揣了一路的水袋递给老头，“干爹走的时候没跟人打斗，这就是留给我们最大的线索，告诉我们他暂时安全。在我们找到他以前，他定会想法子慢慢跟对方周旋，毒爷爷，不着急，我们还有时间。”
白彧点头，也开口安抚毒爷爷，“干爹是个聪明人，他敢跟对方走，必然心里有计量。而且对方会找上门来，定是有所求的，在没有达到目的前，轻易不会要干爹的命。”
他们其实都着急，可是光着急于事无补，越是这种时候反越要冷静，仔细摸线索，一点点谨慎往深了走。
这样虽然耗费的时间会多上许多，也比盲头乱撞白浪费时间精力强。
就是要辛苦干爹了。
对方暂时不会要他的命，但是让他吃些苦头是难免的。
小麦穗咽下嘴里干粮，低道，“百叔叔素来对衣食住行极讲究，非最好的不用，这次不知道要吃多少苦头。”
苏武故意大咧咧嗨了声，“不管吃多少苦头，等长冬叔出来了，他吃过的苦一定会加倍还给那王八蛋，论记仇，长冬叔称地儿，天下没人敢称第一！”
另仨顿了顿，齐齐笑开。
那确实。
论记仇，没人能比得过望鹊楼主百晓风。
毒老头对此尤有体会。
几人这个话题聊完，杨直牵着喝饱水的小黑驴回来了，喂了几把干草才接过自己那份干粮，道了声谢，“我刚跟前边商队的人打探了下，他们那商队这次请了三十个好手护送。在周边流窜的马匪一般也是二十三人一个团，看到这边硬茬子多，轻易不会主动找过来，我们今晚可以放心歇一晚。那边的说了，可以照应照应我们，嘿嘿嘿。”
虽然可能不太需要，但是白蹭的照应不要白不要啊。
杨直对自己的兢兢业业是分外满意的，事情做好了，尽心尽力了，拿起银子的时候才不虚。
“杨叔，你要是会个三招两式的，凭这性子混江湖一准混得开。”苏武朗笑，他结交三教九流，像杨直这种世故圆滑又不失真性情的性子，很难不让人喜欢。
杨直正要谦虚，突然听得名唤甜宝的女子淡声道，“有人来了。三十人左右。”
杨直愣住，有人来？三十个？
若是这么多人，不是别的商队就是流窜马匪，可是没听到马蹄声啊。
姑娘家年纪轻轻，别是随口胡诌唬人——
咻咻咻——
咻咻——
月下突然凭空出现箭影，箭矢破空声惊了商队的马，将马吓得嘶鸣，扬蹄狂奔。
“有人夜袭！快上马，跑！”
“跑啊！”
商队护卫嘶吼，场面顷刻纷乱。
商队的人跳上马背爬上马车就往远处奔逃，马蹄声在旷野飞扬，激起阵阵尘烟。
纷乱一瞬起一瞬落幕。
杨直只是脑子打了个转，凝目时前头水源附近已经空捞捞无人了。
明亮月色下，地上散落横七竖八箭矢。
杨直，“……”说好的照应照应他们呢？
甜宝跟白彧几人已经站起，身周一圈被击落的利箭。
他们没动，淡淡转头看向一侧暗处，很快，三十多道黑影从那方暗处浮出，着薄皮裘，戴皮帽，手持弓箭直指他们。
这些人是冲他们来的。
苏武咧嘴，凝着那些人凉凉一笑，“杨叔，这次你没说对啊。”
杨直身子一猫挤进几人中间，嘴角疯狂抽搐。
可不没说对吗？
说会照应他们的商队，袭击一来早早先跑了。
说遇上硬茬轻易不会主动找上来的流匪还偏就找来了。
他一下就被打了两耳光。
“诸位爷，打打得过吗？”他抖着嗓子问。
要是打不过，他估摸也要交代在这里。
对方是拿了弓的，他再能跑，也不能比箭跑得更快。
白彧从腰间抽出折扇唰地展开，玄丝骨刺朝那些人袭去，瞬间四人毙命，“杨叔该问问他们，跑得掉吗。”
“……”您狠。
狠人说打就打，一声招呼没有。
杨直本来猫在几人中间，眨眼，又剩他一人孤零零蹲在那儿四处找不着遮蔽。
杨直哭丧着脸，只得蹿到小黑驴肚子下继续猫着。
甜宝没往弓箭手那边去，白彧他们飞身往前的时候，她身子一偏，疾烟般往另一个方向袭去，在相聚二十余丈的灌木丛后抓住了对方鹰眼。
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