第二天，
周五。
舰队街的那场沙龙果然占据了各大报纸的头版头条。
每家报纸的侧重点不同，
《泰晤士报》对《巴斯克维尔的猎犬》做了预告，算是官宣福尔摩斯归来，
这一重磅消息与道尔的采访几乎占据了文章的九成，而《无人生还》的神秘作者Lu则被挤在了很边缘的角落；
相对地，《曼彻斯特卫报》把Lu大夸特夸，简直就是天上有、地上无，道尔反倒成了陪衬。
这两家报社经常打擂，但大多是政治表态上的不同，
这一次却涉及文学领域，相当少见，不免引得伦敦市民们好奇，
就连威斯敏斯特宫和白厅的那些老爷们也会在上班时让车夫稍待，买上一份政治倾向与自己党派相反的报纸，凑个热闹。
这些政客中，有一人非常特殊，身为保守党议员，却《泰晤士报》、《每日电讯报》、《曼彻斯特卫报》通吃，无论倾向，来者不拒。
送报夫敲响办公室的大门，
“丘吉尔先生，送报了。”
温斯顿·伦纳德·斯宾塞·丘吉尔，
这是一个很长的名字。
但他的职业史和履历表更长，
政治家、作家、历史学家、演说家、记者，以及，第61、63任英国首相。
当然，此刻的丘吉尔还只是一个小小的议员，虽然已经在威斯敏斯特宫占据了一席之地，却只是很后排的位置。
他给送报夫打开一条门缝，
“给我吧。”
声音比平时更加低沉，似乎在遮掩什么。
送报夫下意识地瞄了一眼门内，发现果然还坐着另一位绅士，赶紧移开目光，
“先生，您的报纸。”
三份报纸从门缝递了进来。
丘吉尔摆摆手，
“你去吧。”
送报夫赶紧快步离开。
丘吉尔关上了门，回到自己的办公桌后，将三份报纸一字排开，一心三用，眯着眼阅读头版。
他对面的人说：“温斯顿，每次看你这么读报，我都会觉得神奇。”
此人叫约翰·沃德豪斯，第一代金伯利伯爵，
同时，他也是自由党大佬。
丘吉尔头都没抬，
“尊敬的爵爷，您还在啊？我还以为您走了呢~没事儿的话您就赶紧出去吧，我怕我的那些同志们误会，到时候可就百口莫辩咯~”
误会个锤子！
丘吉尔现在已经是保守党中的异类了。
沃德豪斯反讽对方：“是挺百口莫辩的，你看你现在的办公室，小得可怜，被排挤了吧？”
说着还不忘环视一圈，嘴里发出“啧啧啧”的声音。
确实，这间办公室很寒酸，摆上一张办公桌之后，桌前到大门的距离只有三米多一点儿，唯二的装饰是一盆眼看着要枯死的观赏植物和一盆已经枯死的观赏植物。
丘吉尔倒无所谓，
“没关系，反正议员们在这里本就是蚂蚁，有多少人连个自己的地盘都没有呢。”
表面上，他说的是办公室，因为绝大多数议员在威斯敏斯特宫没有固定的办公地点，
但实际上，这无疑是一句双关。
沃德豪斯露出笑容，
“你有志向拓展地盘吗？”
这也是双关。
丘吉尔不想回答这个问题，起身为自己泡红茶，
此时的他还不是后世那些照片中大腹便便的形象，因为刚从英布战场回来不久，身材匀称、腰杆挺直，再加上年少得志的意气风发，显得相当帅气。
沃德豪斯倒也没指望丘吉尔正面回答，
他岔开话题：“看完了？觉得怎么样？”
说着，朝报纸的方向颔首。
丘吉尔说：“嗯，挺有意思的，尤其是《每日电讯报》的态度，竟然难得的不偏不倚。不，也不能这么说，《每日电讯报》把道尔医生和Lu相提并论，有点儿高看前者了。”
沃德豪斯不由愕然，
“高看前者？你说的前者是道尔医生吧？”
他甚至以为自己听错了。
丘吉尔解释道：“你可别理解错了，我说的是现在的道尔医生，他已经很难再有创新了。而《无人生还》截然相反，童谣预言和孤岛杀人都是开创性的。”
沃德豪斯点头，
关于这一点，他也有同感。
他说：“所以你觉得，这次福尔摩斯的回归会充满阻力？”
丘吉尔哈哈大笑，
“怎么可能？那可是福尔摩斯！全英国的人都爱福尔摩斯！”
沃德豪斯一阵无语。
丘吉尔乐呵呵地小啜了一口红茶，说道：“其实，真正让我感觉有意思的是《无人生还》里的一个人物，菲利普·隆巴德。”
沃德豪斯问道：“那个军人？”
丘吉尔点了点头，
“没错。我总感觉书中关于他的描述怪怪的，不像是上过英布战场，反而像是在东非、印度之类的地区服过役。如果我猜的没错，Lu八成是改过他的背景。”
沃德豪斯的双眼眯了眯，
丘吉尔是从英布战争中归来的英雄，他的判断应该没错，
至于Lu改书中人物的背景的原因，想想《无人生还》是在哪份儿报纸上连载的就能知道了。
可问题在于……
留着辫子、还在大搞特搞封建主义的中国人中会出现自由派？
这个结论怎么想怎么离谱。
丘吉尔轻摸着鼻翼，说：“我特意打听了沙龙中的一些具体情节，这个Lu，说不定没有想象中的那么简单。”
沃德豪斯摇摇头，
“你杞人忧天了。”
丘吉尔没有接这个茬，而是继续道：“我还从一位高贵的小姐那里听到了点儿有趣的消息，Lu对美国崛起有很特别的观点，认为病菌也是重要因素。”
病菌？
今天第二次，沃德豪斯又以为自己听错了。
他没说话，等着对方解释。
丘吉尔果然顺着刚才的话题说：“他认为欧洲人踏上美洲大陆时，不仅带去了科学，还带去了天花、腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病，这些病菌杀死了美洲大陆上的原始‘地主’，完成了彻底的土地改革。”
这个观点倒是很新颖。
沃德豪斯沉吟片刻，说：“看似有理，实则歪得离谱。大英帝国根本没必要杀戮，因为可以殖民。”
丘吉尔摇头，
“殖民？那你说我们对日本的殖民是成功了还是失败了？对北美洲的殖民是成功了还是失败了？退一步讲，如果殖民真的有效果，咱们的军队还会在南非地区打烂仗吗？”
他已经清醒地认识到了，日不落帝国的控制无法抵达永远。
沃德豪斯却不这么想，
“我觉得你是被那段当俘虏的经历弄得有些不理智了。这个Lu固然是个神奇的中国小子，可中国……哼哼……”
提起中国，沃德豪斯直摇头。
丘吉尔却持不同观点，认为英国不可能长久殖民中国，
但他也懒得反驳，说道：“我保留我的观点。其实，我对Lu本人挺感兴趣的，有机会的话或许该见上一面。”
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