怎么这么多人！？
陆时递给车夫车费，随后和夏目漱石一起跳下马车。
只见前方的人群就像一潭泥沼，虽然在向前移动，却异常缓慢，从高空俯视，宛若黏在地上还没有完全干掉的口香糖。
陆时大喊：“让一让！”
一边喊，一边往人群中挤去，同时踩了十几只鞋子的鞋面。
周遭的英国绅士和贵妇看到陆时和夏目漱石是东亚人，不由得暗骂，“粗鲁”、“野蛮”之类的词不绝于耳。
陆时权作未闻，
好不容易，他和夏目漱石来到了剧院大门前。
门童自然认识两人，
“是陆先生和夏目先生，快请！”
于是，在外面那帮英国人的注目礼中，陆时和夏目漱石钻进了兰心大戏院。
这里的布置与第一次来时截然不同，走廊过道两边点着瓦斯灯，灯火通明间，将两侧墙壁上的巨幅画像映照出来，
亨利·欧文、
哥格兰、
萨尔维尼、
斯坦尼斯拉夫斯基，
……
一众表演大师被绘制得栩栩如生。
再往前走，来到通向剧院内部的大门前。
陆时推门而入。
此时，舞台上正在做着最后的布置，场工们忙得满头大汗。
夏目漱石拍拍陆时的肩，
“在那儿！”
顺着他的目光望去，陆时看到了抽着烟斗的萧伯纳，
萧伯纳此时正跟一名女士相谈甚欢，应该就是之前提到过的爱伦·泰瑞。
陆时暗暗咋舌，
“啧……老不羞。”
他快步走去。
萧伯纳听到脚步声，回过头，
“陆，你来了？”
陆时不等萧伯纳引荐，主动跟泰瑞打了招呼，随后低声问道：“校监先生，外面是怎么回事？我看那个排队的规模，感觉今天的观众肯定超过一千五百人。”
泰瑞微笑道：“陆先生是不是对兰心大戏院有什么误解？”
陆时愕然，
“误解？”
泰瑞笑容更盛，说：“欧文爵士接手经理一职后，几乎每场都是爆满，黄牛党们在戏院外大卖‘飞票’，票价翻番地上涨，仍然供不应求。”
说着，泰瑞指了指劳顿，
“查尔斯·劳顿，陆先生肯定已经认识他了。别看他那副样子，却被欧文爵士高度评价，在赞美查尔斯的时候，称他为‘有史以来最伟大的年轻演员’。”
泰瑞的意思是，兰心大戏院的演员都是名角儿，很受欢迎，
所以，外面那些人有不少是碰运气等黄牛的。
萧伯纳对泰瑞说道：“兰心大戏院不只有查尔斯和亨利，还有你，我美丽的爱伦。”
泰瑞掩唇，
“萧，你可真会说话。”
两人你侬我侬，对视的时候，眼神看着像是要拉丝了。
呕！
陆时赶紧错开了视线。
过了好一阵，萧伯纳才说：“而且，今天登上舞台的是新……”
话音未落，便听剧院的大门轰然洞开，
嘈杂的议论声骤起。
只见人群争先恐后地涌进来，甚至还有几名女士跑断了鞋跟。
1900年，包厢之外并非是单座单号，票都是按照区域划分来卖的，所以人们才会尽早来排队，争取在自己所选的区域内找到最好的位置。
当然，越好的观看区域，票价越高。
萧伯纳对泰瑞点点头，
“你先去吧。”
泰瑞对陆时和萧伯纳施施然地行了一礼，随即走向后台，
在《是！首相》中，她要饰演多萝西·韦恩赖特，一名女性配角，吉姆的政治顾问。
萧伯纳带陆时和夏目漱石走向二楼，
“咱们继续刚才的话题。”
陆时说：“你说，今天登上舞台的是新戏，再配合兰心大戏院与欧文爵士的加持，所以人们非常好奇。”
萧伯纳摇头，
“不止如此。你仔细想想，你的戏剧名字叫什么？”
陆时一愣，随即恍然大悟，
1900年的戏剧，名字都很普通，什么《华伦夫人的职业》、什么《道林·格雷的画像》、什么《温德密尔夫人的扇子》……
简直就是一堆意义不明的东西。
但陆时写出《是！首相》，让一切都变了，
这个名字简明扼要不说，还直接点出了“首相”这一内阁首脑，十分吸引眼球，
跟之前在《曼彻斯特卫报》的书评版有异曲同工之妙。
萧伯纳说道：“所以，观众多是理所当然的。”
说着，三人已经进了包间。
他们落座没多久，戏剧正式开始。
随着剧情展开，一众演员依次登场。
查尔斯·劳顿饰演吉姆·哈克，
亨利·欧文饰演汉弗莱·阿普比，
因诺肯季·霍尔曼饰演伯纳·伍列，
……
在原版剧中，吉姆率先前往国防部视察，询问的是有关核武器的问题，再以这次视察为由头引出后续事宜。
但1900年英国连国防部都没有，更不用说核武器了。
陆时将之改成了战列舰。
很快，剧本中的第一个段子出现了，也是陆时最早讲给萧伯纳的那个段子。
——
汉弗莱：伯纳，你觉得英国政府国防政策的目的是什么？
伯纳：当然是保卫英国。
汉弗莱：不，伯纳，国防政策的目的是为了让人们“相信”政府在保卫英国。
伯纳：人们？谁？德国人？
汉弗莱：不是德国人！是英国人！德国人当然知道英国没有被保护。
——
这个段子一出，剧院内先是诡异的安静，
随后，哄堂大笑。
事实上，现在的大英帝国无疑是地表最强，军事实力冠绝全球，不存在什么“英国没有被保护”的情况。
奈何自由派媒体一天天地宣传：
《血染！塔拉纳山战役，英军被歼灭，损失465人！》
《有碍国际观瞻，大英离心，荷、比、德、法、美……更多的文明同布尔人并肩作战》
《榴弹炮是送给别人的补给吗？莱迪史密斯会战让我们丢失10门大炮》
……
谎言说一百遍、一千遍、一万遍，终究会有人信的。
更何况这还不是谎言，是事实，
只不过是部分事实，或事实的部分。
于是，伦敦市民普遍白左萌芽，忘了自己的优渥生活是从落后国家那里抢劫来的，都想着重新把衣服穿穿好，从烧杀掳掠的野蛮人进化成讲道理的文明人。
这种认知给了讽刺之花生长的土壤。
而且陆时很聪明，选用了战列舰作为切入点，
战列舰是“巨舰大炮主义”的象征，自风帆时代诞生，1860年开始变革，
然而，战列舰在1870年~1890年之间一度断代，由1890年才开始复兴，
要知道，1890年到1900年也不过十年时间，导致伦敦市民们的观点仍然停留在过去——
战列舰是花纳税人的钱造出来的巨型蠢蛋。
这种观点直到一战才被消灭。
观众们纵情大笑，笑声仿佛能掀翻屋顶，
舞台上的演员们甚至要暂停表演，等待笑声过去，才能保证接下来的台词传到剧场各处。
萧伯纳的脸上写满了激动，
“陆，我们成……不对，应该是你，你成功了！”
陆时点点头，
他看向那些因为战列舰笑话狂笑不止的观众，默默感慨，
武备废弛，
武备废弛啊……
相关小说：